제10장

지은이 Mary Wollstonecraft Shelley

다음 날, 나는 계곡을 헤매며 아르베이론의 근원 옆에 서 있었다. 그곳에서는 빙하가 천천히 산봉우리에서 내려오며 계곡의 길을 막고 있었다. 나를 둘러싼 높은 산들이 그들의 얼음 벽으로 하늘에 그림자를 드리우고 있었다. 몇 그루의 부서진 소나무가 풍경을 점재하고 있었고, 이 장엄한 영역의 깊은 침묵은 흐르는 물소리나 먼 곳에서 들리는 눈사태의 우르릉거림, 얼음이 갈라지는 소리로만 방해받았다. 이 자연의 웅장한 모습은 내가 바랄 수 있는 가장 큰 위안을 제공해주었다. 그것은 나의 사소한 걱정들을 초월하게 해주었고, 슬픔을 지우지는 않았지만, 그것을 진정시키고 달래주었다.어떤 면에서, 그것은 지난 한 달 동안 나를 사로잡았던 생각들로부터 나를 분산시켰다. 그날 밤, 내가 잠이 들면서, 하루의 웅장함의 이미지들이 나를 둘러싸고 있었다—깨끗한 눈 덮인 봉우리들, 반짝이는 첨탑들, 소나무 숲, 험준한 협곡들, 그리고 구름 사이를 나는 독수리. 그것들은 나를 감싸며 평화를 찾으라고 재촉했다.

하지만 다음 날 아침에 내가 깨어났을 때 그들은 어디로 간 걸까? 모든 영감은 잠과 함께 사라져, 내 모든 생각을 가리는 어두운 우울의 구름만 남겼다. 비가 쏟아지고, 짙은 안개가 산꼭대기를 가리고, 나는 내 위대한 동료들을 거의 볼 수 없었다. 그래도 나는 안개를 뚫고 그들의 구름 속 은신처를 찾기로 결심했다. 비와 폭풍이 나에게 무슨 상관이었을까? 내 노새가 문 앞에 가져다 놓였고, 나는 몽탕베르의 정상으로 오르기로 결심했다. 그 거대하고 끊임없이 변화하는 빙하의 모습이 내 첫 방문 때 나를 숭고한 황홀감으로 가득 채웠던 것이 기억났다. 그것은 내 영혼을 세상의 우울에서 빛과 기쁨으로 끌어올렸다.자연의 경이로운 아름다움은 항상 내 생각을 엄숙하게 하고 삶의 사소한 걱정을 잊게 해주는 힘이 있었다. 나는 가이드 없이 가기로 결정했다; 나는 그 길을 충분히 잘 알고 있었고, 다른 사람의 존재는 그 장면의 고독한 위엄을 줄어들게 할 뿐이었다.

오르막은 가파르지만, 길은 짧고 관리하기 쉬운 방향으로 구불구불 이어져 있어 산의 수직 면을 오를 수 있었다. 그것은 무서운 황량함의 장면이었다. 겨울 눈사태의 증거가 사방에 흩어져 있었고, 나무들은 부서져 땅에 널브러져 있었으며, 어떤 것은 완전히 파괴되고, 어떤 것은 구부러져 튀어나온 바위나 다른 나무에 기대어 있었다. 내가 더 높이 오를수록, 길은 눈으로 가득 찬 협곡을 가로지르며, 위에서 돌들이 굴러 떨어졌다. 특히 한 지점은 특히 위험했다; 아주 작은 소리, 예를 들어 큰 목소리라도 파괴의 연쇄 반응을 일으킬 수 있었다. 소나무들은 크거나 무성하지 않았지만, 그들의 어두운 존재감은 풍경에 음침한 심각성을 더했다.나는 아래의 계곡을 내려다보았다. 그곳에서는 두꺼운 안개가 강에서 피어오르며, 먼 산들 주위를 감싸고 있었다. 산의 정점은 구름의 담요 속에 숨겨져 있었고, 어두운 하늘에서 비가 내리며 나를 둘러싼 우울함을 깊게 하고 있었다.

우리는 왜 인간으로서 동물보다 우월한 감정을 가지고 있다고 자부하는 걸까? 그것은 우리를 더 취약하게 만들 뿐이다. 만약 우리의 욕망이 배고픔, 목마름, 그리고 기본적인 필요로 제한된다면, 우리는 어느 정도의 자유를 찾을 수 있을지도 모른다. 대신, 우리는 모든 바람의 한 줄기와 우리 길을 가로지르는 우연한 말이나 이미지에 휘둘리고 있다.

우리는 쉰다; 하나의 꿈이 우리의 잠을 독살할 수 있다. 우리는 일어난다; 떠도는 생각이 우리의 하루를 더럽힐 수 있다. 우리는 느끼고, 생각하고, 이성적으로 판단한다; 우리는 웃거나 울고, 우리의 슬픔을 포옹하거나 그것을 떨쳐내려 한다. 모든 것이 같다, 기쁨이든 슬픔이든 그 떠나는 길은 항상 열려 있다. 한 남자의 어제는 결코 그의 내일과 같을 수 없다; 변화를 제외하고는 아무것도 지속되지 않는다.

내가 오르막의 정상에 도달했을 때는 거의 정오였다. 나는 아래의 광활한 얼음 바다를 내려다볼 수 있는 바위에 앉았다. 두꺼운 안개가 빙하와 주변 산들을 감싸고 있었다. 그때 바람이 불어와 안개를 걷어내었고, 나는 빙하 위로 내려갔다. 표면은 고르지 않았고, 불안한 바다의 파도처럼 오르락내리락하며 깊은 균열이 가로질렀다. 얼음 평원은 거의 한 리그 너비로 펼쳐져 있었고, 나는 그것을 가로지르는 데 거의 두 시간이 걸렸다.

반대편에는 가파른 바위면이 우뚝 솟아 있었다. 내가 서 있는 곳에서 몽탕베르가 바로 맞은편에 있었고, 약 한 리가 떨어져 있었으며, 그 위로는 웅장하고 위압적인 몽블랑이 솟아 있었다. 나는 바위 속의 작은 움푹 들어간 곳을 찾아 그 앞에 펼쳐진 숨막히는 장면을 바라보았다. 빙하가 주변 산들을 따라 구불구불 흐르고 있었고, 그들의 높은 봉우리는 얼음으로 뒤덮인 광활한 공간 위로 솟아 있었다. 햇빛은 얼음 정상에서 반짝이며 구름 위에 눈부신 빛을 드리웠다. 슬픔으로 무거웠던 내 마음은 이제 기쁨의 불꽃으로 부풀어 올랐다.나는 외쳤다. “떠도는 영혼들이여, 만약 당신들이 정말로 지구를 떠돌며 무덤에서 쉬지 않는다면, 나에게 이 작은 행복을 주거나, 나를 당신들과 함께 데려가 주세요, 삶의 기쁨에서 멀리.”

내가 말을 하고 있을 때, 나는 갑자기 멀리서 나를 향해 비정상적인 속도로 움직이는 형체를 발견했다. 그는 얼음의 틈을 뛰어넘으며 위험한 지형을 쉽게 헤쳐 나갔고, 가까이 다가오자 그의 체격은 어떤 인간보다도 뛰어난 것처럼 보였다. 불안감이 나를 휩싸였고, 안개가 내 시야를 흐리게 했다. 나는 기운이 빠졌지만 차가운 산 공기가 나를 금세 회복시켰다. 그 형체가 다가오자 나는 끔찍한 공포 속에서 그것이 내가 생명을 불어넣었던 존재임을 깨달았다. 분노와 공포가 내 안을 휘감았고, 나는 그와 죽음을 건 싸움을 위해 맞설 준비를 했다.

그는 가까이 다가왔고, 그의 얼굴은 깊은 고통과 경멸이 뒤섞인 모습으로 일그러져 있었으며, 그 기괴한 모습은 참기 힘들 정도로 무서웠다. 하지만 나는 그 사실을 거의 인식하지 못했다; 내 분노가 내 목소리를 빼앗아갔고, 마침내 목소리를 찾았을 때, 나는 증오와 경멸의 폭풍을 쏟아냈다.

“괴물!” 내가 소리쳤다. “어떻게 감히 내게 가까이 오느냐? 내가 너에게 내릴 수 있는 분노를 두려워하지 않느냐? 꺼져, 이 더러운 벌레야! 아니면 남아, 내가 너를 먼지로 부숴버릴 수 있도록!”

“이런 환영을 받을 거라고 예상했어.” 그 생물이 대답했다. “모든 남자는 불행한 자를 경멸해; 내가 가장 비참한 존재인 만큼 더 미움을 받아야 하지? 그런데 너, 나의 창조자, 나를 거부하고 경멸해, 너와의 유대는 우리 중 하나의 파괴로만 끊어질 수 있는 존재인데. 너는 나를 죽일 계획이야. 어떻게 이렇게 생명을 가지고 장난칠 수 있지? 나에게 의무를 다해줘, 그러면 나도 너와 인류에게 내 의무를 다할게. 내 조건에 동의한다면, 너와 너의 사랑하는 사람들을 평화롭게 두고 떠날게; 하지만 거부한다면, 내가 만족할 때까지 너의 남은 친구들에게 죽음을 퍼붓겠어.”

“가증스러운 생물! 너는 비참한 악당이야! 지옥의 고통은 네 범죄에 비해 너무 관대한 처벌이야. 네 존재를 나에게 탓할 용기가 있냐? 그럼 와봐, 내가 너에게 무심코 준 불꽃을 꺼버리게.”

내 분노는 한계를 몰랐다. 나는 그에게 달려들었고, 모든 감정이 나를 다른 존재에 맞서게 했다.

그는 내 공격을 쉽게 피하고 말했다. “제발, 진정해! 내 말을 들어봐, 네 분노를 나에게 쏟기 전에. 내가 충분히 고통받지 않았나? 왜 내 고통을 더하고 싶어? 인생은 비록 고통의 집합일지라도 나에게 소중하고, 나는 그것을 위해 싸울 것이다. 기억해, 네가 나를 너보다 강하게 만들었어; 나는 더 크고, 내 관절은 더 유연해. 하지만 나는 너에게 반대하지 않을 거야. 나는 너의 피조물이고, 네가 거래의 의무를 다한다면, 나는 너에게 부드럽고 순종할 것이다, 나의 정당한 주인에게. 다른 사람들에게 공정하게 대하지 말고, 나에게만 짓밟지 마, 내가 가장 네 정의와 자비, 애정을 받을 자격이 있는 존재라는 것을.기억해라, 나는 너의 피조물이다; 나는 너의 아담이 되어야 하지만, 대신 나는 행복에서 쫓겨난 타락한 천사이다. 나는 어디에서나 기쁨을 보지만, 나는 그 기쁨에서 영원히 제외되어 있다. 나는 선하고 친절했지만, 고통이 나를 괴물로 만들었다. 나를 행복하게 해라, 그러면 나는 다시 미덕을 가질 것이다.”

“내 눈앞에서 꺼져! 나는 너의 말을 듣지 않겠다. 우리 사이에는 어떤 연결도 있을 수 없다; 우리는 적이다. 떠나거나, 아니면 싸움으로 이 문제를 해결하자, 그 싸움에서 살아남는 것은 오직 한 명뿐이다.”

“어떻게 당신에게 다가갈 수 있을까요? 아무리 애원해도 당신이 저를 친절하게 바라봐 주지 않을까요, 당신의 자비를 구하는 존재인 저를? 믿어 주세요, 프랑켄슈타인, 저는 한때 사랑과 연민으로 가득 차 있었어요. 하지만 지금은 완전히 혼자입니다—비참하게 혼자입니다. 당신, 저의 창조주, 저를 경멸하시고; 당신의 동료 인간들 사이에서 저는 어떤 희망을 찾을 수 있을까요, 그들은 저에게 아무것도 빚지지 않았어요? 그들은 저를 거부하고 혐오합니다. 황량한 산들과 황폐한 빙하들이 저의 피난처가 되었습니다. 저는 이곳에서 며칠 동안 방황해왔습니다; 제가 두려워하지 않는 얼음 동굴들이 저의 유일한 집입니다—인간성이 저를 경멸하지 않는 유일한 곳입니다. 저는 이 음침한 하늘을 환영합니다, 왜냐하면 그것들은 당신의 친절보다 저에게 더 친절하기 때문입니다.내 존재를 알게 된다면 대중은 당신처럼 반응할 것이고, 나를 파괴하기 위해 무장할 것이다. 그렇다면 나를 미워하는 자들을 미워하지 말아야 할까? 나는 적들과 평화롭게 지내지 않을 것이다. 나는 비참하고, 그들도 내 고통을 나누게 할 것이다. 하지만 당신은 이를 바꿀 수 있는 힘이 있다. 당신만이 만들 수 있는 끔찍한 운명에서 그들을 구할 수 있다. 당신과 당신의 가족뿐만 아니라 수많은 다른 이들도 그 분노에 휘말릴 것이다. 당신의 연민이 일어나게 하고, 나를 외면하지 말라. 내 이야기를 들어라; 당신이 그것을 듣고 나면 나를 버리거나 나를 불쌍히 여길 수 있는 선택을 할 수 있다. 하지만 제발, 나의 이야기를 들어주길 바란다.유죄인도 정죄되기 전에 자신의 방어를 할 수 있다. 내 말을 들어라, 프랑켄슈타인. 너는 나를 살인자로 고발하지만, 너의 창조물을 양심의 가책 없이 파괴하려 한다. 인간 정의의 아이러니가 아닐 수 없다! 하지만 나는 자비를 구하지 않는다; 나는 네가 들어주기를 요청한다, 그리고 만약 필요하다면, 네가 만든 것을 파괴하라.”

“왜 나에게,” 내가 대답했다, “나를 떨게 만드는 상황을 상기시키는 거냐, 내가 이 끔찍한 것의 비참한 기원과 창조자라는 사실을? 네가 처음 존재하게 된 날이 저주받기를, 그 순간이 저주받기를! 너를 형성한 손들이 저주받기를! 너는 나를 말로 표현할 수 없을 만큼 비참하게 만들었다. 네가 나에게 정의를 줘야 할지 말아야 할지 판단할 수 있는 능력을 빼앗아갔다. 나를 떠나라! 너의 혐오스러운 모습을 보지 않게 해다오.”

“그렇다면 나는 너를 해방시킬 것이다, 나의 창조자,” 그는 내가 violently 밀쳐낸 증오스러운 손을 내 눈앞에 두며 말했다. “이렇게 해서, 나는 네가 경멸하는 시력을 빼앗는다. 하지만 너는 여전히 나를 들을 수 있고 나에게 연민을 보여줄 수 있다. 내가 한때 가졌던 미덕을 걸고, 나는 이것을 너에게 요구한다. 내 이야기를 들어라; 그것은 길고 이상하며, 이 차가운 장소는 너의 세련된 감각에 적합하지 않다. 산 위의 오두막으로 와라. 태양은 여전히 하늘 높이 떠 있다; 그것이 너의 눈 덮인 봉우리 뒤로 지기 전에, 너는 내 이야기를 듣고 결정을 내릴 수 있을 것이다.내가 인간의 동료를 영원히 떠나 해가 없는 삶을 살 것인지, 아니면 너의 동료들에게 재앙이 되어 너 자신의 빠른 멸망을 가져올 것인지는 너에게 달려 있다.”

그가 말하는 동안, 그는 얼음을 가로질러 길을 이끌었다; 나는 그를 따랐다. 내 마음은 무거웠고, 나는 대답하지 않았지만, 걸으면서 그가 했던 다양한 주장을 고려했고 적어도 그의 이야기를 듣기로 결심했다. 호기심이 나를 이끌었고, 연민이 내 결심을 굳건히 했다. 지금까지 나는 그가 내 형의 살인범이라고 믿었고, 그 믿음을 확인하거나 부정하고 싶었다. 처음으로 나는 창조자가 그의 피조물에 대해 가져야 할 책임을 이해하게 되었고, 그의 악행에 대해 불평하기 전에 그를 행복하게 만들기 위해 노력해야 한다는 것을 깨달았다. 이러한 생각들이 나를 그의 요청에 따르게 만들었다.

그래서 우리는 얼음을 건너 반대편 바위에 올랐다. 공기는 차가웠고, 비가 다시 내리기 시작했다. 우리는 오두막에 들어갔고, 그는 승리의 기세로, 나는 무거운 마음과 두려운 감정을 안고 있었다. 하지만 나는 듣기로 약속했으므로, 내가 싫어하는 동료가 지핀 불 옆에 자리를 잡자, 그는 이야기를 시작했다.