제13장

지은이 Wilkie Collins

나는 그녀의 거실에서 내 여인을 만났고, 내가 서전트 커프가 그녀와 이야기하고 싶어 한다고 언급했을 때 그녀는 약간 놀라며 얼굴에 짜증이 스쳤다.

“정말 그를 만나야 해?” 그녀가 물었다. “가브리엘, 네가 대신 처리할 수 없니?”

나는 그녀의 반응에 놀랐고, 아마 내 얼굴에 그게 드러났을 것이다. 내 여인은 내 혼란을 느끼고 잠시 설명했다.

“내 신경이 좀 예민해져서 걱정이야,” 그녀가 말했다. “런던에서 온 그 경찰관에 대해 뭔가 불안한 느낌이 들어—정확히 무엇인지 모르겠어. 그가 우리 집에 문제와 고통을 가져올 것 같은 느낌이 들어. 이건 어리석고 전혀 나답지 않지만, 그렇게 느껴.”

어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 서전트 커프를 알면 알수록 그를 더 존경하게 되었다. 그녀의 감정을 나눈 후, 나의 여주인은 어느 정도 평정을 되찾은 것 같았다. 결국 그녀는 내가 이전에 언급했던 대로 큰 용기를 가진 여성이었다.

“그를 만나야 한다면, 만날게,” 그녀가 말했다. “하지만 혼자서 그를 만날 수는 없어. 그를 데려와, 가브리엘, 그가 있는 동안 우리와 함께 있어줘.”

이것은 내가 여주인을 이렇게 흔들리는 모습을 본 것이 젊은 시절 이후 처음이었다. 나는 “부두아르”로 돌아갔다. 프랭클린 씨는 떠나려는 고드프리 씨와 함께 정원으로 나갔다. 서전트 커프와 나는 곧바로 나의 여주인의 방으로 향했다.

내가 맹세하는데, 그를 보자마자 내 여주인은 얼굴이 한층 창백해졌어! 하지만 그녀는 곧 마음을 가다듬고, 하사관에게 내가 함께 있어도 괜찮은지 물어봤어. 그녀는 내가 그녀의 신뢰받는 조언자일 뿐만 아니라 오랜 하인이라는 것을 친절하게 설명했고, 가사에 관한 문제에서는 내가 가장 적합한 사람이라고 했어. 하사관은 내 존재를 호의로 받아들이며, 이미 직원들과의 경험이 도움이 되었다고 언급했어. 내 여주인이 두 개의 의자를 가리키자, 우리는 자리에 앉아 논의를 시작했어.

“이 사건에 대한 의견을 형성했습니다,” 하사관 커프가 말했어, “지금은 그것을 비밀로 하고 싶습니다. 제가 여기 온 목적은 미스 베린더의 거실에서 발견한 것과 다음에 할 계획을 여러분의 허락을 받아 공유하는 것입니다.”

그는 페인트에 묻은 얼룩과 그로부터 도출한 결론을 자세히 설명했다. 그리고 그것을 시그레이브 경감에게 했던 것보다 더 존중하는 태도로 표현했다. “확실한 것은 하나입니다,” 그가 결론지었다. “다이아몬드는 캐비닛의 서랍에서 사라졌습니다. 또 다른 확실한 것은, 문에 묻은 얼룩의 자국이 이 집의 누군가의 의류에 있을 것이라는 점입니다. 우리는 진행하기 전에 그 의류를 찾아야 합니다.”

“그 물건을 찾는 것은,” 나의 여주인이 끼어들며 말했다, “도둑을 찾는 것을 의미하는 거죠, 그렇죠?”

“실례합니다만, 저는 다이아몬드가 도난당했다고 말하는 것이 아닙니다,” 그가 분명히 했다. “저는 단지 현재 사라졌다고만 말하고 있습니다. 얼룩이 있는 드레스를 발견하면 다이아몬드로 이어질 수 있습니다.”

나의 여주인이 나를 향해 말했다. “이해하니?”

“하사관 커프가 이해하고 계십니다, 마님,” 내가 대답했다.

“더럽혀진 드레스를 어떻게 찾을 계획이신가요?” 내 주인이 하사관에게 다시 돌아서며 물었다. “수년 동안 함께해온 내 좋은 하인들은 다른 경관에 의해 이미 상자와 방이 검색당했습니다. 나는 그들이 다시 그렇게 대우받는 것을 허락할 수 없고, 허락하지 않을 것입니다!”

(모시기에 얼마나 좋은 주인인가! 정말로 뛰어난 여성이다!)

“그게 바로 제가 당신과 해결하고 싶었던 문제입니다, 마이 레이디,” 하사관이 말했다. “다른 경찰관이 하인들이 자신을 의심하고 있다는 것을 알게 하여 이 수사에 상당한 피해를 입혔습니다. 만약 제가 그들에게 다시 의심받을 이유를 준다면, 그들이 제 길에 어떤 장애물을 놓을지 알 수 없습니다—특히 여성들이요. 하지만 그들의 상자는 다시 검색해야 합니다. 간단한 이유로: 첫 번째 검색은 다이아몬드만 찾았고, 두 번째는 얼룩진 드레스에 초점을 맞춰야 합니다. 마이 레이디, 저는 당신의 의견에 전적으로 동의합니다. 하인들의 감정을 고려해야 하지만, 그들의 옷장도 조사해야 한다고 믿습니다.”

이것은 교착 상태처럼 보였다. 마이 레이디는 제가 할 수 있는 것보다 더 세련된 표현으로 그녀의 불만을 드러냈다.

“문제를 해결할 계획이 있습니다,”라고 커프 하사가 말했다, “귀하의 숙녀가 동의하신다면요. 저는 하인들에게 사건을 설명할 것을 제안합니다.”

“여자들은 자신들이 의심받고 있다고 생각할 거예요,” 제가 끼어들었습니다.

“여자들은 개의치 않을 겁니다, 베터리지 씨,” 하사가 대답했습니다, “제가 수요일 밤에 집에 있었던 모든 사람—숙녀님부터 직원들까지—의 옷장을 확인할 것이라고 말하면요. 그건 단지 형식일 뿐입니다,” 그는 제 여주인을 힐끗 보며 덧붙였습니다, “하지만 하인들은 그걸 상사와의 공정한 대우로 볼 것입니다. 조사를 방해하는 대신, 그들은 도와주는 것을 명예로 여길 겁니다.”

저는 그의 말 속에서 진실을 인식했습니다. 그녀의 초기 놀라움이 가신 후, 제 여주인도 그것을 이해했습니다.

“이 조사가 정말 필요하다고 생각해?” 그녀가 물었다.

“우리 목표에 도달하는 가장 빠른 방법이라고 생각합니다, 마님.”

내 주인이 하인을 부르기 위해 일어섰다. “당신은 하인들과 이야기할 수 있어요,” 그녀가 말했다, “내 옷장 열쇠를 손에 쥐고 있는 한.”

서전트 커프가 예상치 못한 질문으로 그녀를 멈추게 했다.

“먼저 집에 있는 다른 숙녀와 신사들이 동의하는지 확인해야 하지 않나요?” 그가 물었다.

“여기 있는 다른 숙녀는 베린더 양뿐이에요,” 내 주인이 놀란 표정으로 대답했다. “신사는 제 조카들인 블레이크 씨와 에이블화이트 씨뿐이에요. 그들 중 누구도 거절할 것 같지 않아요.”

나는 내 여주인에게 고드프리 씨가 떠난다고 상기시켰다. 내가 말하는 순간, 고드프리 씨가 작별 인사를 하러 문을 두드렸고, 그를 역까지 동행하는 프랭클린 씨가 뒤따랐다. 내 여주인은 상황을 설명했다. 고드프리 씨는 빠르게 문제를 해결했다. 그는 창문을 통해 사무엘에게 가방을 다시 위층으로 가져가라고 부르고, 직접 커프 경에게 열쇠를 건넸다. “내 짐은 수사가 끝난 후 런던으로 따라올 수 있습니다.”라고 그는 말했다. 경은 정중한 사과와 함께 열쇠를 받았다.“형식적인 일로 불편을 드려서 죄송합니다, 선생님. 하지만 그들의 상위자들이 보여준 예가 하인들이 이 조사를 받아들이는 데 큰 도움이 될 것입니다.” 제 여사님께 동정 어린 방식으로 작별 인사를 한 후, Mr. Godfrey는 Miss Rachel에게 작별 메시지를 남겼고, 이는 그가 그녀의 거절을 마음에 두지 않았으며 다음 기회에 다시 제안할 의도가 있음을 분명히 알게 해주었다. Mr. Franklin이 사촌을 따라 나가면서, 그는 경관에게 자신의 모든 옷이 검사를 받을 수 있으며 자신이 소유한 것은 아무것도 잠겨 있지 않다고 알렸다. Sergeant Cuff는 그의 감사의 뜻을 전했다. 제 여사님, Mr. Godfrey, 그리고 Mr. Franklin이 그의 접근 방식에 모두 기꺼이 동의했다는 점을 주목할 것이다.이제 우리가 필요로 하는 것은 미스 레이첼이 그들의 뒤를 따르는 것이었고, 그 후에 하인들을 모아 얼룩진 드레스를 찾기 시작할 수 있었다.

내 여사의 설명할 수 없는 병사에 대한 반대는 우리가 다시 둘이 있을 때 대화를 더욱 불편하게 만드는 것 같았다. “제가 미스 베린더의 열쇠를 보내드리면,” 그녀가 그에게 말했다, “지금 당장 제가 당신에게 필요한 모든 것을 다 한 것이라고 생각하나요?”

“죄송합니다, 귀하의 여사님,” 커프 하사관이 대답했다. “시작하기 전에 세탁 장부를 보고 싶습니다, 괜찮으시다면요. 얼룩이 있는 물건은 아마도 린넨 조각일 수 있습니다. 우리의 수색이 아무것도 발견하지 못한다면, 집안의 모든 린넨과 세탁소에 보낸 것들을 기록할 수 있어야 합니다. 만약 어떤 것이 빠져 있다면, 그것은 페인트 얼룩이 묻어 있었고 어제나 오늘 소유자에 의해 고의로 처분되었음을 시사할 것입니다. 시그레이브 경감님,” 그는 나를 향해 덧붙였다, “목요일 아침에 모든 여성 하인들이 방에 몰려들었을 때 그 얼룩을 지적했습니다. 그것은 베러엣지 씨, 시그레이브 경감님의 많은 실수 중 또 하나가 될 수 있습니다.”

내 여주인은 나에게 종을 치고 세탁 장부를 요청하라고 지시했다. 그녀는 세탁 장부가 가져올 때까지 우리와 함께 있었고, 만약 서전트 커프가 그것을 검토한 후에 추가 요청이 있을까 봐 걱정했다.

세탁 장부는 로잔나 스피어맨이 배달했다. 그 소녀는 그날 아침 아침식사를 위해 내려왔을 때 창백하고 지쳐 보였지만, 전날의 병에서 회복되어 평소의 일을 할 수 있을 만큼은 회복했다. 서전트 커프는 우리 두 번째 하녀를 면밀히 관찰했다—그녀가 들어올 때의 얼굴과 나갈 때의 구부러진 어깨를 지켜보았다.

“나에게 할 말이 더 있니?” 내 여주인이 물었다, 여전히 서전트의 동행에서 벗어나고 싶어 했다.

커프는 세탁 장부를 열어 반 분 만에 이해하고 다시 닫았다. “여사님께 마지막 질문이 있습니다,” 그가 말했다. “이 책을 가져온 젊은 여성이 다른 하인들과 마찬가지로 당신에게 고용된 지 오래된 것인가요?”

“왜 그런 질문을 하시나요?” 여사님이 대답했다.

“마지막으로 그녀를 봤을 때,” 경사가 대답했다, “그녀는 절도죄로 감옥에 있었습니다.”

그 이후로는 진실을 말할 수밖에 없었다. 나의 여주인은 로잔나의 근무 기간 동안의 좋은 행동과 교도소의 여사님이 그녀를 높이 평가했다는 점을 강조했다. “당신은 그녀를 의심하고 있지 않죠?” 여사님이 진지하게 덧붙였다.

“이미 말씀드렸듯이, 여사님, 저는 지금까지 집안의 누구도 도둑질한다고 의심하지 않습니다.”

그 말과 함께, 나의 여인은 위층으로 올라가서 레이첼 양의 열쇠를 요청하기 위해 일어섰다. 하사관이 그녀를 위해 문을 열어주며 앞서 나갔다. 그는 깊이 허리를 숙였고, 나의 여인은 그를 지나치며 몸을 떨었다.

우리는 기다렸고, 또 기다렸지만 열쇠는 오지 않았다. 하사관은 한 마디도 하지 않았다. 그는 우울한 얼굴을 창쪽으로 돌리고 긴 손을 주머니에 넣은 채로 “여름의 마지막 장미”를 부드럽게 휘파람으로 불기 시작했다.

마침내 사무엘이 들어왔다. 열쇠가 아니라 나를 위한 작은 종이 조각을 들고. 나는 내 안경을 찾으려 애썼고, 그동안 상병의 우울한 시선이 나에게 계속 느껴졌다. 종이에는 내 여주인에 의해 연필로 몇 줄이 적혀 있었다. 그것은 미스 레이첼이 그녀의 옷장을 검사하는 것을 단호히 거부했다는 내용을 전했다. 이유를 묻자 그녀는 눈물을 쏟았다. 다시 압박을 받자 그녀는 단순히 “안 할 거야, 왜냐하면 안 할 거니까. 원한다면 나를 강제로 할 수 있지만, 나는 다른 것에는 굴복하지 않을 거야.”라고 말했다. 나는 내 여주인이 그녀의 딸에게서 그런 대답을 가지고 상병 커프와 대면하기를 주저하는 이유를 이해했다. 만약 내가 젊음의 어리석음에 너무 나이가 많지 않았다면, 그를 마주하는 생각에 얼굴이 붉어졌을지도 모른다.

“미스 베린더의 열쇠에 대한 소식은 있나요?” 상병이 물었다.

“우리 아가씨는 누구에게도 그녀의 옷장을 검사하게 하지 않으려 해.”

“아!” 상사가 대답했다.

그의 목소리는 그의 표정의 규율과는 잘 어울리지 않았다. “아!”라고 말할 때는 이 소식을 예상한 사람의 어조였다. 그것은 나를 짜증나게 하고 두렵게 했다—하지만 그 이유를 말할 수는 없었다.

“그럼 우리는 수색을 포기해야 한다는 건가?” 내가 물었다.

“그래,” 상사가 말했다. “너희 아가씨가 다른 사람들처럼 따르지 않기 때문에 수색을 포기해야 해. 어떤 옷장은 검사하고 어떤 옷장은 검사하지 않을 수는 없어. 에이블화이트 씨의 여행 가방을 다음 기차로 런던으로 보내고, 세탁 장부는 그것을 가져온 젊은 여성에게 내 안부와 감사의 마음을 담아 돌려줘.”

그는 세탁 장부를 테이블 위에 놓고 손톱을 다듬기 위해 자신의 나이프를 꺼냈다.

“너무 실망하지 않은 것 같네,” 내가 말했다.

“아니,” 그가 대답했다. “그렇게 실망하지 않아.”

나는 그에게 더 자세히 설명해 달라고 했다.

“왜 레이첼 아가씨가 너에게 장애물을 놓겠어?” 내가 물었다. “그녀에게 도움이 되는 게 아닌가?”

“조금만 기다려, 베터레지 씨—조금만 기다려.”

내보다 더 똑똑한 사람들은 그의 의미를 알아챘을지도 모른다. 아니면 레이첼 아가씨를 덜 좋아하는 누군가는 알아챘을지도 모른다. 내 아가씨가 그를 두려워하는 것은 그녀가 그의 의도를 나보다 더 명확히 보았다는 것을 나타낼지도 모른다. 하지만 나는 아직 그것을 보지 못했다—그게 내가 아는 전부다.

“다음 단계는 뭐야?” 내가 물었다.

하사관은 그가 작업 중이던 못을 마무리하고, 그것을 우울한 관심으로 살펴본 다음, 그의 칼을 치웠다.

“정원으로 나가자,” 그가 말했다. “장미를 좀 보고 싶어.”