제7장

지은이 Wilkie Collins

내 생각에 잠겨 혼자서 정리할 시간이 절실히 필요할 때, 내 딸 페넬로페가 나를 방해했다. 그녀는 내가 계단을 오를 때 고인이 된 어머니가 하던 방식처럼 나를 방해했다. 그녀는 즉시 내가 프랭클린 씨와의 회의에서 무슨 일이 있었는지 모두 알고 싶어 했다. 상황을 고려할 때, 나는 페넬로페의 호기심을 즉시 멈춰야 한다는 것을 알았다.

나는 프랭클린 씨와 외교 정치에 대해 이야기하다가 너무 피곤해져서 둘 다 햇볕 아래에서 졸았다고 말했다. 만약 당신이 아내나 딸과 비슷한 상황에 처하게 된다면, 그들이 어색한 질문을 할 때 그런 식의 대답을 시도해보라. 여성의 자연스러운 다정함이 다음 기회에 상황을 부드럽게 해줄 것이라고 믿어라.

오후가 지나고, 곧 아내와 레이첼 양이 돌아왔다.

프랭클린 블레이크 씨가 말을 타고 왔다가 갔다는 사실에 그들이 충격을 받았다는 것은 놀라운 일이 아니다. 그들은 즉시 날카로운 질문을 던졌고, “외국 정치”와 “햇볕에 잠들었다”는 나의 이전 변명은 그들에게 두 번째로 통하지 않았다. 아이디어가 바닥나자, 나는 프랭클린 씨의 이른 기차 도착이 단순히 그의 변덕 중 하나라고 설명했다. 그들이 그의 갑작스러운 말 타고 떠남이 또 다른 기행인지 물었을 때, 나는 “그래, 그랬어”라고 대답하며 문제를 교묘하게 피했다.

여자들의 질문을 잘 넘긴 후, 나는 내 방으로 돌아갔지만 또 다른 도전이 나를 기다리고 있었다. 펜엘로페가 들어왔고, 그녀의 자연스러운 다정함이 빛나며 화해의 키스를 하러 왔지만, 그녀의 호기심은 여전히 살아 있었다. 이번에는 우리 두 번째 하녀인 로잔나 스피어맨에게 무슨 문제가 있는지 알고 싶어 했다.

프랭클린 씨와 나를 떨리는 모래사장에 두고 떠난 후, 로잔나는 매우 이상한 상태로 집으로 돌아갔다. 페넬로프에 따르면, 그녀는 카멜레온처럼 색깔이 변했다. 그녀는 한 순간에는 설명할 수 없을 만큼 기뻐하다가, 다음 순간에는 설명할 수 없을 만큼 슬퍼졌다. 한숨에 그녀는 페넬로프에게 프랭클린 블레이크 씨에 대한 질문을 퍼부었고, 다음 순간에는 낯선 사람이 그녀에게 흥미를 줄 수 있다고 생각한 것에 대해 그녀를 꾸짖었다. 그녀는 놀라워하며 미소를 지었고, 심지어 자신의 작업 상자 안에 프랭클린 씨의 이름을 낙서하기도 했다. 그러다가 그녀는 화가 나서 거울 속에 변형된 어깨를 바라보며 울었다. 그녀와 프랭클린 씨는 오늘 이전에 서로를 알았던 것일까?절대 안 된다! 그들은 서로에 대해 아무것도 들었을까? 불가능하다! 내가 프랭클린 씨가 그 소녀를 바라보는 모습을 보고 얼마나 진심으로 놀랐는지 증언할 수 있다. 페넬로페는 로잔나가 프랭클린 씨에 대해 질문을 쏟아낼 때의 호기심을 보증할 수 있다. 우리의 대화는 지루했지만 페넬로페가 갑자기 내가 들어본 것 중 가장 터무니없는 아이디어를 내뱉었을 때까지였다.

“아버지!” 그녀가 꽤 진지하게 말했다. “이건 오직 하나의 설명밖에 없어요. 로잔나가 프랭클린 블레이크 씨에게 첫눈에 반했어요!”

아름답고 젊은 여성이 첫눈에 사랑에 빠지는 이야기는 들어봤을 것이고, 그게 전혀 이상할 것 없다고 생각할지도 모른다. 하지만 평범한 얼굴에 기형적인 어깨를 가진 교도소의 하녀가 그녀의 주인의 집을 방문한 신사에게 반한다? 그건 어떤 동화에서도 찾아볼 수 없는 수준의 터무니없음이다! 나는 눈물이 날 때까지 웃었다. 페넬로페는 내 웃음을 좋지 않게 받아들였다. “아버지가 이렇게 잔인할 수 있는 줄 몰랐어요,”라고 그녀는 부드럽게 말한 후 방을 나갔다.

그녀의 말은 차가운 물을 끼얹는 듯 내게 다가왔다. 나는 그녀가 한 말에 불안해하는 내 자신이 화가 났지만, 어쩔 수 없었다. 주제를 바꿔볼까? 그 주제로 흘러간 것이 후회스럽고, 계속 진행하면서 그 이유를 이해하게 될 것이다.

저녁이 오고, 프리징홀에서 돌아오기 전에 저녁 종이 울렸다. 나는 그의 방에 뜨거운 물을 직접 가져갔고, 이렇게 오랜 지연이 있었으니 뭔가 중요한 일이 있었을 것이라고 기대했다. 하지만 나의 큰 실망—아마 당신의 실망도 마찬가지일 것이다—은 아무 일도 일어나지 않았다는 것이었다. 그는 그곳에 가는 길이나 돌아오는 길에 인디언을 만난 적이 없었다. 그는 단순히 문스톤을 은행에 맡기고, 그것을 귀중한 물건이라고만 언급했으며, 영수증은 안전하게 주머니에 넣어두었다. 나는 아래층으로 내려가면서, 하루 종일 다이아몬드를 둘러싼 모든 흥분 이후에 이 결론이 다소 실망스럽다는 생각이 들었다.

프랭클린 씨가 그의 이모와 사촌과의 만남이 어땠는지는 말해줄 수 없다.

그날 테이블에서 봉사할 수 있었던 것이라면 무엇이든 바쳤을 것이다. 하지만 가정 내 내 위치에서 저녁 식사 중에 대기하는 것은—특별한 가족 행사 중을 제외하고—다른 하인들의 눈에 내 지위를 낮추는 일이었다. 내 아가씨는 이미 내가 그런 일에 취약하다고 생각하고 있었고, 내가 스스로를 망신시키는 기회를 찾는 것은 아니었다.

그날 저녁, 나는 페넬로페와 하인의 소식을 들었다. 페넬로페는 미스 레이첼이 자신의 머리에 그렇게 신경을 쓴 것을 본 적이 없으며, 그녀가 드로잉 룸에서 프랭클린 씨를 만나러 내려갔을 때 그렇게 밝고 사랑스러워 보인 적이 없다고 말했다. 하인은 프랭클린 씨에게 저녁을 제공하는 동안 상사들 앞에서 존경심을 유지하는 것이 그가 훈련 중 겪었던 가장 힘든 도전 중 하나였다고 보고했다.

나중에 우리는 그들이 노래하고 듀엣을 연주하는 소리를 들을 수 있었다. 프랭클린 씨의 목소리는 높았고, 레이첼 양의 목소리는 그보다 더 높았다. 내 여사는 피아노로 그들을 동반하며 음악을 이끌었고, 그 모습은 즐겁고 매혹적이었다. 그 음악은 열린 창문을 통해 밤의 테라스로 흘러나갔다. 결국 나는 흡연실에서 프랭클린 씨를 찾으러 갔고, 그에게 소다수와 브랜디를 가져다주었지만, 레이첼 양이 그의 관심을 완전히 사로잡고 있다는 것을 알게 되었다. “그녀는 내가 영국에 돌아온 이후 본 가장 매력적인 소녀야!”라고 내가 더 진지한 주제로 대화를 이끌어가려 할 때 그가 할 수 있는 말은 그것뿐이었다.

자정 무렵, 나는 평소처럼 내 부하인 사무엘과 함께 집을 잠그기 위해 돌아다녔다. 모든 문이 잠긴 후, 테라스로 이어지는 측면 문을 제외하고, 나는 사무엘을 잠자리에 보내고 나 자신도 잠자리에 들기 전에 신선한 공기를 마시기 위해 밖으로 나갔다.

밤은 고요하고 따뜻했으며, 달은 하늘에서 가득 차고 밝았다. 밖은 너무 조용해서 나는 파도가 우리 작은 만의 모래톱에 부딪히는 부드러운 소리를 희미하게 들을 수 있었다. 집의 테라스 쪽은 어둠에 가려져 있었지만, 달빛은 그 옆을 따라 이어진 자갈길을 비추고 있었다. 하늘을 올려다본 후, 나는 집 모서리 뒤에서 비치는 달빛 속에서 그림자가 움직이는 것을 발견했다.

나이가 많고 교활해서 입을 다물었지만, 불행히도 나이 때문에 발이 무거워서 자갈이 내 존재를 드러냈다. 내가 의도했던 대로 모퉁이를 몰래 돌기 전에, 더 가벼운 발소리—두 쌍 이상—가 서둘러 멀어지는 소리를 들었다. 내가 모퉁이에 도착했을 때, 침입자들은 길 건너편의 덤불 속으로 미끄러져 들어가 두꺼운 나무와 덤불 사이로 사라졌다. 그곳에서 그들은 쉽게 우리 울타리를 넘어 도로로 도망칠 수 있었다. 내가 마흔 살이 더 어렸다면, 그들이 도망치기 전에 붙잡을 기회가 있었을지도 모른다. 대신, 나는 더 젊은 다리를 동원하기로 결심했다.

누구를 방해하지 않고, 사무엘과 나는 총 두 자루를 챙겨 집과 덤불을 순찰했다. 우리 땅 주변에 아무도 숨어 있지 않다는 것을 확인한 후, 우리는 돌아섰다. 내가 그림자를 보았던 지점을 지나칠 때, 나는 처음으로 깨끗한 자갈 위에 놓인 작고 반짝이는 물체를 발견했고, 그것은 달빛에 비춰졌다.

그것을 집어 들었을 때, 나는 그것이 잉크처럼 어두운 두껍고 달콤한 냄새가 나는 액체로 가득 찬 작은 병이라는 것을 알았다. 나는 사무엘에게 그것을 언급하지 않았다. 페넬로페가 광대들에 대해 말했던 것과 그들이 소년의 손바닥에 잉크를 붓는 방식이 떠올라, 나는 즉시 그날 밤 다이아몬드의 위치를 알아내려 집 주변에 숨어 있던 세 명의 인디언을 방해했음을 의심했다.