제10장

지은이 Wilkie Collins

내가 기다린 두 시간이 다른 누군가에게 어떤 영향을 미쳤을지는 말할 수 없었다. 내가 아는 것은 내가 신체적으로 안절부절 못하고 한 곳에 가만히 있을 수 없었으며, 감정적으로 마비되어 에즈라 제닝스가 할 말을 다 들을 때까지 누구와도 이야기할 수 없었다는 것이다.

이런 마음 상태에서 나는 에이블화이트 부인을 방문할 계획을 포기하고 가브리엘 베터엣지를 만나는 것조차 주저했다.

프리징홀로 돌아가면서 나는 베터엣지에게 몇 시간 동안 예상치 못하게 호출되었다는 내용을 담은 메모를 남겼고, 오후 세 시쯤에는 반드시 돌아올 것이라고 설명했다. 나는 그에게 평소처럼 저녁을 주문해 달라고 부탁하고, 원하는 대로 시간을 보내라고 했다. 그는 프리징홀에 친구가 많다는 것을 알고 있었기 때문에 내가 호텔로 돌아올 때까지 시간을 채우는 데 어려움이 없을 것이라고 생각했다.

그 일을 처리한 후, 나는 다시 마을을 나와 프리징홀을 둘러싼 황량한 습지를 헤매다가 내 시계가 드디어 캔디 씨의 집으로 돌아갈 시간임을 알려주었다.

내가 도착했을 때, 에즈라 제닝스가 나를 기다리고 있었다.

그는 유리문을 통해 수술실과 연결된 작고 황량한 방에 혼자 앉아 있었다. 벽은 칙칙한 노란색으로 칠해져 있었고, 여러 질병의 끔찍한 공포를 묘사한 기괴한 도해들로 장식되어 있었다. 한쪽 구석에는 해골이 조각상 대신 놓인 너덜너덜한 의학 서적들로 가득 찬 책장이 있었다. 중앙에는 잉크로 얼룩진 큰 테이블이 있었고, 그 주위에는 의료 사무실보다는 주방에 더 어울릴 것 같은 나무 의자들이 둘러싸고 있었다. 바닥 한가운데에는 낡은 러그가 깔려 있었고, 벽에 조잡하게 설치된 세면대와 배수관이 수술 절차와의 연결을 암시하고 있었다.밖에서는 벌들이 몇 개의 화분 꽃 주위를 윙윙거리고, 새들이 정원에서 지저귀며, 근처 집에서 들려오는 피아노의 희미하고 음이탈한 소리가 가끔 침묵을 깨뜨렸다. 다른 어떤 환경에서는 이러한 일상적인 소리들이 위안이 되었을지도 모르지만, 여기에서는 인간의 고통만이 침묵을 깨뜨릴 권리가 있는 것처럼 느껴져서 불청객처럼 여겨졌다. 나는 마호가니 악기 케이스와 선반 위의 큰 보풀 롤을 바라보며, 에즈라 제닝스의 방에서 너무나 익숙한 소리들에 대한 생각에 몸서리를 쳤다.

“나는 이 장소에 대해 사과하지 않을 거야, 블레이크 씨,” 그가 말했다. “이 시간에 방해받지 않을 수 있는 유일한 방이야. 너를 위해 서류를 준비해 뒀고, 우리가 참고해야 할 두 권의 책도 있어. 의자를 테이블로 가져와서 함께 참고하자.”

나는 테이블로 이동했고, 에즈라가 그의 원고 노트를 건네주었다. 그것은 두 장의 큰 종이로 구성되어 있었다. 하나는 드물게 쓰여 있었고, 다른 하나는 빨간색과 검은색 잉크로 빽빽하게 쓰여 있었다. 호기심에 좌절한 나는 절망적으로 두 번째 장을 제쳐두었다.

“좀 자비를 베풀어 줘!” 내가 간청했다. “이걸 읽기 전에 내가 무엇을 기대해야 하는지 그냥 말해줘.”

“물론이야, 블레이크 씨! 질문을 몇 개 더 해도 괜찮겠어?”

“원하는 건 뭐든지 물어봐!”

그는 슬픈 미소를 지으며 부드러운 갈색 눈동자에 진정한 관심을 담아 나를 바라보았다.

“당신은 이미 나에게 말했잖아,” 그가 시작했다, “당신이 평생 동안 아편을 맛본 적이 없다고—적어도 당신의 지식으로는.”

“내 지식으로는,” 내가 되받았다.

“내가 그렇게 표현하는 이유를 곧 알게 될 거야. 계속하자. 당신은 아편을 복용한 적이 없다고 기억하고 있어. 작년 이맘때, 당신은 신경이 예민해지고 밤에 잠을 잘 이루지 못했어. 하지만 생일 밤에는 깊이 잠들었지. 맞지?”

“정확해!”

“당신의 신경과 불면증의 원인을 알 수 있을까?”

“원인을 정확히 짚어낼 수는 없어. 오래된 베터레지가 이론을 갖고 있었지만, 언급할 가치가 거의 없어.”

“반대로, 이런 경우에는 무엇이든 언급할 가치가 있어. 베터레지는 당신의 불면증을 무엇에 기인한다고 했어?”

“내가 담배를 끊은 것에.”

“정기적으로 담배를 피웠었나요?”

“네.”

“갑자기 끊었나요?”

“네.”

“블레이크 씨, 베러엣지가 전적으로 맞아요. 담배가 습관이 되면, 갑자기 끊는 것은 신경계에 손상을 주지 않고는 강한 체력이 필요해요. 당신의 불면증은 저에게 완벽하게 이해가 돼요. 이제 캔디 씨에 대해 물어봐야겠어요. 생일 저녁이나 그 이후에 그의 직업에 대해 어떤 불화가 있었던 것을 기억하나요?”

그 질문은 내 마음 속에 묻혀 있던 생일 축하의 기억을 불러일으켰다. 그날 밤 Mr. Candy와 나 사이에 있었던 어리석은 논쟁은 Betteredge의 Narrative의 열 번째 장에서 필요 이상으로 자세히 묘사되었다. 그 이후로 나는 그것에 대해 많이 생각하지 않았고, 논쟁의 구체적인 내용은 완전히 잊혀졌다. 내가 기억할 수 있는 것은 내가 저녁 식사 자리에서 의학의 관행을 비판했으며, 그로 인해 Mr. Candy를 잠시 짜증나게 했다는 것뿐이다. 또한 Lady Verinder가 논쟁을 중단시키기 위해 개입했으며, 그날 밤 우리가 헤어지기 전에 Mr. Candy와 나는 아이들이 말하듯이 화해하고 다시 좋은 친구가 되었다는 것도 기억한다.

“내가 알아야 할 것이 하나 더 있어,” 에즈라 제닝스가 계속했다, “그건 매우 중요해. 작년 이맘때 다이아몬드에 대해 불안감을 느낀 특별한 이유가 있었어?”

“나는 다이아몬드에 대해 걱정할 만한 강한 이유가 있었어. 나는 그것이 음모의 표적이라는 것을 알고 있었고, 그 돌의 소유자인 베린더 아가씨의 안전을 위해 조치를 취하라는 경고를 받았어.”

“생일 축하 파티 밤에 잠자리에 들기 직전에 다이아몬드의 안전에 대해 누군가와 이야기했어?”

“응, 나는 베린더 부인과 그녀의 딸과 이야기했어.”

“그 대화는 네가 참석한 상태에서 이루어진 거야?”

“응.”

에즈라 제닝스는 테이블에서 자신의 노트를 집어 들고 나에게 건넸어.

“블레이크 씨,” 그가 말했다, “지금 이 노트를 읽으면, 내 질문과 당신의 답변이 제공하는 맥락과 함께, 당신에 대한 두 가지 충격적인 진실을 발견할 수 있을 거예요. 첫째, 당신은 베린더 양의 응접실에 들어가서 마약에 의해 유도된 황홀경 속에서 다이아몬드를 가져갔습니다. 둘째, 캔디 씨가 당신에게 마약을 주입했습니다—당신이 모르는 사이에—생일 저녁 식사 중에 당신이 표현한 의견을 반박하기 위한 방법으로.”

나는 그곳에 앉아, 서류를 들고, 완전히 충격을 받았다.

“불쌍한 캔디 씨를 용서해 보세요,” 보조가 부드럽게 말했다. “그가 심각한 문제를 일으킨 건 인정하지만, 그는 순진하게 그렇게 했습니다. 노트를 보면, 그의 병이 아니었다면 그는 파티 다음 날 아침에 베린더 부인에게 돌아가서 당신에게 했던 장난을 고백했을 것입니다. 베린더 아가씨는 그것에 대해 알게 되고, 그를 질문했을 것이며, 1년 동안 숨겨져 있던 진실이 하루 만에 드러났을 것입니다.”

점차 나는 평정을 되찾기 시작했다. “캔디 씨는 내 분노를 초월했어요,” 나는 긴장된 목소리로 말했다. “하지만 그가 나에게 한 장난은 여전히 배신 행위입니다. 나는 용서할 수 있지만, 잊지는 않을 것입니다.”

“모든 의사는 언젠가 그 배신 행위를 저지른다, 블레이크 씨, 그들의 진료 과정에서. 영국에서 아편에 대한 일반적인 불신은 덜 교육받은 사람들에만 국한되지 않는다. 바쁜 진료를 하는 모든 의사는 가끔씩 환자를 속일 수밖에 없는 상황에 처하게 된다, 마치 캔디 씨가 당신을 속인 것처럼. 나는 그런 상황에서 당신을 속인 그의 어리석음을 변호하는 것이 아니다. 나는 단지 그의 동기에 대해 더 미묘하고 자비로운 시각을 고려해 달라고 요청하는 것이다.”

“어떻게 그런 일이 일어났지?” 내가 재촉했다. “누가 내 모르게 로다넘을 줬어?”

“그건 말해줄 수 없다. 캔디 씨는 그의 병 중에 그에 대해 아무것도 언급하지 않았다. 아마도 당신 자신의 기억이 누굴 의심해야 할지 힌트를 줄지도 모른다.”

“아니.”

“그렇다면, 이 질문을 계속할 의미가 없다. 라우다넘은 너에게 비밀리에 주어졌다. 여기까지 하고 더 중요한 문제로 넘어가자. 내 노트를 읽어봐. 과거에 일어난 일에 익숙해져. 나는 미래에 대해 대담하고 놀라운 제안을 할 것이 있다.”

그 마지막 말이 나를 깨웠다.

나는 에즈라 제닝스가 나에게 건넨 순서대로 종이를 훑어보았다. 글자가 적은 종이가 위에 있었다. 그 위에는 캔디 씨가 그의 섬망 중에 흘린 단편적인 단어와 구절들이 다음과 같이 나타나 있었다:

“프랭클린 블레이크 씨는 영리하고 매력적인 남자지만, 의학에 대해 이야기할 때는 자제할 필요가 있다. 그는 밤에 잠을 잘 이루지 못하고 있다고 인정한다. 나는 그의 신경이 불안정하다고 말하고 약을 복용해야 한다고 한다. 그는 약을 복용하는 것과 어둠 속에서 더듬는 것이 본질적으로 같다고 대답한다. 이 말은 저녁 식탁에서 모든 사람 앞에서 했다. 나는 그에게 잠을 더듬고 있다고 말하고, 오직 약만이 그가 잠을 찾는 데 도움을 줄 수 있다고 한다. 그는 맹인이 맹인을 인도하는 것에 대해 농담을 하고, 이제 그 의미를 이해한다고 한다. 재치 있는 말이지만, 그의 불편함에도 불구하고 나는 그가 좋은 밤의 잠을 잘 수 있도록 도와줄 수 있다.그는 정말로 잠이 필요하고, 베리너 부인의 약장도 나에게 열려 있다. 나는 그가 모르게 오늘 밤 라우다넘을 스물다섯 방울 줄 계획이다. 그리고 내일 아침에 그를 확인할 것이다. ‘그래서, 블레이크 씨, 오늘 약을 좀 먹어볼래요? 없이는 잠을 잘 수 없을 거예요.’—‘당신이 잘못 알고 계십니다, 캔디 씨. 저는 그것 없이도 훌륭한 밤을 보냈습니다.’ 그럼 나는 그에게 진실을 전할 것이다! ‘당신은 단순히 좋은 밤의 잠을 잔 것이 아니라, 자기 전에 라우다넘을 한 번 복용한 것입니다. 이제 의학의 예술에 대해 어떻게 생각하나요?’

나는 에즈라 제닝스에게 원고를 다시 건네주면서, 이 복잡한 혼란을 일관된 것으로 바꾼 그의 영리함에 감탄하지 않을 수 없었다. 그는 내 초기 놀라움을 질문으로 가로막으며 내 결론이 그의 것과 일치하는지 물었다.

“너는 동의하니?” 그가 물었다. “너가 레이디 베린더의 집에서 미스 베린더의 생일에 한 모든 일을 할 때 라우다넘의 영향을 받았다는 것에?”

“나는 라우다넘에 대해 충분히 알지 못해서 내 의견을 가질 수 없어,” 내가 대답했다. “나는 너의 판단을 믿을 수밖에 없고, 네가 맞다고 생각해.”

“좋아. 이제 다음 질문이야. 우리는 둘 다 확신하지만, 다른 사람들을 어떻게 설득하지?”

나는 우리 사이의 테이블에 놓인 두 개의 원고를 가리켰다. 에즈라 제닝스는 고개를 저었다.

“블레이크 씨, 이건 완전히 무의미해! 그 이유는 세 가지가 있어. 첫째, 이 노트는 대부분의 사람들이 경험해본 적 없는 상황에서 작성되었어. 그 자체로 불리한 점이야. 둘째, 이 노트는 의학적이고 형이상학적인 이론을 나타내고 있어, 그것도 또 다른 불리한 점이지. 셋째, 이 노트는 내 창작물이야; 그것을 뒷받침하는 것은 내 말뿐이고, 우리는 그 말의 가치가 얼마나 되는지 잘 알고 있어. 내가 황무지에서 뭐라고 했는지 기억해? 생각해봐—내 말이 정말로 의미하는 게 뭐지? 아니, 내 노트는 외부 세계의 판단에만 가치를 가져. 우리는 네 무죄를 증명해야 하고, 그 노트가 그 방법을 보여줘.우리는 우리의 믿음을 시험해야 해—그리고 그걸 실현할 수 있는 건 너야!”

“어떻게?” 내가 물었다, 호기심이 생겼다.

그는 앞으로 몸을 기울이며 우리를 가르는 테이블을 넘어 눈빛이 반짝였다.

“대담한 실험을 시도할 준비가 되었나요?”

“내 이름을 지키기 위해서라면 무엇이든 하겠습니다.” 내가 대답했다.

“잠시 개인적인 불편을 감수할 의향이 있나요?”

“무슨 불편이든 감수할 것입니다.”

“내 지시를 의심 없이 따를 수 있겠습니까? 그것은 당신을 바보들의 조롱과 당신이 소중히 여기는 친구들의 반대에 노출시킬 수 있습니다.”

“무엇이든 시키기만 해 주세요!” 내가 외쳤다, 조급함이 넘쳐흘렀다. “무엇이든 할게요.”

“이렇게 할 것입니다, 블레이크 씨,” 그가 말했다. “당신은 다시 다이아몬드를 훔칠 것이지만, 이번에는 그것을 깨닫지 못한 채, 신뢰할 수 있는 증인들 앞에서 할 것입니다.”

나는 깜짝 놀라서 일어섰다. 말을 하려고 했지만, 말이 나오지 않았다; 그저 그를 바라볼 수밖에 없었다.

“나는 정말로 할 수 있다고 믿어,” 그는 계속 말했다. “그리고 당신이 나를 도와준다면 반드시 이루어질 거야. 진정해봐—앉아서 내가 하고 싶은 말을 들어줘. 당신이 다시 담배를 피우기 시작한 걸 내가 알아챘어; 그건 내가 직접 볼 수 있어. 언제부터 시작한 거야?”

“거의 1년 됐어.”

“예전보다 담배를 더 피우고 있어?”

“더 피우고 있어.”

“다시 끊을 거야? 갑자기, 예전처럼.”

나는 그의 계획을 이해하기 시작했다. “지금부터 끊을게,” 나는 단호하게 말했다.

“지난 6월과 같은 효과를 경험한다면,” 에즈라 제닝스가 말했다, “만약 다시 불면증으로 고통받는다면, 우리는 첫 번째 단계를 밟게 될 것이다. 우리는 당신을 생일 밤에 느꼈던 상태와 유사한 상태로 되돌릴 것이다. 만약 당신을 둘러싼 가정적인 환경을 재현할 수 있고, 당신의 마음을 이전에 다이아몬드에 대해 괴롭혔던 같은 질문들로 채울 수 있다면, 우리는 당신을 작년에 아편이 발견했을 때와 최대한 비슷한 신체적, 도덕적 상태로 되돌릴 수 있을 것이다. 그런 경우, 같은 용량을 반복하면 비슷한 결과를 기대할 수 있을 것이다. 그것이 내가 몇 마디로 정리한 제안이다.이제 그 뒤에 있는 이유를 보여주겠다.”

그는 옆에 있는 책 중 하나로 돌아서 작은 종이 조각으로 표시된 페이지를 열었다.

“내가 생리학에 대한 강의를 지루하게 할 거라고 생각하지 마,”라고 그는 말했다. “우리 둘을 위해 내가 이 실험을 내 이론에 근거해서 하라고 요구하는 것이 아니라는 것을 증명하는 것이 공정하다고 느껴. 받아들여진 원칙과 인정받는 권위가 내 관점을 지지해. 내게 다섯 분만 시간을 줘, 그러면 과학이 내 제안을 뒷받침한다는 것을 보여줄게, 아무리 기상천외하게 보일지라도. 먼저, 내가 의존하고 있는 생리학적 원칙이 여기 있어, 카펜터 박사에 의해 설명된 거야. 직접 읽어봐.”

그는 책에서 페이지를 표시한 종이 조각을 내게 건넸다. 그 안에는 다음과 같은 몇 줄이 적혀 있었다:

“모든 감각적 인상이 의식적인 마음에 의해 인식되면 뇌에 등록되고 나중에 회상될 수 있다는 상당한 증거가 있는 것 같다. 심지어 그 사이에 존재를 인식하지 못하더라도 말이다.”

“지금까지 명확한가요?” 에즈라 제닝스가 물었다.

“완전히 명확합니다.”

그는 열린 책을 테이블 위로 슬쩍 밀어내며 연필 선으로 표시된 구절을 가리켰다.

“이제,” 그가 말했다, “당신의 상황과 내가 제안하는 실험과 직접적으로 관련이 있다고 믿는 사건에 대한 이 설명을 읽어보세요. 시작하기 전에, 블레이크 씨, 제가 당신을 영국의 저명한 생리학자 중 한 명에게 소개하고 있다는 점을 주목하세요. 당신이 들고 있는 책은 엘리엇슨 박사의 *인간 생리학*이며, 그가 인용하는 사건은 콤브 씨의 잘 알려진 권위에 기반하고 있습니다.”

그가 지목한 구절은 다음과 같이 쓰여 있었다:

“아벨 박사가 나에게 이야기했어요,” 콤브 씨가 시작했다, “창고에서 일하던 아일랜드 짐꾼에 대한 이야기예요. 그가 술을 마시지 않았을 때는 술에 취했을 때 한 일을 기억하지 못했어요. 하지만 술에 취했을 때는 이전에 술에 취했을 때 한 일을 기억할 수 있었죠. 한 번은 귀중한 소포를 잃어버렸고, 술을 마시지 않았을 때는 그것이 어디로 갔는지 설명할 수 없었어요. 다음 번에 술에 취했을 때는 그 소포를 특정한 집에 두었다는 것을 기억했죠. 그 소포에는 주소가 없었기 때문에, 그가 다시 찾아갈 때까지 안전하게 그곳에 있었어요.”

“이해했나요?” 에즈라 제닝스가 물었다.

“충분히 이해했어요.”

그는 종이를 다시 제자리에 넣고 책을 닫았다.

“내가 확실한 증거 없이 말하고 있다고 확신하니?” 그가 물었다. “그렇지 않다면, 책장을 가리킬 수 있으니 너 스스로 관련 구절을 읽어볼 수 있어.”

“나는 만족해,” 내가 대답했다, “더 이상 읽을 필요 없이.”

“그렇다면 이 상황에서 당신의 개인적인 이해관계로 돌아가 보자. 이 실험에 대한 찬반 논거가 있다는 것을 말씀드려야겠다. 만약 우리가 작년의 정확한 조건을 당신의 경우에 재현할 수 있다면, 우리는 의심할 여지 없이 같은 결과를 얻을 수 있을 것이다. 하지만—부인할 수 없는 사실이다—그건 단순히 불가능하다. 우리는 그 조건에 가까워질 수 있기를 바랄 뿐이며, 당신을 원래 있던 곳으로 되돌릴 수 없다면 이 시도는 실패할 것이다. 만약 우리가 성공한다면—나는 희망적이다—최소한 당신이 생일 밤에 했던 행동을 반복할 수 있게 해줄 수 있을 것이고, 그렇게 해서 어떤 합리적인 사람에게도 당신이 다이아몬드를 훔치지 않았다는 것을 확신시킬 수 있을 것이다.나는 내가 설정한 한계 내에서 문제의 양측을 최대한 명확하게 제시했다고 믿는다. 내가 명확히 하지 않은 부분이 있다면, 그냥 말해줘. 최선을 다해 설명할게.”

“당신이 설명한 모든 것을 이해했어요,” 내가 말했다, “하지만 아직 명확히 하지 않은 한 가지 점이 혼란스러워요.”

“그 점이 뭐지?”

“나는 라우다넘이 나에게 어떻게 영향을 미쳤는지 이해하지 못하겠어. 내가 어떻게 계단을 내려가고, 복도를 지나가고, 서랍을 열고 닫고, 다시 내 방으로 돌아올 수 있었는지 모르겠어. 그것들은 모두 능동적인 행동이야. 나는 아편이 먼저 너를 마비시키고 나서 잠에 빠지게 한다고 생각했어.”

“그건 아편에 대한 일반적인 오해야, 블레이크 씨! 지금 나는 내 지성을 사용하고 있어—내가 가진 것 중에서 얼마 안 되는—미스터 캔디가 너에게 준 것보다 열 배 강한 로다넘의 영향을 받으면서. 하지만 내 말만 믿지 마—내가 개인적으로 경험한 것에 대해서도. 네가 방금 제기한 질문을 예상했고, 너의 마음과 너의 친구들의 마음에 영향을 줄 수 있는 독립적인 증거를 모았어.”

그는 테이블 위에 있던 두 권의 책 중 두 번째 책을 나에게 건넸다.

“거기,” 그가 말했다, “영국 아편 중독자의 고백이라는 유명한 책이 있어. 가져가서 읽어봐. 내가 표시한 구절에서, 드 퀸시가 그가 '아편의 방탕'이라고 부른 것에 빠졌을 때, 그는 음악을 즐기기 위해 오페라에 가거나 토요일 밤에 런던 시장을 돌아다니며 가난한 사람들이 어떻게 일요일 저녁을 준비하는지를 관찰했다는 것을 알 수 있어. 이는 한 사람이 아편의 영향을 받으면서도 능동적으로 참여하고 돌아다닐 수 있다는 것을 보여줘.”

“당신의 요점을 이해했어요,” 내가 말했다, “하지만 아편이 저에게 구체적으로 어떻게 영향을 미쳤는지는 여전히 이해하지 못하겠어요.”

“이걸 간단히 설명해 보겠다”고 에즈라 제닝스가 말했다. “아편은 두 가지 주요 효과가 있다: 첫째, 자극을 주고, 둘째, 진정시킨다. 자극적인 영향을 받을 때, 당신의 마음속에서 가장 최근의 생생한 생각들—특히 다이아몬드에 관한 생각들은—당신의 민감한 상태에서 증폭될 가능성이 높다. 그것들은 당신의 판단과 의지를 지배하게 될 것이며, 마치 꿈처럼. 점차적으로, 낮 동안 다이아몬드의 안전에 대한 걱정은 불확실성에서 확실성으로 바뀔 것이다. 이것은 당신이 보석을 보호하기 위해 행동하도록 이끌어, 당신이 들어간 방으로 가게 하고, 손을 캐비닛 서랍으로 안내하여 그 돌이 들어 있는 서랍을 찾게 할 것이다.그러한 아편 중독의 고양된 상태에서, 당신은 이 모든 것을 할 것이다.

나중에 진정제의 효과가 자극제의 효과를 압도하기 시작하면, 너는 느릿느릿하고 혼란스러운 기분을 느끼게 될 것이다. 결국, 너는 깊은 잠에 빠지게 된다. 아침이 오고 아편의 효과가 사라졌을 때, 너는 밤 동안에 무엇을 했는지 전혀 모른 채로 깨어날 것이다. 마치 세상의 다른 편에서 살고 있었던 것처럼. 지금까지 이해가 되니?”

“충분히 명확해,” 내가 대답했다. “하지만 더 나아가길 원해. 네가 내가 방에 들어가서 다이아몬드를 가져간 방법을 설명했어. 하지만 베리너 양이 내가 보석을 손에 들고 나가는 것을 보았어. 그 순간부터 내 행동을 추적할 수 있어? 내가 다음에 무엇을 했는지 추측할 수 있어?”

“그게 바로 내가 말하려던 거야,” 그가 말했다. “내가 제안하는 실험이 너의 무죄를 증명하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 잃어버린 다이아몬드를 회수하는 데도 도움이 될지 궁금해. 네가 베리더 양의 응접실에서 보석을 가지고 나올 때, 아마 네 방으로 돌아갔을 거야—”

“그래? 그리고 나서 뭐?”

“가능성이 있어, 블레이크 씨—확실히 말할 수는 없지만—너가 다이아몬드를 보호하려는 의도가 자연스럽게 그것을 숨기는 것을 고려하게 만들었고, 그래서 네 침실 어딘가에 숨겼을 수도 있어. 만약 그렇다면, 너의 상황은 아일랜드 포터의 상황과 비슷할 수 있어. 두 번째 아편 복용의 영향을 받아서, 첫 번째 복용 후에 다이아몬드를 숨긴 곳을 기억할 수 있을지도 몰라.”

이제 에즈라 제닝스를 위해 상황을 명확히 할 차례였다. 그가 계속하기 전에 내가 그를 방해했다.

“너는 사실이 아닐 것 같은 것을 추측하고 있어. 다이아몬드는 현재 런던에 있어.”

그가 나를 보고 깜짝 놀랐다.

“런던에?” 그가 되물었다. “그게 레이디 베린더의 집에서 어떻게 거기로 갔지?”

“아무도 몰라.”

“너는 미스 베린더의 방에서 직접 그것을 가져갔잖아. 어떻게 너에게서 그것이 사라졌지?”

“그것이 어떻게 내게서 사라졌는지 전혀 모르겠어.”

“아침에 일어났을 때 그것을 보았어?”

“아니.”

“미스 베린더가 그것을 되찾았어?”

“아니.”

“블레이크 씨! 여기서 명확히 해야 할 것이 있어. 어떻게 너는 다이아몬드가 지금 이 순간 런던에 있다고 확신할 수 있어?”

나는 영국으로 돌아온 후 문스톤에 대해 처음 문의했을 때 브러프 씨에게 같은 질문을 했었다. 그래서 에즈라 제닝스에게 대답하면서, 나는 변호사 자신에게서 들었던 것을 반복했는데, 이는 이 이야기를 읽은 누구에게나 이미 익숙한 내용이다.

그는 내 대답에 분명히 만족하지 않은 것 같았다.

“당신과 당신의 법률 고문에게 충분한 존경을 표하며,” 그가 말했다, “나는 이전의 의견을 고수합니다. 그것이 가정에 기반하고 있다는 것은 알지만, 당신의 믿음 또한 가정에 기반하고 있다는 점을 상기시켜야 합니다.”

그의 관점은 나에게 완전히 새로운 것이었다. 나는 그가 어떻게 그것을 변호할지 듣고 싶어 안절부절했다.

“내가 추측하기로는,” 에즈라 제닝스가 계속 말했다, “아편의 영향이—당신이 다이아몬드를 보호하기 위해 그것을 가져가도록 만든 후—같은 영향과 동기로 인해 당신의 방 어딘가에 숨기도록 이끌었을 수도 있습니다. 당신은 인도 음모자들이 절대 실수를 하지 않을 것이라고 믿고 있습니다. 그들은 다이아몬드를 찾기 위해 루커 씨의 집으로 갔으니, 그것은 루커 씨의 소유에 틀림없습니다! 하지만 다이아몬드가 런던으로 가져가졌다는 증거가 있습니까? 그것이 레이디 베린더의 집에서 어떻게, 누가 제거되었는지조차 추측할 수 없지 않습니까! 보석이 루커 씨에게 담보로 제공되었다는 증거가 있습니까? 그는 다이아몬드에 대해 들어본 적이 없다고 주장하며, 그의 은행 영수증은 단지 귀중한 예금을 인정할 뿐입니다.인디언들은 루커 씨가 거짓말을 하고 있다고 생각하고, 당신은 그들이 맞다고 가정한다. 내가 당신과 다르게 말하는 것은, 내 관점도 가능하다는 것이다. 그렇다면 블레이크 씨, 당신의 관점은 논리적으로나 법적으로나 무엇이 더 말할 수 있겠는가?”

그의 주장은 강력했고, 그 진실을 부인할 수는 없었다.

“인정해야겠다, 당신이 나를 혼란스럽게 했다,” 내가 대답했다. “브러프 씨에게 당신이 한 말을 전해도 괜찮겠습니까?”

“반대로, 그렇게 해주면 기쁠 것이다. 그의 경험을 참고하면 새로운 관점을 얻을 수 있을지도 모른다. 지금은 아편 실험으로 돌아가자. 당신은 지금부터 흡연을 중단하기로 결정했다.”

“지금 이 순간부터.”

“그게 첫 번째 단계다. 다음 단계는 작년 당신을 둘러싼 가정 환경을 최대한 가깝게 재현하는 것이다.”

어떻게 그걸 할 수 있었겠냐? 베리너드 부인은 죽었고, 레이첼과 나는 도난 의혹이 나에게 걸려 있는 한 영원히 갈라져 있었다. 고드프리 에이블화이트는 유럽을 여행 중이었다. 내가 마지막으로 그 집에서 잤을 때 함께 살았던 사람들을 모으는 것은 단순히 불가능했다. 에즈라 제닝스는 이 반대 의견에 대해 걱정하지 않는 것 같았다. 그는 같은 사람들이 돌아올 필요는 없다고 말했다. 왜냐하면 그들이 나에게 가졌던 같은 입장을 다시 취할 것이라고 기대하는 것은 비현실적이기 때문이었다. 그러나 그는 내가 마지막으로 그 집에 있었을 때 보았던 같은 물건들을 주변에서 보는 것이 실험의 성공에 매우 중요하다고 믿었다.

“무엇보다도,” 그는 주장했다, “너는 생일 때 잤던 같은 방에서 자야 하고, 그 방은 예전처럼 꾸며져야 해. 계단, 복도, 그리고 미스 베린더의 거실도 네가 마지막으로 봤던 모습으로 복원되어야 해. 그 집의 가구 중 지금 보관되어 있을지도 모르는 모든 가구를 교체하는 것은 절대적으로 필요해, 블레이크 씨. 우리가 미스 베린더의 허락을 받지 않는 한, 네 시가를 희생하는 것은 무의미할 거야.”

“누가 그녀에게 허락을 요청할 건데?” 내가 물었다.

“너가 직접 할 수 없니?”

“그럴 가능성은 없어. 잃어버린 다이아몬드와 관련된 모든 일이 있었던 후라, 나는 그녀를 보거나 그녀에게 편지를 쓸 수 없어, 현재 상황에서는.”

에즈라 제닝스는 잠시 생각에 잠겼다.

“민감한 질문 하나 해도 될까요?” 그가 말했다.

나는 그가 계속하도록 고개를 끄덕였다.

“제가 맞습니까, 블레이크 씨? 당신이 말씀하신 몇 가지를 바탕으로, 당신은 한때 베린더 양에게 특별한 관심이 있었던 것인가요?”

“맞습니다.”

“그녀도 같은 기분이었나요?”

“그렇습니다.”

“베린더 양이 당신의 무죄를 입증하는 데 강한 관심을 가질 것이라고 생각하나요?”

“확신합니다.”

“그렇다면, 제가 베린더 양에게 편지를 쓸게요—허락해 주신다면요.”

“당신이 나에게 제안한 내용을 그녀에게 말할 건가요?”

“오늘 우리 사이에 논의된 모든 것을 그녀에게 말할 것입니다.”

말할 필요도 없이, 나는 그의 제안을 기꺼이 받아들였다.

“오늘의 우편이 오기 전에 쓸 시간이 있을 거예요,” 그가 시계를 보며 말했다. “호텔에 돌아가면 시가를 잠그는 것을 잊지 마세요! 내일 아침에 와서 당신이 밤을 어떻게 보냈는지 확인할게요.”

나는 그의 친절에 대한 감사의 마음을 표현하려고 작별 인사를 하려고 일어섰다.

그는 부드럽게 내 손을 쥐었다. “내가 황무지에서 너에게 했던 말을 기억해,” 그가 대답했다. “내가 너에게 이 작은 도움을 줄 수 있다면, 블레이크 씨, 그것은 긴 흐린 날에 비치는 마지막 햇살과 같은 기분이 될 거야.”

우리는 각자의 길을 갔다. 6월 15일이었다. 다음 10일 동안의 사건들은—각각 내가 수동적인 주체였던 실험과 더불어 직접적으로 연결된—모두 캔디 씨의 조수가 기록한 일지에 정확히 문서화되어 있다. 에즈라 제닝스의 페이지에는 숨겨진 것이 없고, 잊혀진 것도 없다. 에즈라 제닝스가 아편 실험이 어떻게 진행되었고 어떻게 결론지어졌는지 이야기하게 하자.