A Scene from the Human Flesh Market

by Kwon Gu-hyeon

6

불과 오 분 전의 일조차 제대로 떠올릴 수 없을 만큼,

옥화의 머릿속은 공포와 수치, 그리고 절망으로 뒤엉켜 있었다.

그런데도—

“얘, 손님 모셔라.”

“정신없니?”

아까 아래에서 들려온 그 말들은 이상하게도 칼처럼 가슴을 찔렀다.

무서운 것과는 또 다른 아픔이었다.

마치 사람으로서 마지막 남은 자존심을 짓밟히는 기분.

그것이 너무 분했다.

하지만 분하다고 달라지는 것은 없었다.

결국 옥화는 아무 말도 하지 못한 채,

그 젊은 사내의 앞을 서서 계단을 올라왔다.

한 걸음.

또 한 걸음.

계단이 그렇게 길 수가 없었다.

방 안에 들어서고 나서야,

옥화는 비로소 그 사내에게서 나는 냄새를 맡을 수 있었다.

기름 냄새.

쇠와 기계에 오래 묻어 있는 듯한 묵직한 냄새.

그 냄새가 이상하게 그녀의 마음을 잠시 멈추게 했다.

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