열 번째 밤

지은이 夏目漱石

쇼타로가 여자에게 납치된 지 이레째 되는 밤, 그는 비틀거리며 돌아왔다. 그러나 갑자기 열이 나 침대에 누워 있자, 켄 씨가 소식을 전하러 왔다.

쇼타로는 마을에서 제일가는 미남으로, 매우 선량하고 정직한 성격이었다. 단 하나, 그에게는 취미가 있었다. 그것은 파나마 모자를 쓰고 저녁이 되면 과일 가게 앞에 앉아 지나가는 여성들의 얼굴을 바라보는 것이었다. 그는 그 아름다움에 끊임없이 감탄했다. 그 외에는 특별히 눈에 띄는 특징은 없었다.

여자가 드물게 지나갈 때면, 길거리를 보지 않고 과일을 바라보았다. 과일은 여러 종류가 있었는데, 수밀도와 사과, 비파, 바나나가 아름답게 바구니에 담겨 있었고, 바로 병문안 선물로 가져갈 수 있도록 두 줄로 놓여 있었다. 쇼타로는 그 바구니를 보며 “예쁘다”라고 말했다. 그는 “장사를 하려면 과일 가게가 최고다”라고 말하면서도, 자신은 파나마 모자를 쓰고 빈둥빈둥 놀고 있었다.

어느 저녁, 한 여인이 갑자기 가게 앞에 섰다. 그녀는 신분이 있는 사람처럼 보였고, 훌륭한 옷차림을 하고 있었다. 그 기모노의 색깔이 쇼타로의 마음을 사로잡았다. 게다가 그는 그 여인의 얼굴에 크게 감탄했다. 그래서 그는 소중한 파나마 모자를 벗고 정중하게 인사를 했다. 그러자 여인은 바구니 중에서 가장 큰 것을 가리키며 "이것을 주세요"라고 말했다. 쇼타로는 즉시 그 바구니를 들어 건넸다. 여인은 그것을 잠시 들어보더니 "너무 무겁네요"라고 말했다.

쇼타로는 원래 한가한 남자였고, 매우 눈치 빠른 성격이었으므로, "그럼 댁까지 가져다 드리겠습니다"라고 말하며 여인과 함께 과일 가게를 나섰다. 그 이후로 그는 돌아오지 않았다.

쇼타로의 행동에 친척과 친구들은 걱정하기 시작하며 "무슨 일이 생긴 것 아니냐"고 소란을 피웠다. 그리고 이레째 되는 밤, 쇼타로는 비틀거리며 돌아왔다. 많은 사람들이 모여 "쇼 씨, 어디에 갔다 왔어?"라고 묻자, 쇼타로는 "전차를 타고 산에 갔다 왔어"라고 대답했다.

그의 이야기에 따르면, 기차는 꽤 길었던 모양이다. 기차에서 내리자마자 바로 넓은 들판으로 나왔다고 한다. 그곳은 매우 넓어서, 보이는 곳마다 푸른 풀이 자라 있었다. 여자와 함께 풀밭 위를 걷고 있는데, 갑자기 절벽 꼭대기에 다다랐다. 거기서 여자가 쇼타로에게 “여기서 뛰어내려 보시오”라고 말했다. 바닥을 내려다보니, 깎아지른 듯한 절벽은 보이지만 바닥은 보이지 않았다. 쇼타로는 몇 번이나 거절하며 파나마 모자를 벗었다. 그러나 여자는 “만약 과감하게 뛰어내리지 않으면 돼지에게 핥이게 될 텐데, 괜찮겠소?”라고 물었다. 쇼타로는 돼지와 운에몬을 몹시 싫어했지만, 목숨과 바꿀 수는 없다고 생각하여 뛰어내리기를 망설였다.

그때, 돼지 한 마리가 코를 킁킁거리며 다가왔다. 쇼타로는 어쩔 수 없이 들고 있던 가느다란 빈랑나무 지팡이로 돼지의 코를 때렸다. 돼지는 “꿀꿀” 소리를 내며 데굴데굴 구르더니 절벽 아래로 떨어져 내려갔다. 쇼타로가 한숨을 돌리고 있는데, 또 다른 돼지 한 마리가 커다란 코를 쇼타로에게 비비러 왔다. 그는 할 수 없이 지팡이를 휘둘렀다. 돼지는 또 “꿀꿀” 소리를 내고는 거꾸로 구멍 바닥으로 굴러떨어졌다.

그러자 또 한 마리가 나타났다. 이때 쇼타로는 문득 깨달았다. 저 멀리 푸른 초원 끝에서 셀 수 없이 많은 돼지들이 무리를 지어 일직선으로 쇼타로를 향해 코를 킁킁거리며 다가오고 있었다. 쇼타로는 진심으로 송구스러웠지만, 어쩔 수 없이 다가오는 돼지들의 코를 하나하나 정성껏 빈랑나무 지팡이로 때렸다. 신기하게도 지팡이가 코에 닿자 돼지는 데굴데굴 계곡 바닥으로 떨어져 내려갔다. 내려다보니, 바닥이 보이지 않는 절벽을 거꾸로 된 돼지들이 줄지어 떨어져 내려가고 있었다. 자신이 이렇게 많은 돼지를 계곡으로 떨어뜨렸다고 생각하니, 쇼타로는 스스로도 무서워졌다. 그러나 돼지는 계속해서 나타났다. 검은 구름처럼 다리를 달고, 푸른 풀을 헤치고 나아가는 기세로 무한정 코를 킁킁거리고 있었다.

쇼타로는 필사적인 용기를 쥐어짜내 돼지코를 칠일 육박 동안 계속 두들겼다. 그러나 마침내 정력이 다해 손이 곤약처럼 약해져 버렸고, 마지막에는 돼지에게 핥아졌다. 그리고 절벽 위에 쓰러졌다.

켄 씨는 쇼타로의 이야기를 여기까지 듣고는 “그러니까, 너무 여자를 보는 건 좋지 않아.”라고 말했다. 자신도 그 말이 맞다고 생각했다. 그러나 켄 씨는 쇼타로의 파나마 모자가 갖고 싶다고도 말했다.

쇼타로는 살아남지 못할 것이다. 파나마 모자는 켄 씨의 것이 될 것이다.