제2장. 바스커빌의 저주

지은이 Arthur Conan Doyle

“내 주머니에 원고가 있어요.” 제임스 모티머 박사가 말했다.

“당신이 들어올 때 그걸 봤어요.” 홈즈가 대답했다.

“오래된 원고예요.”

“18세기 초반이에요, 위조가 아니라면요.”

“어떻게 알 수 있죠?” 모티머 박사가 놀라며 물었다.

“당신이 이야기하는 동안 그 원고의 일부를 보여줬어요. 문서의 연대를 10년 정도 내다보는 건 큰 기술이 필요하지 않아요. 제가 이 주제에 대해 쓴 작은 논문을 읽어봤을 수도 있어요; 저는 그것이 1730년경의 것이라고 추정했어요.”

“정확한 날짜는 1742년이다.” 모티머 박사가 그의 가슴 주머니에서 그것을 꺼냈다. “이 가족 문서는 찰스 바스커빌 경이 나에게 맡겼다. 그의 갑작스럽고 비극적인 죽음은 3개월 전 데본셔에서 큰 소동을 일으켰다. 나는 그의 의사일 뿐만 아니라 개인적인 친구이기도 했다. 그는 강한 의지를 가진 남자였고—실용적이며 내가 그렇듯 상상력이 부족했다. 그럼에도 불구하고 그는 이 문서를 매우 진지하게 여겼고, 결국 그에게 닥친 그런 종류의 끝을 준비하고 있었다.”

홈즈는 원고를 집어 무릎 위에 평평하게 놓았다. “워슨, 긴 _s_와 짧은 _s_의 번갈아 사용되는 것을 주목할 것이다. 그것은 내가 날짜를 결정하는 데 도움을 준 여러 단서 중 하나다.”

나는 그의 어깨에 기대어 누렇게 변색된 종이와 희미한 필체를 살펴보았다. 맨 위에는 “바스커빌 홀”이라고 적혀 있었고, 그 아래에는 큰 글씨로 “1742”라는 숫자가 적혀 있었다.

“어떤 종류의 진술서 같아 보이네요.”

“네, 바스커빌 가문에 전해지는 전설의 진술서입니다.”

“하지만 더 현대적이고 긴급한 논의가 필요하다는 걸 알겠군요?”

“맞습니다. 24시간 이내에 해결해야 할 매우 긴급한 문제입니다. 그러나 원고는 간결하고 상황과 밀접하게 연결되어 있습니다. 괜찮으시다면, 제가 그것을 읽어드리고 싶습니다.”

홈즈는 의자에 기대어 손가락을 교차시키고 눈을 감으며 체념한 듯한 태도를 취했다. 모티머 박사는 원고를 빛으로 향하게 하고 높은 목소리로, 갈라지는 목소리로 다음의 호기심을 자아내는 구식 이야기를 읽기 시작했다:

“바스커빌 가문의 사냥개에 대한 여러 가지 이야기가 존재하지만, 나는 휴고 바스커빌로부터 직접 전해 들었고, 아버지로부터 그 이야기를 들었으며, 아버지는 그의 아버지에게서 들은 이야기이다. 나는 여기에서 이 이야기를 기록하며, 그것이 정확히 묘사된 대로 일어났다고 믿는다. 나는 너희, 아들들에게 같은 정의가 죄를 처벌할 수 있을 뿐만 아니라, 또한 은혜롭게 용서할 수 있다는 것을 이해하라고 권하고 싶다. 어떤 저주도 기도와 회개를 통해 풀 수 없을 만큼 무겁지 않다. 이 이야기를 통해 과거의 결과를 두려워하지 말고, 미래에 대해 조심하라고 배워라. 우리 가족에게 큰 고통을 안긴 어두운 열정이 다시는 우리의 파멸로 이어지지 않도록 하라.

“위대한 반란의 시기에(그 역사에 대해서는 학식 있는 클라렌돈 경이 상세히 설명한 바 있으니 꼭 읽어보기를 권장한다), 이 바스커빌 저택은 그 이름을 가진 휴고에 의해 소유되었다. 그가 거칠고, 불경스럽고, 신을 모르는 남자였다는 것은 부인할 수 없다. 그의 이웃들은 그를 용서했을지도 모르지만, 그 지역에서는 성인들이 결코 번성하지 않았기 때문에, 그는 서부 전역에서 그의 이름을 악명 높게 만든 잔인한 유머를 지니고 있었다.

“휴고는 바스커빌 영지 근처의 농지를 소유한 농부의 딸과 사랑에 빠졌다(이런 어두운 열정을 진정한 사랑이라고 부를 수 있다면). 젊은 여성은 지혜롭고 평판이 좋았기 때문에 그의 악명 높은 명성을 두려워하며 그를 피했다. 한 미카엘마스에 휴고는 다섯 또는 여섯 명의 게으르고 악한 친구들과 함께 농장에 내려가 처녀를 납치했다. 그녀의 아버지와 형들이 자리를 비운 것을 알고서였다.

“그녀가 홀에 데려가자, 후고와 그의 친구들은 오랜 밤의 술자리를 시작하는 동안 그녀는 위층 방에 갇혔다. 위층의 불쌍한 소녀는 아래에서 들려오는 시끄러운 노래, 고함, 그리고 끔찍한 저주들로 인해 거의 미쳐버릴 지경이었다. 후고 바스커빌이 술에 취해 내뱉는 말은 평생 저주를 내릴 수 있다고 전해졌다.”

“절망 속에서 그녀는 가장 용감한 남자라도 두려워할 만한 일을 했다. 남쪽 벽을 덮고 있는 담쟁이 덩굴의 도움을 받아, 그녀는 처마에서 내려와 모어를 가로질러 집으로 향했다. 홀과 그녀의 아버지 농장 사이의 거리는 세 리그였다.”

조금 후, 휴고는 손님들로부터 떨어져 음식을 가져오고 음료를 가져왔다—아마도 더 어두운 의도를 가지고—그의 포로에게. 그가 새장에 도착했을 때, 그는 그것이 비어 있음을 발견했다. 새가 날아가 버린 것이다. 그 순간, 그는 모든 이성을 잃은 듯 보였다. 그는 계단을 내려가 식당으로 뛰어들어가, 웅장한 테이블 위로 뛰어올라 잔과 접시를 날려 보냈다. 그는 그곳에 있는 모든 사람에게 외쳤다. 소녀를 잡을 수 있다면 기꺼이 악마에게 자신의 영혼을 팔겠다고.

파티 참석자들은 그의 분노에 충격을 받았지만, 특히 악랄하거나 아니면 그냥 매우 취한 한 남자가 그녀에게 사냥개를 풀어놓자고 제안했다. 이 아이디어에 고무된 우고는 집에서 뛰쳐나가며 자신의 기수들에게 암말에 안장을 얹고 사냥개를 풀어놓으라고 외쳤다. 그는 사냥개에게 그 소녀의 옷 조각을 주었고, 사나운 울음소리와 함께 그들은 달빛이 비치는 황무지로 달려갔다.

손님들은 잠시 어리둥절한 채로 그곳에 서 있었다. 방금 일어난 혼란을 이해하지 못한 채로. 그러나 곧 그들의 멍한 정신은 상황의 중대함을 이해하기 시작했다. 분위기는 광란으로 변했고, 어떤 이들은 권총을 요구했고, 다른 이들은 말을 요구했으며, 몇몇은 단순히 또 한 잔을 원했다. 결국, 명료함이 돌아왔고, 그들은 열세 명이 말을 타고 추격을 시작했다. 달빛이 그들의 길을 비추며 그들은 빠르게 달렸다. 소녀가 집으로 돌아가기 위해 택했을 가능성이 있는 길을 따라.

1-2마일을 달린 후, 그들은 황무지에서 한 목동을 만났다. 그들은 사냥을 보았는지 물어보았다. 목동은 두려움에 떨며 간신히 대답할 수 있었지만, 결국 불쌍한 처녀가 사냥개들에게 쫓기는 것을 보았다고 말했다. “하지만 그보다 더 많은 것을 보았어요,” 그가 덧붙였다, “휴고 바스커빌이 그의 검은 암말을 타고 지나갔고, 그 뒤에는 내가 결코 마주치고 싶지 않은 지옥 같은 짐승이 달려왔어요.”

술에 취한 시종들은 목자를 저주하며 계속 나아갔지만, 곧 그들의 허세는 사라졌다. 그들은 황야를 가로질러 달리는 말발굽 소리를 들었고, 하얀 거품으로 뒤덮인 검은 암말이 빈 안장을 메고 그들 곁을 지나쳤다. 두려움이 그룹을 사로잡았고, 그들은 더 가까이 모여들었지만, 혼자였다면 누구도 돌아서지 않았을 것이다. 그들은 천천히 나아갔고, 마침내 사냥개들을 만났다. 용감함으로 유명했던 그들은 이제 깊은 움푹 패인 곳의 가장자리에 함께 움츠리고 있었고, 일부는 슬금슬금 빠져나갔으며, 다른 이들은 털을 세우고 눈을 크게 뜨고 좁은 계곡을 내려다보고 있었다.

그룹은 전개되는 사건에 의해 정신이 번쩍 들며 멈췄다. 그들 대부분은 앞으로 나아가는 것을 주저했지만, 세 명의 대담한—혹은 아마도 더 취한—남자들이 움푹 패인 곳으로 내려갔다. 그곳은 넓은 공터로 열렸고, 두 개의 고대 돌이 서 있었다. 잊혀진 시대의 유물이었다. 달빛이 장면 위에 밝게 비추며, 그곳에 누워 있는 소녀의 lifeless한 시체를 비췄다. 그녀는 두려움과 탈진으로 죽어 있었다. 하지만 그 세 명의 무모한 남자들의 등골을 오싹하게 만든 것은 그녀의 시체만이 아니었다—근처에 누워 있는 휴고 바스커빌의 시체도 아니었다. 그것은 휴고 위에 우뚝 서 있는 괴물 같은 생물이었다. 그것은 거대한 검은 짐승으로, 사냥개처럼 보였지만 그들이 본 어떤 개보다도 더 컸다.

그들이 공포에 질려 지켜보는 가운데, 그 생물은 우고의 목을 찢었다. 그것이 타오르는 눈과 흐르는 턱을 그들에게 돌렸을 때, 세 남자는 공포에 질려 비명을 지르며 황야를 가로질러 목숨을 구하기 위해 도망쳤다. 그들 중 한 명은 그 충격으로 그날 밤에 사망한 것으로 전해졌고, 나머지 두 명은 평생 동안 상처받은 채로 남았다.

그리고 그렇게 해서 바스커빌 가족을 괴롭혀온 사냥개의 이야기가 전해진다. 나는 이 이야기를 전하는 이유는 알려진 것이 암시된 것보다 덜 무섭기 때문이 아니라, 진실이 그만큼이나 무서울 수 있기 때문이다. 가족 중 많은 이들이 시기적절하지 못하고, 피비린내 나는, 신비로운 결말을 맞이했다. 그러나 우리는 성경에서 경고한 대로, 몇 세대 이상 무고한 자를 벌하지 않는 섭리의 무한한 선함에서 위안을 찾아야 한다. 그 섭리에게, 나의 아들들아, 너희를 맡기며, 악이 가장 강할 때 어두운 시간에 황무지를 건너지 말 것을 권장한다.

—휴고 바스커빌이 그의 아들들 로저와 존에게, 그의 여동생 엘리자베스에게 이 사실을 숨기라는 엄중한 지시와 함께.

모르티머 박사가 그 특이한 이야기를 다 읽고 나서 안경을 이마 위로 밀어 올리고 셜록 홈즈를 바라보았다. 홈즈는 하품을 하며 담배 끝을 불 속으로 튕겨 보냈다.

“그래?” 그가 물었다.

“흥미롭지 않나요?”

“동화 수집가가 아니라면 흥미롭지 않지.”

모르티머 박사는 주머니에서 접힌 신문을 꺼냈다.

“자, 홈즈 씨, 좀 더 최근의 것을 보여드리겠습니다. 이것은 올해 5월 14일자 데본 카운티 크로니클입니다. 이는 찰스 바스커빌 경의 사망을 둘러싼 상황에 대한 간단한 보도를 담고 있습니다. 이는 며칠 전에 일어난 일입니다.”

홈즈는 앞으로 몸을 기울이며 흥미롭게 표정이 날카로워졌다. 모르티머 박사는 안경을 조정하고 읽기 시작했다:

“미드 데본에서 다가오는 선거의 유력한 자유당 후보로 여겨졌던 찰스 바스커빌 경의 갑작스러운 죽음은 카운티에 그림자를 드리웠다. 찰스 경은 바스커빌 홀에서 짧은 시간만 살았지만, 그의 친절한 성격과 놀라운 관대함은 그가 만난 모든 사람들의 사랑과 존경을 받게 했다. 새롭게 부유해진 개인들이 지배하는 시대에, 어려운 시기를 겪고 있는 오래된 카운티 가문 출신의 누군가가 자신의 재산을 만들어 가족의 유산을 되살리는 모습을 보는 것은 신선하다. 많은 사람들이 아는 바와 같이, 찰스 경은 남아프리카에서의 투자로 상당한 돈을 벌었다.다른 사람들과 달리 모든 것을 잃을 때까지 도박을 하지 않고, 그는 현명하게 이익을 실현하고 그와 함께 영국으로 돌아갔다. 바스커빌 홀로 이사한 지 겨우 2년이 지났고, 그의 조기 죽음으로 인해 이제 중단된 야심찬 개조 및 개선 계획에 대한 이야기가 많다. 그는 자녀가 없었기 때문에 생전 동안 자신의 행운이 지역 사회 전체에 이익이 되기를 공개적으로 바랐고, 많은 사람들이 그의 죽음을 애도할 개인적인 이유가 있을 것이다. 그가 지역 자선 단체에 기부한 관대함은 종종 이 칼럼에서 보도되었다.

“찰스 경의 죽음에 대한 세부 사항은 조사에 의해 완전히 밝혀지지 않았지만, 지역의 미신을 불식시킬 만큼 충분한 정보가 드러났다. 범죄 행위를 의심할 이유도 없고 그의 죽음이 자연적이지 않다고 믿을 이유도 없다. 찰스 경은 홀아비였고 다소 괴짜 같은 성격을 가지고 있었다. 상당한 재산에도 불구하고 그는 소박한 삶을 살았으며, 바스커빌 홀의 가사 직원은 남편이 집사로, 아내가 가정부로 일하는 배리모어 부부로 구성되어 있었다.그들의 증언은 여러 친구들에 의해 뒷받침되었으며, 찰스 경이 한동안 건강이 악화되어 있었고, 특히 안색 변화, 호흡 곤란, 심한 불안 발작을 유발하는 심장 질환을 앓고 있었다는 것을 나타낸다. 고인의 친구이자 의사인 제임스 모티머 박사가 이 증거를 corroborated 했다.

사건의 세부 사항은 간단하다. 찰스 바스커빌 경은 잠자리에 들기 전에 바스커빌 홀의 유명한 주목 나무 길을 걷는 밤의 루틴을 가지고 있었다. 그의 가사 직원인 바리모어 부부는 이것이 그의 습관이라고 확인했다. 5월 4일, 찰스 경은 다음 날 런던으로 떠날 것이라고 발표하고 바리모어에게 짐을 싸라고 지시했다. 그날 저녁, 그는 평소처럼 시가를 손에 들고 나가서 산책을 했지만, 그는 결코 돌아오지 않았다.

자정이 지나자 바리모어는 현관문이 아직 열려 있는 것을 발견하고 걱정이 되었다. 그는 랜턴을 들고 주인을 찾으러 나섰다. 그날은 비가 와서 찰스 경의 발자국을 따라가기 쉬웠다. 골목을 반쯤 지나자, 황야로 나가는 문이 있었고, 찰스 경이 잠시 그곳에서 멈춘 것처럼 보였다. 그는 골목을 계속 내려갔고, 끝자락에서 그의 시신이 발견되었다.

하나의 수수께끼 같은 세부사항은 바리모어가 관찰한 것으로, 샤를 경이 황야의 문을 지나고 나서 발자국이 변했다는 점이었다; 그는 발끝으로 걷기 시작한 것처럼 보였다. 그 당시 근처에 있던 말 장수 머피는 자신이 술을 마셨다고 인정하며 비명 소리를 들었지만 그 소리가 어디서 왔는지 알 수 없다고 주장했다. 샤를 경에게는 폭력의 흔적이 없었고, 의사는 그의 얼굴에 충격적인 왜곡이 있었다고 언급했는데, 너무 심각해서 모티머 박사는 처음에 그것이 그의 친구라고 의심했지만, 의사는 그러한 증상이 호흡 부전과 심장 피로로 인해 발생할 수 있다고 설명했다.

부검 결과는 오랜 심장병을 드러내며 이 진단을 확인했고, 검시관 배심원단은 의학적 발견에 따라 사건을 종결지었다. 이는 다행스러운 일이었는데, 이는 찰스 경의 상속인이 홀을 인수하고 갑작스럽게 중단된 유산을 이어가는 것이 중요했기 때문이다. 만약 검시관의 발견이 사건을 둘러싼 로맨틱한 루머를 불식시키지 않았다면, 바스커빌 홀을 임대할 의사가 있는 사람을 찾기 어려웠을 것이다. 다음 상속인은 찰스 경의 남동생의 아들인 헨리 바스커빌로 추정되며, 그는 마지막으로 미국에 있었던 것으로 알려져 있다. 그의 상속에 대해 알리기 위한 노력이 진행 중이다.

모르티머 박사는 종이를 접어 주머니에 다시 넣었다. “이것이 찰스 바스커빌 경의 죽음에 관한 공개된 사실입니다, 홈즈 씨.”

“감사합니다,” 셜록 홈즈가 대답했다. “이 사건은 확실히 흥미로운 요소가 많군요. 그 당시 신문 보도를 본 적이 있지만, 바티칸의 카메오와 관련된 문제에 깊이 빠져 있었고, 교황을 돕고자 하는 열망 때문에 고향의 몇몇 흥미로운 사건들을 놓쳤습니다. 이 기사는 모든 공개된 사실을 포함하고 있습니까?”

“그렇습니다.”

“그렇다면 개인적인 사실도 듣고 싶습니다.” 그는 의자에 기대어 손가락을 교차시키고 가장 침착하고 분석적인 태도를 취했다.

모티머 박사는 강한 감정을 드러내며 주저했다. “이걸 공유함으로써, 나는 아무에게도 말하지 않았던 것을 드러내고 있다. 나는 검시관의 조사 중에 과학자가 대중적인 미신을 지지하는 것처럼 보이고 싶지 않아서 말을 아꼈다. 또한, 바스커빌 홀의 이미지를 더욱 악화시킬 어떤 일이 일어난다면, 그곳은 비어 있을 것이라는 두려움도 있었다. 이런 이유로, 나는 몇 가지 세부 사항을 나 혼자 간직하는 것이 최선이라고 생각했다. 그것을 공유해도 좋은 결과가 없을 것이기 때문이다. 하지만 당신에게는 완전히 솔직할 수 있다.

“모어는 인구가 드물고, 근처에 사는 사람들은 꽤 가까운 편이다. 그래서 나는 찰스 경과 많은 시간을 보냈다. 라프터 홀의 프랭클랜드 씨와 자연주의자 스태플턴 씨를 제외하면, 몇 마일 안에는 교육받은 남자가 많지 않았다. 찰스 경은 내성적인 사람이었지만, 그의 병이 우리를 가까이 하게 만들었고, 과학에 대한 공통된 관심이 우리를 연결시켰다. 그는 남아프리카에서 풍부한 과학적 지식을 가지고 돌아왔고, 우리는 부시맨과 호텐톷의 비교 해부학에 대해 이야기하며 즐거운 저녁 시간을 보냈다.”

지난 몇 달 동안, 찰스 경이 정신적으로 무너질 지경에 이르렀다는 것이 점점 더 분명해졌다. 그가 당신과 나눈 전설을 마음 깊이 받아들였던 것이다. 그래서 그는 자신의 영지를 돌아다니면서도 밤에는 황야에 발을 내딛지 않았다. 믿기 어려운 이야기처럼 들릴지 모르지만, 그는 정말로 자신의 가족에게 끔찍한 운명이 닥칠 것이라고 믿었다. 그가 조상들에 대해 나눈 역사 또한 그의 두려움을 도와주지 않았다. 어떤 무서운 존재에 대한 생각이 그를 괴롭혔고, 여러 번 그는 내가 늦은 밤에 의료 순회를 하면서 이상한 것을 보거나 개가 울부짖는 소리를 들은 적이 있는지 물었다.그는 몇 번이고 그 개에 대해 물었고, 매번 그의 목소리는 흥분으로 떨렸다.

나는 그의 비극적인 죽음 약 3주 전 그의 집으로 차를 몰고 갔던 것이 생생하게 기억난다. 내가 도착했을 때 그는 현관에 서 있었다. 나는 마차에서 막 내렸고 그를 바라보고 있었을 때 그의 눈이 내 어깨 너머를 응시하며 순전한 공포로 나를 지나쳐 바라보는 것을 발견했다. 나는 뒤를 돌아봤고 내가 생각하기에 큰 검은 송아지가 차도 위를 지나가는 것을 겨우 보았다. 그는 너무 충격을 받아서 그 동물이 있었던 곳으로 가서 그것을 찾고 싶었다. 그러나 그것은 사라졌고, 그 사건은 분명히 그에게 깊은 인상을 남겼다.나는 그와 저녁을 보냈고, 그 방문 중에 그의 고통을 설명하려고 하던 중에 그가 나에게 처음 도착했을 때 너와 나눴던 이야기를 맡겼다. 나는 이 작은 사건을 언급하는데, 이는 이후에 일어난 비극을 고려할 때 중요해지기 때문이다. 하지만 그 당시에는 그것이 전혀 사소한 일이라고 믿었고, 그의 불안은 정당하지 않다고 생각했다.

나는 찰스 경에게 런던으로 가라고 조언했다. 나는 그의 마음이 괴롭다는 것을 알고 있었고, 그가 겪고 있는 끊임없는 불안이 아무리 근거가 없었더라도 그의 건강에 분명히 영향을 미치고 있었다. 나는 분주한 도시에서 몇 달을 보내면 그가 회복될 것이라고 생각했다. 찰스 경의 상태를 걱정하던 우리의 친구인 스태플턴 씨도 내 평가에 동의했다. 하지만 그때, 마지막 순간에 이 끔찍한 비극이 닥쳤다.

찰스 경의 죽음이 있던 밤, 시체를 발견한 집사 바리모어는 나를 데리러 퍼킨스라는 기사를 말을 타고 보냈다. 내가 늦게까지 깨어 있었기 때문에 사건 발생 후 한 시간 이내에 바스커빌 홀에 도착할 수 있었다. 나는 조사에서 언급된 모든 세부 사항을 확인했다. 나는 주목나무 오솔길을 따라 발자국을 따라갔고, 그가 잠시 멈춘 것으로 보이는 황야 문 근처의 지점을 보았으며, 그 지점 이후 발자국의 모양이 변한 것을 기록하고, 바리모어의 발자국 외에는 부드러운 자갈에 다른 발자국이 없다는 것을 관찰했다. 마지막으로, 나는 도착할 때까지 방해받지 않은 시체를 조사했다.찰스 경은 얼굴을 땅에 대고 누워 팔을 쭉 뻗고, 손가락이 땅을 긁으며, 그의 얼굴은 알아보기 힘들 정도로 일그러져 있었다. 보이는 부상은 없었다. 그러나 바리모어는 조사 중에 하나의 잘못된 진술을 했다. 그는 시체 주변에 흔적이 없다고 주장했다. 그는 아무것도 보지 못했지만, 나는 보았다—거리가 좀 있었지만, 신선하고 또렷했다.

“발자국?”

“발자국.”

“남자의 것인가, 여자의 것인가?”

모르티머 박사는 이상한 표정으로 우리를 바라보며, 목소리를 낮추어 대답했다. “홈즈 씨, 그것은 거대한 사냥개의 발자국이었습니다!”