마왕군 법인카드는 제가 막습니다

作 결재반려작가

월말 마감 사흘째, 한도결은 모니터 앞에서 숫자가 두 개로 보이기 시작할 때 '아, 오늘은 좀 위험하겠다'고 생각했다.

그리고 책상에 이마를 박았다.

눈을 떴더니 해골 하나가 결재판을 내밀고 있었다.

"재무관님. 성벽 보수비 품의서, 결재 부탁드립니다."

도결은 결재판을 받아 들었다. 손가락이 저절로 움직였다. 9년 차 경리의 손은 의식보다 빠르다.

그러다 멈췄다.

해골이었다. 턱뼈가 달그락거리는, 눈구멍이 텅 빈, 완전한 해골. 그 해골이 사원증 같은 걸 목에 걸고 공손하게 서 있었다.

"……저기요."

"예, 재무관님."

"여기가 어디죠."

"마왕성 재무부입니다. 재무관님께서 사흘간 과로로 쓰러지셨다가 방금 깨어나셨습니다."

과로. 그 단어만 유독 또렷하게 들렸다.

도결은 천천히 주위를 둘러봤다. 검은 돌로 쌓은 거대한 방. 벽에는 횃불이 아니라 둥둥 떠 있는 보라색 불꽃이 걸려 있었다. 책상 위에는 양피지 더미와 깃펜, 그리고 어딘가 익숙한 모양의 주판이 놓여 있었다.

그리고 양피지마다 숫자가 빼곡했다.

"잠깐만요."

도결은 양피지 한 장을 집어 들었다. 글자를 읽을 수 있었다. 처음 보는 문자인데 뜻이 머리에 꽂혔다. 빙의 특전인 모양이었다.

읽을 수 있다는 게 문제였다.

"이거… 적자네요."

"예?"

"이번 분기. 적자예요. 그것도 엄청나게."

도결의 눈이 숫자를 훑고 내려갔다. 지출 항목이 끝도 없이 이어졌다. 그는 직업적인 본능으로 합계란부터 확인했고, 그 합계란을 보고 등골이 서늘해졌다.

세상이 바뀌어도 적자를 보면 등골이 서늘해지는 건 똑같았다.

"해골 씨."

"바르바토스입니다, 재무관님."

"바르바토스 씨. 이 지출 중에 제일 큰 게 뭐예요?"

바르바토스가 달그락, 고개를 돌려 명세서 한 장을 가져왔다. 금박이 둘러진, 유독 고급스러운 양피지였다.

"마왕 폐하의 법인 카드 명세서입니다."

도결은 그 명세서를 받았다.

받고, 읽고, 입을 다물었다.

"……폐하께서."

"예."

"한 달에. 성 하나 지을 돈을."

"예."

"술값으로 쓰셨네요."

바르바토스는 대답하지 않았다. 해골은 표정이 없지만, 도결은 그 침묵에서 '저도 압니다'라는 뉘앙스를 정확히 읽어 냈다. 경리는 침묵도 읽는다.

명세서를 넘기자 더 가관이었다. 인간 왕국 특산 와인 1,200병. '위엄 유지용' 황금 식기 세트. 사유를 알 수 없는 '분위기 조성비'. 그리고 결정적으로, 승인자 칸이 전부 비어 있었다.

결재 없이 긁은 카드.

도결의 속에서 9년 치 경리혼이 끓어올랐다.

'이 양반 뭐야. 한도도 없고 결재도 없고. 이러니까 적자지. 이러니까 적자인 거야.'

겉으로는 무표정했다. 속으로만 끓었다. 그게 그의 방식이었다.

"바르바토스 씨. 이 카드, 결재 라인이 어떻게 돼요?"

"없습니다."

"없다고요?"

"폐하이시니까요."

"……"

도결은 깊게 숨을 쉬었다. 그리고 깃펜을 들었다.

"오늘부로 바뀝니다."

---

재무관실 문이 벌컥 열린 건 그로부터 두 시간 뒤였다.

"재무관! 재무관 어딨어!"

불꽃 같은 머리칼의 남자가 들이닥쳤다. 어깨에는 진짜 불꽃이 타올랐고, 발소리마다 바닥이 그을렸다. 바르바토스가 조용히 "사천왕, 불꽃의 이그나 님입니다"라고 귀띔했다.

"깨어났다며! 마침 잘됐다. 결재 하나만 급하게—"

"번호표 뽑으셨어요?"

이그나가 멈췄다.

"……뭐?"

"저기 문 옆에요. 번호표 기계 설치했습니다. 두 시간 전에."

이그나는 문 옆을 봤다. 아까까지 없던 작은 받침대 위에 번호표 뭉치가 꽂혀 있었다. 바르바토스가 밤새 깎아 만든 것이었다.

"지금 장난—"

"업무는 선착순입니다. 뽑고 앉아서 기다리세요."

이그나의 어깨 불꽃이 확 커졌다. 방 안 온도가 올라갔다. 도결은 눈 하나 깜짝 안 했다. 그는 더 뜨거운 걸 봤다. 세무조사 나온 날의 팀장이었다.

이그나는 결국 번호표를 뽑았다.

"……3번이잖아. 아무도 없는데 왜 3번이야."

"1번, 2번은 제가 뽑았습니다. 점심 먹고 올 거라서요."

이그나가 번호표를 쥔 손을 부들부들 떨었다. 하지만 앉았다. 사천왕이, 뽑은 번호표를 쥐고, 얌전히 앉았다.

도결은 그 틈에 하던 일을 마저 했다. 마왕 폐하의 법인 카드. 그는 양피지에 또박또박 적어 내려갔다.

'마왕 벨라드 명의 법인 카드. 금일부로 한도 0으로 조정. 모든 지출은 재무관 사전 결재 후 집행. 긴급 시에도 사후 품의 필수.'

도장을 쾅 찍었다.

이그나가 그 광경을 보고 코웃음을 쳤다.

"폐하 카드를 막아? 네가? 미쳤구나. 넌 오늘 죽는다."

"그럼 지금 죽기 전에, 3번 손님 용건 말씀하세요. 뒤에 밀립니다."

"뒤에 아무도 없잖아!"

"바르바토스 씨, 4번 손님 들어오라고 하세요."

바르바토스가 "4번 손님, 안 계십니다"라고 성실하게 보고했다. 이그나는 머리를 쥐어뜯었다.

---

그날 저녁, 마왕 벨라드는 외출을 준비하고 있었다.

벨라드는 거대했다. 뿔은 천장에 닿을 듯했고, 걸칠 때마다 망토에서 어둠이 뚝뚝 떨어졌다. 그는 매주 한 번, 인간 왕국 국경 근처의 고급 주점에 들러 특산 와인을 마시는 취미가 있었다. 변장하고, 혼자서, 조용히. 마왕의 유일한 낙이었다.

"본좌의 마차를 대령하라."

시종이 쭈뼛거렸다.

"그, 그게 폐하…… 마차 대여비가 결제되지 않았사옵니다."

"뭐라?"

"법인 카드가… 정지되었다 하옵니다. 재무관께서……."

벨라드의 눈이 붉게 타올랐다. 성 전체가 흔들렸다. 시종이 바닥에 납작 엎드렸다.

"재무관이?!"

"송구하옵니다! 현금으로 하시려 해도, 금고 열쇠 관리도 오늘부로 재무관께 넘어갔다 하옵니다!"

벨라드는 분노로 손을 들었다가, 멈췄다. 현금이 없었다. 마차도 없었다. 변장용 외투를 세탁소에서 찾아올 돈도 없었다. 마왕은, 거대하고 위엄 있는 마왕은, 돈이 없어서 성 밖으로 나갈 수 없었다.

"……본좌가. 외출을 못 한다고?"

"송구하옵니다!"

벨라드는 결국 그날 밤 성에 머물렀다. 와인 대신 성 안 창고에서 찾은 미지근한 물을 마시며.

---

바로 그 시각, 국경 근처 고급 주점.

용사 파티가 숨죽이고 있었다.

"정보에 따르면 마왕은 매주 이 시각에 혼자 여기 온다. 변장하고, 호위도 없이."

"오늘이 기회야. 마왕만 처리하면 전쟁은 끝나."

그들은 사흘을 매복했다. 지붕 위에, 술통 뒤에, 주방 안에. 검에 성수를 발랐고 숨소리까지 죽였다. 완벽한 암살 계획이었다.

마왕은 오지 않았다.

한 시간. 두 시간. 세 시간.

"……안 와."

"왜 안 와."

"혹시 들킨 거 아니야?"

주점 주인이 마지막 손님을 내보내고 문을 닫을 때까지, 마왕은 끝내 나타나지 않았다. 용사 파티는 사흘치 매복과 비싼 성수를 날린 채 빈손으로 철수했다.

누군가 중얼거렸다.

"마치… 우리가 올 걸 알고 있었던 것 같잖아."

---

이튿날 아침, 마왕성 회의실.

마왕 벨라드가 상석에 앉았다. 어젯밤의 분노는 어디로 갔는지, 그는 묘하게 가라앉은 얼굴이었다. 간밤에 정보부가 보고를 올린 탓이었다.

"폐하. 어젯밤 국경 주점에 용사 파티가 매복했던 정황이 포착되었습니다. 폐하를 노린 암살이었던 것으로 보입니다."

회의실이 얼어붙었다.

이그나가 벌떡 일어났다.

"암살? 그럼 폐하께서 어젯밤 외출하셨으면—"

"혼자, 호위도 없이, 성수 바른 검 앞에 걸어 들어갔겠지."

누군가 침을 삼켰다. 마왕이 죽을 뻔했다. 그것도 아주 간단하게.

그런데 마왕은 외출하지 않았다. 왜?

모두의 시선이 한곳으로 모였다.

재무관 한도결. 어제부로 마왕의 법인 카드를 정지시키고, 금고를 걸어 잠근 바로 그 사람.

"재무관이……."

이그나의 목소리가 떨렸다.

"어제 폐하의 카드를 막았다. 그래서 폐하께서 외출을 못 하셨다. 그래서 암살을 피하셨다."

"설마."

"재무관은 어제 깨어났어. 깨어나자마자 제일 먼저 한 일이 폐하의 외출 수단을 전부 끊은 거라고. 하루 만에. 용사가 올 걸 미리 알았던 것처럼."

회의실의 모든 간부가 도결을 돌아봤다.

도결은 그 시선의 의미를 전혀 몰랐다. 그는 회의 내내 다른 생각을 하고 있었다. 어제 올린 품의서의 계정과목이 잘못된 것 같아서였다.

'성벽 보수비를 수선비로 올렸는데, 저게 자본적 지출이면 자산 처리해야 하나. 아니지, 금액 기준으로 보면…….'

그때 마왕이 입을 열었다.

"재무관."

"예, 폐하."

"어제. 본좌의 카드를 막은 이유가. 무엇이냐."

도결은 간결하게 대답했다. 진심이었다.

"적자라서요. 폐하 지출이 적자의 7할입니다. 거기부터 막아야 숫자가 맞습니다."

적막.

간부들은 그 말을 전혀 다르게 들었다. '폐하의 외출이 적의 표적이 되는 가장 큰 구멍이다. 거기부터 막아야 폐하를 지킨다.' ——그렇게 번역했다.

마왕 벨라드가 천천히 일어났다. 그리고 깊이, 아주 깊이 고개를 끄덕였다.

"……본좌의 목숨을 구했구나. 하루 만에, 말없이."

"예? 아니, 그게 아니라 숫—"

"겸손할 것 없다. 재무관."

도결은 뭔가 잘못 돌아가고 있다는 걸 느꼈다. 하지만 뭐가 잘못됐는지는 정확히 짚을 수 없었다. 숫자가 아닌 건 늘 어려웠다.

회의가 끝나고 모두 나간 뒤, 서큐버스 비서 리안이 조용히 다가왔다. 그녀는 도결을 빤히 들여다봤다.

"재무관님."

"예."

"방금 그거… 암살을 막으신 거예요? 처음부터 노리고?"

도결은 솔직하게 대답하려 했다. '아니요, 그냥 적자가 커서요.' 그렇게 말하려고 입을 열었다.

그런데 리안의 눈빛이 너무 반짝여서, 그 말을 꺼내기가 어쩐지 미안했다.