제9장

지은이 Wilkie Collins

6월 21일, 생일 날은 흐리고 불안정하게 시작했지만, 정오가 되자 하늘이 아름답게 맑아졌다.

하인들의 홀에서 우리는 항상 그랬듯이, 이 특별한 날을 레이첼 아가씨에게 작은 선물을 드리며 시작했다. 나는 주인으로서 전통이 된 익숙한 연설을 했다. 나는 여왕의 의회 개회와 비슷한 방식으로 진행하는데, 매년 거의 같은 말을 한다. 내가 말을 시작하기 전에, 모두는 내가 하는 말을 처음 듣는 것처럼 기대한다. 내가 마침내 연설을 하고, 그 내용이 예전과 같은 루틴으로 드러나면, 그들은 조금 투덜거리지만 여전히 내년에는 새로운 것을 기대한다. 의회와 주방을 모두 관리하는 것은 쉽다—이것이 여기서의 교훈이다.

아침 식사 후, 프랭클린 씨와 나는 문스톤에 대해 사적인 이야기를 나눴다. 이제 그것을 프리징홀의 은행에서 꺼내서 레이첼 양에게 전달할 시간이었다.

그가 다시 사촌을 설득하려 했으나 거절당했는지, 아니면 잠을 이루지 못한 밤들이 그의 복잡한 성격을 더욱 예측할 수 없게 만들고 있는지 확신할 수 없었다. 하지만 그날 아침 프랭클린 씨가 최상의 상태가 아니라는 것은 분명했다. 그는 다이아몬드에 대해 망설였고, 몇 분마다 마음을 바꿨다. 그동안 나는 우리가 알고 있는 사실에 충실했다. 보석에 대해 내 아가씨를 걱정할 만한 일이 없었고, 프랭클린 씨는 여전히 법적으로 그의 사촌에게 그것을 주어야 했다. 그것이 내 관점이었고, 그가 어떻게 변명하든 결국 나와 동의할 수밖에 없었다.우리는 그가 점심 후에 프리징홀로 가서 다이아몬드를 가져오기로 결정했다. 돌아오는 길에는 고드프리 씨와 두 젊은 숙녀들이 동행할 가능성이 높았다.

그렇게 결정된 후, 우리의 젊은 신사는 미스 레이첼에게 돌아갔다.

그들은 아침 내내 그리고 오후의 일부를 문을 장식하는 데 보냈고, 페넬로페는 지시에 따라 색을 섞었다. 점심 시간이 다가오자, 나의 숙녀는 방에 들어왔다 나갔다 하며, 손수건을 코에 대고 (그날 그들은 프랭클린 씨의 페인트를 많이 사용하고 있었다), 두 예술가를 작업에서 끌어내려고 했지만 성공하지 못했다. 그들이 마침내 앞치마를 벗고, 엉망이 된 것을 정리하고, 페인트 때문에 상태가 안 좋은 페넬로페를 풀어준 것은 세 시가 되어서였다. 그러나 그들은 목표한 것을 달성했다—그들은 생일에 문을 완성했고, 그것에 대해 매우 자랑스러워했다.그리핀, 큐피드, 그리고 다른 장식들은 정말 아름다웠지만, 너무 많고 꽃과 디자인에 얽혀 있어서 한 번 보고 나면 오랫동안 불편한 인상을 남겼다. 그리고 페넬로페가 아침의 일부분을 뒷주방에서 토하며 마무리했다는 것을 언급하더라도, 그것은 페인트에 대한 악의에서 비롯된 것이 아니다. 아니다! 페인트가 마르면 냄새가 사라졌고, 예술이 그런 희생을 요구한다면—비록 그녀가 내 딸이지만—예술이 그것들을 가져가게 하자!

프랭클린 씨는 점심 테이블에서 간단히 한 입 먹고 프리징홀로 떠났다—그의 사촌들을 호위하기 위해서라고 내 귀부인께 말했다. 하지만 우리 둘은 그가 사실은 문스톤을 가져오러 간 것이라는 것을 알고 있었다.

내가 사이드보드에 앉아 테이블 서비스를 감독하는 중요한 행사 중 하나였기 때문에, 프랭클린 씨가 자리를 비운 동안 나를 바쁘게 할 일이 많았다. 와인이 준비되었는지 확인하고 저녁을 서빙할 직원들을 점검한 후, 손님들이 도착하기 전에 생각을 정리하기 위해 잠시 자리를 비웠다. 내가 전에 언급한 특정 책과 함께—너도 알다시피—빠르게 한 모금을 하고 나니 몸과 마음이 모두 편안해졌다. 내가 낮잠이 아니라 꿈을 꾸고 있다고 생각하는 상태에서 말발굽 소리에 의해 끌려 나왔다. 문으로 가서 프랭클린 씨와 그의 세 사촌, 그리고 오래된 에이블화이트 씨의 하인 중 한 명이 포함된 그룹을 맞이했다.

고드프리 씨는 한 가지 점에서 프랭클린 씨와 oddly 비슷하다는 인상을 주었다: 둘 다 평소의 기분이 아닌 것 같았다. 그는 나를 따뜻하게 맞아주며, 내 손을 흔들고 오랜 친구인 베터엣지가 이렇게 잘 지내고 있다는 것에 기뻐한다고 말했다. 그러나 그에게는 내가 정확히 짚어낼 수 없는 그림자가 드리워져 있었다. 그의 아버지가 어떻게 지내는지 물었을 때, 그는 다소 퉁명스럽게 대답했다. “평소와 다를 바 없어.”

반면, 두 아벨화이트 양은 에너지가 넘쳐서 고드프리 씨의 기분을 충분히 상쇄할 수 있었다. 그들은 거의 형과 같은 키에, 생기 넘치고 금발이며, 발그레한 뺨을 가진 건강하고 활기찬 소녀들이었다. 말들은 그들을 태우기 힘들어했고, 그들이 도움을 기다리지 않고 안장에서 뛰어내릴 때, 마치 고무로 만들어진 것처럼 땅에 착지했다. 아벨화이트 양들이 하는 모든 말은 열정적인 “오”로 시작되었고, 그들이 하는 모든 행동은 쿵 소리와 함께했다. 그들은 사소한 자극에도 킥킥거리며 비명을 질렀다. 나는 그들을 바운서라고 불렀다.

젊은 아가씨들이 만든 소란 속에서, 나는 홀에서 프랭클린 씨와 개인적으로 이야기할 순간을 찾았다.

“다이아몬드 금고를 가지고 계신가요, 선생님?”

그는 고개를 끄덕이며 코트 주머니를 두드렸다.

“인디언들을 본 적이 있나요?”

“전혀 보지 못했어요.” 그렇게 말한 그는 내 여인에 대해 물었고, 그녀가 작은 응접실에 있다는 말을 듣고 즉시 그곳으로 향했다.

그가 방에 들어온 지 1분도 채 되지 않아 벨이 울렸고, 페넬로페가 미스 레이첼에게 프랭클린 블레이크 씨가 그녀와 이야기하고 싶다고 알리러 갔다.

약 30분 후, 내가 홀을 지나가던 중 작은 응접실에서 갑자기 비명 소리가 터져 나왔다. 나는 놀라지 않았는데, 미스 에이블화이트의 익숙한 열정적인 “오” 소리를 알아차렸기 때문이다. 그래도 나는 저녁 식사 지침을 요청하는 척하며 들어가서 심각한 일이 발생했는지 확인했다.

레이첼 양은 테이블에 서서 마치 매료된 듯이 대령의 불행한 다이아몬드를 들고 있었다. 그녀의 양쪽에는 두 명의 경비원이 무릎을 꿇고 보석에 눈을 고정시키며, 빛을 받을 때마다 기쁨에 찬 비명을 지르고 있었다. 그들 맞은편에는 고드프리 씨가 서서 큰 아이처럼 손을 박수치며 부드럽게 외쳤다. “정교해! 정교해!” 프랭클린 씨는 책장 옆 의자에 앉아 수염을 잡아당기며 불안하게 창문 쪽을 바라보고 있었다. 그리고 그 창문 쪽에는 그의 걱정의 초점이 있었다. 내 여주인님이 대령의 유언에서 발췌한 문서를 들고, 모든 이에게 등을 돌리고 있었다.

내가 지시를 요청했을 때, 그녀는 나를 바라보았고, 나는 그녀의 눈에 가족의 찡그림이 생기고 입가에 가족의 성질이 꿈틀거리는 것을 볼 수 있었다.

“30분 후에 내 방으로 와,” 그녀가 말했다. “그때 너와 이야기할 것이 있어.”

그렇게 그녀는 떠났다. 그녀가 샤이버링 샌드에서 미스터 프랭클린과 나를 괴롭혔던 같은 딜레마에 시달리고 있다는 것은 분명했다. 문스톤의 유산은 그녀가 오빠를 잔인하게 대했음을 증명하는 것인가, 아니면 그가 그녀가 상상했던 것보다 더 나쁜 사람이라는 증거인가? 그녀의 딸은 대령의 진짜 성격을 모르고 행복하게 서 있는 동안, 내 귀여운 숙녀가 깊이 생각해야 할 심각한 질문들이었다.

내가 나가려 할 때, 항상 태어난 이후 집에 있던 늙은 하인을 배려하는 미스 레이첼이 나를 멈췄다. “봐, 가브리엘!” 그녀가 외치며 창문을 통해 쏟아지는 햇빛 속에서 보석을 내 눈앞에 비췄다.

세상에! 그것은 다이아몬드였다! 거의 플로버의 알만큼 컸다! 그로부터 나오는 빛은 수확의 달빛처럼 빛났다. 그 돌을 들여다보면, 모든 것을 삼켜버릴 것 같은 노란 심연으로 시선이 끌렸다. 이해할 수 없는 느낌이었다; 손가락 사이에 쥘 수 있는 이 보석은 하늘만큼 깊어 보였다. 우리는 그것을 햇빛에 두고, 방의 빛을 차단했으며, 그것은 자신의 빛의 깊이에서 섬뜩하게 빛나며 어둠 속에 달빛 같은 광채를 던졌다. 레이첼 아가씨가 매료된 것도 이해가 갔고, 그녀의 사촌들이 비명을 지른 것도 이해가 갔다. 그 다이아몬드는 나에게 그렇게 강한 매력을 발휘해서 나는 바운서들만큼 큰 “오” 소리를 내고 말았다.우리 중 유일하게 침착했던 사람은 고드프리 씨였다. 그는 두 자매의 허리를 감싸 안고 다이아몬드와 나를 번갈아 보며 말했다. “탄소, 베터리지! 결국 좋은 친구여, 단순한 탄소일 뿐이야!”

그의 목표는 나에게 뭔가를 가르치는 것이었을 것이다. 하지만 그가 정말로 한 일은 저녁에 대해 상기시켜주는 것이었다. 나는 웨이터 팀이 있는 아래층으로 내려갔다. 나가려 할 때, 고드프리 씨가 외쳤다. “사랑하는 베터리지, 나는 그를 극진히 존경해!” 그는 자매들을 끌어안으며 레이첼 양을 바라보면서 나에게 그 칭찬을 던졌다. 마치 그에게는 애정의 저장고가 있는 것 같았다! 반면 프랭클린 씨는 그에 비해 완전히 야만적이었다.

30분 후, 나는 지시대로 내 여인의 방에 나타났다.

그녀와의 대화는 내가 프랭클린 씨와 시버링 샌드에서 나눈 이야기의 반복이었다. 유일한 차이점은 내가 저글러들에 대해서는 조용히 있었던 것인데, 내 숙녀를 불안하게 할 만한 일이 없었기 때문이다. 그녀가 나를 내보냈을 때, 나는 그녀가 대령의 의도를 가장 어두운 시각으로 보고 있으며, 그녀의 딸에게서 문스톤을 첫 기회에 회수할 결심을 하고 있다는 것을 알 수 있었다.

집으로 돌아가는 길에 프랭클린 씨를 만났다. 그는 내게 사촌 레이첼을 보았는지 물었다. 나는 보지 못했다고 대답했다. 그러고 나서 그는 사촌 고드프리가 어디 있는지 알고 싶어 했다. 나는 모르겠다고 했지만, 고드프리가 레이첼 가까이에 있을 것 같다는 의심이 들기 시작했다. 프랭클린 씨도 같은 의심을 가진 것 같았다. 그는 수염을 잡아당기며 도서관으로 성큼성큼 걸어가더니, 뒤에서 문을 세게 닫았다.

나는 손님을 맞이할 준비를 하기로 한 시간이 올 때까지 생일 저녁식사를 준비하는 데 방해받지 않았다. 흰색 조끼를 입고 있을 때, 펜로페가 내 곁에 나타나서 내가 남아 있는 머리카락을 빗고 흰색 넥타이를 조정하러 왔다고 주장했다. 그녀는 기분이 좋았고, 중요한 이야기를 전할 것이 있다는 것을 알 수 있었다. 그녀는 내 대머리 위에 입맞춤을 하고 속삭였다. “아버지, 좋은 소식이 있어요! 레이첼 양이 그를 거절했어요.”

“‘그’가 누구지?” 내가 물었다.

“위원회 남자예요, 아버지,” 펜로페가 대답했다. “그 교활한 녀석! 나는 그가 프랭클린 씨의 자리를 차지하려고 하는 게 너무 싫어요!”

숨이 있었더라면, 그렇게 저명한 자선가에 대한 그녀의 무례한 발언에 항의했을 것이다. 하지만 그 순간, 그녀는 내 넥타이를 조정하고 있었고, 그녀의 감정이 손가락으로 쏟아지고 있었다. 내 인생에서 이렇게 목이 조여지는 기분은 처음이었다.

“나는 그가 그녀를 혼자서 장미 정원으로 데려가는 것을 보았어,” 페넬로페가 계속 말했다. “나는 그들이 어떻게 돌아오는지 보기 위해 호랑가시나무 뒤에 숨었어. 그들은 팔짱을 끼고 나가서 둘 다 웃고 있었어. 하지만 돌아올 때는 따로 걷고 있었고, 최대한 진지한 표정을 지으며 서로의 시선을 피하고 있었어. 아버지, 난 이렇게 기뻤던 적이 없어! 세상에 미스터 고드프리 에이블화이트를 저항할 수 있는 여자가 한 명이라도 있다는 게 정말 기뻐! 만약 내가 여성이라면, 나도 그 중 한 명이 될 거야!”

다시 항의했어야 했지만, 지금쯤 페넬로페는 머리빗을 집어 들었고, 그녀의 모든 감정은 그곳으로 옮겨갔다. 만약 대머리라면, 그녀가 나를 희생시켰다는 것을 이해할 것이다. 그렇지 않다면, 이 부분은 건너뛰고 머리빗으로부터 머리를 보호할 수 있는 것이 있다는 것에 감사하라.

“홀리의 반대편에서,” 페넬로페가 계속했다, “고드프리 씨가 멈췄다. ‘당신은,’ 그가 말했다, ‘내가 아무 일도 없었던 것처럼 여기 남아 있는 게 좋다고 생각하나요?’ 미스 레이첼이 그에게 반박했다. ‘당신은 제 어머니의 초대를 수락했어요,’ 그녀가 말했다, ‘그리고 당신은 그녀의 손님들을 만나러 여기 왔어요. 집에서 스캔들을 일으키고 싶지 않다면, 물론 당신은 남아 있어야 해요!’ 그녀는 몇 걸음 떨어져서 약간 부드러워진 듯 보였다. ‘무슨 일이 있었는지는 잊어버립시다, 고드프리,’ 그녀가 말했다, ‘그리고 우리는 사촌으로 남아 있기로 해요.’ 그녀는 그의 손을 내밀었다. 그는 그것에 입맞춤을 했고, 나는 그것이 선을 넘는 것이라고 생각했지만, 그녀는 그를 떠났다. 그는 잠시 그곳에 서 있었고, 고개를 숙인 채 자갈길에 발뒤꿈치를 문지르고 있었다.남자가 이렇게 화가 난 모습을 본 적이 없다. ‘어색해!’ 그는 중얼거리며 고개를 들고 집으로 향했다. ‘매우 어색해!’ 그가 그렇게 느꼈다면, 그는 절대적으로 옳았다. 충분히 어색했을 거라고 확신한다. 그리고 결과는, 아버지, 제가 줄곧 말씀드려온 바로 그거예요,” 페넬로페가 마무리하며 화려하게 마지막 한 방을 날렸다. “프랭클린 씨가 그 남자예요!”

나는 드디어 머리빗을 잡고 입을 열어, 당신도 동의하겠지만, 내 딸의 말과 행동이 충분히 받을 자격이 있는 꾸중을 하려 했다.

내가 무언가 말하기도 전에, 바깥에서 마차 바퀴 소리가 나서 방해를 받았다. 첫 번째 손님들이 도착한 것이다. 페넬로페는 즉시 달려갔다. 나는 코트를 입고 거울을 힐끗 보았다. 내 얼굴은 바닷가재처럼 빨갛게 변했지만, 그 외에는 저녁 축제를 위해 완벽하게 차려입었다.

나는 첫 두 손님을 맞이하기에 딱 맞게 홀에 도착했다. 그들에 대해 너무 궁금해할 필요는 없다; 그들은 그냥 자선가의 부모님—에이블화이트 씨와 부인이다.