다섯 번째 이야기

지은이 Wilkie Collins

**프랭클린 블레이크의 이야기 재개**

**제1장**

에즈라 제닝스가 그의 일기에서 이미 정리한 이야기를 마무리하기 위해 많은 말을 할 필요는 없다.

나는 이십육일 아침에 아편의 영향 아래에서 내가 말하고 행동한 모든 것에 대해 전혀 알지 못한 채로 깨어났다. 약물이 나를 지배한 순간부터 레이첼의 거실에서 눈을 뜰 때까지 나는 기억이 없었다.

내가 깨어난 후에 일어난 일에 대해서는 자세히 설명하지 않겠다. 레이첼과 나는 한 마디의 설명도 나누기 전에 서로를 완벽하게 이해했다는 것만 말하겠다. 우리 둘 다 얼마나 빨리 화해했는지 설명할 필요를 느끼지 않는다. 여러분, 깊이 사랑했던 시절을 떠올려 보세요. 에즈라 제닝스가 거실 문을 닫은 후에 어떤 일이 일어났는지, 여러분도 나만큼 잘 이해할 수 있을 것이다.

하지만 레이첼의 기민한 생각 덕분에 메리듀 부인에게 반드시 들켰을 것이라는 점은 언급해야겠다. 그녀는 복도에서 노파의 드레스가 스치는 소리를 듣고 즉시 나가서 그녀를 맞이했다. 나는 메리듀 부인이 “무슨 일인가요?”라고 묻는 소리를 듣고 레이첼이 “폭발이요!”라고 대답하는 것을 들었다. 메리듀 부인은 충격을 피하기 위해 팔에 이끌려 정원으로 갔다. 그녀가 집으로 돌아왔을 때, 나는 복도에서 그녀를 만났고 그녀는 자신의 학교 시절 이후 과학이 크게 발전했다고 언급했다. “폭발은, 블레이크 씨, 예전보다 훨씬 온화해요. 정원에서 제닝스 씨의 폭발 소리를 거의 듣지 못했어요.그리고 이제 안으로 들어왔으니 냄새도 없어요! 당신의 의학 친구에게 정말 사과해야겠어요. 그는 정말 잘 처리했어요!”

그래서 Betteredge와 Mr. Bruff를 극복한 후, Ezra Jennings는 Mrs. Merridew를 또한 이겼다. 세상에는 많은 미개척 진보적인 감정이 있는 것 같다!

아침 식사 때, Mr. Bruff는 그가 아침 기차를 타고 런던에 가는 데 나를 동반하고 싶었던 이유에 대해 꽤 솔직했다. 은행에 보관된 시계와 잠재적인 결과들이 Rachel의 호기심을 자극해서, 그녀는 Mrs. Merridew의 허락을 받고 우리와 함께 마을로 돌아가서 우리의 진행 상황을 업데이트하기로 결정했다.

메리듀 부인은 폭발이 일어난 배려 깊은 방식 이후 꽤나 수용적이고 관대한 인물로 드러났다. 베터엣지는 우리 네 명이 아침 기차를 타고 함께 돌아갈 것이라는 소식을 들었다. 나는 그가 우리와 함께 가고 싶어 할 것이라고 예상했지만, 레이첼은 그녀의 충성스러운 오래된 하인에게 그를 바쁘게 할 일을 주었기 때문에 현명하게 대처했다. 그는 집의 마무리 작업을 감독하는 데 바쁘고, 그렇지 않았다면 느꼈을 '탐정 열기'에 빠져 있을 여유가 없었다.

런던에 가면서 우리가 유감스러웠던 유일한 것은 에즈라 제닝스와의 이별이 우리가 원했던 것보다 더 갑작스러웠다는 것이었다. 그는 우리와 함께 오도록 설득할 수 없었다. 나는 그에게 편지를 쓰겠다고 약속할 수밖에 없었고, 레이첼은 그녀가 요크셔로 돌아올 때 그를 방문하라고 고집했다. 우리는 몇 달 후에 다시 만날 것이라고 믿을 모든 이유가 있었지만, 기차가 떠나면서 가장 가까운 친구가 플랫폼에 혼자 서 있는 모습을 보는 것은 슬펐다.

런던에 도착했을 때, 브러프 씨는 역에서 낡은 검은 옷을 입고 눈이 비정상적으로 튀어나온 작은 소년에게 접근당했다. 그의 눈은 너무 튀어나와서 느슨하게 굴러다녀서, 어떻게 그 눈이 눈구멍에 남아 있을 수 있는지 불안하게 만들었다. 소년의 이야기를 들은 후, 브러프 씨는 여성들에게 우리가 포틀랜드 플레이스까지 함께 가지 않아도 괜찮겠냐고 물었다. 나는 레이첼에게 돌아와서 일어난 모든 일을 말하겠다고 약속할 시간도 겨우 있었고, 그때 브러프 씨가 내 팔을 잡아당기며 택시로 서둘러 나갔다. 불안정한 눈을 가진 소년은 운전사 옆의 상자에 앉았고, 운전사는 롬바드 스트리트로 가라는 지시를 받았다.

“은행에서 소식이 있나요?” 내가 출발하면서 물었다.

“루커 씨에 대한 소식이야.” 브러프 씨가 대답했다. “한 시간 전, 그는 두 명의 남자와 함께 택시를 타고 램베스에 있는 집을 나서는 모습이 목격되었어. 내 부하들이 그 남자들을 사복 경찰로 알아보았지. 만약 루커 씨가 인디언들에 대한 두려움 때문에 이런 조치를 취한 거라면, 그 의미는 분명해. 그는 다이아몬드를 은행에서 빼내려고 계획하고 있어.”

“그럼 우리는 은행에 가서 다음에 무슨 일이 일어나는지 볼 건가?”

“응—아니면 지금까지 이미 일어난 일을 알아보러 가는 거지. 내 아들이 상자 위에 있는 거 봤어?”

“그의 눈을 봤어.”

브러프 씨가 웃었다. “사무실에서 그 불쌍한 아이를 ‘구스베리’라고 부르지.” 그가 말했다. “나는 그를 심부름 보내—그리고 그를 별명 붙인 내 사무원들이 그만큼 신뢰할 수 있기를 바랄 뿐이야. 구스베리는 런던에서 가장 똑똑한 아이들 중 하나야, 블레이크 씨, 그의 눈에도 불구하고.”

롬바드 스트리트에 있는 은행 앞에 도착했을 때, 시계는 다섯 시까지 스무 분이 남아 있었다. 구스베리는 택시 문을 열며 그의 상사를 애틋하게 바라보았다.

“너도 들어올래?” 브러프 씨가 친절하게 물었다. “그럼 들어와, 내가 다르게 말할 때까지 나에게 가까이 붙어 있어. 그는 번개처럼 빠르니까,” 그는 나에게 속삭이며 덧붙였다. “구스베리와는 두 마디면 충분해, 다른 아이와는 스무 마디가 필요할 텐데.”

우리는 은행 안으로 들어갔다. 현금 출납원이 앉아 있는 긴 카운터가 있는 외부 사무실은 사람들로 가득 차 있었고, 모두가 다섯 시에 은행이 닫히기 전에 돈을 인출하거나 예금하기 위해 기다리고 있었다.

브러프 씨가 나타나자, 군중 속에서 두 남자가 그에게 다가왔다.

“어떻게 됐어?” 변호사가 물었다. “그를 봤어?”

“그가 우리를 지나간 지 한 시간 정도 됐습니다, 선생님, 그리고 안쪽 사무실로 들어갔습니다.” 한 남자가 대답했다.

“아직 나오지 않았나요?”

“아니요, 선생님.”

브러프 씨가 나를 향해 돌아섰다. “기다리자,” 그가 말했다.

나는 군중 속에서 세 명의 인디언을 찾았지만, 그들의 흔적은 보이지 않았다. 유난히 어두운 피부를 가진 유일한 사람은 조종사 코트와 둥근 모자를 쓴 키가 큰 남자로, 선원처럼 보였다. 그가 변장한 인디언 중 한 명일까? 말도 안 돼! 그 남자는 인디언들보다 더 키가 컸고, 덥수룩한 검은 수염으로 가려지지 않은 얼굴은 그들 중 누구보다도 적어도 두 배는 넓었다.

“어딘가에 스파이가 있을 거야,” 브러프 씨가 어두운 선원을 힐끗 보며 말했다. “그리고 그가 그 사람일지도 몰라.”

그가 더 말하기도 전에 구스베리의 손이 그의 코트 자락을 잡아당겼다. 브러프 씨는 소년의 시선을 따라갔다. “조용히 해!” 그가 말했다. “루커 씨가 온다!”

돈을 빌려주는 사람이 은행의 내부에서 나왔고, 두 명의 사복 경찰이 그를 에워싸고 있었다.

“그를 주의 깊게 봐,” 브러프 씨가 속삭였다. “그가 다이아몬드를 누구에게 전달하면, 여기 있을 거야.”

루커 씨는 우리 둘에게도 인사하지 않고 천천히 문으로 향했다. 그는 군중 사이를 헤치며 나아갔다. 나는 그가 짧고 뚱뚱한 남자를 지나칠 때 그의 손이 움직이는 것을 뚜렷이 보았다. 그 남자는 약간 움찔하며 그를 쳐다보았다. 루커 씨는 계속 나아갔고, 문 앞에서 그의 경호원들이 양쪽에 자리 잡았다. 그 뒤를 브러프 씨의 부하 중 한 명이 따랐고, 그때 나는 그들을 잃어버렸다.

나는 변호사를 흘끗 쳐다본 다음 회색 정장을 입은 남자를 뚜렷하게 가리켰다. “그래!” 브러프 씨가 속삭였다. “나도 봤어!” 그는 돌아서서 그의 두 번째 남자를 찾았지만 어디에도 없었다. 그는 구스베리를 찾았지만 소년은 사라졌다.

“이게 도대체 무슨 뜻이야?” 브러프 씨가 화를 내며 말했다. “그들이 우리에게 가장 필요할 때 둘 다 떠나버렸어.”

회색 정장을 입은 남자가 카운터로 다가가 그의 일을 처리했다. 그는 수표를 맡기고 영수증을 받았으며, 떠나기 위해 돌아섰다.

“우리는 어떻게 해야 하지?” 브러프 씨가 물었다. “그를 따라가면 우리의 품위를 떨어뜨릴 수 없어.”

“나는 할 수 있어!” 내가 대답했다. “나는 그 남자를 만 파운드라도 놓치지 않을 거야!”

“그렇다면,” 브러프 씨가 말했다, “나는 그 금액의 두 배만큼 너를 놓치지 않을 거야. 내 입장에서는 정말 멋진 일이다,” 그가 은행에서 낯선 사람을 따라 나가며 혼잣말을 했다. “제발 이 얘기는 하지 마. 누군가 알게 되면 나는 망할 거야.”

회색 정장을 입은 남자가 서쪽으로 향하는 버스에 탔다. 우리는 그 뒤에 올라탔다. 브러프 씨에게는 여전히 젊음의 흔적이 남아 있는 것 같았다; 그가 버스에 앉았을 때, 그는 얼굴이 붉어졌다!

회색 정장을 입은 남자가 버스를 세우고 옥스포드 스트리트에서 내렸다. 우리는 그가 약국에 들어가는 것을 다시 따라갔다.

브러프 씨가 깜짝 놀랐다. “내 약사야!” 그가 외쳤다. “우리가 실수를 한 것 같아.”

우리는 가게에 들어갔다. 브러프 씨는 잠시 점원과 사적으로 이야기한 후 매우 실망한 표정으로 나에게 돌아왔다.

“우리에게는 꽤 자랑스러운 일이야,” 그가 내 팔을 잡고 나를 이끌며 말했다. “그게 하나의 위안이지!”

“무슨 자랑이죠?” 내가 물었다.

“블레이크 씨! 당신과 나는 이 일을 시도한 최악의 아마추어 탐정 두 명이야. 회색 정장을 입은 남자는 약국에서 삼십 년 동안 일해왔어. 그는 주인의 계좌에 돈을 입금하기 위해 은행에 갔고—그는 문스톤에 대해 아기와 같은 지식밖에 없어.”

나는 다음에 무엇을 해야 할지 물었다.

“내 사무실로 돌아가자,” 브러프 씨가 말했다. “구스베리와 내 두 번째 남자는 분명 다른 사람을 따라갔어. 적어도 그들이 주의를 기울였기를 바라자!”

그레이스 인 스퀘어에 도착했을 때, 두 번째 남자는 이미 그곳에 있었고, 15분 이상 기다리고 있었다.

“어떻게 됐어?” 브러프 씨가 물었다. “우리를 위해 뭘 가지고 왔어?”

“죄송합니다, 선생님,” 남자가 대답했다. “제가 루커 씨가 연한 색 코트를 입은 나이 많은 신사에게 뭔가를 건네는 것을 분명히 봤다고 맹세할 수 있었어요. 하지만 그 신사는 이스트치프에서 존경받는 철물상인으로 밝혀졌습니다.”

“구스베리는 어디 있어?” 브러프 씨가 패배한 듯한 목소리로 물었다.

남자는 혼란스러운 표정을 지었다. “모르겠습니다, 선생님. 은행을 떠난 이후로 그를 보지 못했습니다.”

브러프 씨가 그를 손짓으로 쫓아냈다. “두 가지 중 하나일 수 있다”고 그가 나에게 말했다. “구스베리는 도망쳤거나, 아니면 자기 할 일을 하고 있는 거야. 소년이 한두 시간 안에 돌아올 수도 있으니 여기서 저녁을 먹는 게 어때? 지하실에 좋은 와인이 좀 있고, 커피 하우스에서 chop을 주문할 수 있어.”

우리는 브러프 씨의 사무실에서 저녁을 먹었다. 우리가 식사를 마치기 전에, 변호사와 이야기를 나누고 싶다는 누군가가 발표되었다. 구스베리였을까? 아니, 그냥 은행을 떠난 후 루커 씨를 따라다니던 남자였다.

보고서는 지루하고 평범했다. 루커 씨는 집으로 돌아와 경비원을 해고했다. 이후에는 다시 외출하지 않았다. 해질 무렵, 창문은 닫혔고, 문은 잠겼다. 앞쪽 거리와 뒤쪽 골목은 철저히 감시되었다. 인디언의 흔적은 없었고, 주변에 배회하는 사람도 없었다. 이러한 세부 사항을 공유한 후, 그 남자는 추가 지시를 기다렸지만 브러프 씨는 그를 밤새 보내버렸다.

“루커 씨가 문스톤을 집으로 가져갔다고 생각해?” 내가 물었다.

“그럴 리가 없어,” 브러프 씨가 대답했다. “그가 다이아몬드를 자신의 집에 두는 것에 대해 걱정했다면 두 경찰관을 해고하지 않았을 거야.”

우리는 소년을 위해 또 한 시간 반을 기다렸지만, 그는 나타나지 않았다. 브러프 씨는 햄스테드로 가야 할 시간이었고, 나는 포틀랜드 플레이스에 있는 레이첼에게 돌아가야 했다. 나는 방의 포터에게 내 카드를 남기고, 그날 밤 열 시 반까지 내 숙소에 있을 것이라는 메모를 추가했다. 카드는 소년이 돌아오면 그에게 전달될 예정이다.

어떤 사람들은 약속을 잘 지키는 반면, 나처럼 그렇지 않은 사람들도 있다. 상황이 더 나빠진 것은, 나는 포틀랜드 플레이스에서 저녁을 보내며, 멀리 있는 메리듀 부인 옆에 앉아 레이첼 옆에 있었다는 것이다. 내가 열 시 반이 아니라 열두 시 반에 집에 도착한 것이 놀라운 일인가? 그렇지 않다고 생각하는 사람은 얼마나 무정한가! 그리고 그 사람을 절대 만나지 않기를 간절히 바란다!

집에 돌아왔을 때, 하인이 나에게 작은 종이 조각을 건넸다.

깔끔한 법률 필체로 적힌 내용은 이러했다: “부디, 선생님, 저는 졸리워지고 있습니다. 내일 아침 아홉 시에서 열 시 사이에 돌아오겠습니다.” 문의를 하자, 매우 특이한 눈을 가진 소년이 와서 내 카드와 메시지를 전하고, 한 시간 동안 기다리며 아무것도 하지 않고 잠들었다가 다시 깨어나 나를 위해 메모를 작성한 후 집으로 돌아갔다는 것을 알게 되었다—하인에게 “밤에 푹 자지 않으면 아무 쓸모가 없다”고 말한 후에.

다음 날 아침, 나는 아홉 시에 내 방문객을 맞을 준비가 되어 있었다. 아홉 시 반에, 나는 문 밖에서 발소리를 들었다. “들어와, 구스베리!” 내가 외쳤다. “감사합니다, 선생님,” 진지하고 우울한 목소리가 들려왔다. 문이 열리고, 나는 일어섰지만—서전트 커프였다!

“여기 들르기로 했어, 블레이크 씨, 네가 이 동네에 있는지 모르니까, 요크셔에 편지를 쓰기 전에,” 경사가 말했다.

그는 여전히 우울하고 마른 모습이었다. 그의 눈은 여전히 익숙한 표정을 하고 있었고, 마치 네가 전혀 인식하지 못하는 무언가를 기대하는 듯했다. 하지만 그의 외모에 관해서는, 위대한 커프는 알아볼 수 없을 정도였다. 그는 넓은 챙이 있는 흰색 모자, 가벼운 사냥 재킷, 흰색 바지, 그리고 칙칙한 게이터를 입고 있었다. 그는 튼튼한 참나무 지팡이를 들고 있었고, 그의 모든 모습은 그가 평생 시골에서 살았다는 것을 암시하는 듯했다. 내가 그의 변신을 칭찬했을 때, 그는 농담으로 받아들이지 않았다. 그는 런던의 소음과 냄새에 대해 진지하게 불평했다. 나는 그가 약간의 시골 억양으로 말하고 있는 것인지 진심으로 궁금했다!나는 그에게 아침을 제공했는데, 순진한 시골 사람이 충격을 받은 것 같았다. 그의 아침 시간은 여섯 시 반이었고—그는 닭들과 함께 잠자리에 들었다!

“어젯밤 아일랜드에서 돌아왔어,” 하사가 그의 방문 이유로 본래의 불가해한 방식으로 전환하며 말했다. “잠자기 전에, 작년에 다이아몬드 조사 중단 이후에 일어난 모든 일에 대한 너의 편지를 읽었어. 내가 할 수 있는 말은 하나뿐이야: 상황을 완전히 잘못 판단했어. 그 당시 내 입장에서 어떤 남자가 상황을 명확히 볼 수 있었는지, 정말로 말할 수 없어. 하지만 그게 사실을 바꾸지는 않아. 내가 잘못했음을 인정해. 블레이크 씨, 내 경력이 이런 실수로 점철된 건 이번이 처음이 아니야! 책에서는 탐정들이 실수를 하지 않지만, 현실에서는 우리도 다른 사람들과 마찬가지로 인간이야.”

“너는 스스로를 구원할 수 있는 적절한 순간에 왔어,” 내가 대답했다.

“실례합니다, 블레이크 씨,” 하사가 반박했다. “이제 은퇴했으니 내 명성에 신경 쓰지 않아요. 정말 다 끝났어요, 감사하게도! 나는 고(故) 베린더 부인의 나에 대한 관대함에 대한 감사의 마음으로 여기 왔어요. 당신이 나를 원하고 나를 믿는다면, 나는 예전의 일로 돌아갈 준비가 되어 있어요—오직 그 조건에서만요. 당신에게 한 푼도 받고 싶지 않아요. 이것은 명예에 관한 문제입니다. 자, 블레이크 씨, 당신이 마지막으로 나에게 편지를 쓴 이후 사건의 현재 상태는 어떤가요?”

나는 아편 실험과 롬바드 스트리트의 은행에서 일어난 일에 대해 설명했다. 그는 그 실험에 진심으로 흥미를 느꼈고, 그것은 그에게 완전히 새로운 것이었다. 그는 내가 레이첼의 생일에 그녀의 응접실을 떠난 후 다이아몬드에 대해 한 에즈라 제닝스의 이론에 특히 관심을 가졌다.

“제닝스 씨와는 다르게 당신이 문스톤을 숨겼다고 생각하지 않아요,” 커프 경감이 말했다. “하지만 당신이 그것을 자신의 방으로 가져갔다는 점에 대해서는 그와 동의해요.”

“그래서?” 내가 재촉했다. “그 다음에 무슨 일이 있었어?”

“무슨 일이 있었는지에 대한 의심이 없으신가요, 선생님?”

“전혀 없어요.”

“브러프 씨는 의심이 없으신가요?”

“저보다 더 많은 의심은 없어요.”

서거넌트 커프가 일어나서 내 글쓰기 테이블로 걸어갔다. 그는 봉인된 편지를 가지고 돌아왔다. 그 편지는 "비공식"이라고 표시되어 있었고, 나에게 주소가 적혀 있었으며, 구석에 서거넌트의 서명이 있었다.

“작년에는 잘못된 사람을 의심했어요,” 그가 말했다. “그리고 지금도 잘못된 사람을 의심하고 있을지도 몰라요. 진실을 밝혀낸 후에 그 봉투를 열어보세요, 블레이크 씨. 그러고 나서 유죄인과 내가 그 봉인된 편지에 쓴 이름을 비교해 보세요.”

나는 편지를 주머니에 넣고 나서 우리가 은행에서 취한 행동에 대한 서거넌트의 생각을 물었다.

“매우 잘 의도된 것이고, 절대적으로 옳은 일이었습니다. 하지만 우리는 루커 씨 외에도 조사해야 할 다른 사람이 있었어요.”

“방금 나한테 준 편지에 언급된 사람?”

“네, 블레이크 씨, 편지에 있는 사람입니다. 지금은 우리가 할 수 있는 게 없습니다. 적절한 시점에 당신과 브러프 씨에게 제안을 드릴게요. 지금은 그 소년이 우리에게 유용한 정보를 줄 수 있을지 기다려 봅시다.”

거의 열 시였고, 소년은 아직 나타나지 않았다. 커프 하사는 다른 주제에 대해 이야기했다. 그는 그의 오랜 친구 베터리지와 그의 오랜 라이벌인 정원사에 대해 물었다. 잠시 후, 만약 내 하인이 소년이 아래층에 있다고 알리지 않았다면, 그는 아마도 그가 가장 좋아하는 장미에 대해 이야기했을 것이다.

구스베리가 방에 들어오자, 그는 문에서 주저하며 낯선 사람을 의심스럽게 바라보았다. 나는 소년에게 가까이 오라고 손짓했다.

“이 신사 앞에서 말해도 괜찮아,” 내가 말했다. “그는 나를 도와주러 왔고, 일어난 모든 일을 알고 있어. 서전트 커프,” 내가 덧붙였다, “이 아이는 브러프 씨 사무실의 아이야.”

우리 현대 사회에서, 명성—어떤 종류든—산을 움직일 수 있다. 위대한 커프의 명성은 작은 구스베리의 귀에도 닿았다. 내가 그 유명한 이름을 언급했을 때, 그 아이의 눈은 거의 튀어나올 듯했다.

“이리 와, 소년,” 서전트 커프가 말했다, “네가 하고 싶은 말을 들어보자.”

그 아이는 런던의 모든 변호사 사무실에서 수많은 이야기의 영웅인 유명한 남자의 주목에 매료된 듯 보였다. 그는 뒤로 손을 감춘 채, 퀴즈를 받는 학생처럼 앞으로 나섰다.

“너의 이름은 뭐니?” 서전트가 시작하며 첫 질문을 던졌다.

“옥타비우스 가이,” 소년이 대답했다. “사무실에서는 내 눈 때문에 나를 구스베리라고 부른다.”

“옥타비우스 가이, 구스베리로도 알려진,” 경관이 극도로 진지하게 계속했다, “너는 어제 은행에서 실종되었다. 무엇을 하고 있었니?”

“제발, 선생님, 저는 한 남자를 따라가고 있었습니다.”

“그 남자는 누구였니?”

“키가 큰 남자였어요, 선생님, 큰 검은 수염을 기르고, 선원처럼 옷을 입고 있었어요.”

“그 남자를 기억해!” 내가 끼어들었다. “브러프 씨와 나는 그가 인디언을 위해 일하는 스파이인 줄 알았다.”

커프 경관은 우리의 이론에 감명받지 않은 것 같았다. 그는 구스베리를 계속 질문했다.

“그래? 왜 선원을 따라갔니?” 그가 물었다.

“제발, 선생님, 브러프 씨는 루커 씨가 은행을 떠날 때 누구에게 무엇을 전달했는지 알고 싶어 하셨어요. 저는 루커 씨가 검은 수염의 선원에게 무언가를 주는 것을 보았습니다.”

“왜 브러프 씨에게 당신이 본 것을 말하지 않았나요?”

“시간이 없었어요, 선생님. 선원이 너무 빨리 뛰어나갔어요.”

“그리고 당신은 그를 쫓아갔죠?”

“네, 선생님.”

“구스베리,”라고 하며 하사관이 소년의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. “너는 그 작은 머리 속에 무언가가 있어—그건 단순한 헛소리가 아니야. 지금까지 너에게 매우 만족하고 있어.”

소년은 자부심으로 얼굴이 붉어졌다. 하사관 커프가 계속 말했다.

“선원이 거리로 나갔을 때 무엇을 했나요?”

“택시를 불렀어요, 선생님.”

“그리고 당신은 무엇을 했나요?”

“뒤에서 붙잡고 쫓아갔어요.”

하사관이 다음 질문을 할 수 있기 전에 또 다른 방문자가 도착했다—브러프 씨 사무실의 주임 서기였다.

서거니 커프 중사의 질문을 방해하지 않는 것의 중요성을 이해하고, 나는 직원과 함께 다른 방으로 갔다. 그는 브러프 씨에 대한 나쁜 소식을 전했다. 지난 이틀간의 스트레스와 흥분이 그에게 큰 영향을 미쳤다. 그는 그날 아침 통풍 발작으로 깨어났고 햄스테드의 방에 갇혀 있었다. 우리의 상황이 심각한 만큼, 그는 나를 경험이 풍부한 사람 없이 두는 것에 대해 걱정하고 있었다. 수석 직원은 브러프 씨가 부재한 동안 최선을 다해 나를 도와주도록 지시받았다.

나는 브러프 씨의 마음을 편하게 해주기 위해 세르장 쿠프의 방문과 구스베리가 현재 질문을 받고 있다는 내용을 적은 메모를 빠르게 썼다. 나는 그날 늦게 어떤 발전이 있으면 직접 또는 편지로 그에게 업데이트하겠다고 약속했다. 내 메모를 들고 사무원에게 햄스테드로 보내고 나서, 나는 떠났던 방으로 돌아갔고, 거기서 세르장 쿠프가 벽난로 앞에서 벨을 누르고 있는 것을 발견했다.

“죄송합니다, 블레이크 씨,” 세르장이 말했다. “당신의 하인을 통해 당신과 이야기할 필요가 있다고 전할 참이었습니다. 이 소년—정말 인상적인 소년,” 그는 구스베리를 다시 쓰다듬으며 덧붙였다, “이제 올바른 사람을 따라갔다는 것에 의심의 여지가 없습니다. 우리는 귀하가 어젯밤 열 시 반에 집에 없었던 덕분에 귀중한 시간을 잃었습니다. 지금 할 수 있는 유일한 일은 즉시 택시를 부르는 것입니다.”

5분 이내에, 커프 하사와 나는 구스베리와 함께 운전사를 안내하며 동쪽으로 시내를 향해 가고 있었다.

“언젠가는,” 하사가 앞 유리창을 가리키며 말했다, “그 아이가 내 전 직업에서 위대한 일을 이룰 거야. 그는 내가 수년간 만난 아이들 중에서 가장 똑똑하고 날카로운 아이야. 네가 방에 없을 때 그가 나에게 뭐라고 했는지 들어보고 싶을 거야. 그가 택시 뒤에 붙어 따라갔다고 말했을 때, 너도 거기 있었지?”

“응.”

“그럼, 선생님, 택시는 롬바드 스트리트에서 타워 워프까지 갔습니다. 검은 수염을 가진 선원이 내리고 다음 날 출발할 로테르담 증기선의 스튜어드에게 이야기했습니다. 그는 바로 탑승해서 하룻밤 자신의 침대에서 잘 수 있는지 물었습니다. 스튜어드는 안 된다고 했습니다. 그날 저녁에 객실과 침대 청소를 하고 있었고, 아침까지는 승객이 탑승할 수 없다고 했습니다. 선원은 돌아서서 워프를 떠났습니다. 다시 거리로 나가자, 소년은 처음으로 도로 반대편에서 정직한 기계공처럼 보이는 남자가 선원을 지켜보고 있는 것 같다는 것을 알아차렸습니다. 선원은 근처의 식당에 멈춰 서서 안으로 들어갔습니다.소년은 무엇을 해야 할지 몰라 다른 아이들과 함께 머물며 창문에 있는 맛있는 음식을 바라보았다. 그는 자신과 마찬가지로 기다리고 있는 정비사를 보았지만, 여전히 길 건너편에 있었다. 잠시 후, 택시가 천천히 다가와 정비사가 서 있는 곳에 멈췄다. 소년은 택시 안에서 한 사람만을 뚜렷하게 볼 수 있었고, 그 사람은 정비사에게 말을 걸기 위해 앞으로 몸을 기울였다. 그는 그 사람, 블레이크 씨를 나의 아무런 자극 없이 묘사하며 인도인처럼 어두운 얼굴을 가지고 있다고 말했다.

이 시점에서 브러프 씨와 내가 또 다른 실수를 저질렀다는 것은 분명했다. 검은 수염을 가진 선원은 분명 인도 음모의 스파이가 아니었다. 하지만 그가 다이아몬드를 가져간 남자일 가능성이 있을까?

잠시 후, 하사관이 계속 말했다. 택시는 천천히 거리를 따라 움직였다. 정비사는 도로를 건너 식당에 들어갔다. 소년은 배고픔과 피로가 그를 압도할 때까지 밖에서 기다렸고, 그 후 정비사를 따라 안으로 들어갔다. 그는 주머니에 실링 하나를 가지고 있었고, 블랙 푸딩, 장어 파이, 그리고 진저 맥주 한 병으로 푸짐한 식사를 했다. 소년이 소화하지 못하는 게 뭐가 있을까? 그 미스터리는 여전히 풀리지 않았다.

“식당에서 그가 무엇을 보았어?” 내가 물었다.

“그럼, 블레이크 씨, 그는 한 테이블에서 신문을 읽고 있는 선원을 발견했고, 다른 테이블에서는 기계공이 몰두하고 있는 모습을 보았다. 선원이 마침내 일어나서 떠날 때쯤 어두워지고 있었다. 그는 거리로 나서면서 주위를 의심스럽게 둘러보았다. 소년은 그냥 소년이었기에 눈에 띄지 않았다. 기계공은 아직 나오지 않았다. 선원은 계속 걸어가며 주위를 둘러보았고 다음 목적지에 대해 불확실한 듯 보였다. 기계공이 길 건너편에 다시 나타났다. 선원은 쇼어 레인에 도착할 때까지 계속 걸었다. 그곳은 로워 템스 스트리트로 이어졌다. 그는 ‘운명의 수레바퀴’라는 이름의 펍 앞에서 잠시 멈췄다. 그곳을 살펴본 후, 그는 안으로 들어갔다. 구스베리도 그를 따라 들어갔다.

바는 꽤 괜찮은 인파로 북적였다. ‘행운의 바퀴’는 꽤 존경받는 업소다, 블레이크 씨; 포터와 돼지고기 파이로 유명하다.

하사관의 이야기가 나를 짜증나게 하기 시작했다. 그는 이를 알아차리고 곧바로 구스베리의 진술에 집중했다.

“선원,” 그가 계속 말했다, “하룻밤 방을 구할 수 있는지 물었다. 주인은 아니라고 했다, 방이 다 찼다고. 바텐더가 그를 정정하며 10번 방이 비어 있다고 말했다. 웨이터가 불려져 선원을 방으로 안내했다. 그 직전에 구스베리는 바에서 손님들 사이에 있는 정비사를 발견했다. 그러나 웨이터가 반응하기도 전에 정비사는 사라졌다. 선원은 그의 방으로 안내되었다. 다음에 무엇을 해야 할지 몰라 구스베리는 현명하게 기다리기로 결정했다, 다른 일이 일어나는지 보려고. 그리고 무언가가 일어났다. 주인이 소환되었고, 위층에서 화난 목소리들이 터져 나왔다.갑자기 정비사가 다시 나타났고, 집주인에게 끌려 나오며, 구스베리의 충격에 완전히 취한 모습이었다. 집주인은 그를 문 밖으로 밀쳐내며 돌아오면 경찰을 부르겠다고 위협했다. 그들의 논쟁에서 그 남자가 10번 집에서 발견되었고, 고집스럽게 그 방을 임대했다고 주장했다는 것이 분명해졌다. 구스베리는 평소에 술에 취하지 않았던 사람의 갑작스러운 취기에 너무 놀라서 정비사를 따라 거리로 뛰쳐나갈 수밖에 없었다.

술집이 보이는 곳에 있는 한, 남자는 부끄럽게 비틀거리며 돌아다녔다. 하지만 모퉁이를 돌자마자 그는 평정을 되찾고 누구보다도 술이 깬 듯한 모습으로 나타났다. 구스베리는 혼란스러운 기분으로 ‘행운의 바퀴’로 돌아왔다. 그는 다른 일이 일어나기를 바라며 주위를 맴돌았다. 하지만 아무 일도 일어나지 않았고, 선원은 어디에도 보이지 않았다. 사무실로 돌아가기로 결심했을 때, 길 건너편에 다시 정비공이 나타났다! 그는 술집 꼭대기에 있는 특정 창문을 올려다보았고, 그 창문만 불이 켜져 있었다. 그 빛이 그의 마음을 편안하게 해주는 듯했다. 그는 그 직후 떠났다.소년은 그레이스 인으로 돌아가서 당신의 카드와 메시지를 챙기고 들렀지만, 불행히도 당신을 찾지 못했다. 그게 우리가 처한 상황입니다, 블레이크 씨.”

“상황에 대한 당신의 생각은 무엇인가요, 상사님?”

“저는 심각하다고 생각합니다, 선생님. 소년이 관찰한 바에 따르면, 인디언들이 관련되어 있습니다.”

“네. 그리고 선원은 분명히 Mr. Luker가 다이아몬드를 전달한 사람입니다. Mr. Bruff와 저, 그리고 Mr. Bruff를 위해 일하는 남자가 그를 잘못 인식한 것은 이상합니다.”

“전혀 그렇지 않습니다, Mr. Blake. 그 사람이 감수하고 있던 위험을 고려할 때, Mr. Luker가 당신을 의도적으로 오도했을 가능성이 있습니다, 이전의 합의의 일환으로.”

“술집에서 무슨 일이 있었는지 이해하나요?” 내가 물었다. “기계공처럼 옷을 입은 남자는 분명히 인디언들을 위해 일하고 있었습니다. 하지만 그의 갑작스러운 술 취함에 대해 Gooseberry만큼이나 저도 혼란스럽습니다.”

“이 의미를 짐작할 수 있을 것 같습니다, 선생님,” 상사가 말했다. “생각해보면, 그 남자가 인디언들로부터 매우 엄격한 지시를 받았음이 분명합니다. 그들은 은행이나 술집에서 목격될 위험을 감수할 만큼 눈에 띄지 않았기 때문에, 전적으로 그들의 대리인에게 의존해야 했습니다.”

그래서 그들의 부관은 술집에서 언급된 숫자를 듣게 되는데, 그 숫자는 선원이 하룻밤 묵기로 되어 있는 방과 일치한다. 그 방은 다이아몬드가 차지해야 할 방이기도 하다—우리가 완전히 잘못된 것이 아니라면. 그런 상황을 고려할 때, 인디언들이 방에 대한 자세한 설명을 요구했을 것이라는 건 확실하다—건물 안에서의 위치, 외부에서 접근할 수 있는 방법 등등. 그 남자는 그런 명령을 받고 무엇을 하기로 되어 있었던 걸까? 정확히 그가 한 대로! 그는 선원이 들어오기 전에 방을 살펴보려고 위층으로 달려갔다. 그는 그곳에서 관찰하다가 붙잡혔고, 상황에서 벗어나기 위해 가장 쉬운 방법으로 술에 취한 척했다. 내가 수수께끼를 해석하는 방식이 그렇다.그가 술집에서 쫓겨난 후, 그는 아마도 그의 고용주들이 기다리고 있는 곳으로 돌아가 보고했을 것이다. 그리고 그들은 아마도 그 선원이 정말로 밤을 잘 보낼 준비가 되었는지 확인하라고 그를 다시 보냈을 것이다. 소년이 떠난 후 '운명의 수레바퀴'에서 무슨 일이 있었는지는—우리는 어젯밤에 그것을 알아냈어야 했다. 지금은 아침 11시다. 최선을 바라며 우리가 무엇을 밝혀낼 수 있을지 보자.”

조금 후, 택시가 쇼어 레인에 도착했고, 구스베리 씨가 우리를 위해 문을 열어주었다.

“모두 괜찮아?” 상사가 물었다.

“모두 괜찮아요,” 소년이 대답했다.

“운명의 수레바퀴”에 들어서는 순간, 내 경험이 부족한 눈에도 그곳에 뭔가 이상하다는 것이 분명했다.

바 뒤에 혼란스러운 하녀가 서 있었고, 사업에 대해 전혀 알지 못했다. 아침 음료를 기다리는 몇몇 손님들이 동전으로 카운터를 불안하게 두드렸다. 바메이드가 뒤에서 나와 당황하고 산만한 모습이었다. 커프 하사가 주인을 요청하자, 그녀는 상사가 위층에 있고 방해받고 싶지 않다고 짜증을 냈다.

“저와 함께 오세요, 선생님,” 커프 하사가 차분하게 말하며 위층으로 가는 길을 안내하고 소년에게 따라오라고 신호를 보냈다.

바메이드는 그녀의 상사에게 외치며 낯선 사람들이 침입하고 있다고 경고했다. 1층에서 우리는 급히 내려오는 주인을 만났고, 그는 상황을 보자마자 분노한 모습이었다.

“너희들은 도대체 누구냐? 여기서 뭘 원하냐?” 그가 요구했다.

“진정해,” 상사가 조용히 대답했다. “내 소개를 하겠다. 나는 상사 커프다.”

그 이름은 즉각적인 효과를 발휘했다. 화가 난 집주인은 거실로 문을 열고 상사에게 사과했다.

“저는 짜증이 나고 기분이 좋지 않습니다, 선생님—그게 사실입니다,” 그가 인정했다. “오늘 아침 집에서 불쾌한 일이 일어났습니다. 제 직업에 종사하는 사람은 기분을 망칠 수 있는 일이 많습니다, 상사 커프.”

“정확히 그렇다,” 상사가 동의했다. “바로 본론으로 들어가자. 이 신사와 나는 우리 둘 모두에게 관심이 있는 것에 대해 몇 가지 질문을 해야 한다.”

“무엇에 대해 말씀이신가요, 선생님?” 집주인이 물었다.

“어젯밤 여기 머물렀던, 선원처럼 옷을 입은 검은 남자에 대해.”

“세상에! 지금 이곳에서 혼란을 일으키고 있는 남자야!” 집주인이 외쳤다. “너나 이 신사님이 그에 대해 아는 게 있니?”

“그를 보기 전까지는 확신할 수 없어,” 상사가 대답했다.

“그를 봤어?” 주인이 되물었다. “그건 오늘 아침 일곱 시 이후로 아무도 할 수 없었던 한 가지야. 그가 어젯밤에 호출될 것이라고 남긴 게 그때야. 호출됐고—그에게서 대답이 없었고, 무슨 일이 있는지 확인하기 위해 그의 문을 열 방법도 없었어. 여덟 시에 다시 시도했고 아홉 시에도 다시 시도했어. 소용없었어! 문은 여전히 잠겨 있고, 방에서는 아무 소리도 들리지 않아! 나는 오늘 아침에 외출했다가 15분 전에 돌아왔어. 내가 직접 문을 두드렸고—모두 헛수고였어. 하인 놈이 목수를 부르러 갔어. 잠시 기다릴 수 있다면, 신사 여러분, 문을 열고 무슨 일이 일어났는지 알아보겠어.”

“그 남자가 어젯밤에 술에 취했었나?” 경관이 물었다.

“전혀 취하지 않았습니다, 선생님—그렇지 않았다면 절대 제 집에 머물게 하지 않았을 겁니다.”

“그가 방값을 미리 지불했나?”

“아니.”

“그가 문을 통해 나가지 않고 방을 떠날 수 있었나?”

“방은 다락방이다,” 주인이 설명했다. “하지만 천장에 함정문이 있어서 지붕으로 나갈 수 있다—그리고 조금 더 내려가면 수리 중인 빈 집이 있다. 상사, 그 악당이 돈을 내지 않고 그렇게 도망쳤다고 생각하나?”

“선원이라면,” 상사 커프가 말했다, “아침 일찍, 아무도 일어나기 전에 그렇게 했을 수 있다. 그는 오르내리는 데 익숙할 것이고, 지붕 위에서 발을 헛디디지 않을 것이다.”

그때, 우리는 목수가 도착하는 소리를 들었다. 우리는 모두 3층으로 올라갔다. 나는 상사가 평소보다 유난히 진지해 보인다는 것을 알아차렸다. 그가 이전에 우리를 따라오라고 격려했던 소년에게 아래 방에서 우리가 내려올 때까지 기다리라고 말했을 때, 나는 그것이 이상하다고 느꼈다.

목수는 망치와 chisel로 빠르게 작업을 시작하여 단 몇 분 만에 문을 부수었다. 그러나 안쪽에서 무언가가 밀려서 바리케이드가 생겼다. 우리는 힘껏 밀어내어 장애물을 옆으로 치우고 방에 들어갔다. 집주인이 먼저 들어갔고, 그 다음은 상사 커프, 그리고 나였다. 다른 사람들은 우리 뒤를 따랐다.

우리는 모두 침대에 시선을 돌렸고, 모두 숨을 죽였다.

그 남자는 방을 떠나지 않았다. 그는 완전히 옷을 입고 누워 있었고, 하얀 베개가 그의 얼굴을 덮고 있어 완전히 시야에서 가려져 있었다.

“그게 무슨 뜻이야?” 집주인이 베개를 가리키며 물었다.

커프 경사가 앞으로 나아가서 아무 말 없이 베개를 치웠다.

그 남자의 어두운 얼굴은 차분하고 고요했다; 그의 검은 머리카락과 수염은 약간 헝클어져 있었다. 그의 눈은 크게 떠져 있었고, 천장을 멍하니 바라보고 있었다. 그 눈의 공허한 표정이 나를 소름끼치게 했다. 나는 고개를 돌려 다른 사람들과 함께 침대 옆에 있는 커프 경사에게 남아 있는 동안 열린 창문으로 걸어갔다.

“그가 발작하고 있어!” 집주인이 외치는 소리를 들었다.

“그는 죽었다,” 경사가 대답했다. “가장 가까운 의사를 부르고 경찰에 알리세요.”

웨이터는 두 가지 심부름을 하러 나갔다. 이상한 매력이 서전트 커프를 침대 곁에 붙잡아 두는 듯했고, 다른 사람들은 그가 다음에 무엇을 할지 궁금해하며 머물렀다.

나는 창문으로 돌아섰다. 바로 그때, 내 코트 자락을 부드럽게 잡아당기는 느낌이 들었고, 작은 목소리가 속삭였다. “여기 보세요, 선생님!”

구스베리는 우리를 따라 방으로 들어왔다. 그의 눈은 불안하게 굴러다녔는데, 두려움 때문이 아니라 흥분 때문이었다. 그는 자신의 작은 탐정 발견을 했다. “여기 보세요, 선생님,” 그는 다시 재촉하며 나를 구석의 테이블로 이끌었다.

테이블 위에는 작고 빈 나무 상자가 열려 있었다. 그 옆에는 보석상에서 쓰는 솜이 놓여 있었고, 반대편에는 부분적으로 봉인된 찢어진 흰 종이가 있었으며, 그 위에는 여전히 완벽하게 읽을 수 있는 글귀가 적혀 있었다. 내용은 다음과 같았다:

“버시, 리사우트, 그리고 버시에게, 미들섹스 플레이스, 램베스의 세프티머스 루커 씨에 의해, 이 봉투에 봉인된 작은 나무 상자가 예치되었습니다. 이 상자는 청구 시 루커 씨의 개인적인 신청에 의해서만 인도됩니다.”

그 문장은 나에게 한 가지를 분명히 해주었다: 선원은 전날 은행을 떠날 때 문스톤을 소지하고 있었다.

내 코트 자락에서 또 다른 당김을 느꼈다. 구스베리는 아직 나와 끝나지 않았다.

“강도!” 그가 속삭이며 빈 상자를 기쁘게 가리켰다.

“아래층에서 기다리라고 했잖아,” 내가 말했다. “꺼져!”

“그리고 살인!” 구스베리가 침대 위의 남자를 더욱 열정적으로 가리키며 덧붙였다.

소년이 그 장면의 공포에 대한 기쁨을 느끼는 모습이 너무 괴기스러워서 나는 그의 어깨를 잡고 방 밖으로 밀어냈다.

문턱을 넘자, 나는 커프 하사가 나를 부르는 소리를 들었다. 그가 내가 방으로 다시 들어서자 나를 맞이하며 침대 곁으로 돌아가라고 insisted 했다.

“블레이크 씨!” 그가 말했다. “그 남자의 얼굴을 봐. 변장했어—그리고 여기 증거가 있어!”

그는 죽은 남자의 이마에서부터 뒤로 이어지는 희미한 흰색 선을 따라가며 그의 어두운 피부색과 약간 흐트러진 머리카락을 분리했다. “이 아래에 뭐가 있는지 보자,” 하사가 말하며 갑자기 검은 머리카락을 단단히 잡았다.

나는 지켜볼 힘이 없었다. 다시 침대에서 고개를 돌렸다.

내가 방을 돌아보았을 때 가장 먼저 보인 것은 구스베리였다. 그는 의자에 앉아 성자가 일을 계속하는 동안 어른들의 머리 위에서 집중해서 지켜보고 있었다.

“그가 가발을 벗고 있어요!” 구스베리가 속삭였다. 그는 방 안에서 아무것도 볼 수 없는 나를 안타까워했다.

잠시 정적이 흐른 후, 침대 주위에 모인 사람들 사이에서 숨이 막히는 소리가 났다.

“그가 수염을 벗었어요!” 구스베리가 외쳤다.

성자가 뭔가를 요청하자 또 한 번의 짧은 침묵이 있었다. 주인이 세면대 쪽으로 서둘러 가서 물이 담긴 대야와 수건을 들고 돌아왔다.

구스베리는 의자에서 신나서 뛰어올랐다. “저기 나와 함께 올라오세요, 선생님! 지금 그의 얼굴을 씻고 있어요!”

하사관이 군중을 뚫고 나아가며 얼굴이 공포에 일그러졌다. 그가 나에게 직접 다가왔다.

“침대로 돌아오세요, 선생님!” 그가 재촉했다. 그는 잠시 나를 살펴보다가 주저했다. “안 돼! 먼저, 오늘 아침에 내가 준 봉인된 편지를 열어봐.”

나는 편지를 찢어 열었다.

“내가 안에 쓴 이름을 읽어보세요, 블레이크 씨.”

나는 그가 쓴 이름을 흘끗 보았다. 그것은—고드프리 에이블화이트였다.

“이제,” 하사관이 말했다, “나와 함께 가서 침대에 있는 남자를 보세요.”

나는 그의 뒤를 따르며 심장이 두근거렸고, 그곳에 누워 있는 남자를 보았다.

고드프리 에이블화이트!