피할 수 없다고 즐기는 건 아니잖아, 울지마 타짜씨!

作 CloverCafe

#4화. 불길을 가르는 지팡이

“다 태워버릴거야. 불싸질러 버릴거야."

인천 만석동 산동네의 차디찬 밤거리.

열 살배기 빈탁후의 두 눈은 악바리 독기로 뒤틀려 있었다.

탁후의 손 안에는 도살자 마 부장이 던져주었던 구겨진 1만 원짜리 지폐 한 장이 들어 있었다.

탁후는 그 피비린내 나는 것을 쥐고 골목 어귀의 주유소에 들렀다.

“아저씨 ! 휘발유 만 원치 주세요.”

비장하게 탁후는 주유소 사람을 불렀다.

재활용된 마정석으로 전기를 생산할 수 있게되어,

휘발유가 리터당 500원인 세상이다.

***

포털과 마정석이 이용되는 세상. 2010년부터 석유는 빈곤층의 전유물로 전락했다. 산유국으로 부를 주름잡았던 중동 왕족 국가들은 끝까지 마지막 부와 권력을 이용하여 마정석 발전을 음해하고 가로막았다. 하지만 결국 미국 대통령이 마정석을 옹호하며 중동에 등을 돌렸고, 결국 석유왕국은 시민 쿠데타에 의해 멸망하였다. 이들은 이제 빈곤 국가들로 전락했고, 수천년에 걸쳐 이어온 테러와 전쟁또한 종식되었다. 석유패권이 마정석 패권으로 넘어가고, 석유패권의 상징이었던 패트로(그리스어로 ‘돌’) 달러가 마나 스톤을 뜻하는 ‘마고스 페트로’ 달러가 되었다.

***

20리터짜리 통에 석유를 가득 채웠다.

출렁~! 출렁~!

열 살짜리 빈탁후의 몸무게 절반에 달하는 기름통.

그의 깡마른 팔뚝을 사정없이 짓눌렀다.

마 부장의 가죽 장화에 짓밟혀 금이 간 갈비뼈와 부러진 옆구리.

움직일 때마다 심한 통증이 밀려왔다.

"컥······ 컥···. 컥···"

깨진 이빨 사이로 푸른 피 가래가 툭툭 떨어졌다.

하지만 탁후는 참았다.

저 악마 같은 도살자놈들의 목을 칼로 찌를 수 없다면.

그 개 같은 적연각 매음굴 전체에 휘발유를 사정없이 붓고

불을 질러버릴 작정이었다.

가슴에 마정석이 박혀 피눈물을 흘리던 누나 빈초선도,

원석 자루를 짊어지고 사슬에 묶인 매형 강태식도,

그리고 자기 자신도.

이 지옥 같은 세상에서

다 같이 잿더미가 되어 사라지더라도 이젠 상관 없다고 생각했다.

"기다려라······ 이 도살자 새끼······ 다 같이 죽자."

탁후는 피투성이가 된 운동화 바닥을 끌며,

20리터 휘발유통을 낑낑대며 끌고 적연각을 향해 걸어가기 시작했다.

부람 부람 브라우우웅-!

그때였다.

어두운 골목 저편에서 둔탁한 오토바이 엔진음이 밤공기를 찢으며 다가왔다.

붉은 양복을 차디찬 밤바람에 휘날리며

오토바이를 몰고 오는 늙은 사내, 곤이.

곤이의 등 뒤에는 무사의 검처럼 박달나무 지팡이가 메여 있었다.

검은 고양이 냥아치에게서 여창 연주의 핏빛 혈서를 받아 들고,

귀수패 : [1월 송학]의 *인과율에 따라, 곤이도 적연각으로 가고 있었다.

(*인과율: 곤이가 해결해야 될 사건이 있어야, 귀수의 화투패에 그림이 뜸)

곤이는 주유소에서 나와 석유통 처럼 보이는 20리터 통을 낑낑대며 끌고 걸어가는 10살 탁후의 야윈 뒷모습을 발견했다.

핏발 선 열 살짜리의 눈동자, 부러진 옆구리를 움켜쥔 손.

'서순옥이 어린 아들, 탁후.'

곤이는 아이의 피비린내 나는 기운을 단번에 알아보았다.

아이가 무엇을 하려는지 곤이는 말없이 간파했다.

'제 몸에 불을 질러서라도 매음굴을 잿더미로 만들 작정이구나.'

그러나 곤이는 오토바이를 멈추지 않았다.

아이를 막아서거나 기절시키지도 않았다.

자신이 가로막는다고 해서 저 아이의 오장육부에 들어찬 피눈물과 독기가 사라지지 않는다는 것을 잘 알고 있었다.

"어차피 저 지친 걸음으로 적연각까지 가려면 한참 걸리겠군."

곤이가 나지막하게 중얼거리며 모자챙을 매만졌다.

그리고 엑셀 스로틀을 거칠게 감아쥐었다.

콰아아앙!

엔진 폭발음.

곤이는 10살 탁후의 옆을 차갑게 스쳐 지나쳐 맹호처럼 내달렸다.

아이가 도착하기 전에,

저 악마들의 도살장을 사정없이 부숴놓겠다는 곤이의 결의였다.

주안역 지하 3층 적연각.

"크득득! 마 부장님!

쫓아낸 만석동 쥐새끼 놈은 어차피 돈 못 가져옵니다.

그냥 누나 가슴에 마정석 한 알 더 박아 넣고

손님을 더 받는게 어떻겠습니까요.”

D급 신체 강화형 양아치 하나가 비열하게 웃었다.

수술대 옆, 피 젖은 가죽 앞치마를 두른 마 부장이 도끼를 햝았다.

"서두르지 말고 원장에 적힌 대로 집행해.

어차피 소 돼지 가축놈인데 뭘 신경써."

“초선아 이리오너라. 껄껄껄”

마 부장의 각성 능력, 《도살(屠殺)》.

산더미 같은 거구에서 뿜어져 나오는 가축화 아우라가

지하 3층 복도 전체를 압사시킬 듯 더럽게 짓누르고 있었다.

도살자 마 부장이 피에 젖은 애착도끼를 들고

빈초선을 그으며 가학을 즐기려 했다.

“제발, 살려주세요.”

“안 죽여. 낄낄낄.”

도끼가 코에 닿았다.

“꺄아아악! 제발··· 제발.”

초선은 벗어날 수 없는 고통에 몸부림쳤다.

그 때.

힘없이 널부러져 있던 연주.

“야이 미친새끼야, 그만해!”

도살자는 작고 힘없는 반항의 소리를 캐치했다.

바로 초선을 단저버리고 연주에게 걸어갔다.

도살 능력의 압박은 금새 연주가 숨을 쉬는 것도 허락하지 않았다.

분노한 도살자의 눈빛.

도살자의 도끼가 높이 치솟았다.

<처단>

적연각에서 반항하는 가축들이 일도양단 되는 것은 비일비재했다.

“야이 미친새끼야 !!!”

연주는 무기력함에 눈물이 났다.

O

o

。

그녀의 눈물이 바닥에 닿는 순간.

바로 그 순간이었다.

쾅 !!!

적연각 입구의 육중한 철문 전체가 기괴한 진동과 함께 들썩였다.

콰앙 !!!

폭음과 함께 단단한 철제 문이 사정없이 빠그라졌다.

경첩이 산산조각 나며 튕겨 나갔다.

자욱하게 피어오르는 붉은 먼지 구덩이 속.

묵직한 박달나무 지팡이 한 자루와 함께,

모자를 눌러쓴 붉은 수트의 사내가 걸어 들어왔다.

곤이였다.

"어떤 용감한 새끼가 여기 쳐들어와?"

D급 양아치 둘이 불나방처럼 덤벼들었다.

곤이는 화나면서도 짜증이난 눈을 떴다.

“눈깔들이 왜 이따구야..”

파밧 !

박달나무 지팡이는 양아치들 눈을 순식간에 파냈다.

"으아아아아아악. 내 눈······!"

“어억···누···눈..!"

뒤이어 곤이의 전설적인 기술 파경(破勁)이 발동했다.

양아치 둘의 관자놀이와 명치에 지팡이 끝이 정확히 꽂혔다.

겉은 멀쩡히 둔 채 내부 장기와 관절을 짓이겨 놓는 기술.

양아치들은 비명도 지르지 못한 채 즉사했다.

도살자 마 부장.

눈에 핏발이 섰다.

B급 각성 능력, 《미친 도살(屠殺)》이 발동했다.

도살자의 더러운 하울링이 울려퍼졌다.

“끄으으 우워어.”

‘광역 가축화 아우라’가 발동.

거대 푸줏간의 상위 포식자 기운이 공간을 짓눌렀다.

비각성자들은 머리털이 뽑히고 손발톱이 두려움에 빠져나갔다.

"곤이······?! 네놈이 왜 내 적연각 영업장에 기어들어와?!

돼지 새끼들 요리 좀 하겠다는데 늙은 마귀 새끼가 미쳤나?!"

곤이가 손가락 사이에 피워 물은 '솔' 담배 연기를

후우 ~. 시크하게 뿜어냈다.

그 은은한 약초 연기 주위로 피비린내 나는 마 부장의

‘가축화 살기’가 상쇄되었다.

"어이, 도살자 십새끼야.

핏덩이 어린아이 목에 칼질을 내고 여인네 살점을 오려냈다.

네놈 미친 짓이 천지분간을 못하는구나."

"뭐라고?! 이 미친 영감탱이야.

다 동의 받고 한 거라니까."

“오늘이 니 제삿날이다.

제삿상에는 돼지같은 니 머리가 직접 올라갈 것이야.”

마 부장이 무장 각성자 수십 명에게 고함을 쳤다.

"영감 해체작업 시작!

저 늙은놈 살점을 회를 떠서 맛있게 매운 순창 고추장에 찍어먹자꾸나!"

수십 명의 무장 각성자들.

마정석 단도를 들고 화염을 내뿜으며, 폭풍처럼 덤벼들었다.

곤이는 달려드는 놈들을 노려보며 말했다.

“이새끼들. 소주 땡기게 하네.”

스스륵 -.

곤이의 몸이 유연하게 나비처럼 팔랑거렸다.

취권의 정수와 타짜의 극의가 하나로 융합된 전설의 신법.

《취보(醉步) : 환영기만신법》!

수십 개의 마력 칼날이 곤이의 붉은 양복을 찌르고 들어왔으나, 곤이의 몸은 마치 흐르는 술처럼 단 한 치도 베이지 않고 사각지대로 유유히 흘러나갔다.

"어······ 어디로 간 거야?!"

"총각들. 비누 좀 주워주게."

“응? 비누가 어딨지? 여기있나?”

환영기만신법은 환영과 기만으로 나뉜다. 환영으로 자취를 감추고 기만으로 상대를 능욕하는 신법.

총각들은 허리를 굽히고 없는 비누를 찾았다.

곤이는 서늘한 음성으로 드립을 치며 사각지대로 스탭을 밟았다.

“적에게 함부로 등짝을 보이다니 껄껄.”

곤은 여유롭게 웃었다.

“속았다!”

“이미 늦었다. ‘비누줍는 총각들’.”

박달나무 지팡이가 그들의 등 뒤에서 흑룡처럼 휘몰아쳤다.

스승 곤이의 상징적인 연타 폭풍 절기.

《패돌리기》!

스바박! 슈바박! 쾅! 쾅!!

미친 속도로 날아든 박달나무 지팡이의 연타 폭풍!

다리를 막으면 머리가 깨지고,

머리를 막으면 낭심이 깨지는 패돌리기 스킬.

단 10초.

각성자 수십 명의 관자놀이, 회음부, 척추, 무릎 관절이

사정없이 오도독 부러져 나갔다.

“끄아아악!!!"

"컥······ 읔!"

도살자의 똘마니 수십 명이 피를 토하며 시멘트 바닥에 오그라졌다.

아직까지 속은 것을 눈치채지 못한 몇몇의 둔한 양아치들은 계속 비누를 찾아댔다.

“비누를 찾아야 해··· 읔.”

순식간에 제압된 도살자의 똘마니들.

도살자의 피가 정수리에서 거꾸로 솟아 뿜어져 나왔다.

"이······ 이 마귀탱이 늙은 새끼가!!"

성이난 도살자가 욕을 쳤다.

“늙었으면 늙었지 늙은 새끼는 무슨 말인가?”

곤이는 도살자 마 부장을 침착하게 도발했다.

마지막으로 남은 적연각의 보스.

도살자 마 부장.

거친 비명을 지르며 피 비린내 나는 ‘도살자의 칼’에,

전신 B급 마력을 무자비하게 피워 올렸다.

"뒈져라, 곤이! 《도축 골쇄참》!"

거대한 마력 칼날이 지하 3층 천장을 잘라내고,

곤이의 머리통을 향해 벼락처럼 내리꽂히고 있었다.

하지만 곤이는 피하지 않았다.

곤이의 모자 아래로 침묵하는 포식자의 눈빛.

《야수성(野獸性)》이 벼락처럼 빛났다.

탁!

곤이가 왼쪽 손가락 스냅으로 소매 안에서 화투패 한 장을 톡 튕겨 들었다.

스승 팽경수에게서 곤이에게 내려진 전설의 신물.

[귀수의 화투패]

화투패는 여전히 1월 송학의 그림이 그려져 있었다.

송학이 날아오르는 듯한 푸른 인과의 파동이 지팡이 끝으로 감겨들었다.

이어, 벼락 맞은 박달나무 지팡이의 *24찰나의 시간이 휘몰아쳤다.

(*1찰나 = 0.013초, 24찰나 = 약 0.3초)

“아수라 지옥에서 속죄하거라. 아수라 팔팔타!”

그림자도 보이지 않는 무영장(無影杖)의 8연타 폭풍.

《아수라 팔팔타(阿修羅 八八打)》!

1타 관자놀이!

뇌진탕 및 안구 파쇄

지팡이 끝이 마 부장의 왼쪽 관자놀이 요혈을 정확히 찔렀다.

2타 인중!

호흡 및 신경 단절

오도독! 코뼈와 이빨이 분쇄되어, 마 부장의 마력 순환이 단숨에 끊겨 나갔다.

3타 명치!

마 부장의 폐를 터뜨리고, 혈액순환을 정지시켰다.

도끼날의 궤적이 허공으로 보기 좋게 비틀려 나갔다.

4타 간장!

파경(破勁)이 마 부장의 간장을 터뜨려 신체 작동을 멈추게 했다.

5타 척추!

신경계 초토화

박달나무 지팡이가 대형 척추 요혈을 집중 타격했다.

마 부장 온몸에 둘러진 가축화 마력쉴드가 산산조각 터져 나갔다.

6타 왼쪽 무릎 관절!

지팡이가 마 부장의 왼쪽 무릎 관절을 사정없이 찍어 내렸다.

3미터 거구의 도살자는 무릎이 반대로 꺾여 나갔다.

7타 단전!

마력 원천 사멸.

무릎이 꺾여 눈높이가 낮아진 도살자 마 부장.

곤이가 지팡이 끝을 벼락처럼 단전에 내리찍었다.

B급 마력 단전이 한순간에 터져 나가며, 전신 기혈이 파쇄되어 버렸다.

8타 피날레!

천둥 소리와 함께, 허공으로 떠올랐던 마 부장의 육중한 도끼를 곤이가 지팡이 갈고리 끝으로 낚아채어 아래로 강하게 내리쳤다.

푸슉!

"크아아아아악!"

애착하던 피에 절여진 도끼가 자신의 정수리 깊숙이 박혀버렸다.

처절한 업보의 피날레의 8타였다.

단 0.3초.

여덟 번의 기적 같은 파경음이 지하 3층 복도를 지배했다.

곤이는 붉은 양복 옷깃을 여미며 지팡이를 스르륵 내리짚었다.

"크으으······ 컥······ 커헉······!"

적연각이란 소굴을 오만하게 지배하던 도살자 마 부장은 거무튀튀한 녹색 피와 오물을 사정없이 토해냈다.

"네놈이 남의 가슴에 강제로 박아 넣은 그 더러운 짓······ 이렇게라도 정산받거라."

곤이의 응징은 여기서 끝이 아니었다.

곤이는 붉은 양복 옷깃을 여미고, 핏물과 오물이 범벅이된 도살자 마 부장의 대갈통을 박달나무 지팡이 끝으로 사정없이 부쉈다.

"크아악! 살려······ 살려주십시오, 어르신! 제발 목숨만은 사살려 주십시오!"

정수리에 도끼가 박히고 대갈통을 후드려 맞아도 살려달라는 도살자.

비각성자 약자들을 '소와 돼지'라 부르며 사지를 찢던 거구의 도살자가, 이제는 시멘트 바닥 피웅덩이 위에서 오징어처럼 온몸을 바들바들 떨며 곤이에게 구걸하기 시작했다.

“생명력이 예상보다 끈질기군. 이것도 각성 능력인가.”

곤이는 신기하다는 듯 말했다.

곤이가 '솔'을 한대 빼물었다.

담배 연기를 도살자의 얼굴에 대고 후우– 뿜어내며,

지팡이 끝으로 마 부장의 뺨을 사정없이 후려쳤다.

퍽! 퍽!

"어이, 도살자.

네놈이 방금 전까지 소 돼지라 부르던 저 가련한 이들의 눈을 똑바로 올려다봐."

“아, 눈이 터져서 보지 못하는 군.”

곤이의 시선이 빈초선, 강태식, 그리고 여창 연주를 향했다.

"네놈이 잘라낸 살점과 짓밟은 피눈물 값이 얼매고?

계산 해봤나?

망가진 저들의 인생값은?

네놈 입으로 직접 말해봐라.

얼마냐고? 우찌할거냐고 !!!"

도살자 마 부장은 덜덜 떨며 엉엉 울음을 터뜨렸다.

그 잔혹했던 악마의 위엄은 온데간데없이 사라지고, 자신이 한 짓이 그대로 돌아오는 극심한 인과의 공포와 굴욕감이 그를 짓누르고 있었다.

"저······ 저는 돼지 새끼입니다!

제가 저 소 돼지들보다 못한 짐승입니다!

제발 살려만 주십시오, 어르신! 제발!"

도살자 마 부장이 타일 바닥에 대갈통을 사정없이 찧었다.

“아직도 정신을 못 차렸네. 꿀꿀 해보그라 꿀꿀.”

곤은 도살자앞에 다가갔다.

“진짜 돼지처럼 꿀꿀대면 살려줄수도 있지.”

“꿀 꿀”

곤이 너무 가까이 다가갔다보다.

덥썩!

도살자의 손이 곤의 발목을 잡았다.

정수리에 도끼가 박힌 도살자는 벌떡 일어나 잡은 발목을 패대기 쳤다.

“잡았다 영감탱이. 육고기 패대기!!”

통.통.통.

패대기 쳐진 곤은 그대로 서 있었다.

도살자의 손에는 양말만 들려 있었다.

에꿎은 곤이 구두만 날라갔다.

“응?! 이런 젠장! 살려주시오!”

“교활한 놈. 이제 판을 끝내자.”

곤은 절단 스킬 <Stop>을 시전했다.

“스도뿌.”

[톡. 톡. 톡. 톡]

곤이는 망설임 없이 지팡이를 네 번 후려쳐 도살자의 사지를 분리했다.

그동안 그에게 짓밟혀 가슴에 마정석이 박히고 피를 토했던 수십 명의 비각성자 피해자들이, 그 비참하고 굴욕적인 모습을 보며 통곡했다.

콰장창!

곤이가 지팡이 끝을 튕겨 장부실 비밀 금고를 부쉈다.

붉게 물든 현금 다발과 귀금속 보따리.

그리고 도살자의 거래 장부들.

안쪽에 갇혀 있던 100여 명의 비각성자 ‘가축’들도 무사히 구출되었다.

모두 숨을 돌리고 탈출하고 있던 바로 그 순간.

어디선가 휘발유 냄새가 났다.

"헉······ 헉······ 헉······!"

빈탁후가 부서진 적연각 문으로 들어왔다.

악바리 독기 하나로 기름통을 끌고 적연각까지 도달한 참이었다.

그런데 입구에 서 있던 탁후의 두 눈동자가 대번에 들썩였다.

누나 빈초선과 매형 강태식, 그리고 수많은 사람들이,

걸어서 밖으로 나오고 있었던 것이다.

"누나······?! 매형······?!"

탁후가 멍하니 입을 벌린 그 순간,

늙은 사내가 지팡이를 짚은 채 시크하게 걸어 나왔다.

곤이의 등 뒤로,

악독했던 도살자 마 부장이 단전이 깨지고 사지가 흩어진 채

피와 오물 밭에서 돼지처럼 꿀꿀거리는 모습이 보였다.

곤이는 10살 탁후를 내려다보며 차분히 말했다.

"탁후 맞제. 걸음이 왜 이렇게 늦노."

탁후는 멍하니 붉은 양복 사내의 얼굴을 바라보았다.

곤이가 모자챙을 슬며시 올리며, 지팡이 끝으로 휘발유통을 가리켰다.

"판은 내가 다 깔아놨다, 꼬맹아."

"니가 마무리 지아라."

곤이는 지팡이를 *치부리하며 말했다.

(*血振 피 혈, 떨칠 진 : 칼날에 묻은 피를 털어내는 동작, 검도용어)

탁후의 눈동자가 거룩하게 일렁이었다.

"이 개 같은 악당 새끼들··· 활활 타올라라!"

탁후는 기름통 마개를 사정없이 비틀어 제꼈다.

출렁.

탁후는 휘발유를 적연각 입구 계단과 쓰레기 정제장, 그리고 마 부장과 악당들 등짝 위로 사정없이 부어버렸다.

그리고 곤이는 솔 담배꽁초의 불씨를 탁후에게 건넸다.

탁후는 눈 하나 깜빡이지 않고 불씨를 바닥 위로 던져버렸다.

화···아아악!

거대한 불길이 활활 타올랐다.

도살자 마 부장의 입만은 여전히 살아있었다.

"어억! 어억!! 으아아아악!!!"

그의 입도 곧 거대한 화염 지옥 속으로 처참하게 스러져갔다.

지하 사창가 무너지기 시작했다.

탁후는 그 불길을 등지고 계단을 올라왔다.

곤이가 오토바이 옆에 지팡이를 짚은 채 서서 탁후를 맞이했다.

곤이가 품 안에서 집에서 챙겨온 약을 꺼냈다.

"어머니 약이다. 어서 집으로 들고 가자."

10살 빈탁후의 두 눈가에 비로소 참았던 뜨거운 눈물이 왈칵 흘렀다.

지팡이 한 자루로 지옥 같은 도살장을 박살 내고 판을 깔아준 붉은 양복의 늙은 거장.

소년에게 곤이는 구원자였다.

탁후가 약봉투를 가슴에 깊이 품으며 목청 터져라 부르짖었다.

작은 지옥, 적연각의 타오르는 불길 앞.

늙은 타짜 곤이와

10살 소년 빈탁후의 인연이 비로소 이어지기 시작했다.