제18장

지은이 Wilkie Collins

앞문으로 내려가던 중, 나는 계단에서 대위 커프를 발견했다.

우리가 겪었던 모든 일 이후 그의 일에 관심을 보이는 것이 잘못된 것처럼 느껴졌다. 그럼에도 불구하고, 최선을 다해도 호기심을 느끼지 않을 수 없었다. 내 자존감이 사라지고, 나는 “프리징홀에서 무슨 소식이냐?”고 물어보게 되었다.

“나는 인디언들을 보았다,” 커프 하사관이 대답했다. “그리고 나는 로잔나가 지난 목요일에 마을에서 개인적으로 구입한 것을 발견했다. 인디언들은 다음 수요일에 풀릴 것이다. 그들이 여기에서 문스톤을 훔치기 위해 왔다는 것은 내 마음에도, 머서웨이트 씨의 마음에도 의심의 여지가 없다. 그들의 계획은 수요일 밤 집에서 일어난 일로 완전히 엉망이 되었고, 그들은 보석의 실제 손실에 대해 당신만큼 책임이 없다. 하지만 나는 이렇게 말할 수 있다, 베터엣지 씨—우리가 문스톤을 찾지 못하면 그들이 찾을 것이다. 당신은 그 세 명의 저글러들에 대한 이야기를 마지막으로 듣지 않을 것이다.”

그때, 프랭클린 씨가 산책에서 돌아왔고, 하사관이 놀라운 발언을 마치는 바로 그 순간이었다. 그는 나보다 호기심을 더 잘 다스리며, 우리를 지나쳐 아무 말 없이 집으로 들어갔다.

이미 내 자존심을 내려놓은 나는 이를 최대한 활용하기로 결심했다. “인디언들은 이 정도군,” 내가 말했다. “그럼 로잔나는 다음인가?”

커프 하사가 고개를 저었다.

“그녀를 둘러싼 미스터리는 그 어느 때보다 더 복잡해졌다,” 그가 말했다. “나는 그녀를 말트비라는 린넨 상점에서 추적했다. 그녀는 다른 드레이퍼, 밀리너, 재단사 상점에서는 아무것도 사지 않았다; 말트비 상점에서는 긴 천 한 조각만 구입했다. 그녀는 품질에 대해 매우 까다로웠다. 양에 관해서는, 그녀는 잠옷을 만들 만큼 충분히 샀다.”

“누구의 잠옷인가?” 내가 물었다.

“물론 그녀 자신의 것이다. 목요일 아침 자정과 세 시 사이에 그녀는 당신의 젊은 숙녀의 방에 몰래 들어가서 문스톤을 숨겼을 것이다. 나중에 자신의 방으로 돌아오는 길에 그녀의 잠옷이 문에 있는 젖은 페인트에 스쳤을 것이다. 그녀는 얼룩을 지울 수 없었고, 리넨 재고를 완전하게 유지하기 위해 먼저 교체할 잠옷을 구하지 않고는 잠옷을 파괴할 수 없었다.”

“로잔나의 잠옷이라는 것을 어떻게 증명해?” 내가 반박했다.

“대체 드레스를 위해 그녀가 구입한 재료야,” 상사가 대답했다. “만약 그것이 베리너 양의 잠옷이었다면, 그녀는 레이스, 프릴, 그리고 누가 알겠는 다른 것들을 사야 했을 거야; 게다가, 하룻밤에 만들 시간도 없었을 거고. 평범한 긴 천은 평범한 하인의 잠옷을 의미해. 아니, 베터리지 씨, 모든 게 꽤 명확해. 진짜 질문은—왜 대체 드레스를 준비한 후에 더럽혀진 잠옷을 파괴하지 않고 숨기느냐는 거야? 만약 그 소녀가 입을 열지 않으면, 이 문제를 해결할 방법은 하나뿐이야. 우리는 시버링 샌드의 숨겨진 장소를 수색해야 하고, 그곳에서 진실이 드러날 거야.”

“어떻게 그 장소를 찾을 건가요?” 내가 물었다.

“실망시켜서 미안해,” 상사가 말했다, “하지만 그건 내가 혼자 간직할 비밀이야.”

(그가 내 호기심을 자극한 것처럼 너의 호기심을 자극하지 않기 위해 말하자면, 그는 수색 영장을 가지고 프리징홀에서 돌아왔다. 그의 경험은 로잔나가 숨겨진 장소를 자세히 설명하는 메모를 가지고 있을 가능성이 높다는 것을 알려주었다. 만약 그녀가 다른 상황에서 그곳으로 돌아온다면 그 메모가 그녀를 안내할 것이다. 이 메모를 가지고 있으면 경관은 필요한 모든 것을 갖추게 된다.)

“이제, 베러엣지 씨,” 그가 계속했다, “추측은 제쳐두고 일을 시작합시다. 나는 조이스에게 로잔나를 지켜보라고 했습니다. 조이스는 어디 있습니까?”

조이스는 수퍼인텐던트 시그레이브에 의해 경관 커프에게 배정된 프리징홀 경찰이었다. 그가 질문을 던지자 시계가 두 시를 알렸고, 마차가 미스 레이첼을 그녀의 이모에게 데려가기 위해 도착했다.

“한 번에 한 가지씩,” 상사가 말했다. 내가 조이스를 찾으러 누군가를 보내려던 참에 그가 나를 멈췄다. “먼저 베리너 양에게 가야 해.”

비가 여전히 위협하는 가운데, 미스 레이첼을 프리징홀로 데려갈 폐쇄된 마차가 준비되었다. 상사 커프는 뒤쪽의 럼블에서 사무엘에게 내려오라고 신호를 보냈다.

“이 숙소의 문 근처 나무들 사이에서 내 친구가 기다리고 있을 거야,” 그가 지시했다. “내 친구는 마차를 멈추지 않고 너와 함께 럼블에 올라탈 거야. 네가 해야 할 일은 조용히 하고 눈을 감는 것뿐이야. 그렇지 않으면 문제가 생길 거야.”

그 조언을 듣고 그는 하인을 자신의 자리로 돌려보냈다. 사무엘이 무엇을 생각하고 있는지 짐작할 수는 없었지만, 미스 레이첼은 우리 집을 떠나는 순간부터 철저히 감시해야 한다는 것은 분명했다—그녀가 정말로 집을 떠날지라도. 내 젊은 숙녀를 감시하는 감시자! 그녀의 어머니의 마차의 흔들림 속에 숨겨진 스파이! 서전트 커프와 이야기한 것에 대해 나 자신을 차고 싶었다.

집에서 가장 먼저 나온 사람은 내 숙녀였다. 그녀는 계단 꼭대기에 서서 무슨 일이 일어날지 주의 깊게 지켜보았다. 그녀의 입에서 한 마디도 나오지 않았고, 서전트에게도 나에게도 말을 하지 않았다. 팔짱을 끼고 입술을 꽉 다물고, 가벼운 정원 망토에 감싸여 그녀는 마치 동상처럼 서서 딸이 나타나기를 기다렸다.

잠시 후, 레이첼 아가씨가 계단을 내려왔다. 그녀는 어두운 피부톤에 잘 어울리는 부드러운 노란색 원단으로 아름답게 차려입고, 허리를 감싸는 스타일리시한 재킷을 입고 있었다. 세련된 작은 밀짚모자가 그녀의 머리를 장식하고 있었고, 그 주위에는 흰색 베일이 감겨 있었다. 그녀는 손에 꼭 맞는 프림로즈 색의 장갑을 끼고 있었다. 그녀의 사랑스러운 검은 머리는 모자 아래에서 새틴처럼 빛났고, 장미 껍질처럼 보이는 작은 귀에는 드롭 진주가 장식되어 있었다. 그녀는 우리에게 빠르게 다가왔고, 줄기 위의 백합처럼 곧게 서 있었으며, 젊은 고양이처럼 우아하고 민첩하게 움직였다. 그녀의 예쁜 얼굴에서는 눈과 입을 제외하고는 아무것도 변한 것이 없는 것 같았다.그녀의 눈은 내가 좋아하지 않는 강렬함으로 반짝였고, 그녀의 입술은 색과 미소를 잃어 거의 알아볼 수 없을 정도였다. 그녀는 어머니의 뺨에 재빨리 키스하고 “용서해줘, 엄마,”라고 말한 후, 얼굴 위로 베일을 강하게 내리쳐서 찢어졌다. 순식간에 그녀는 계단을 내려가서 마치 피난처를 찾는 듯이 마차로 뛰어올랐다.

서전트 커프도 마찬가지로 빠르게 움직였다. 그는 미스 레이첼 앞에 서서 그녀가 자리에 앉을 때 열린 마차 문을 잡고 있었다.

“뭘 원해?” 미스 레이첼이 베일 뒤에서 물었다.

“한 마디만 말씀드리겠습니다, 아가씨,” 하사관이 대답했다. “당신이 이모를 방문하는 것을 막을 수는 없지만, 지금 떠나는 것은 제가 당신의 다이아몬드를 회수하는 노력을 복잡하게 만든다는 점을 지적해야 합니다. 그 점을 이해하시고, 가실지 머무실지 스스로 결정하세요.”

레이첼 아가씨는 대답하지 않았다. “가세요, 제임스!” 그녀가 마부에게 외쳤다.

하사관은 더 이상 말없이 마차 문을 닫았다. 그가 그렇게 하자마자 프랭클린 씨가 계단을 급히 내려왔다. “안녕, 레이첼,” 그가 손을 내밀며 말했다.

“가세요!” 레이첼 아가씨가 이전보다 더 크게 소리쳤고, 프랭클린 씨를 무시했다. 그녀는 하사관 커프를 무시했던 것처럼.

프랭클린 씨는 누구나 그럴 수 있듯이 놀라서 뒤로 물러섰다. 마차꾼은 어떻게 해야 할지 몰라서 정지해 있는 숙녀를 바라보았다. 분노와 슬픔, 그리고 수치가 뒤섞인 표정으로 그녀는 말들이 움직이도록 신호를 보낸 후, 급히 집으로 돌아갔다. 프랭클린 씨는 정신을 차리고 마차가 떠나면서 그녀에게 외쳤다. “이모! 당신이 맞았어요. 당신의 모든 친절에 감사드립니다—그리고 저를 보내주세요.”

숙녀는 그에게 말하려는 듯 돌아섰지만, 자신을 의심하는 듯 손을 친절하게 흔들었다. “떠나기 전에 나를 보게 해줘, 프랭클린,” 그녀는 목소리가 떨리며 말했다. 그리고 그녀는 자신의 방으로 물러갔다.

“마지막 부탁 하나 들어줘, 베터리지,” 프랭클린 씨가 눈에 눈물을 글썽이며 나를 향해 말했다. “가능한 한 빨리 기차역으로 데려다 줘!”

그도 집으로 돌아갔다. 그 순간, 레이첼 아가씨는 그를 완전히 흔들어 놓았다. 그가 그녀를 얼마나 아끼는지를 말해준다.

커프 상사와 나는 계단 아래에 서 있었다. 상사는 나무 사이의 틈을 바라보았고, 그곳에서 집을 떠나는 구불구불한 도로가 보였다. 그는 주머니에 손을 넣고, “여름의 마지막 장미”를 부드럽게 흥얼거렸다.

“모든 일에는 때가 있다,” 내가 말했다, 내 목소리는 날카로웠다. “지금은 흥얼거릴 때가 아니다.”

바로 그때, 마차가 멀리서 나타났고, 틈 사이로 보이며 로지 게이트로 향하고 있었다. 사무엘 외에 또 다른 남자가 분명히 뒤쪽에 보였다.

“알겠어!” 상사가 혼잣말로 중얼거렸다. 그는 나를 향해 돌아섰다. “네 말대로, 지금은 휘파람 불 시간이 아니야, 베러엣지 씨. 이 상황을 주도할 때야, 주저하지 말고. 로잔나 스피어먼부터 시작하자. 조이스는 어디 있지?”

우리는 둘 다 조이스를 부르지만 대답이 없었다. 나는 마굿간 소년 중 한 명을 보내 그를 찾게 했다.

“너는 내가 베리너드 양에게 한 말을 들었지?” 상사 커프가 우리가 기다리는 동안 말했다. “그리고 그녀가 어떻게 반응했는지도 보았어? 나는 그녀에게 분명히 말했어, 그녀가 떠나면 내가 그녀의 다이아몬드를 회수하기가 더 어려워질 거라고—그런데도 그녀는 여전히 떠나! 네 젊은 숙녀는 그녀의 어머니의 마차에 여행 동반자가 있어, 베러엣지 씨—그 동반자는 문스톤이야.”

나는 대답하지 않았다. 나는 그냥 미스 레이첼에 대한 믿음을 생명줄처럼 붙잡고 있었다.

마구간 소년이 돌아왔고, 마지못해 조이스가 뒤따랐다.

“로잔나 스피어맨은 어디 있습니까?” 커프 경사가 물었다.

“설명을 드릴 수 없습니다, 경사님,” 조이스가 시작하며 긴장한 표정을 지었다. “하지만 어떻게든—”

“프리징홀에 가기 전에,” 경사가 끼어들며 말했다, “로잔나 스피어맨을 지켜보되 그녀가 지켜보고 있다는 걸 알지 못하게 하라고 했습니다. 당신이 그녀를 놓치게 했다고 말하는 건가요?”

“그런 것 같습니다, 경사님,” 조이스가 떨며 인정했다. “제가 그녀에게 보이지 않으려 하다 보니 너무 조심했을지도 모릅니다. 이 집의 아래쪽에는 통로가 너무 많아서—”

“그녀가 사라진 걸 알아차린 지 얼마나 되었습니까?”

“거의 한 시간입니다, 경사님.”

“프리징홀에서의 정규 업무로 돌아가도 좋다,” 상사가 평소의 차분하고 우울한 태도를 유지하며 말했다. “당신의 능력이 우리의 필요에 맞지 않는 것 같군요, 조이스 씨. 이 일은 당신에게 조금 과분한 것 같습니다. 좋은 아침입니다.”

조이스는 슬그머니 물러났다. 로잔나 스피어맨이 실종되었다는 소식을 처리하는 데 어려움을 겪었다. 내 생각은 혼란스러운 뒤죽박죽이었고, 나는 상사 커프를 바라보며 완전히 말을 잃고 서 있었다.

“아니요, 베터리지 씨,” 경관이 말했다. 마치 내 마음을 읽는 듯이 가장 시급한 걱정거리를 언급하는 것 같았다. “당신의 친구 로잔나는 당신이 생각하는 것만큼 쉽게 내 손에서 빠져나가지 않을 것입니다. 내가 미스 베린더가 어디에 있는지 알기만 하면 그녀의 공범을 추적할 수 있습니다. 어젯밤 그들이 소통하는 것을 막았습니다. 아주 좋습니다. 그들은 여기 대신 프리징홀에서 만날 것입니다. 수사는 예상보다 빨리 이 집에서 미스 베린더가 방문 중인 집으로 옮겨질 것입니다. 그동안, 다시 하인들을 모아야 할 것 같습니다.”

그를 하인들의 홀로 따라갔다. 인정하기는 싫지만, 그가 그렇게 말했을 때 또다시 탐정 열기가 몰려오는 것을 느꼈다. 서전트 커프에 대한 경멸을 잊고 그의 팔을 잡았다. “제발, 하인들에게 무엇을 할 계획인지 말해줘?”

서전트 커프는 가만히 서서 공허한 공기를 향해 일종의 우울한 열정으로 이야기했다.

“이 남자가,” 그는 나를 가리키며 말했다, “장미를 기르는 것만 이해했다면, 그는 지구상에서 가장 완벽한 인물이 될 거야!” 그 폭발적인 말 이후, 그는 한숨을 쉬고 내 팔에 팔짱을 껴주었다. “상황은 이렇다,” 그는 다시 비즈니스로 돌아가며 말했다. “로잔나는 두 가지 중 하나를 했어. 내가 그녀를 따라잡기 전에 프리징홀로 곧장 갔거나, 아니면 먼저 시버링 샌드에 있는 은신처를 방문했거나. 첫 번째 단계는 그녀가 집을 떠나기 전에 마지막으로 본 하인 중 누군지를 찾는 거야.”

우리가 이 조사를 시작하면서, 로잔나를 마지막으로 본 사람은 주방 하인인 낸시라는 것을 발견했다.

Nancy는 편지를 손에 들고 나가는 로잔나를 보고, 방금 고기를 배달한 정육점 소년을 멈추게 했다. 그녀는 로잔나가 그가 프리징홀로 돌아갈 때 편지를 우편에 부치라고 부탁하는 것을 들었다. 소년은 주소를 보고 코브스 홀로 가는 편지를 배달하는 것이 우회하는 길이라고 말했으며, 특히 토요일에는 월요일 아침까지 도착하지 않을 것이라고 했다. 로잔나는 지연은 상관없다고 대답하며 그가 자신이 부탁한 대로 해줄 것인지 확인하고 싶다고 말했다. 소년은 약속하겠다고 하고 떠났다. 그 후, Nancy는 부엌에서 일하라는 호출을 받았고, 다른 누구도 로잔나 스피어맨을 보지 못했다.

“그래?” 내가 다시 혼자 남았을 때 물었다.

“그래,” 상사가 말했다, “나는 프리징홀로 가야 해.”

“편지 때문에요, 선생님?”

“네. 숨겨진 장소에 대한 세부 사항은 그 편지에 있어. 우편국에서 주소를 확인해야 해. 내가 의심하는 주소라면, 월요일에 우리 친구인 욜랜드 부인에게 다시 방문할 거야.”

나는 하사관과 함께 포니 체어를 주문하러 갔다. 마구간에서 우리는 실종된 소녀에 대한 새로운 통찰을 얻었다.