11

지은이 夏目漱石

다음 날 아침, 눈을 뜨자 온몸이 너무 아팠다. 한동안 싸움을 하지 않았던 탓이리라. 이래서는 별로 자랑할 것도 없겠다고 이불 속에서 생각하고 있는데, 할머니가 시코쿠 신문을 가져와 베개맡에 놓아주셨다. 사실 신문을 보는 것도 내키지 않았지만, 사내가 이런 일로 기가 죽을 수는 없다고 억지로 엎드려 누운 채 두 페이지를 펼쳐보니, 놀랍게도 어제의 싸움이 제대로 실려 있었다.

싸움이 실려 있다는 것 자체에는 놀라지 않았지만, 중학교 교사 홋타와 최근 도쿄에서 부임해 온 건방진 교사가 좋은 학생들을 시켜 이 소동을 일으켰을 뿐만 아니라, 현장에서 학생들을 지휘하고 무분별하게 사범생에게 폭행을 가했다고 쓰여 있었다. 그리고 다음과 같은 의견이 덧붙여져 있었다. 본현의 중학교는 예로부터 선량하고 온화한 기풍을 지녀 전국에서 부러움의 대상이었으나, 경박한 두 젊은이 때문에 우리 학교의 명예가 손상되고 이 불명예를 온 시에 드러낸 이상, 우리는 나서서 그 책임을 묻지 않을 수 없다. 우리는 믿는다, 우리가 손을 쓰기 전에 당국자는 이 무뢰한들에게 상응하는 처분을 가하여 다시 교육계에 발을 들여놓을 여지를 주지 않아야 한다고.

한 글자 한 글자에 검은 점을 찍어 뜸을 뜬 셈이다. 나는 이불 속에서 “젠장, 엿이나 먹어라”라고 중얼거리며 벌떡 일어났다. 신기하게도 지금까지 관절이 매우 아팠는데, 벌떡 일어서자마자 잊은 듯 가벼워졌다.

신문을 말아 정원에 던졌지만, 아직 마음에 들지 않아 굳이 뒷간에 가져가 버리고 왔다. 신문 따위는 함부로 거짓말을 하는 것이다. 세상에서 가장 허풍을 떠는 것은 신문일 것이다. 내가 해야 할 말을 저쪽에서 늘어놓고 있다. 게다가 최근 도쿄에서 부임해 온 건방진 교사라니 뭔가. 천하에 ‘모’라는 이름의 사람이 있는가. 생각해 보라. 이래 봬도 엄연한 성과 이름이 있다. 족보를 보고 싶다면 다다 미쓰나카 이래의 조상을 한 명도 빠짐없이 보여주겠다.

세수를 하자 볼이 갑자기 아파졌다. 할머니에게 거울을 가져다 달라고 부탁하자, 오늘 아침 신문을 봤느냐고 물었다. 읽고 뒷간에 버리고 왔다고 하자, 놀라서 물러섰다. 거울로 얼굴을 보니 어제처럼 상처가 나 있다. 이래 봬도 소중한 얼굴이다. 얼굴에 상처까지 입은 데다 건방진 교사라고 불리다니 참을 수 없다.

오늘 신문에 질려서 학교를 쉬었다고 하면 평생의 명예를 더럽히는 일이라고 생각하여 밥을 먹고 맨 먼저 출두했다. 나오는 놈들도, 나오는 놈들도 내 얼굴을 보고 웃고 있다. 뭐가 우스운가. 너희들이 만든 얼굴도 아닐 텐데. 그중 노가 나와서 “아니, 어제는 공을 세우셨고, 명예로운 부상이십니까?”라고 송별회 때 때린 보복이라고 생각했는지, 몹시 놀려댄다. 쓸데없는 소리 하지 말고 붓이나 핥고 있으라고 되받아쳤다. 그러자 “이런, 송구합니다”라고 말한다. 하지만 “아마 많이 아프실 겁니다”라고 계속 말하므로, 아프든 안 아프든 내 얼굴이다. 네가 상관할 바 아니라고 소리치자, 저쪽 자기 자리에 앉아서 역시 내 얼굴을 보고 옆의 역사 교사와 뭔가 귓속말을 하며 웃고 있다.

그리고 나서 야마아라시가 출두했다. 야마아라시의 코는 보라색으로 부어올라 파면 그 안에서 고름이 나올 것 같다. 자만심인지, 내 얼굴보다 훨씬 심하게 당했다. 나와 야마아라시는 책상을 나란히 하고 옆자리의 가까운 사이다. 게다가 그 책상이 방 문에서 정면으로 있기 때문에 운이 나쁘다. 이상한 얼굴이 두 개 뭉쳐 있다. 다른 놈들은 심심하기만 하면 반드시 이쪽만 본다. 터무니없는 일이라고 입으로는 말하지만, 마음속으로는 이 바보가라고 생각하고 있을 것이 틀림없다. 그렇지 않으면 저렇게 사담을 나누며 킥킥 웃을 리가 없다.

교실에 들어서자 학생들이 박수로 맞아주었다. “선생님 만세!”라고 외치는 목소리도 두세 명 있었다. 분위기가 좋은 건지, 아니면 놀림을 받는 건지 알 수 없었다. 나와 야마아라시가 이렇게 주목을 받는 가운데, 아카샤츠는 평소처럼 옆으로 다가와 “정말 큰 재난이었습니다. 저는 여러분에게 너무나 안타까운 마음을 금할 수 없습니다. 신문 기사는 교장 선생님과도 상의하여 정정 신청 절차를 밟아두었으니, 걱정하지 않으셔도 됩니다. 제 동생이 홋타 군을 꾀어내서 이런 일이 벌어졌으니, 정말 죄송합니다”라며 반쯤 사죄하는 말을 늘어놓았다.

교장 선생님은 세 번째 수업 시간에 교장실에서 나와 “곤란한 기사를 신문이 써냈군요. 더 어려워지지 않으면 좋으련만”이라며 다소 걱정스러운 표정을 지었다. 나는 걱정할 것이 없었다. 먼저 해고한다면, 해고당하기 전에 사표를 내버리면 그만이다. 하지만 내가 잘못한 것도 없는데 이쪽에서 물러나는 것은, 허풍쟁이 신문사를 더욱 우쭐하게 만들 뿐이다. 그래서 신문사를 정정시키고, 내가 기어이 근무하는 것이 순리라고 생각했다. 돌아가는 길에 신문사에 담판을 지으러 갈까 했지만, 학교에서 취소 절차를 밟았다고 해서 그만두었다.

나는 야마아라시와 함께 교장 선생님과 교감 선생님께 시간을 맞춰 거짓 없는 사실을 일단 설명했다. 교장 선생님과 교감 선생님은 “그렇겠지, 신문사가 학교에 앙심을 품고 그런 기사를 일부러 실었겠지”라고 단정했다. 아카샤츠는 우리의 행동을 변명하면서 대기실을 한 사람씩 돌아다녔다. 특히 자기 동생이 야마아라시를 꾀어낸 것을 자신의 과실인 양 떠벌리고 있었다. 모두들 신문사가 전적으로 나쁘고, 괴씸하며, 너희들은 정말 재난을 당했다고 말했다.

돌아가는 길에 야마아라시는 “자네, 아카샤츠는 수상해, 조심하지 않으면 당할 거야”라고 주의를 주었다. 어차피 수상한 놈인데, 오늘부터 수상해진 것도 아니라고 하자, “자네, 아직도 눈치채지 못했나. 어제 일부러 우리를 꾀어내 싸움에 휘말리게 한 것은 계략이야”라고 알려주었다. 과연, 거기까지는 눈치채지 못했다. 야마아라시는 난폭해 보이지만, 나보다 훨씬 현명한 남자라고 감탄했다.

“그렇게 싸움을 시켜놓고, 바로 뒤에 신문사에 손을 써서 그런 기사를 쓰게 한 거야. 정말 간사한 놈이야.”

“신문까지 아카샤츠라니. 그건 놀랍군. 하지만 신문이 아카샤츠의 말을 그렇게 쉽게 들어줄까?”

“듣지 않았어. 신문사에 친구가 있는 것도 아니니까.”

“친구가 있다고?”

“없어도 상관없어. 거짓말을 해서 사실을 이러이러하다고 말하면, 바로 기사가 되는 거야.”

“심하군. 정말 아카샤츠의 계략이라면, 우리는 이 사건으로 해고될지도 모르겠군.”

“잘못하면 당할 수도 있어.”

“그렇다면 나는 내일 사표를 내고 바로 도쿄로 돌아갈 거야. 이런 하찮은 곳에 기대봤자 소용없어.”

“자네가 사표를 낸다고 아카샤츠가 곤란해하지는 않을 거야.”

“그것도 그렇군. 어떻게 해야 곤란해할까?”

“그런 간사한 놈이 하는 일은 뭐든지 증거가 잡히지 않도록 꾸미기 때문에, 반박하기 어렵지.”

“골치 아프군. 그럼 누명을 쓰는 건가. 재미없군. 천도는 옳은가 그른가.”

“음, 이삼일 더 두고 보자. 그래서 정말 안 좋은 일이 생기면, 온천 마을에서 붙잡아 눌러야겠지.”

“싸움 사건은 싸움 사건으로 말인가?”

“그렇지. 이쪽은 이쪽대로 저쪽의 급소를 잡는 거야.”

“그것도 좋겠지. 나는 계략에 서투르니, 만사 잘 부탁한다. 유사시에는 뭐든지 할게.”

나와 야마아라시는 이렇게 헤어졌다. 아카샤츠가 정말 야마아라시의 추측대로 행동했다면, 정말 지독한 놈이다. 도저히 지혜 싸움으로 이길 상대가 아니다. 아무래도 완력이 필요하다. 과연, 세상에 전쟁이 끊이지 않는 이유다. 개인적으로도 결국은 완력이다.

다음 날, 신문이 오기를 기다렸다가 펼쳐보니, 정정은커녕 취소도 보이지 않았다. 학교에 가서 너구리에게 재촉하자, “내일쯤 내겠지요”라고 말했다. 다음 날이 되어서야 6호 활자로 작게 취소가 나왔다. 하지만 신문사 측에서는 정정은 물론 하지 않았다. 다시 교장에게 담판을 지으러 가자, “그것보다 더 절차를 밟을 수는 없다”고 말했다. 교장이라는 자는 너구리 같은 얼굴을 하고, 묘하게 프록코트를 입고 있지만, 의외로 무력한 존재다. 허위 기사를 실은 시골 신문 하나 사과하게 할 수도 없다. 너무 화가 나서, “그럼 제가 혼자 가서 주필에게 담판을 짓겠습니다”라고 말했더니, “그건 안 된다, 자네가 담판을 지으면 또 욕만 쓰일 뿐이다”라고 들었다. 즉 신문사에 쓰인 것은, 거짓이든 진실이든, 어떻게 할 수도 없는 것이다. 포기하는 수밖에 없다고, 스님의 설교 같은 훈계를 들었다. 신문이 그런 것이라면, 하루라도 빨리 없애버리는 것이 우리들의 이익일 것이다. 신문에 쓰이는 것과 진흙 거북에게 물리는 것이 비슷하다는 것을 오늘 처음으로 너구리의 설명으로 이해했다.

그로부터 사흘쯤 지나, 어느 날 오후, 야마아라시가 분연히 찾아와, “드디어 때가 왔다. 나는 그 계획을 단행할 생각이다”라고 말하자, “그래, 그럼 나도 하겠다”고 즉시 일당에 가담했다. 그런데 야마아라시가, “자네는 그만두는 것이 좋겠다”고 고개를 갸웃거렸다. 왜냐고 묻자, “자네는 교장에게 불려가서 사표를 내라고 들었나?”라고 묻기에, “아니, 듣지 못했다”고 대답했다. 그러자, “자네는?”이라고 되묻자, “오늘 교장실에서, 정말 미안하지만, 사정상 어쩔 수 없으니 처결해 달라고 들었다”는 것이다.

“그런 재판은 없어. 너구리는 대개 배를 너무 두드려서 위장의 위치가 거꾸로 된 거야. 자네와 나는 함께 축승회에 나가서, 함께 고치의 반짝반짝 춤을 보고, 함께 싸움을 말리러 들어가지 않았나. 사표를 내라고 한다면, 공평하게 양쪽 다 내라고 해야지. 왜 시골 학교는 그런 이치를 모르는 걸까. 초조해하지 마.”

“그게 아카샤츠의 계략이야. 나와 아카샤츠는 지금까지의 관계상 도저히 양립할 수 없는 인간이지만, 자네는 지금 그대로 두어도 해가 되지 않는다고 생각하는 거야.”

“나도 아카샤츠와 양립할 리가 없잖아. 해가 되지 않는다고 생각하다니 건방지군.”

“자네는 너무 단순해서, 그냥 두어도 어떻게든 속일 수 있다고 생각하는 거야.”

“게다가, 얼마 전 코가가 떠난 후, 아직 후임이 사고로 도착하지 않았을 거야. 그 위에 자네와 나를 동시에 쫓아내면, 학생들의 수업 시간에 공백이 생겨서 수업에 지장이 생기니까.”

“그럼 나를 중간의 쐐기로 이용할 생각인가. 이 망할 자식, 누가 그 수에 넘어갈 줄 아나.”

다음 날, 나는 학교에 나가 교장실에 들어가 담판을 시작했다.

“왜 저에게 사표를 내라고 하지 않으십니까?”

“네?” 하고 너구리는 어이없어했다.

「홋타에게는 내라고 하고 저에게는 내지 않아도 된다는 법이 있습니까?」

「그것은 학교 사정으로……」

「그 사정이 틀렸습니다. 제가 내지 않아도 된다면 홋타도 낼 필요는 없겠죠.」

「그 부분은 설명하기 어렵습니다만――홋타 군은 떠나도 어쩔 수 없지만, 당신은 사표를 낼 필요를 인정하지 않으니까요.」

과연 너구리다. 요령 없는 말만 늘어놓고도 침착하다. 나는 어쩔 수 없이,

「그럼 저도 사표를 내겠습니다. 홋타 군 혼자 사직시키고 제가 안온하게 남아 있을 수 있다고 생각하실지 모르겠지만, 저는 그런 비인정적인 일은 할 수 없습니다.」

「그건 곤란합니다. 홋타도 떠나고 당신도 떠나면 학교 수학 수업이 전혀 불가능해지니까요……」

「불가능해져도 제가 알 바 아닙니다.」

「자네, 그렇게 제멋대로 말하는 게 아니야. 조금은 학교 사정도 헤아려주지 않으면 곤란해. 게다가 온 지 한 달도 안 돼서 사직했다고 하면 자네의 장래 이력에 관계되니까, 그 부분도 조금은 생각하는 게 좋겠지.」

「이력 같은 거 신경 쓸까요? 이력보다 의리가 중요합니다.」

「그건 지당한 말씀――자네가 하는 말은 하나하나 지당하지만, 내가 하는 말도 조금은 헤아려주게. 자네가 꼭 사직하겠다고 한다면 사직해도 좋으니, 후임이 올 때까지는 부디 해줬으면 좋겠네. 어쨌든, 우리 집에서 다시 한번 생각해 보게.」

다시 생각하라고? 고칠 수 없는 명명백백한 이유지만, 너구리가 파래졌다가 빨개졌다가 하는 모습이 불쌍해서 일단 다시 생각해 보기로 하고 물러섰다. 빨간 셔츠에게는 말도 걸지 않았다. 어차피 혼내줄 거라면 한꺼번에, 아주 혼내주는 게 좋다.

야마아라시와 너구리의 대화 내용을 들었을 때, 나는 대충 그럴 줄 알았다. 사표 건은 만일의 사태까지 그대로 두어도 문제없을 거라는 이야기였으므로, 야마아라시의 말대로 하기로 했다. 아무래도 야마아라시가 나보다 현명한 것 같아서, 모든 그의 충고를 따르기로 했다.

야마아라시는 마침내 사표를 제출하고, 직원들에게 작별 인사를 한 뒤 하마노미나토야까지 내려갔다. 그러나 남에게 알려지지 않게 되돌아와 온천 마을의 마스야 2층에 숨어 장지문에 구멍을 뚫고 밖을 엿보고 있었다. 이것을 아는 사람은 나뿐일 것이다. 아카샤츠가 몰래 올 시간은 어차피 밤이다. 게다가 초저녁에는 학생들과 다른 사람들의 눈이 있으니, 적어도 9시가 넘어야 가능하다. 처음 이틀 밤은 나도 11시쯤까지 지켜봤지만, 아카샤츠의 그림자조차 보이지 않았다. 셋째 날에는 9시부터 10시 반까지 엿봤지만, 역시 소용없었다. 한밤중에 하숙집으로 돌아가는 것만큼 어리석은 짓은 없다. 4, 5일이 지나자 우리 할머니가 조금 걱정하기 시작하며, 아내가 있는데 밤늦게 노는 것은 그만두는 게 좋겠다고 충고했다. 그런 밤늦게 노는 것과는 다르다. 이것은 하늘을 대신하여 주륙을 가하는 밤놀이다. 그러나 일주일이나 다녔는데도 전혀 성과가 보이지 않으니, 역시 싫증이 나기 시작한다. 나는 성급한 성격이라, 열심이 되면 밤샘이라도 해서 일을 하지만, 그 대신 어떤 일도 오래 지속한 적이 없다. 아무리 천벌당이라도 싫증 나는 것은 마찬가지다. 엿새째에는 조금 싫증이 났고, 이레째에는 이제 그만 쉴까 생각했다. 그런 와중에도 야마아라시는 완고했다. 초저녁부터 12시가 넘도록 장지문에 눈을 붙이고 카도야의 마루보야 가스등 아래를 뚫어지게 바라보고 있었다. 내가 가자, 오늘은 손님이 몇 명이고, 숙박객이 몇 명, 여자가 몇 명인지 등 여러 통계를 보여주어 놀랐다. 오지 않을 것 같다고 말하자, 분명히 올 것이라며 가끔 팔짱을 끼고 한숨을 쉬었다. 불쌍하게도, 만약 아카샤츠가 이곳에 한 번도 오지 않는다면, 야마아라시는 평생 천벌을 가할 수 없을 것이다.

여드레째, 나는 7시쯤 하숙집을 나와 먼저 천천히 목욕을 했다. 그리고 나서 마을에서 달걀 여덟 개를 샀다. 이것은 하숙집 할머니를 위한 계책이다. 그 달걀을 네 개씩 양쪽 소매에 넣고, 그 빨간 수건을 어깨에 걸치고, 주머니에 손을 넣은 채 마스야의 계단을 올라 야마아라시의 방 장지문을 열자, 그의 얼굴은 갑자기 활기를 띠었다. “어이, 유망하다, 유망하다”라고 말했다. 어젯밤까지는 조금 침울한 기색이어서, 내가 보기에도 음침하다고 생각했는데, 이 얼굴색을 보니 나도 갑자기 기뻐져서 아무것도 묻지 않은 채 “유쾌하다, 유쾌하다”라고 말했다.

“오늘 밤 7시 반쯤, 그 코스즈라는 게이샤가 카도야에 들어갔다.”

“아카샤츠와 함께인가?”

“아니.”

“그럼 안 돼.”

“게이샤는 두 명인데, 아무래도 유망한 것 같다.”

“왜?”

“왜냐니, 그런 교활한 녀석이니까, 게이샤를 먼저 보내고 나중에 몰래 올지도 모르지.”

“그럴지도 모르지. 벌써 9시겠지?”

“지금 9시 12분쯤이야.”라고 허리띠 사이에서 니켈 시계를 꺼내 보며 말했다. “어이, 등불을 꺼. 장지문에 두 개의 민머리가 비치면 이상하잖아. 여우는 금방 의심하니까.”

나는 일관장 책상 위에 있던 등불을 불어 껐다. 별빛으로 장지문만 조금 밝았다. 달은 아직 뜨지 않았다. 나와 야마아라시는 열심히 장지문에 얼굴을 대고 숨을 죽였다. 땡 하고 9시 반을 알리는 벽시계가 울렸다.

“어이, 올까? 오늘 밤 안 오면 난 이제 싫증 날 거야.”

“나는 돈이 떨어질 때까지 할 거야.”

“돈은 얼마나 있는데?”

“오늘까지 8일분, 5엔 60전 지불했어. 언제 뛰쳐나가도 편하도록 매일 계산하고 있어.”

“그건 준비성이 좋네. 여관에서 놀라겠군.”

“여관은 좋지만, 마음을 놓을 수 없어서 곤란하다.”

“그 대신 낮잠은 잘 거 아니냐.”

“낮잠은 자지만, 외출할 수 없으니 너무 답답하다.”

“천벌도 힘든 일이군. 이걸로 하늘의 그물은 넓고 성겨서 빠져나갈 리 없다고 하거나, 무슨 짓이라도 하면 재미없을 텐데.”

“무슨 소리, 오늘 밤엔 분명 올 거야. — 어이, 봐봐.” 그가 작은 목소리로 말하자 나는 저도 모르게 깜짝 놀랐다. 검은 모자를 쓴 남자가 카도야의 가스등을 아래에서 올려다본 채 어두운 쪽으로 지나갔다. 틀렸다. ‘이런, 이런’ 하고 생각했다. 그러는 동안 계산대의 시계가 거리낌 없이 열 시를 알렸다. 오늘 밤도 결국 글렀나 보다.

세상은 꽤 조용해졌다. 유곽에서 울리는 북소리가 손에 잡힐 듯이 들린다. 달이 온천 산 뒤에서 얼굴을 내밀었다. 거리는 밝다. 그러자 아래쪽에서 사람 소리가 들리기 시작했다. 창문 밖으로 고개를 내밀 수는 없어서 모습을 확인할 수는 없지만, 점점 가까워지는 모양이다. ‘딸깍딸깍’ 나막신을 끄는 소리가 난다. 눈을 비스듬히 뜨자, 겨우 두 사람의 그림자가 보일 정도로 가까워졌다.

“이제 괜찮겠네요. 방해꾼은 쫓아냈으니까요.” 노다의 목소리가 정확히 들렸다. “허세만 부리고 꾀가 없으니 어쩔 수 없지.” 아카샤츠가 말했다. “그 남자도 베란메에를 닮았네요. 그 베란메에 말인데, 혈기 왕성한 도련님이라서 애교가 있어요.” “봉급 인상이 싫다느니 사표를 내고 싶다느니, 저건 아무래도 신경에 이상이 있는 게 틀림없어.” 나는 창문을 열고 이층에서 뛰어내려 마음껏 때려눕혀 주려고 했지만, 어떻게든 참았다. 두 사람은 하하하하 웃으며 가스등 아래를 지나 카도야 안으로 들어갔다.

“어이.”

“어이.”

“왔다.”

“드디어 왔군.”

“이제야 겨우 안심했다.”

“노다 그 자식, 나를 혈기 왕성한 도련님이라고 지껄였어.”

“방해꾼이라는 건, 나를 말하는 거잖아. 실례도 이만저만이 아니군.”

나와 야마아라시는 두 사람이 돌아오는 길을 기다려야 했다. 하지만 두 사람이 언제 나올지 짐작할 수 없었다. 야마아라시는 아래로 내려가서, 오늘 밤 혹시 한밤중에 볼일이 있어서 나갈지도 모르니, 나갈 수 있도록 해달라고 부탁했다. 지금 생각하면, 숙소 주인이 어떻게 승낙했는지 신기하다. 보통이라면 도둑으로 오해받을 상황이다.

아카샤츠가 오기를 기다리는 것은 정말 힘들었지만, 그들이 나오기를 꼼짝 않고 기다리는 것도 또한 힘들었다. 잠을 잘 수도 없고, 창호지 틈으로 빤히 쳐다보는 것도 마음이 편치 않았다. 이렇게 괴로운 경험은 지금까지 없었다. 과감히 카도야로 쳐들어가 현장을 잡자고 제안했지만, 야마아라시는 한마디로 그 제안을 거절했다. 지금 이 시간에 뛰어들어도, 난폭한 사람이라고 제지당할 뿐이다. 이유를 말하고 면회를 요청해도, 없다고 도망치거나 다른 방으로 안내되는 것이 뻔하다. 설령 억지로 침입한다 해도, 수십 개나 되는 방 중 어디에 있는지 알 수 없다. 지루하더라도 그들이 나오기를 기다릴 수밖에 없다는 결론에, 결국 아침 다섯 시까지 참기로 했다.

카도야에서 두 그림자가 보이는 순간, 나와 야마아라시는 즉시 뒤를 쫓았다. 가장 빠른 기차는 아직 없으므로, 둘 다 성 아래까지 가야 했다. 온천 마을을 벗어나자 삼나무 가로수가 1정 정도 이어졌고, 그 좌우는 논이었다. 그곳을 지나자 초가집들이 드문드문 나타나고, 밭을 가로지르는 둑길이 나왔다. 마을을 벗어나면 어디서 따라잡든 상관없었지만, 가능하면 인가가 없는 삼나무 가로수 길에서 잡으려고 그림자를 숨기고 따라갔다. 마을을 벗어나자 갑자기 발걸음을 재촉하여 마치 바람처럼 뒤에서 따라잡았다. 놀라서 뒤돌아보는 녀석에게 기다리라고 말하며 어깨에 손을 얹자, 노다는 당황한 기색으로 도망치려 했으므로, 나는 앞으로 돌아가 길을 막았다.

“교감 직책을 가진 자가 어째서 카도야에 묵었나?” 야마아라시가 즉시 다그쳤다.

“교감이 카도야에 묵는 것이 나쁘다는 규칙이라도 있습니까?” 아카샤츠는 여전히 정중한 말을 사용하고 있었다. 얼굴색은 약간 파랗게 질려 있었다.

“단속상 부적절하여 소바집이나 당고집에도 들어가서는 안 된다고 할 정도로 근엄한 사람이, 어째서 게이샤와 함께 여관에 묵었는가?” 야마아라시가 추궁했다. 노다는 틈을 보아 도망치려 했으므로, 나는 즉시 앞을 가로막고 “너는 누구냐!”라고 소리치자, “아니, 당신을 말한 것이 아닙니다, 정말 아닙니다”라고 철면피하게 변명하듯 말했다. 나는 이때 양손으로 내 소매를 쥐고 있다는 것을 깨달았다. 쫓아갈 때 소매 속의 달걀이 흔들거려 불편했으므로, 양손으로 쥐고 온 것이다. 나는 갑자기 소매에 손을 넣어 달걀 두 개를 꺼내어, 겨우 말하면서 노다의 얼굴에 던졌다. 달걀이 뭉개지며 깨지고, 노른자가 코끝에서 줄줄 흘러내렸다. 노다는 몹시 놀랐는지 “악!” 하고 소리치며 엉덩방아를 찧고는 “살려줘”라고 말했다. 나는 먹기 위해 달걀을 샀지만, 던지기 위해 소매에 넣은 것은 아니다. 다만, 너무 화가 나서 그만 던져버린 것이다. 그러나 노다가 엉덩방아를 찧는 것을 보고, 나는 내 성공을 깨달았다. “이 짐승 같은 놈, 이 짐승 같은 놈”이라고 말하며 남은 달걀을 마구 던지자, 노다는 얼굴 전체가 노랗게 되었다.

내가 달걀을 던지는 동안, 야마아라시와 아카샤츠는 여전히 담판 중이었다.

“게이샤를 데리고 여관에 묵었다는 증거라도 있나?”

“밤에 네 단골 게이샤가 카도야에 들어가는 것을 보았다고 한다. 속일 수 있을 것 같으냐.”

“속일 필요는 없다. 나는 요시카와 군과 둘이서 묵었다. 게이샤가 밤에 들어오든 말든, 내가 알 바 아니다.”

“닥쳐” 야마아라시가 주먹을 날렸다. 아카샤츠는 비틀거렸지만, “이것은 난폭하다, 무례한 짓이다. 시비를 가리지 않고 완력에 호소하는 것은 불법이다”라고 말했다.

“불법이라도 좋다” 또다시 퍽 하고 때린다. “너 같은 간사한 놈은 때려야만 대답한다” 또다시 때린다. 나도 동시에 노다를 실컷 때렸다. 결국 둘 다 삼나무 뿌리 옆에 웅크리고 움직이지 못하는지, 눈이 깜빡거리며 도망치려 하지도 않는다.

“이제 충분한가, 충분하지 않으면 더 때려주겠다” 퍽퍽 하고 둘이서 때리자, “이제 충분합니다”라고 말했다. 노다에게 “너도 충분한가”라고 묻자, “물론 충분합니다”라고 대답했다.

“너희들은 간사한 놈들이므로, 이렇게 천벌을 내리는 것이다. 이것에 징벌을 받아 이후로는 조심해라. 아무리 말솜씨 좋게 변명을 늘어놓아도, 정의는 용서하지 않는다” 야마아라시가 말하자, 둘 다 침묵했다. 어쩌면 말을 하는 것이 부끄러울지도 모른다.

야마아라시가 “나는 도망치거나 숨지 않을 것이다. 오늘 밤 다섯 시까지 하마의 미나토야에 있을 테니, 볼일이 있다면 순경이든 뭐든 보내라.”라고 말하자, 나도 “나도 도망치거나 숨지 않을 것이다. 홋타와 같은 곳에서 기다릴 테니, 경찰에 고소하고 싶으면 마음대로 고소해라.”라고 말하고, 둘이서 걸어 나갔다.

내가 하숙집에 돌아온 것은 일곱 시 조금 전이었다. 방에 들어서자마자 짐을 꾸리기 시작하자, 할머니가 놀라서 “무슨 일이냐?”라고 물었다. 나는 “할머니, 도쿄에 가서 아내를 데려올 거예요.”라고 대답하고, 계산을 마친 후 곧바로 기차에 올라 하마로 향했다. 미나토야에 도착하니, 야마아라시는 이층에서 자고 있었다. 나는 즉시 사표를 쓰려고 했지만, 뭐라고 써야 할지 몰라 “저의 사정으로 인해 사직하고 도쿄로 돌아가오니, 그리 아시옵소서.”라고 쓰고 교장에게 우편으로 보냈다.

기선은 밤 여섯 시에 출항한다. 야마아라시도 나도 지쳐서 쿨쿨 잠들었다가 눈을 뜨니 오후 두 시였다. 하녀에게 순경이 오지 않았느냐고 묻자, “오지 않았습니다.”라고 대답했다. “아카샤쓰도 노다도 고소하지 않았구나.”라고 둘은 크게 웃었다.

그날 밤, 나와 야마아라시는 이 불결한 땅을 떠났다. 배가 해안을 멀리할수록 마음이 가벼워졌다. 고베에서 도쿄까지는 직행으로, 신바시에 도착했을 때는 드디어 속세로 나온 듯한 기분이었다. 야마아라시와는 곧바로 헤어진 후, 오늘까지 만날 기회가 없다.

키요에 대한 이야기를 하는 것을 잊고 있었다. — 내가 도쿄에 도착해서 하숙집에도 가지 않고, 가죽 가방을 든 채로 키요에게 “돌아왔어!”라고 뛰어들자, “어머 도련님, 정말 빨리 돌아와 주셨네요!”라며 눈물을 뚝뚝 흘렸다. 나도 너무 기뻐서 “이제 시골에는 가지 않을 거야, 도쿄에서 키요와 함께 집을 가질 거야!”라고 말했다.

그 후, 어떤 사람의 소개로 시내 철도 회사의 기술자로 일하게 되었다. 월급은 이십오 엔이었고, 집세는 육 엔이었다. 키요는 현관이 있는 집이 아니어도 매우 만족스러워 보였다. 그러나 안타깝게도, 올해 이월에 폐렴에 걸려 사망하고 말았다.

그가 죽기 전날, 키요는 나를 불러서 말했다. “도련님, 부탁이 있습니다. 제가 죽으면, 도련님의 절에 묻어주세요. 무덤 속에서, 도련님이 오시는 것을 즐겁게 기다리고 있을 테니까요.” 그 말을 가슴에 품고, 키요의 무덤은 코히나타의 요겐지에 있다.