제목 XX

지은이 Wilkie Collins

소문이 우리보다 먼저 퍼졌고, 우리는 하인들이 공황 상태에 빠져 있는 것을 발견했다. 내 여사의 문을 지나칠 때, 안에서 문이 격렬하게 열렸다. 내 주인이 나왔고, 프랭클린 씨가 뒤따라오며 그녀를 진정시키려고 애쓰고 있었다. 그녀는 공포로 미쳐버릴 지경이었다.

“너가 이 일의 책임이야!” 그녀가 떨리는 손으로 경관을 가리키며 소리쳤다. “가브리엘! 그 불쌍한 놈에게 그의 돈을 줘—그리고 나를 그 사람에게서 떼어내 줘!”

경관은 우리 중에서 그녀를 다룰 수 있는 유일한 사람이었다—그는 유일하게 제정신을 가진 것처럼 보였다.

“이 비극적인 사건에 대해 내가 당신보다 더 책임이 있지 않다는 것을 말씀드립니다, 여사님,” 그가 대답했다. “만약 반 시간 후에도 당신이 여전히 내가 집을 떠나기를 원하신다면, 저는 당신의 해고를 받아들이겠지만, 당신의 돈은 받지 않겠습니다.”

그의 말은 존중하면서도 단호했으며, 나의 주인과 나에게 모두 영향을 미쳤다. 그녀는 프랭클린 씨가 그녀를 방으로 안내하도록 허락했다. 그들이 문을 닫자, 하사관은 주변의 여성 하인들을 살폈다. 다른 이들은 단순히 두려워했지만, 페넬로페는 눈물을 흘리고 있었다. “네 아버지가 젖은 옷을 갈아입으면,” 그가 그녀에게 말했다, “아버지의 방으로 와서 우리와 이야기해라.”

30분이 지나기 전에 나는 마른 옷으로 갈아입고 커프 하사를 위해 필요한 것을 모두 빌려주었다. 페넬로페가 들어와서 하사가 원하는 것이 무엇인지 물어보았다. 그 순간, 나는 내 의무를 다하는 딸에 대한 압도적인 자부심을 느꼈다. 나는 그녀를 들어 무릎에 앉혔고, 그녀를 위해 하나님께 감사했다. 그녀는 내 가슴에 머리를 묻고 내 목에 팔을 감싸며 우리는 잠시 침묵 속에 앉아 있었다. 나는 불행한 죽은 소녀의 비극이 내 딸과 나에게 무겁게 다가오고 있다는 생각을 할 수밖에 없었다. 하사는 창가로 이동해 밖을 바라보았다. 나는 그가 우리를 고려해 준 것에 대해 감사하는 것이 옳다고 느꼈고, 그렇게 했다.

상류 사회의 사람들은 감정을 표현할 수 있는 사치까지 포함하여 모든 사치를 즐긴다. 하층 계급인 우리에게는 그런 특권이 없다. 부유한 사람들을 가리지 않고 필요는 우리에게는 자비를 베풀지 않는다. 우리는 감정을 묻고 최선을 다해 의무를 수행하는 법을 배운다. 나는 이에 대해 불평하지 않는다. 그저 관찰할 뿐이다. 페넬로페와 나는 그가 우리를 맞이할 준비가 되자마자 병장에게 준비가 되어 있었다. 그가 그녀에게 동료 하인이 스스로 목숨을 끊게 한 이유를 알고 있는지 물었을 때, 내 딸은 예상대로 그것이 프랭클린 블레이크 씨에 대한 사랑 때문이라고 대답했다.그가 그녀가 이 생각을 다른 누구와도 나누었는지 물었을 때, 페넬로페는 “로잔나를 위해서 언급하지 않았어요.”라고 대답했다. 나는 한 마디 덧붙일 필요가 있다고 느꼈다. “그리고 프랭클린 씨를 위해서도, 내 사랑. 만약 로잔나가 그를 사랑해서 죽었다면, 그것은 그의 잘못도 아니고 그의 알 바도 아니야. 그가 오늘 집을 떠나고 싶다면, 진실을 아는 부담 없이 떠나게 해줘.” 상사는 동의하며 고개를 끄덕였고 다시 침묵에 빠졌다. 그는 페넬로페의 생각을 자신의 다른 생각과 비교하는 듯 보였다.

반 시간의 끝에, 내 주인의 벨이 울렸다.

그것에 답하기 위해 가는 길에, 나는 프랭클린 씨가 그의 이모의 거실에서 나오는 것을 만났다. 그는 그녀가 서전트 커프를 볼 준비가 되어 있다고 언급했으며—내 앞에서, 이전과 마찬가지로—먼저 서전트에게 몇 마디 하고 싶다고 덧붙였다. 우리가 내 방으로 돌아가는 길에, 그는 홀에 있는 기차 시간표를 보려고 잠시 멈췄다.

“정말 우리를 떠나실 건가요, 선생님?” 내가 물었다. “레이첼 양은 시간이 좀 지나면 분명히 마음을 바꿀 거예요?”

“그녀는 마음을 바꿀 거야,” 프랭클린 씨가 대답했다. “내가 떠났고 다시는 나를 보지 못할 거라는 소식을 들으면.”

나는 그가 내 아가씨가 그를 어떻게 대했는지에 대한 원망으로 말한다고 생각했다. 하지만 그건 사실이 아니었다. 내 주인이 경찰이 도착한 이후로, 그에 대한 언급만으로도 레이첼 양의 분노가 촉발된 것을 알아차렸다. 그는 진실이 부인할 수 없게 될 때까지 자신의 사촌을 너무 아끼기 때문에 이를 인정하지 못했다. 그녀가 이모 집으로 떠났을 때, 그는 고통스러운 진실을 깨달았고, 프랭클린 씨는 결정을 내렸다. 어떤 정신을 가진 남자가 내릴 수 있는 유일한 결정인 집을 떠나는 것이었다.

그가 하사관에게 해야 할 말은 내 앞에서 말했다. 그는 그녀의 귀부인이 너무 성급하게 말한 것을 인정할 의향이 있다고 설명했다. 그는 하사관 커프가 그 경우에 그의 수수료를 받아들이고 다이아몬드 문제를 그대로 두는 것에 동의할 것인지 물었다. 하사관은 “아니오, 선생님. 제 수수료는 제 의무를 다하기 위한 것입니다. 제 의무가 완수될 때까지는 받지 않겠습니다.”라고 대답했다.

“당신이 이해가 안 돼요,” 프랭클린 씨가 말했다.

“제가 설명하겠습니다, 선생님,” 하사관이 말했다. “제가 여기 왔을 때, 사라진 다이아몬드의 미스터리를 밝히겠다고 약속했습니다. 이제 그 약속을 이행할 준비가 되었습니다. 제가 현재 상황을 베리너 부인께 설명하고, 문스톤을 회수하는 방법에 대해 명확히 조언한 후에는 더 이상 제 책임이 아닙니다. 그 이후에는 그녀가 저를 계속하게 할지 결정할 것입니다. 제가 하기로 한 일을 다 했고—제 수수료를 받을 것입니다.”

그 말과 함께 하사관 커프는 탐정 경찰에서도 남자는 자신의 명성을 지켜야 한다는 것을 우리에게 상기시켰다.

그의 관점은 너무나도 명백하게 옳아서 더 이상 논의할 것이 없었다. 내가 그를 내 숙녀의 방으로 안내하기 위해 일어섰을 때, 그는 프랭클린 씨가 참석하기를 원하는지 물었다. 프랭클린 씨는 “베린더 부인이 원하지 않는 한 참석하지 않겠다.”고 대답했다. 그가 경관을 따라 나가면서 나에게 더 가까이 다가와 속삭였다. “그 남자가 레이첼에 대해 할 말은 내가 알고 있고, 그녀를 생각하면 그것을 듣고도 침착함을 유지할 수 없을 거야. 그냥 나를 내버려 둬.”

나는 그를 거기 두고 나왔다. 그는 창턱에 기대어 얼굴을 손에 묻고 비참한 기분을 느끼고 있었고, 펜로페는 문틈으로 엿보며 그를 위로하고 싶어 했다. 만약 내가 프랭클린 씨의 입장이라면, 그녀를 초대했을 것이다. 한 여인에게서 상처를 받았을 때, 다른 여인에게 털어놓는 것은 위안이 될 수 있다. 왜냐하면, 대개 다른 여인은 당신의 편을 들어주기 때문이다. 아마도 내가 등을 돌렸을 때, 그는 그녀를 부른 것일까? 그렇다면, 내 딸이 프랭클린 블레이크 씨를 위로하기 위해서라면 어떤 일도 마다하지 않을 것이라고 말하는 것이 공정하다.

그동안, 커프 하사와 나는 내 여인의 방으로 향했다.

마지막 회의에서 그녀는 테이블 위의 책에서 눈을 떼기 꺼려하는 듯 보였다. 그러나 이번에는 눈에 띄는 변화가 있었다. 그녀는 자신의 시선과 맞먹는 안정감으로 하사관의 시선을 마주쳤다. 그녀의 얼굴의 모든 특징에서 가족의 기운이 드러났고, 나는 하사관 커프가 내 여주인에게서 만만치 않은 상대를 찾을 것이라는 것을 알았다. 특히 그녀가 그가 할 최악의 말을 들을 준비가 되어 있을 때는 더욱 그랬다.