제8장. 왓슨 박사의 첫 번째 보고서

지은이 Arthur Conan Doyle

이 시점부터, 나는 테이블 위에 놓인 셜록 홈즈 씨에게 보낸 편지를 기록하여 사건이 어떻게 전개되었는지 공유할 것이다. 한 페이지가 빠져 있지만, 그 외에는 당시의 내 감정과 의심을 내 기억보다 더 정확하게 반영하고 있다. 내 기억이 이 비극적인 사건들에 대해 생생하긴 하지만.

바스커빌 홀, 10월 13일.

친애하는 홈즈 씨,

내가 보낸 이전의 편지와 전보는 이 황량한 세상의 구석에서 일어난 모든 일에 대해 너를 꽤 잘 업데이트해 주었다. 내가 여기 오래 있을수록, 황야의 정신이 내 영혼에 스며드는 것을 느낀다. 그 광대함과 음산한 매력으로 인해. 그곳의 광활한 공간에 발을 내딛으면, 현대 영국의 모든 흔적을 뒤로 남기게 된다. 하지만, 어디를 가든지, 선사 시대 사람들의 집과 삶을 떠올리게 된다. 너를 둘러싼 것은 이 잊혀진 민족의 유적들, 그들의 무덤, 그리고 아마도 그들의 사원을 표시했던 거대한 돌들이다. 그들의 회색 돌 오두막이 상처 입은 언덕을 배경으로 보일 때, 마치 시간 속으로 되돌아간 듯한 기분이 든다.털이 많은 가죽을 입은 남자가 그 낮은 문 중 하나에서 나타나 화살촉을 활시위에 끼우는 모습을 상상해보면, 그의 존재가 당신 자신의 존재보다 더 자연스럽게 느껴질 것이다. 그들이 그렇게 단단한 풍경에서 번성했다는 것은 이상한 일이다. 나는 역사가는 아니지만, 그들은 아무도 살지 않는 곳에 정착한 평화롭고 괴롭힘을 당한 사람들이었을 것이라고 상상할 수 있다.

하지만 이 모든 것은 당신이 나에게 보낸 임무와는 무관하며 아마도 당신의 실용적인 마음을 지루하게 만들 것이다. 나는 태양이 지구 주위를 도는지 아니면 그 반대인지에 대한 당신의 무관심을 여전히 기억하고 있다. 그러니 이제 헨리 바스커빌 경에 관한 사실로 돌아가겠다.

최근 며칠 동안 보고를 받지 못했다면, 오늘까지 공유할 만한 중요한 일이 없었기 때문이다. 그러다 놀라운 일이 발생했는데, 그에 대해서는 적절한 시기에 설명하겠다. 하지만 먼저 상황의 다른 요소들에 대해 업데이트해야 한다.

내가 많이 언급하지 않은 것 중 하나는 황야에서 탈출한 죄수이다. 그가 정말로 도망쳤다는 강한 이유가 이제는 있다고 믿게 되며, 이는 이 지역의 고립된 주민들에게 안도감을 준다. 그가 탈출한 지 두 주가 되었고, 그동안 그는 보이거나 소식이 없었다. 그렇게 오랫동안 그곳에서 살아남았을 것이라고 믿기 어렵다. 물론 숨는 것은 문제가 되지 않을 것이다; 이 돌 오두막 중 어떤 것도 은신처를 제공할 수 있다. 하지만 그가 황야의 양 중 하나를 잡지 않는 한 먹을 것이 없다. 우리는 그가 떠났다고 생각하며, 인근 농부들은 그 덕분에 조금 더 편안하게 잠을 잘 수 있다.

우리는 이 집에 네 명의 유능한 남자가 있어서 스스로 돌볼 수 있지만, 스테이플턴 가족에 대해 생각하면 불안한 순간이 있었다. 그들은 도움의 손길이 닿지 않는 먼 곳에 살고 있다. 단지 한 명의 하녀, 한 노인 하인, 자매, 그리고 특별히 강한 남자는 아닌 형제가 있다. 만약 그가 안으로 들어간다면, 이런 절박한 범죄자의 손에 그들은 취약할 것이다. 헨리 경과 나는 그들의 안전에 대해 걱정했고, 퍼킨스라는 기사가 그들과 함께 지내는 것이 좋겠다고 제안했지만, 스테이플턴은 거절했다.

사실, 우리 친구인 남작은 사랑스러운 이웃에게 강한 관심을 보이기 시작했다. 놀라운 일은 아니다; 이 외로운 곳에서 활동적인 남자에게 시간은 지루하게 흐르고, 그녀는 부인할 수 없이 매력적이다. 그녀에게는 차가운 감정 없는 오빠와 뚜렷하게 대조되는 이국적인 무언가가 있다. 그러나 그 역시 숨겨진 깊이가 있는 것 같다. 그는 분명 그녀에게 강한 영향을 미친다; 내가 보기에 그녀는 말을 할 때 그에게 승인을 구하는 듯 그를 힐끗 바라본다. 그가 그녀를 잘 대해주기를 바란다. 그의 눈에는 건조한 광채가 있고, 얇은 입술에는 강하고 아마도 거친 성격을 암시하는 긴장감이 있다. 너는 그를 흥미로운 인물로 생각할 것이다.

그 첫날, 그는 바스커빌을 방문하러 왔고, 그 다음 날 아침에 우리는 전설의 악당 휴고가 시작되었다고 전해지는 장소를 보러 갔다. 황량한 장소로 가는 길은 황무지를 가로지르는 꽤 긴 여정이었다. 우리는 거친 언덕 사이에 자리 잡은 좁은 계곡을 발견했고, 그곳은 하얀 솜풀로 점점이 덮인 풀밭으로 열려 있었다. 중앙에는 두 개의 거대한 돌이 서 있었고, 꼭대기는 닳아 있고 뾰족해서 어떤 괴물의 날카로운 송곳니를 닮아 있었다. 그 모든 것이 오래된 비극의 장면과 일치했다.

헨리 경은 분명 흥미를 느끼고 있었고, 스테이플턴에게 초자연적인 힘이 인간의 일에 개입할 가능성을 진정으로 믿는지 여러 번 물었다. 그는 가볍게 이야기했지만, 그가 진지하다는 것은 분명했다. 스테이플턴은 그의 대답에 조심스러웠고, 바로넷의 감정을 존중하는 차원에서 하고 싶은 말을 더 많이 억제하고 있다는 것이 분명했다. 그는 악의적인 영향에 시달린 다른 가족들의 이야기를 나누었고, 그로 인해 그가 이 주제에 대한 일반적인 믿음을 지니고 있다는 인상을 남겼다.

돌아오는 길에 우리는 메리피트 하우스에서 점심을 먹었고, 그곳에서 헨리 경이 미스 스테이플턴을 만났다. 그가 그녀를 처음 본 순간부터 매료된 것 같았고, 그녀도 같은 감정을 느끼지 않았다면 놀랄 것이다. 그는 집으로 돌아가는 길에 그녀에 대해 여러 번 언급했으며, 그 이후로 형제자매의 소식을 보지 않은 날이 거의 없다. 그들은 오늘 저녁에 저녁식사를 하러 올 것이고, 다음 주에 그들을 방문할 이야기도 있다. 이런 만남이 스테이플턴에게 환영받을 것이라고 생각할 수 있지만, 헨리 경이 그의 여동생에게 관심을 보일 때마다 그가 불만스러운 표정을 짓는 것을 보았다.그는 분명 그녀를 걱정하고 그녀 없이는 외로운 삶을 살 것 같지만, 그녀의 멋진 결혼 기회를 방해하는 것은 이기적인 것처럼 보인다. 그래도 나는 그가 그들의 우정이 사랑으로 발전하는 것을 원하지 않는다고 확신하고 있으며, 그들이 함께 단둘이 있는 것을 피하려고 노력하는 모습을 보았다. 그런데, 헨리 경을 절대 혼자 나가게 하지 말라는 당신의 지시는 로맨스가 우리의 상황을 복잡하게 만들면 더욱 어려워질 것이다. 내가 당신의 명령을 엄격히 따르기만 하면 내 인기는 타격을 받을 것이다.

얼마 전, 정확히 말하자면 목요일에, 모티머 박사가 우리와 함께 점심을 먹었다. 그는 롱 다운의 고분을 발굴하고 있으며, 그곳에서 발견한 선사 시대의 두개골에 매우 기뻐하고 있다. 그보다 더 열정적인 사람은 없었다! 그 후 스테이플턴 가족이 도착했고, 헨리 경의 요청에 따라, 좋은 박사는 우리 모두를 느릅나무 골목으로 데려가 그 운명적인 밤에 모든 일이 어떻게 전개되었는지 정확히 보여주었다.

주목길은 높은 울타리로 둘러싸인 길고 음침한 길로, 양쪽에는 좁은 풀밭이 있다. 끝에는 낡고 부서져가는 여름 별장이 서 있다. 중간쯤에는 늪문이 있는데, 그곳에서 노인 신사가 자신의 시가 재를 남겼다. 그것은 자물쇠가 있는 하얀 나무문이며, 그 너머에는 광활한 늪이 펼쳐져 있다. 나는 사건에 대한 너의 이론을 떠올리며 무슨 일이 있었는지 상상해 보았다. 노인이 그곳에 서 있을 때, 그는 늪을 가로질러 다가오는 무언가를 보았다. 그것은 너무나 무서워서 그를 미치게 만들었고, 그는 공포와 피로로 쓰러질 때까지 달렸다. 그가 도망친 길은 길고 음침한 길이었다. 하지만 무엇으로부터? 늪의 양치기 개로부터?아니면 어둡고, 조용하며, 괴물 같은 유령 개인가? 이 일에 인간의 손이 있었던 것인가? 창백하고 경계하는 바리모어는 그가 알고 있는 것보다 더 많은 것을 알고 있었던 것인가? 모든 것이 흐릿하고 불확실하게 느껴졌지만, 범죄의 그림자는 항상 존재했다.

내 마지막 편지 이후, 나는 또 다른 이웃을 만났다: 우리로부터 남쪽으로 약 4마일 떨어진 라프터 홀의 프랭클랜드 씨다. 그는 나이가 많은 남자로, 붉은 얼굴, 하얀 머리, 그리고 성격이 급하다. 그의 집착은 영국 법률이며, 그는 법적 싸움에 막대한 돈을 썼다. 그는 어떤 문제에 대해서도 양쪽의 주장을 할 준비가 되어 있어 싸움의 스릴을 다른 어떤 것보다 더 즐기는 것 같다. 그래서 그의 취미가 그렇게 비싸게 된 이유를 설명한다.

가끔 그는 도로를 막고 교구가 그를 열게 하도록 감히 도전한다. 다른 때에는 누군가의 대문을 직접 부수고, 그곳에 오래전부터 길이 있었다고 주장하며 소유자에게 그를 불법 침입으로 법원에 고소하라고 도전한다. 그는 오래된 영지와 공동체의 권리에 대해 많은 것을 알고 있으며, 그 지식을 사용해 펀워시의 마을 사람들을 돕거나 방해한다. 이 때문에 그는 종종 그의 최신 장난에 따라 칭송받거나 비난받는다. 지금 그는 약 일곱 건의 소송을 진행 중이며, 이는 그의 재산을 소모하고 미래에 그를 무해하게 만들 가능성이 높다.

법적 싸움에도 불구하고 그는 괜찮은 사람처럼 보인다. 그를 언급하는 이유는 당신이 우리 주변 사람들에 대해 알고 싶어 했기 때문이다. 흥미롭게도 그는 현재 아마추어 천문학자로서의 취미에 몰두하고 있다. 그는 환상적인 망원경을 가지고 있으며, 집 지붕에 누워서 도망친 범죄자를 발견하기 위해 황야를 스캔하며 하루를 보낸다. 그가 그 일에만 집중한다면 괜찮겠지만, 그는 다음 가족의 동의 없이 롱 다운의 바루에서 신석기 두개골을 발굴한 모티머 박사를 고소할 계획이라는 소문이 돌고 있다. 그는 확실히 우리의 삶에 약간의 흥미를 더하고, 우리가 가장 필요할 때 약간의 코믹한 안도감을 제공한다.

탈옥한 범죄자, 스테이플턴 가족, 모티머 박사, 그리고 프랭클랜드 씨에 대해 이야기를 마쳤으니, 바리모어 가족에 대한 가장 중요한 소식을 전하겠다. 특히 어젯밤의 놀라운 사건에 대해 말이다.

먼저, 바리모어가 실제로 여기 있었음을 확인하기 위해 런던에서 보낸 시험 전보에 대해 이야기하겠다. 우체국장의 증언에 따르면 시험 결과는 불확실했으며, 우리에게는 확실한 증거가 없다. 나는 헨리 경에게 상황을 알렸고, 그는 솔직한 태도로 바리모어를 불러 전보를 직접 받았는지 물어보았다. 바리모어는 자신이 받았다고 확인했다.

“그 소년이 직접 당신에게 전달했나요?” 헨리 경이 물었다.

바리모어는 당황한 표정을 지으며 잠시 생각했다.

“아니요,” 그가 대답했다. “그때 나는 상자 방에 있었고, 아내가 그것을 가져다주었어요.”

“직접 응답하셨나요?” 헨리 경이 재촉했다.

“아니요; 아내에게 뭐라고 말하라고 했고, 그녀가 내려가서 적었어요.”

그날 저녁, 바리모어가 스스로 그 주제를 다시 꺼냈다.

“오늘 아침 질문의 목적을 잘 이해하지 못했어요, 헨리 경,” 그가 말했다. “제가 당신의 신뢰를 잃을 만한 일을 했다는 뜻은 아니겠죠?”

헨리 경은 그런 것이 아니라고 그를 안심시켰고, 런던에서 온 옷들이 드디어 도착했으므로 그의 오래된 옷을 많이 주어 그를 진정시켰다.

나는 배리모어 부인이 흥미롭다고 생각한다. 그녀는 체격이 좋고, 매우 단정하며 다소 금욕적인 여성이다. 감정이 없는 사람을 상상하기는 어렵다. 그러나 내가 여기 처음 온 날 밤에 그녀가 흐느끼는 소리를 들었다고 말했었고, 그 이후로 그녀의 얼굴에 눈물 자국이 여러 번 보였다는 것을 알았다. 그녀의 마음을 갉아먹는 깊은 슬픔이 있는 것 같다. 가끔은 그녀가 죄책감을 가진 비밀을 지니고 있는지 궁금하고, 다른 때는 배리모어가 지배적인 남편이라는 의심이 든다. 나는 항상 그의 성격에 뭔가 이상하고 의심스러운 점이 있다고 느꼈지만, 어젯밤의 사건이 내 의심을 더욱 강하게 했다.

작은 일처럼 보일 수도 있지만, 알다시피 나는 깊이 잠들지 않는 편이고, 이 집에서 경계를 서게 된 이후로 내 잠은 그 어느 때보다 가벼워졌다. 어젯밤, 새벽 두 시쯤, 내 방을 지나가는 부드러운 발소리에 잠이 깼다. 나는 일어나서 문을 열고 밖을 엿보았다. 긴 검은 그림자가 복도를 따라 기어가고 있었고, 그 그림자는 촛불을 들고 조용히 걷고 있는 남자에 의해 드리워졌다. 그는 셔츠와 바지만 입고 맨발이었다. 그의 얼굴은 볼 수 없었지만, 그의 키로 보아 바리모어라는 것을 알 수 있었다. 그는 천천히 그리고 조심스럽게 움직였고, 그의 전체적인 태도에서 뭔가 명백히 죄책감과 비밀스러운 것이 느껴졌다.

나는 이전에 복도가 홀을 감싸고 있는 발코니에 의해 중단된다고 언급한 적이 있지만, 반대편에서 다시 이어진다. 그가 시야에서 사라질 때까지 기다린 후, 나는 그를 따라갔다. 발코니를 돌아서자, 그는 복도의 끝에 도달했고, 열린 문에서 희미한 빛이 새어 나오고 있었으며, 그는 방 중 하나에 들어갔음을 알 수 있었다. 이 방들은 모두 비어 있고 가구가 없어 그의 행동이 더욱 신비롭게 느껴졌다. 빛은 마치 그가 가만히 서 있는 것처럼 꾸준히 깜빡였다.

나는 가능한 한 조용히 통로를 따라 이동하며 문 모서리를 살짝 엿보았다.

배리모어는 창가에 쭈그리고 앉아 유리창에 촛불을 대고 있었다. 그의 옆모습은 나를 향해 부분적으로 돌아 있었고, 그의 얼굴은 어두운 황야를 응시하며 긴장감으로 가득 차 있었다. 그는 몇 분 동안 집중해서 지켜보았다. 그러다 깊은 신음 소리를 내고, 성급한 동작으로 촛불을 끄고 말았다.

나는 재빨리 내 방으로 돌아갔고, 얼마 지나지 않아 복도를 따라 돌아오는 부드러운 발소리를 들었다. 훨씬 나중에, 가벼운 잠에 빠져들 때, 어딘가에서 열쇠가 잠기는 소리를 들었지만, 그 소리가 어디서 나는지 알 수 없었다. 모든 것을 이해할 수는 없지만, 이 음침한 집에서 분명히 어떤 비밀스러운 일이 일어나고 있으며, 우리는 조만간 그것을 밝혀낼 것이다.

내 이론으로 너를 부담스럽게 하진 않을게. 너가 사실만 원했으니까. 오늘 아침, 헨리 경과 긴 대화를 나눴고, 내가 어젯밤에 관찰한 것을 바탕으로 계획을 세웠어. 지금 자세한 내용은 말하지 않을 건데, 다음 보고서는 꽤 흥미로울 것 같아.