XV. 시련과 처형

지은이 Joseph Sheridan Le Fanu

그가 말하는 동안, 내가 본 가장 이상한 남자 중 한 명이 카밀라가 들어오고 나갔던 같은 문을 통해 예배당으로 들어왔다. 그는 키가 크고 가슴이 좁으며, 약간 구부정한 자세에 높은 어깨를 가지고 있었고, 온통 검은색 옷을 입고 있었다. 그의 얼굴은 깊은 주름이 잡혀 있고 풍화되어 있었으며, 넓은 챙이 있는 이상한 모자를 쓰고 있었다. 그의 길고 회색이 섞인 머리카락은 어깨 위로 흘러내렸고, 그는 금테 안경을 쓰고 있었다. 그는 느리게 움직였고, 특이한 발걸음으로 걸으며 가끔 하늘을 향해 얼굴을 기울이기도 하고, 다른 때에는 땅을 향해 숙이기도 하며, 항상 미소를 띤 듯 보였다.그의 길고 가느다란 팔은 옆으로 흔들렸고, 뼈가 드러난 손은 큰 검은 장갑을 끼고 생각에 잠긴 듯이 이리저리 흔들렸다.

“바로 그 사람이다!”라고 장군이 기쁜 표정으로 앞으로 나섰다. “친애하는 바론, 이렇게 빨리 만나게 되어 정말 기쁩니다! 이렇게 빨리 만날 줄은 몰랐습니다.” 그는 방금 돌아온 아버지를 가리키며, 그가 바론이라고 부르는 기이한 노신사를 그에게 데려갔다. 그들은 정식으로 소개되었고, 즉시 진지한 대화에 빠져들었다. 낯선 사람은 주머니에서 종이 한 장을 꺼내 근처의 낡은 무덤 위에 펼쳤다. 그는 손에 연필을 쥐고 종이 위의 점에서 점으로 상상의 선을 그렸다. 그 종이는 예배당의 계획서인 것 같았고, 그는 그것을 자주 바라보며 건물의 특정 지점을 살펴보았다.그는 가끔씩 작고 해진 책에서 읽어주는 것으로 강의를 보조했다. 노란색이 바랜 페이지에는 글이 빽빽하게 채워져 있었다.

그들은 내가 서 있는 곳과 반대편의 측면 통로를 따라 걸으며 대화를 나누었다. 곧 그들은 보폭으로 거리를 측정하기 시작했고, 이내 그들은 측면 벽의 한 부분 주위에 모여 그것을 자세히 살펴보았다. 그들은 그것에 달라붙어 있던 담쟁이덩굴을 떼어내고, 지팡이 끝으로 석고를 두드리며, 여기저기를 긁고, 쳤다. 결국 그들은 넓은 대리석 판을 드러냈고, 그 표면에는 양각으로 글자가 새겨져 있었다.

돌아온 나무꾼의 도움으로 그들은 기념비적인 비문과 조각된 문장을 드러냈다. 그것은 미르칼라, 카른스타인 백작부인의 잃어버린 기념비로 밝혀졌다.

늙은 장군은 자주 기도하는 사람이 아니었지만, 잠시 동안 하늘을 향해 두 손과 눈을 들어 조용히 감사의 마음을 전했다.

“내일,” 그가 말하는 것을 들었다, “위원장이 도착하고, 법에 따라 종교재판이 열릴 것이다.”

그는 금테 안경을 쓴 노인에게 돌아서서 따뜻하게 손을 흔들었다. “남작님, 어떻게 감사드릴 수 있을까요? 우리 모두 어떻게 감사를 표현할 수 있을까요? 당신 덕분에 이 지역은 백 년 넘게 사람들을 괴롭혀온 역병에서 벗어날 수 있게 되었습니다. 감사합니다, 끔찍한 적이 드디어 추적되었습니다.”

아버지는 낯선 사람을 한쪽으로 데리고 갔고, 장군이 뒤따랐다. 나는 그들이 내 귀에서 멀리 내 상황에 대해 이야기하고 싶어 한다는 것을 알았고, 대화가 계속되는 동안 그들이 자주 나를 쳐다보는 것을 보았다.

아버지가 나에게 돌아왔을 때, 그는 나에게 여러 번 입맞춤을 하고는 “돌아갈 시간이지만, 먼저 근처에 사는 좋은 사제를 초대해야 해.”라고 말했다.

우리는 우리의 임무에 성공했고, 집에 도착할 때쯤 나는 완전히 지쳤지만 안도감이 밀려왔다. 그러나 카밀라에 대한 소식이 여전히 없다는 것을 깨닫자 내 안도의 감정은 두려움으로 바뀌었다. 폐허가 된 예배당에서의 사건에 대한 설명은 없었고, 아버지가 당분간 그 비밀을 나에게 숨길 생각이라는 것은 분명했다.

카밀라의 불안한 부재는 그 장면의 기억을 더욱 끔찍하게 만들었다. 그날 밤의 준비는 이례적이었다. 두 명의 하인과 마담이 내 방에서 깨어 있도록 하고, 신부와 아버지가 인접한 드레싱룸에서 경계를 서기로 했다.

신부는 그날 밤 내가 완전히 이해하지 못했던 몇 가지 엄숙한 의식을 행했으며, 내가 잠자는 동안 내 안전을 위해 취해진 특별한 예방 조치도 이해할 수 없었다.

나는 며칠 후 모든 것을 명확히 이해하게 될 것이다.

카밀라의 실종 이후로 내 밤의 고통은 끝났다.

당신은 아마도 상부와 하부 스티리아, 모라비아, 실레시아, 터키 세르비아, 폴란드, 심지어 러시아에 존재하는 무서운 미신에 대해 들어봤을 것이다. 우리는 그것을 뱀파이어의 미신이라고 불러야 한다.

인간의 증언이 최대한의 주의와 엄숙함으로 수집되어, 그들의 정직성과 지성으로 선택된 수많은 위원회 앞에 제시되고, 그 결과로 다른 어떤 사건보다도 더 방대한 보고서가 나왔다면, 그러한 현상인 뱀파이어의 존재를 부정하거나 심지어 의심하기가 어려워진다.

내가 본 것과 경험한 것을 설명할 수 있는 이론은, 이 땅의 오랜 신념을 제외하고는 결코 만난 적이 없다.

다음 날, 카른스타인의 예배당에서 공식 절차가 진행되었다.

그들은 미르칼라 백작부인의 무덤을 열었고, 장군과 나의 아버지는 그들의 배신적이면서도 아름다운 손님이 드러나는 얼굴을 보며 그녀를 알아보았다. 그녀의 매장 이후로 150년이 지났음에도 불구하고, 그녀의 특징은 여전히 생명의 기미를 지니고 있었다. 그녀의 눈은 열려 있었고, 관에서 악취가 나지 않았다. 두 명의 의사가 참석했는데, 한 명은 공식적으로, 다른 한 명은 조사를 대표하여 참석했으며, 그들은 미세하지만 뚜렷한 호흡과 심장 박동이 있다는 놀라운 사실을 확인했다. 그녀의 사지는 유연했고, 살은 여전히 탄력이 있었으며, 납으로 된 관은 혈액으로 가득 차 있었고, 그녀의 몸은 7인치 깊이로 잠겨 있었다.

여기 뱀파이어의 모든 인식된 징후가 있었다. 고대 관습에 따라 그들은 시체를 들어올리고 뱀파이어의 심장에 날카로운 나무 막대를 찔렀다. 그녀는 생존자의 마지막 순간에서 나올 법한 날카로운 비명을 질렀다. 그 후, 그들은 그녀의 머리를 sever하고 목에서 피가 쏟아졌다. 그들은 시체와 머리를 나무 더미 위에 놓고 재로 태워졌으며, 그 재는 강에 흩어져 다시는 돌아오지 않았다. 그날 이후로 이 지역은 뱀파이어의 haunt에서 자유로워졌다.

내 아버지는 이 사건을 목격한 모든 사람의 서명이 포함된 제국 위원회의 보고서 사본을 보관하고 있다. 나는 이 공식 문서에서 그 충격적인 장면에 대한 내 이야기를 끌어냈다.