달려라 메로스 (1) (2) (2)

지은이 太宰治

나는 길을 나서기로 했다. 중요한 볼일이 있기 때문이다. 내가 없어도 너에게는 이미 다정한 남편이 있으니, 결코 외롭지는 않을 것이다. 네 오빠가 가장 싫어하는 것은 사람을 의심하는 것과 거짓말을 하는 것이다. 너도 그것을 알고 있지. 남편과의 사이에 어떤 비밀도 만들어서는 안 된다. 이것만은 전하고 싶었다. 네 오빠는 분명 위대한 남자일 테니, 그 자부심을 가지고 있어 주렴.

신부는 꿈꾸는 듯 고개를 끄덕였다. 메로스는 신랑의 어깨를 두드리며 말했다.

“준비가 안 된 건 피차일반이다. 내 집에도 여동생과 양밖에 없다. 아무것도 가지고 있지 않지만, 전부 주겠다. 그리고 메로스의 동생이 된 것을 자랑스럽게 여겨라.”

신랑은 손을 비비며 부끄러워했다. 메로스는 웃으며 마을 사람들에게 고개를 숙이고 연회석을 떠났다. 그리고 양 우리에 들어가 죽은 듯 깊은 잠에 빠져들었다.

눈을 뜬 것은 다음 날 희미한 여명 무렵이었다. 메로스는 벌떡 일어나 초조하게 말했다. “이런, 늦잠을 잤나? 아니, 아직 괜찮다. 당장 출발하면 약속 시간에는 늦지 않을 것이다.” 오늘은 절대로 그 왕에게 인간의 신실함이 존재한다는 것을 보여줄 것이다. 그리고 웃으며 십자가형대에 오를 것이다. 메로스는 유유히 몸단장을 시작했다. 비도 조금 약해진 듯하다. 몸단장을 마친 메로스는 양팔을 크게 휘두르며 빗속을 화살처럼 달려 나갔다.

「나는 오늘 밤 살해당할 것이다. 살해당하기 위해 달리는 것이다. 대신이 된 친구를 구하기 위해 달리는 것이다. 왕의 간악함을 부수기 위해 달리는 것이다. 달려야만 한다. 그리고 나는 살해당할 것이다. 젊어서부터 명예를 지켜라. 잘 있거라, 고향.」 젊은 메로스는 괴로웠다. 몇 번이나 멈춰 서려 했지만, 「에잇, 에잇!」 하고 큰 소리로 자신을 꾸짖으며 계속 달렸다. 마을을 나와 들판을 가로지르고 숲을 지나 옆 마을에 도착했을 무렵에는 비도 그치고 해는 높이 떠올라 슬슬 더워지기 시작했다. 메로스는 이마의 땀을 주먹으로 닦아내며 「여기까지 오면 괜찮다. 이제 고향에 대한 미련은 없다. 여동생들은 분명 좋은 부부가 될 것이다. 지금은 아무 걱정도 없을 것이다. 곧장 왕성으로 가면 그걸로 됐다.」라고 마음속으로 생각했다. 그렇게 서두를 필요도 없다. 천천히 걷자며 타고난 낙천적인 성격을 되찾고 좋아하는 짧은 노래를 좋은 목소리로 부르기 시작했다.

어슬렁어슬렁 걸어 이 리, 삼 리를 나아가 전 여정의 절반에 다다랐을 무렵, 갑작스러운 재난이 닥쳤다. 메로스의 발은 딱 멈춰 섰다. 앞쪽 강을 보니 어제 내린 폭우로 산의 수원지가 범람하여 흙탕물이 하류로 모여들었고, 맹렬한 기세로 다리를 파괴하고 있었다. 격류가 소리를 내며 다리 기둥을 튕겨 날리고 있었다. 그는 멍하니 서 있었다. 주위를 둘러보고 목이 터져라 불러 보았지만, 연결된 배는 모두 떠내려가 흔적도 없었고 뱃사공의 모습도 보이지 않았다. 물살은 더욱 불어나 마치 바다와 같았다. 메로스는 강가에 웅크리고 앉아 사내답게 울면서 제우스에게 손을 들어 애원했다. 「아아, 거칠게 날뛰는 물살을 잠재워 주십시오! 시간은 시시각각 흘러갑니다. 태양도 이미 정오입니다. 저것이 저물어 버린다면…」