편지 사건

지은이 Robert Louis Stevenson

우터슨 씨가 제킬 박사의 문으로 향했을 때는 늦은 오후였다. 그는 부엌을 지나 한때 정원이었던 마당을 가로질러 실험실 또는 해부실로 알려진 건물로 그를 안내한 풀에 의해 빠르게 입장했다. 제킬 박사는 유명한 외과 의사의 상속인들로부터 그 집을 구입했으며, 그의 관심이 해부학보다는 화학에 더 기울어 있었기 때문에 정원 끝에 있는 구조물을 재구성했다.

변호사가 친구의 집 이 부분에 처음으로 환영받았다. 그는 한때 열정적인 학생들로 가득 찼던 극장을 가로질러 지나가며 호기심과 불안이 뒤섞인 채로 어두운 창문 없는 공간을 둘러보았다. 테이블은 화학 장비로 어지럽혀져 있었고, 바닥은 상자와 포장 짚으로 흩어져 있었으며, 위쪽의 흐릿한 돔을 통해 빛이 약하게 스며들었다. 끝쪽에는 계단이 있어 빨간 천으로 덮인 문으로 이어졌고, 이 문을 통해 우터슨 씨는 마침내 의사의 서재로 안내받았다.

방은 넓고 유리 캐비닛으로 줄지어 있었으며, 체발 거울과 비즈니스 테이블로 꾸며져 있었다. 세 개의 먼지 쌓인 창문이 철제로 막혀 있었고, 안뜰을 내려다보았다. 벽난로에서 불이 타오르고 있었고, 난로 위의 램프가 깜박이며, 밖의 안개가 짙어졌다. 그곳에서 따뜻함 가까이에 앉아 있던 제킬 박사는 창백하고 아파 보였다. 그는 방문객을 맞이하기 위해 일어나지 않았고, 차가운 손을 내밀며 평소와 다른 목소리로 그를 환영했다.

“이제,” 우터슨 씨가 풀이가 그들을 떠난 직후에 말했다. “소식을 들었나요?”

의사는 몸을 떨었다. “광장에서 외치고 있었어,” 그가 대답했다. “나는 내 식당에서 그 소리를 들었어.”

“한 마디,” 변호사가 말했다. “케류는 내 의뢰인이었지만, 너도 그렇고, 내가 무엇을 다루고 있는지 알아야 해. 너는 이 남자를 숨기기 위해 바보 같지 않겠지?”

“어터슨, 맹세코,” 의사가 외쳤다, “맹세코 나는 그를 다시는 보지 않을 거야. 나는 그와 완전히 끝났다고 약속해. 모든 게 끝났어. 솔직히 말해서, 그는 내 도움을 원하지 않아; 너는 그를 내가 아는 것처럼 알지 못해. 그는 안전해—내 말을 믿어, 그는 다시는 소식이 없을 거야.”

변호사는 우울한 표정으로 듣고 있었다; 그는 친구가 열광적으로 행동하는 것이 마음에 들지 않았다. “너는 그에 대해 꽤 확신하는 것 같구나,” 그가 말했다. “그리고 너를 위해, 네가 맞기를 바래. 만약 이 사건이 재판에 가면, 네 이름이 나올 수도 있어.”

“나는 그에 대해 확신해,” 제킬이 대답했다. “내가 확신하는 이유는 누구와도 공유할 수 없어. 하지만 하나 조언을 구하고 싶은 게 있어. 편지를 받았는데, 경찰에 보여줘야 할지 확신이 서지 않아. 너에게 맡기고 싶어, 어터슨; 나는 네 판단을 믿어.”

“그게 그의 체포로 이어질까 걱정하는 거야?” 변호사가 물었다.

“아니,” 제킬이 말했다. “하이드에게 무슨 일이 생기든 상관하지 않아; 나는 그와 완전히 끝났어. 나는 이 끔찍한 상황이 내 명성을 위험에 빠뜨렸다는 걸 생각하고 있었어.”

어터슨은 잠시 생각했다; 그는 친구의 이기적인 태도에 놀랐지만, 동시에 안도감을 느꼈다. “음,” 그는 마침내 말했다, “편지를 보여줘.”

그 편지는 특이하고 똑바른 필체로 쓰여졌고 “에드워드 하이드”라는 서명이 있었다. 편지에는 작가의 후원자이자 수많은 친절에 대해 오랫동안 보답하지 못한 닥터 제킬이 자신의 안전에 대해 걱정할 필요가 없다고 간단히 적혀 있었다. 그는 믿을 만한 탈출 수단이 있다고 했다. 변호사는 그 편지가 안심이 된다고 생각했다; 그것은 그들의 관계에 대해 그가 예상했던 것보다 더 나은 그림을 그려주었고, 그는 자신의 이전 의심을 후회했다.

“봉투는 가지고 있나요?” 그가 물었다.

“나는 태워버렸어,” 제킬이 대답했다, “내가 뭘 하고 있는지 깨닫기 전에. 하지만 우편물 도장이 없었어. 그 쪽지는 직접 전달되었어.”

“이걸 보관하고 생각해볼까요?” 우터슨이 물었다.

“나는 너에게 완전히 결정을 맡기고 싶어,” 제킬이 말했다. “나는 나 자신에 대한 믿음을 잃었어.”

“음, 고려해볼게,” 변호사가 대답했다. “그리고 한 가지 더: 그 실종과 관련된 유언의 조건을 정한 것은 하이드였나?”

의사는 갑자기 창백해지며 입을 굳게 다물고 고개를 끄덕였다.

“알았다,” 우터슨이 말했다. “그가 너를 죽이려 했어. 너는 가까스로 피했어.”

“나는 훨씬 더 중요한 것을 배웠어,” 의사가 엄숙하게 말했다. “나는 교훈을 받았어—오, 신이여, 우터슨, 얼마나 큰 교훈이었는지!” 그는 잠시 얼굴을 손으로 가렸다.

그가 떠나면서 변호사는 풀과 이야기하기 위해 잠시 멈췄다. “그건 그렇고,” 그가 말했다, “오늘 편지가 배달되었어. 심부름꾼은 어땠어?” 그러나 풀은 우편으로 온 것 외에는 아무것도 없었다고 주장하며 덧붙였다, “그리고 그건 오직 전단지뿐이야.”

그 소식은 방문객을 그 어느 때보다 더 불안하게 만들었다. 분명히 그 편지는 실험실 문을 통해 들어왔고, 심지어 그 캐비닛 안에서 작성되었을 수도 있다. 만약 그렇다면, 그것은 특별한 주의가 필요했다. 그가 떠나면서, 신문 배달부들이 거리에서 거칠게 외쳤다: “특별판! 국회의원의 충격적인 살인 사건.” 그것은 한 친구이자 고객에 대한 추모였고, 그는 또 다른 사람의 명성이 이 스캔들에 휘말릴까 걱정이 가시지 않았다. 그가 직면한 것은 미묘한 결정이었고, 평소의 자기 의존성에도 불구하고 그는 조언을 바라는 자신을 발견했다.그것은 그가 직접 요청할 수 있는 것이 아니었지만, 아마도 그는 그것을 끌어낼 방법을 찾을 수 있을 것이다.

곧 그는 자신의 난로 한쪽에 앉았고, 반대편에는 그의 수석 사원인 게스트 씨가 앉아 있었다. 그들 사이에는 불에서 적당한 거리를 두고, 그의 집 깊숙한 곳에 오랫동안 숨겨져 있던 특정한 오래된 와인 한 병이 놓여 있었다. 밖에서는 안개가 잠긴 도시 위에 드리워져 있었고, 가로등은 붉은 보석처럼 반짝였다. 두꺼운 구름을 뚫고 도시의 맥박은 계속 흐르고 있었고, 마치 큰 바람처럼 들렸다. 그러나 안에서는 방이 따뜻하고 불빛으로 밝았다. 와인은 아름답게 숙성되었고; 강한 산미는 부드러워졌으며, 깊은 색깔은 시간이 지남에 따라 더욱 풍부해져, 마치 스테인드 글라스의 색조처럼 보였다.그것은 병을 따고 런던의 안개를 쫓아낼 준비가 되어 있었다.

변호사는 점차 긴장을 풀기 시작했다. 그가 비밀을 덜 나누는 사람은 Mr. Guest밖에 없었고, 그가 의도한 만큼의 비밀을 지키고 있는지 항상 확신하지 못했다. Guest는 의사 사무실에 자주 갔었고, Poole을 알고 있었으며 Mr. Hyde의 잦은 방문에 대해 들었을 것이다. 그에게 그 미스터리를 명확히 할 수 있는 편지를 보는 것은 합리적이었다. 특히 Guest는 글씨를 잘 분석하고 비판하는 학생이었기 때문에 자연스럽고 사려 깊은 제스처로 여길 가능성이 높았다. 게다가, 그 직원은 현명했다. 그는 그런 이상한 문서를 읽고 아무런 코멘트를 하지 않을 수 없었고, 그 코멘트는 Mr. Utterson이 다음 단계를 결정하는 데 도움이 될 수 있었다.

“Sir Danvers와 관련된 비극적인 상황입니다,” Guest가 말했다.

“네, 그렇습니다. 많은 대중의 감정을 불러일으켰습니다,” 우터슨이 대답했다. “그 남자는 분명히 미쳤습니다.”

“그에 대한 당신의 생각을 듣고 싶습니다,” 우터슨이 말했다. “여기 그의 손글씨로 된 문서가 있습니다; 우리 둘만 아는 것이니, 제가 어떻게 해야 할지 잘 모르겠습니다. 최악의 경우에도 끔찍한 문제입니다. 하지만 여기 있습니다—살인자의 자필 서명입니다.”

손님의 눈이 반짝였고, 그는 즉시 열정적으로 그것을 살펴보려고 앉았다. “아니요, 선생님,” 그가 말했다, “미치지 않았습니다; 하지만 이 손글씨는 특이합니다.”

“모든 계정에 따르면, 매우 특이한 작가입니다,” 변호사가 덧붙였다.

바로 그때, 하인이 쪽지를 들고 들어왔다.

“그것은 제킬 박사님께서 보내신 건가요, 선생님?” 서기가 물었다. “그 글씨체가 익숙한 것 같았습니다. 개인적인 내용인가요, 우터슨 씨?”

“그냥 저녁 초대장입니다. 왜요? 보고 싶으신가요?”

“잠시만 기다려 주세요. 감사합니다, 선생님.” 점원이 두 장의 종이를 나란히 놓고 내용을 신중하게 비교했다. “감사합니다, 선생님,” 그가 마침내 말했다, 두 장 모두를 돌려주며. “매우 흥미로운 서명입니다.”

미스터 아터슨이 생각을 정리하는 동안 잠시 침묵이 흘렀다. “왜 그것들을 비교했습니까, 게스트?” 그가 갑자기 물었다.

“음, 선생님,” 점원이 대답했다, “상당히 눈에 띄는 유사점이 있습니다; 두 손이 여러 면에서 비슷하지만, 기울기가 다릅니다.”

“꽤 특이하군요,” 아터슨이 말했다.

“그렇습니다, 당신이 말한 대로 꽤 특이합니다,” 게스트가 동의했다.

“이 쪽지에 대해 논의하지 않는 것이 좋겠습니다,” 주인이 말했다.

“물론입니다, 선생님,” 점원이 대답했다. “이해했습니다.”

하지만 그날 밤, 유터슨 씨가 혼자였을 때, 그는 그 쪽지를 금고에 잠갔고, 그 이후로 금고에 남아 있게 되었다. “뭐라고!” 그는 생각했다. “헨리 지킬이 살인을 위해 위조하다니?” 오싹한 느낌이 그의 혈관을 타고 흘렀다.