제10장

지은이 Wilkie Collins

하나씩, 나머지 손님들이 에이블화이트 가족을 따라와 우리는 모임의 전체 그림을 완성했다. 가족을 포함해 총 스물네 명이었다. 그들이 저녁 식탁에 둘러앉는 모습은 장관이었고, 프리징홀의 목사가 유창한 연설을 하며 기도를 하기 위해 일어섰다.

손님들의 목록으로 지루하게 만들 필요는 없다. 내 이야기의 나머지 부분에서는 두 명을 제외하고는 그들 중 누구도 다시는 만날 일이 없다.

그 두 사람은 미스 레이첼의 양쪽에 앉아 있었고, 그녀는 명예의 손님으로서 저녁의 주요 매력이었다. 이번에는 그녀가 어머니의 비밀스러운 짜증에도 불구하고 멋진 생일 선물인 문스톤을 착용하고 있었기 때문에 모든 이의 주목을 받았다. 그것은 어떤 세팅도 없이 그녀에게 주어졌지만, 항상 재치 있는 프랭클린 씨가 그의 날렵한 손가락과 약간의 은선으로 그것을 그녀의 흰 드레스에 브로치처럼 붙이는데 성공했다. 자연히, 모든 이들은 그 다이아몬드의 크기와 아름다움에 감탄했다. 그러나 미스 레이첼의 양옆에 있는 두 손님만이 그것에 대해 특별한 말을 할 수 있었다—한쪽은 그녀의 오른쪽, 다른 한쪽은 왼쪽에 있었다.

그녀의 왼쪽에 앉아 있는 남자는 우리 동네 의사인 캔디 씨였다.

그는 쾌활하고 사교적인 작은 친구였지만, 가장 부적절한 순간에 농담을 하는 경향이 있다는 것을 인정해야 한다. 그는 종종 기분을 살피지 않고 낯선 사람들과 대화에 뛰어들곤 했다. 사회적 상황에서 그는 자주 실수를 저질렀고, 의도치 않게 사람들 사이에 문제를 일으켰다. 그러나 그의 의사로서의 실무에서는 더 신중했으며, 비판자들이 말하듯이 그의 재량을 거의 본능적으로 발휘했고, 더 조심스러운 의사들이 틀릴 때 종종 맞았다. 그가 미스 레이첼에게 다이아몬드에 대해 한 말은 그답게 농담으로 의도된 것이었다. 그는 진지하게 제안했다. “과학을 위해서, 미스 레이첼, 제가 그것을 집에 가져가서 태워도 될까요?”우리는 그것을 특정 온도로 가열한 다음, 공기의 흐름에 노출시킬 것이고, 조금씩—펑!—다이아몬드를 증발시킬 것이다, 당신이 그렇게 귀중한 돌을 안전하게 지켜야 할 걱정을 덜어줄 것이다!” 내 여자는 약간 불안한 표정으로 듣고 있었고, 의사가 진지하길 바라며 미스 레이첼이 과학에 대해 열정적이어서 그녀의 생일 선물을 포기하길 바라는 것 같았다.

미스 레이첼의 오른쪽에 앉아 있는 다른 손님은 잘 알려진 인물로, 바로 유명한 인도 여행가인 무르트웨이트 씨였다. 그는 유럽인이 한 번도 발을 들이지 않은 곳을 탐험하기 위해 목숨을 걸었다.

그는 피곤한 표정과 꾸준하고 경계하는 시선을 가진 키가 크고 날씬한 남자였다. 소문에 의하면 그는 우리 지역의 일상적인 삶에 지쳐 동쪽의 야생으로 돌아가고 싶어 했다고 한다. 레이첼 아가씨의 보석에 대한 그의 언급 외에는 저녁 내내 여섯 마디 이상 말하거나 와인 한 잔도 마시지 않았던 것 같다. 문스톤은 그가 유일하게 관심을 가진 물건이었다. 그 명성이 그가 지나온 위험한 지역에서도 그에게 전해졌던 것이 분명하다.오랫동안 그것을 바라보며 미스 레이첼이 불편함을 느끼기 시작하자, 그는 침착하고 흔들림 없는 태도로 그녀에게 말했다. “미스 베린더, 만약 인도로 가게 된다면, 삼촌의 생일 선물을 가져가지 마세요. 힌두 다이아몬드는 때때로 힌두교의 일부가 될 수 있습니다. 제가 아는 특정 도시와 특정 사원이 있는데, 지금처럼 옷을 입고 가면 당신의 목숨은 5분도 안 될 것입니다.” 영국에 안전하게 있는 미스 레이첼은 인도에서의 자신이 처한 위험에 대해 듣고 흥분했다. 바운서들은 더욱 신이 나서, 칼과 포크를 덜컹거리며 떨어뜨리고 함께 외쳤다. “오! 정말 흥미롭네요!” 제 여사는 자리에서 불편하게 움직이며 재빨리 화제를 바꿨다.

저녁이 진행되면서, 나는 이 축하 행사가 과거의 비슷한 모임들처럼 순조롭게 진행되지 않고 있다는 것을 깨닫기 시작했다.

그 생일을 돌아보면, 특히 그 이후에 일어난 모든 일을 고려할 때, 저주받은 다이아몬드가 전체 모임에 그림자를 드리웠다고 생각하지 않을 수 없다. 나는 모든 사람에게 와인을 충분히 제공하기 위해 신경을 썼고, 여유가 조금 있었기 때문에 테이블을 돌아다니며 사람들이 덜 인기 있는 요리를 시도해 보도록 권장했다. “제발, 한 번만 시도해 보세요; 분명히 좋을 거예요,”라고 나는 속삭였다. 그들은 대개 내 오랜 친구인 베터레지에 대한 존경심 때문에 그렇게 했다고 주장했지만, 모두 헛수고였다.

저녁이 진행되면서 불편한 침묵이 이어져서 나는 불안한 기분이 들었다. 대화가 다시 시작되면, 상황은 종종 더 나빠졌다. 의사인 캔디 씨는 예를 들어, 내가 그에게서 들어본 것보다 더 불행한 발언을 많이 했다. 그의 실수 중 하나의 예는 내가 축제를 계속 이어가려고 애쓰는 동안 내가 겪어야 했던 것을 알게 해줄 것이다.

저녁 손님 중에는 항상 수다스러운 스레드골 부인이 있었다. 그녀는 고 스레드골 교수의 미망인이었다. 그녀는 고인이 된 남편을 대화 중에 언급하는 습관이 있었지만, 그가 세상을 떠났다는 사실은 결코 언급하지 않았다. 아마도 그녀는 영국의 모든 사람들이 이미 그 사실을 알고 있다고 생각했을 것이다. 어색한 침묵 중 하나에서 누군가 인체 해부학이라는 다소 건조한 주제를 꺼냈고, 예측할 수 있듯이 스레드골 부인은 고인의 열정에 대해 이야기하기 시작했다. 마치 그가 여전히 살아 있는 것처럼.

불행히도, 그녀 맞은편에 앉아 상황을 알지 못한 캔디 씨가 그녀의 말을 엿들었다. 그는 예의 바른 사람이었기에, 교수님이 외과 대학을 방문하는 것을 즐길 것이라고 제안할 기회를 잡았다.

“그곳에 정말 멋진 해골들이 있어요,” 캔디 씨가 기분 좋게 말했다. 그의 목소리가 테이블을 가로질러 퍼졌다. “교수님께서 한 시간 여유가 있을 때 꼭 방문하시길 추천합니다.”

핀 떨어지는 소리도 들릴 정도로 조용해졌다. 교수님의 기억을 존중하기 위해, 테이블 전체가 침묵에 빠졌다. 나는 쓰레드갈 부인 뒤에서 그녀에게 호크를 더 따르고 있을 때, 그녀가 고개를 숙이며 중얼거렸다. “내 사랑하는 남편은 더 이상 없습니다.”

슬프게도, 진실을 알지 못한 캔디 씨는 계속해서, 이전보다 더 크게 그리고 더 기분 좋게 말했다. “교수님은 대학의 한 회원이 일요일을 제외한 매일, 오전 10시부터 오후 4시까지 언제든지 입장할 수 있다는 것을 모르실 수도 있습니다.”

쓰레드갈 부인은 냅킨에 얼굴을 묻고, 더욱 조용히 반복했다. “내 사랑하는 남편은 더 이상 없습니다.”

나는 테이블 건너편의 캔디 씨에게 절망적인 눈빛을 보냈다. 레이첼 양이 그의 팔을 만졌고, 내 여주인은 그를 죽일 듯한 눈빛으로 쳐다보았다. 하지만 모두 헛수고였다. 그는 계속해서 자신의 열정을 꺾지 않았다. “교수님께 제 명함을 보내드릴 수 있도록 그의 현재 주소를 말씀해 주시면 좋겠습니다.”

“그의 현재 주소는, 선생님, 무덤입니다.” 쓰레드걸 부인이 갑자기 감정을 잃고 목소리가 높아지며 말했다. 유리잔이 흔들릴 정도로 강한 목소리였다. “교수님은 10년 전에 돌아가셨습니다!”

“오, 세상에!” 캔디 씨가 외쳤다. 웃음이 터진 바운서들을 제외하고, 나머지 사람들 사이에는 무거운 침묵이 흘렀다. 마치 우리 모두가 교수님과 같은 방향으로 가고 있는 듯, 각자의 죽음에 대한 생각에 빠져 있었다.

캔디 씨는 문제의 시작에 불과했다. 다른 사람들도 그만큼 짜증나는 방식으로 그와 비슷했다. 그들이 말해야 할 때는 침묵을 지켰고, 말을 하기로 결정했을 때는 서로를 완전히 오해하는 경우가 많았다. 고드프리 씨는 대중 앞에서는 매우 유창했지만, 개인적으로는 자신의 생각을 숨기기로 선택했다. 나는 그가 장미 정원에서의 어색한 순간 이후로 우울해하는 것인지, 아니면 단순히 수줍어하는 것인지 알 수 없었다. 그는 옆에 앉아 있는 우리 가족의 한 여성에게만 모든 대화를 reserved했다.그녀는 그의 위원회 멤버 중 한 명으로, 영적이고 사려 깊으며, 아름다운 쇄골과 세련된 샴페인 취향을 가지고 있었다; 그녀는 드라이하고 넉넉한 양을 선호했다.

그들 바로 뒤에서 사이드보드에 서서, 나는 그들의 대화의 일부분을 엿들을 수 있었다. 내가 코르크를 따고 양고기를 썰고 있는 동안, 모임은 몇 가지 통찰력 있는 대화를 놓쳤다. 그들이 자선 단체에 대해 뭐라고 했는지는 듣지 못했지만, 내가 주의를 기울였을 때쯤 그들은 여성들이 제한되거나 구출되어야 한다는 논의에서 훨씬 더 나아가 있었다. 그들은 심각한 주제에 깊이 빠져 있었다. 나는 고드프리 씨가 코르크가 터지고 고기가 썰리는 사이에 종교는 사랑이라고 선언하는 것을 들었다. 그리고 사랑은 종교였다. 지구는 조금 닳은 천국일 뿐이고, 천국은 새것처럼 보이도록 다듬어진 지구였다.물론, 지구에는 불쾌한 사람들이 있었지만, 천국에서는 모든 여성들이 결코 논쟁하지 않는 거대한 위원회의 일원이 되고, 모든 남성들은 그들의 수호 천사로 봉사할 것이다. 정말 아름다운 생각이다! 그런데 도대체 왜 고드프리 씨는 이 모든 것을 자신과 그의 아내에게만 감추고 있는 걸까?

그리고 프랭클린 씨가 있었다—확실히, 그는 모든 사람들을 즐겁게 해줄 것이라고 생각하지 않나?

전혀 그렇지 않아! 그는 침착함을 되찾았고 기분이 좋았으며, 아마도 페넬로페 덕분일 것이다. 페넬로페는 그에게 로즈 가든에서 고드프리 씨의 환대에 대해 알려주었으니까. 하지만 그의 열정에도 불구하고, 그는 종종 잘못된 주제를 선택하거나 잘못된 사람들에게 말을 걸어 몇몇은 기분이 상하고 다른 이들은 혼란스러워했다. 그의 외국 배경—내가 이전에 언급했던 프랑스, 독일, 이탈리아의 영향—은 우리 숙녀의 환대하는 식탁에서 가장 혼란스러운 방식으로 드러났다.

예를 들어, 그가 결혼한 여성이 남편이 아닌 남자를 얼마나 존경할 수 있는지에 대해 이야기하고, 그것을 프리징홀의 부목사님의 처녀 이모에게 그의 날카롭고 재치 있는 프랑스식 스타일로 설명하는 모습을 상상해 보라. 또는 그가 독일 쪽으로 전환하여, 황소 사육에 대한 전문 지식을 공유하고 있는 영지의 주인에게 경험은 전혀 중요하지 않다고 말하는 모습을 그려보라. 그는 황소를 사육하는 올바른 방법은 자신의 마음 깊숙이 파고들어 완벽한 황소의 이미지를 떠올리고, 그것을 창조하는 것이라고 주장했다.

그리고 우리 카운티 의원이 치즈와 샐러드에 열받아 “고대의 안전장치를 잃으면, 블레이크 씨, 우리는 무엇이 남을까요?”라고 외쳤을 때, 프랭클린 씨는 이탈리아의 관점에서 “우리는 세 가지가 남아 있습니다, 선생님—사랑, 음악, 그리고 샐러드.”라고 응답했다. 그의 폭발적인 발언은 손님들을 놀라게 했을 뿐만 아니라, 그의 영국적인 면모가 드러났을 때 외국의 매력을 잃었다. 의료 직업에 대해 이야기하면서 그는 의사들에 대해 너무 직설적인 발언을 해서 보통 온화한 캔디 씨를 분노하게 만들었다.

프랭클린 씨와 캔디 씨 사이의 논쟁은 프랭클린 씨가 이유는 잘 기억나지 않지만 최근에 잠을 잘 자지 못했다고 인정하면서 시작됐다. 캔디 씨는 즉시 끼어들어 그의 신경이 엉망이라고 선언하며 바로 약을 복용해야 한다고 말했다.

프랭클린 씨는 약을 복용하는 것이 어둠 속에서 비틀거리며 다니는 것만큼이나 목적이 없다고 반박했다. 캔디 씨는 물러서지 않고 프랭클린 씨가 본질적으로 잠을 찾기 위해 어둠 속에서 더듬고 있다고 응수하며 오직 약만이 그를 도와줄 수 있다고 말했다. 프랭클린 씨는 농담을 이어가며 맹인이 맹인을 인도한다는 말을 자주 들었지만 이제서야 그 말의 진정한 의미를 이해하게 되었다고 말했다.

그들의 대화는 활기차고 날카롭게 계속되었고, 두 사람 모두 꽤 열띤 상태가 되었다. 특히 캔디 씨는 자신의 직업을 방어하는 과정에서 차분함을 잃었다. 상황이 너무 격렬해져서 나의 숙녀가 개입하여 중단시켜야 했다. 그녀의 개입은 방의 에너지를 소모시켜 무거운 분위기를 남겼다. 대화는 여기저기서 다시 살아났지만, 예전의 활기찬 느낌은 없었다. 분위기는 무겁고, 마치 악마—혹은 다이아몬드—가 저녁 파티에 그림자를 드리운 듯했다. 나의 주인이 일어나서 신사들에게 와인을 남기고 숙녀들이 떠나도록 신호를 보냈을 때, 모두가 안도의 한숨을 내쉬었다.

나는 집의 주인을 대표하고 있는 노인 아벨화이트 씨 앞에 디캔터를 정렬해 놓았을 때, 테라스에서 나는 소리가 나를 예의 바른 태도에서 깨워 놓았다. 프랭클린 씨와 나는 눈을 마주쳤다; 그것은 인도 드럼의 unmistakable한 비트였다. 나는 믿을 수 없었다—저글러들이 돌아왔다, 문스톤을 가지고 우리에게 돌아온 것이다!

테라스의 모퉁이를 돌고 그들이 보이자, 나는 그들을 막기 위해 서둘러 나갔다. 하지만 운이 좋지 않게도 두 명의 바운서가 나보다 더 빨랐다. 그들은 로켓처럼 테라스로 뛰어들어가 인디언들이 그들의 묘기를 선보이는 것을 보려고 했다. 다른 여성들도 뒤따랐고, 남성들은 그들의 쪽에서 나왔다. 누군가 "세상에!"라고 말하기도 전에, 악당들은 절을 하고 바운서들은 그 매력적인 어린 소년에게 아부를 하고 있었다.

프랭클린 씨는 레이첼 양 옆에 자리 잡았고, 나는 그녀 뒤에 섰다. 만약 우리의 의심이 맞다면, 그녀는 진주가 드레스에 박혀 있는 사실을 모르고 행복하게 서 있었다!

그들이 어떤 묘기를 부렸는지, 어떻게 그것을 해냈는지는 기억이 나지 않는다. 저녁 식사에서의 좌절감과 도둑들이 보석을 보러 제때 돌아온 것에 대한 짜증으로 인해, 나는 내 평정을 잃었다고 인정한다. 내가 가장 먼저 주목한 것은 인도 여행자 무르트웨이트 씨의 갑작스러운 등장이다. 그는 조용히 손님들의 반원 모양을 피해 뒤에서 곡예사들에게 다가가 그들의 언어로 이야기했다.

그가 그들을 총검으로 찔렀다면, 인도인들이 그의 첫 마디를 들었을 때 더 놀라게 반응했을 것이라고 의심스럽다. 순간적으로 그들은 가장 공손하고 미끄러운 방식으로 그에게 절을 하고 인사를 했다. 그들의 낯선 언어로 짧은 대화를 나눈 후, 무르트웨이트 씨는 그가 온 것처럼 조용히 사라졌다.

통역 역할을 맡은 수장 인디언이 손님들에게 돌아섰다. 나는 그가 머스 웨이트 씨가 말을 한 이후로 커피색 얼굴이 창백해졌다는 것을 알아차렸다. 그는 내 여인에게 인사하며 공연이 끝났다고 발표했다. 보안 요원들은 완전히 실망하여 머스 웨이트 씨에게 공연을 방해한 것에 대해 큰 “오!”라는 소리를 질렀다. 수장 인디언은 겸손하게 가슴에 손을 얹고 저글링이 끝났다고 반복했다. 작은 소년이 모자를 들고 돌아다녔고, 숙녀들은 응접실로 물러났으며 신사들은—프랭클린 씨와 머스 웨이트 씨를 제외하고—다시 와인으로 돌아갔다. 나는 인디언들을 따라가 그들이 안전하게 premises를 떠나는지 확인했다.

덤불 사이를 걸어가면서 담배 냄새가 나서 프랭클린 씨와 머스웨이트 씨가 나무 사이를 천천히 산책하는 모습을 보았다. 후자는 체로트를 피우고 있었다. 프랭클린 씨가 나를 손짓하여 그들과 함께하라고 했다.

“이분이,” 프랭클린 씨가 나를 그 존경받는 여행자에게 소개하며 말했다, “가브리엘 베터엣지, 제가 아까 언급한 우리 가족의 오래된 하인 겸 친구입니다. 방금 저에게 말한 것을 그에게도 말씀해 주세요.”

머스웨이트 씨는 체로트를 입에서 빼고 나무 줄기에 기대어 지친 듯한 표정을 지었다.

“베터엣지 씨,” 그가 말을 시작했다, “그 세 명의 인디언들은 당신과 제가 저글링을 하는 것만큼이나 저글러가 아닙니다.”

이 폭로는 나를 놀라게 했다! 당연히 나는 그 여행자에게 그가 인디언들을 전에 만난 적이 있는지 물었다.

“절대 아니야,” 머스웨이트 씨가 대답했다. “하지만 나는 진짜 인도 저글링이 무엇인지 알아. 네가 오늘 밤 목격한 것은 형편없고 서투른 모방이었어. 내가 완전히 잘못 알고 있지 않다면, 저 남자들은 고위 카스트 브라만들이야. 나는 그들이 변장하고 있다고 비난했는데, 네가 봤듯이 그들에게 어떤 영향을 미쳤어, 힌두교인들이 감정을 숨기는 데 능숙하다는 것에도 불구하고. 그들의 행동에는 내가 정확히 짚어낼 수 없는 신비로운 무언가가 있어. 그들은 카스트를 위해 두 번의 희생을 했어—첫 번째는 대양을 건너고, 두 번째는 저글러인 척하는 거야. 그들의 문화에서, 그건 엄청난 희생이야.그 뒤에는 심각한 이유가 있어야 하고, 그들이 집으로 돌아갈 때 카스트를 되찾기 위한 특별한 정당성이 있어야 해.”

나는 말문이 막혔다. 머스웨이트 씨는 그의 체루트를 계속 피웠다. 프랭클린 씨는 잠깐의 내적 갈등처럼 보이는 후, 침묵을 깨뜨렸다.

“가족 문제를 꺼내는 것이 주저되네요, 머스웨이트 씨. 특히 당신이 그 문제에 이해관계가 없고, 우리 모임 밖에서 논의하고 싶지 않기 때문입니다. 하지만 당신이 방금 한 말을 듣고, 당신에게 단서를 줄 수 있는 무언가를 공유해야 할 것 같은 느낌이 듭니다. 이 이야기는 우리끼리만 알고 있기를 바랍니다.”

그렇게 그는 내가 시버링 샌드에서 그와 나눈 모든 이야기를 recount했다. 평소에 냉정한 머스웨이트 씨조차도 매우 흥미로워서 그의 체루트가 꺼지게 두었다.

“자, 프랭클린 씨가 마치고 나서 말했다. “당신의 경험은 무엇을 말해줍니까?”

“내 경험으로는,” 여행자가 대답했다, “당신이 내 인생에서보다 더 많은 위기를 겪었을 것이라고 말할 수 있어요, 프랭클린 블레이크 씨, 그건 꽤 의미 있는 말이에요.”

이제 프랭클린 씨가 놀랄 차례였다.

“정말 그렇게 심각한가요?” 그가 물었다.

“내 생각에는 그렇다,” 머스웨이트 씨가 대답했다. “인도 우상 이마에 문스톤을 복원하는 것이 내가 아까 언급한 계급 희생의 이유라고 믿지 않을 수 없다. 그 남자들은 인내심을 가지고 기회를 기다릴 것이고, 호랑이처럼 맹렬하게 공격할 것이다. 당신이 그들에게서 어떻게 도망쳤는지 이해할 수 없다,” 그는 체루트를 다시 붙이며 프랭클린 씨를 뚫어지게 바라보았다. “당신은 다이아몬드를 여기와 런던에서 왔다 갔다 하면서 여전히 살아있다! 이걸 한번 풀어보자. 런던의 은행에서 보석을 꺼냈을 때 두 번 다 낮이었지, 맞지?”

“완전한 낮이었습니다,” 프랭클린 씨가 확인했다.

“그리고 거리에는 사람들이 많았지?”

“절대적으로.”

“여러분은 특정 시간에 베린더 부인의 집에 도착할 계획이 있었던 것인가요? 여기와 역 사이에는 황량한 시골길이 있습니다. 약속을 지켰나요?”

“아니요. 예정된 시간보다 네 시간 일찍 도착했습니다.”

“그 결정에 축하드립니다! 이 마을에서 다이아몬드를 은행에 가져간 것은 언제인가요?”

“이 집에 가져온 지 한 시간 후에 가져갔고—누구도 저를 여기서 볼 것으로 예상하지 않은 지 세 시간 전에요.”

“다시 한 번 축하드립니다! 여기로 혼자 돌아왔나요?”

“아니요. 사촌들과 신랑과 함께 돌아왔습니다.”

“세 번째 축하드립니다! 만약 문명화된 경계를 넘어 여행하고 싶다면, 블레이크 씨, 저에게 알려주세요. 기꺼이 동행하겠습니다. 당신은 운이 좋은 사람입니다.”

이 시점에서 나는 끼어들었다. 이것은 내 영국 감각에 잘 맞지 않았다.

“진짜로 그럴 리가 없지,” 내가 물었다. “그들이 프랭클린 씨의 목숨을 빼앗아 다이아몬드를 얻으려고 했을 거라고 정말 생각해?”

“담배 피우세요, 베터리지 씨?” 여행자가 물었다.

“네, 선생님.”

“파이프를 비울 때 남은 재에 대해 신경 쓰세요?”

“아니요, 선생님.”

“그 남자들이 온 나라에서는, 그들은 당신이 파이프에서 재를 비우는 것에 신경 쓰는 것만큼이나 생명을 빼앗는 것에 신경을 씁니다. 만약 천 개의 생명이 그들과 그들의 다이아몬드 사이에 있다면—그리고 그들이 그 생명을 빼앗아도 들키지 않을 거라고 생각한다면—그들은 주저 없이 그렇게 할 것입니다. 인도에서는 계급의 희생이 중요하지만, 생명의 희생은 전혀 의미가 없습니다.”

나는 그들이 살인적인 도둑들 무리라고 의견을 표현했다. 머스웨이트 씨는 그들이 놀라운 사람들이라고 반박했다. 프랭클린 씨는 의견을 제시하지 않고 우리를 시급한 문제로 다시 돌렸다.

“그들은 베린더 양의 드레스에서 문스톤을 보았어요,” 그가 말했다. “우리는 무엇을 해야 할까요?”

“당신의 삼촌이 하겠다고 위협했던 것을 해야 해,” 머스웨이트 씨가 대답했다. “헌캐슬 대령은 그가 상대하는 사람들을 알고 있었어. 내일, 다이아몬드를—한 사람 이상의 감시 아래—암스테르담에서 잘라내도록 보내. 하나로 두지 말고 반 다스의 작은 다이아몬드로 나눠. 그렇게 하면 문스톤으로서의 정체성과 음모도 끝날 거야.”

프랭클린 씨가 나를 바라보았다.

“다른 선택지가 없어,” 그가 말했다. “우리는 내일 베린더 부인과 이야기해야 해.”

“오늘 밤은 어때요, 선생님?” 내가 물었다. “인디언들이 돌아오면 어떻게 하죠?”

머스웨이트 씨가 프랭클린 씨가 대답하기 전에 대답했다.

“인디언들은 오늘 밤 돌아올 위험을 감수하지 않을 거예요,” 그가 말했다. “그들은 이런 상황에서는 거의 직접적인 경로를 선택하지 않아요. 작은 실수 하나가 그들의 계획을 위태롭게 할 수 있으니까요.”

“하지만 그들이 당신이 생각하는 것보다 더 대담하다면요?” 내가 재촉했다.

“그런 경우에는,” 머스웨이트 씨가 말했다, “개를 풀어주세요. 마당에 큰 개가 있나요?”

“두 마리요, 선생님. 마스티프와 블러드하운드입니다.”

“괜찮아요. 이런 상황에서는, 베터리지 씨, 마스티프와 블러드하운드가 하나의 중요한 장점이 있어요—그들은 인간 생명의 신성함에 대한 당신의 걱정으로 인해 괴롭힘을 당할 가능성이 적어요.”

그가 그 말을 하자, 피아노 소리가 거실에서 흘러들어왔다. 그는 자신의 체루트를 던져버리고 프랭클린 씨의 팔을 잡고 숙녀들 쪽으로 돌아갔다. 나는 그들을 따라 집으로 들어가면서 하늘이 빠르게 흐려지고 있음을 알아차렸다. 머스웨이트 씨도 그것을 알아챘다. 그는 건조하고 단조로운 방식으로 나를 돌아보며 말했다.

“인디언들은 오늘 밤 우산이 필요할 거예요, 베터리지 씨!”

그는 농담하는 것이 쉬웠다. 하지만 나는 숙련된 여행자가 아니었고, 내 삶은 먼 나라의 도둑과 살인자들 사이에서 내 안전을 무시하고 행동하도록 이끌지 않았다. 나는 작은 방으로 물러나 의자에 앉아 땀에 흠뻑 젖어 다음에 무엇을 해야 할지 막막하게 생각했다. 이런 초조한 상태에서 다른 사람들은 광란에 빠졌을지도 모르지만, 나는 다른 접근 방식을 취했다. 나는 파이프에 불을 붙이고 _로빈슨 크루소_로 눈을 돌렸다.

단 5분 만에, 나는 161페이지에서 이 놀라운 구절을 발견했다:

“위험에 대한 두려움은 그것이 눈앞에 있을 때 실제 위험보다 만 배는 더 무섭고, 우리는 두려워하는 실제 악보다 불안의 짐이 훨씬 더 무겁다는 것을 알게 된다.”

그 이후에도 _로빈슨 크루소_를 믿지 않는 사람은 생각이 조금 이상하거나 자신의 오만에 빠져 있는 것이다! 그들과 논쟁해도 소용이 없다; 동정은 더 활기찬 믿음을 가진 사람에게 아끼는 것이 좋다.

나는 두 번째 파이프에 깊이 빠져 있었고, 그 놀라운 책에 매료되어 있었을 때, 차를 서빙하던 페넬로페가 응접실에서 온 보고서를 가지고 들어왔다. 그녀는 바운서들이 “O”로 시작하는 단어와 그에 맞는 음악으로 듀엣을 부르고 있는 것을 떠나왔다. 그녀는 내 여주인이 우리가 처음으로 본 것처럼 위스티 게임에서 실수를 했다는 것을 주목했다. 그녀는 위대한 여행자가 구석에서 잠들어 있는 것을 발견했다. 그녀는 프랭클린 씨가 고드프리 씨의 비용으로 그의 재치를 갈고 있는 것을 엿들었고, 일반적으로 여성 자선단체를 조롱하고 있었다; 그리고 고드프리 씨가 그의 자선적인 성격에 맞지 않게 훨씬 더 날카롭게 반격했다는 것을 알아차렸다.그녀는 미세한 눈길을 가진 하녀가 오해할 수 없는 방식으로 프랭클린 씨를 훔쳐보면서 레이첼 아가씨가 쓰레드걸 부인을 사진으로 달래려 하는 모습을 보았다. 마지막으로, 캔디 씨라는 의사가 거실에서 신비롭게 사라졌다가 신비롭게 돌아와서 고드프리 씨와 대화를 나누었다고 언급했다. 전반적으로, 저녁 만찬의 대참사 이후 우리가 기대할 수 있는 것보다 상황이 더 나아지고 있었다. 만약 우리가 한 시간만 더 버틸 수 있다면, 시간의 아버지가 그들의 마차를 데려오고 우리를 완전히 해방시켜 줄 것이다.

이 세상에서는 모든 것이 사라지고, _로빈슨 크루소_의 위안 효과조차 페넬로페가 떠난 후에는 사라졌다. 나는 다시 초조해져서 비가 내리기 전에 부지를 조사하기로 했다. 비상시에 쓸모없는 인간의 코를 가진 하인을 데려가는 대신, 나는 혈통견을 데리고 갔다. 낯선 사람에 대한 그의 후각은 믿을 만했다. 우리는 구내를 순찰하고 도로로 나갔지만, 숨어 있는 침입자의 흔적을 찾지 못해 아무것도 알지 못한 채 돌아왔다.

마차들이 굴러오자 비가 쏟아지기 시작했다. 마치 밤새 내리겠다는 듯이 말이다. 의사를 제외한 모든 사람들은 그들의 아늑한 마차에 올라타고 폭풍으로부터 보호받으며 집으로 향했다. 나는 캔디 씨에게 그가 젖을까 걱정된다고 말했다. 그는 웃으며 의사의 피부가 방수라는 사실을 깨닫지 못하고 이렇게까지 살아온 것에 놀랐다고 대답했다. 그렇게 그는 자신의 작은 농담을 웃으며 비 속으로 떠났다. 그리고 그렇게 우리의 저녁 손님들은 사라졌다.

이제 그 다음 날 밤에 대해 이야기해보겠다.