제14장. 바스커빌 가의 사냥개

지은이 Arthur Conan Doyle

셜록 홈즈의 기이한 점 중 하나—그렇게 부를 수 있다면—는 그가 계획을 펼치기 직전까지 누구와도 공유하려 하지 않는 것이었다. 이 특성은 그가 주변 사람들을 놀라게 하는 것을 즐기는 강력한 성격에서 비롯된 것이기도 하고, 불필요한 위험을 피하라는 그의 직업적 신중함에서도 기인한 것이었다. 이로 인해 그의 조수와 요원들은 종종 어둠 속에 남겨지곤 했다. 나는 이 불만을 여러 번 경험했지만, 그 긴 긴장감 넘치는 어둠 속의 운전 중만큼 심하게 느낀 적은 없었다.진실의 순간이 다가오고 있었다; 우리는 마지막 노력을 위한 경계에 있었지만, 홈즈는 침묵을 지키며 그의 다음 행동이 무엇일지 추측하게 만들었다. 차가운 바람이 우리의 얼굴을 스치며, 좁은 도로의 양쪽에 있는 어둡고 텅 빈 공간이 우리가 다시 황무지에 돌아왔음을 알렸다. 말의 각 보폭과 바퀴의 회전이 우리를 궁극적인 모험에 더 가까이 이끌었다.

우리의 대화는 고용된 마차의 운전사가 있는 바람에 억눌렸고, 우리는 감정과 기대감으로 긴장한 상태에서 사소한 문제들에 대해 이야기해야 했다. 우리가 드디어 프랭클랜드의 집을 지나고 홀에 가까워지고 있다는 것을 깨달았을 때 안도감이 들었다. 우리는 문 앞까지 가지 않고, 입구 근처에서 내렸다. 마차 요금을 지불하고 코움 트레이시로 돌아가라고 지시한 후, 우리는 메리핏 하우스로 걸어가기 시작했다.

“무장했어, 레스트레이드?” 내가 물었다.

작은 탐정이 웃었다. “바지가 있으면 엉덩이 주머니가 있고, 엉덩이 주머니가 있으면 그 안에 뭔가가 있어.”

“좋아! 내 친구와 나는 비상 사태에 대비하고 있어.”

“당신은 이 일에 대해 너무 비밀스럽게 구는군요, 홈즈 씨. 이제 계획은 뭐죠?”

“기다림의 게임.”

“내 말이, 기분 좋은 장소 같지 않군,” 레스트레이드가 말했다. 그는 음산한 언덕과 그림펜 미어를 덮고 있는 두꺼운 안개를 바라보며 떨었다. “앞쪽에 집에서 불빛이 보인다.”

“저곳이 메리피트 하우스, 우리의 여정의 끝이다. 조용히 걸어주고 목소리를 낮춰주길 부탁한다.”

우리는 집을 향해 곧장 가는 것처럼 조심스럽게 길을 따라 이동했지만, 홈즈는 약 이백 야드 떨어진 곳에서 우리를 멈추게 했다.

“여기면 충분하다,” 그가 말했다. “오른쪽의 이 바위들이 훌륭한 은신처를 제공한다.”

“여기서 기다리는 건가요?” 내가 물었다.

“네, 여기서 작은 매복을 준비할 것이다. 이 움푹 들어간 곳으로 들어가라, 레스트레이드. 왓슨, 너는 집 안에 들어가 본 적이 있지? 방의 배치를 말해줄 수 있겠어? 저 끝에 있는 격자 창문은 뭐지?”

“저는 그게 주방 창문이라고 믿습니다.”

“그리고 저 너머, 그렇게 밝게 빛나는 창문은요?”

“그건 분명 식당입니다.”

“블라인드는 올라가 있어. 너가 이 지역을 제일 잘 알아. 조용히 앞으로 기어가서 그들이 뭘 하고 있는지 봐—하지만 제발 그들이 지켜보고 있다는 걸 알지 못하게 해!”

나는 길을 따라 발끝으로 걸어가서 왜소한 과수원을 둘러싼 낮은 벽 뒤에 쭈그리고 앉았다. 그 그림자 속에서 나는 커튼이 없는 창문을 통해 곧바로 들여다볼 수 있는 자리에 도달했다.

안에는 두 남자만 있었다: 헨리 경과 스테이플턴. 그들은 둥근 테이블 양쪽에 나를 향해 옆모습을 보이며 앉아 있었다. 두 사람 모두 시가를 피우고 있었고, 그들 앞에는 커피와 와인이 있었다. 스테이플턴은 활기차게 이야기했지만, 헨리 경은 창백하고 산만해 보였다. 아마도 그 음산한 황무지를 가로지르는 외로운 산책에 대한 생각이 그의 마음을 무겁게 했을 것이다.

그들을 관찰하는 동안 스테이플턴이 일어나 방을 나갔다. 헨리 경은 잔을 다시 채우고 의자에 기대어 시가를 피웠다. 나는 문이 삐걱거리는 소리와 자갈 위에서 나는 발소리를 들었다. 발소리는 내가 웅크리고 있는 벽 반대편의 길을 따라 지나갔다. 고개를 돌리니 자연주의자가 과수원 모퉁이에 있는 창고의 문 앞에서 멈춰 서 있는 모습이 보였다. 열쇠가 잠금장치에서 돌아가고, 그가 안으로 들어가자 안에서 호기심을 자아내는 쿵쿵거리는 소리가 들렸다. 그는 약 1분 정도 안에 있었고, 다시 열쇠가 돌아가는 소리가 들린 후 집 안에서 손님과 재회했다. 나는 조용히 내 동료들이 기다리고 있는 곳으로 돌아가 내가 본 것을 나누었다.

“너는 말하길, 왓슨, 그 여자가 거기 없다고 했지?” 홈즈가 내가 보고를 마친 후 물었다.

“아니.”

“그럼 그녀는 어디에 있을 수 있을까? 부엌을 제외한 다른 방에는 불빛이 없는데.”

“그녀가 어디에 있는지 상상할 수 없어.”

나는 Grimpen Mire 위에 짙고 하얀 안개가 드리워져 있다고 언급했다. 그것은 천천히 우리 쪽으로 흘러오며 그쪽에 두텁고 뚜렷한 벽을 형성하고 있었다. 달빛이 그것을 비추어 광활하고 반짝이는 얼음 밭처럼 보이게 했고, 먼 곳의 봉우리들은 그 표면에 떠 있는 바위처럼 보였다. Holmes는 그것을 바라보며 느릿한 움직임을 지켜보며 불만스럽게 중얼거렸다.

“우리 쪽으로 오고 있어, Watson.”

“그게 심각한가?”

“매우 심각해. 내 계획을 망칠 수 있는 유일한 것이야. 그는 지금 멀지 않을 거야. 벌써 열 시야. 우리의 성공—심지어 그의 생명도—안개가 길을 덮기 전에 그가 나오는 것에 달려 있을지도 몰라.”

밤하늘은 맑고 아름다웠다. 별들은 차갑고 밝게 빛났으며, 반달은 모든 것 위에 부드럽고 불확실한 빛을 드리웠다. 우리 앞에는 집의 어두운 실루엣이 우뚝 서 있었고, 그 울퉁불퉁한 지붕과 튀어나온 굴뚝들은 은빛으로 점철된 하늘에 선명하게 대비되었다. 아래 창문에서 넓은 금빛 빛줄기가 쏟아져 나와 과수원과 황무지를 가로질렀다. 갑자기 그 빛줄기 중 하나가 차단되었다. 하인들이 주방을 떠났다. 식당의 램프만이 여전히 켜져 있었고, 그곳에서 두 남자—살인적인 주인과 의심 없는 손님—이 시가를 피우며 대화를 계속하고 있었다.

지나가는 매 순간마다, 반쯤 덮인 황야를 감싸고 있던 하얗고 양털 같은 안개가 집으로 점점 더 가까워졌다. 그 안개의 첫 가느다란 줄기가 이미 빛나는 창문의 황금색 정사각형을 가로질러 감기 시작했다. 과수원의 먼 벽은 사라졌고, 나무들은 소용돌이치는 안개 속에서 그림자처럼 드러났다. 우리가 지켜보는 동안, 안개는 집의 모서리를 감싸며 밀려들어와서 2층과 지붕이 어두운 바다 위에 떠 있는 이상한 배처럼 보이게 만들었다. 홈즈는 우리 앞의 바위에 손을 내리치고 발을 구르며 좌절감을 표현했다.

“그가 15분 안에 나오지 않으면, 길이 덮일 거야. 30분 후에는 손이 앞에 있는 것도 보이지 않을 거야.”

“더 높은 곳으로 이동해야 할까요?” 내가 제안했다.

“응, 그게 현명할 것 같아.”

그래서 안개가 다가오자 우리는 집에서 반 마일 떨어진 곳까지 후퇴했지만, 두꺼운 흰 바다와 그 위쪽 가장자리에 달빛이 반짝이는 모습은 끊임없이 앞으로 기어오고 있었다.

“우리가 너무 멀리 가고 있어,” 홈즈가 말했다. “그가 우리에게 도착하기 전에 붙잡힐 위험을 감수할 수 없어. 여기서 버텨야 해.” 그는 무릎을 꿇고 땅에 귀를 기울였다. “신께 감사해, 그가 오는 소리가 들리는 것 같아.”

서늘한 황무지의 침묵을 깨는 급한 발소리가 들렸다. 우리는 돌 사이에 쭈그리고 앉아 앞의 은빛 안개를 뚫어져라 바라보았다. 발소리가 점점 커지더니, 안개 속에서 마치 커튼을 걷어내듯 우리가 기다리던 남자가 나타났다. 그는 별빛이 비치는 맑은 밤으로 들어서며 놀란 듯 주위를 둘러보았다. 그리고는 길을 따라 서둘러 걸어가며 우리가 누워 있는 곳 가까이를 지나쳤고, 뒤쪽의 긴 경사로를 계속 올라갔다. 그는 걸으면서 자주 어깨 너머를 힐끗 쳐다보았고, 분명 불안해 보였다.

“조용히 해!” 홈즈가 속삭였고, 나는 장전된 총의 날카로운 클릭 소리를 들었다. “조심해! 다가오고 있어!”

어딘가에서 얇고 바삭한 소리가 그 기어오는 안개 속에서 울려 퍼졌다. 구름은 우리로부터 오십 야드 이내에 있었고, 우리는 그것을 바라보며, 셋이서 다가올 공포가 무엇인지 불확실한 상태였다. 나는 홈즈의 곁에 있었고, 그의 얼굴을 슬쩍 바라보았다. 그의 얼굴은 창백하고 기뻐 보였으며, 그의 눈은 달빛에 밝게 빛나고 있었다. 그러나 갑자기 그의 눈은 굳게 고정된 시선으로 커졌고, 그의 입술은 놀라움에 벌어졌다. 바로 그 순간, 레스트레이드는 두려운 비명을 지르며 땅에 얼굴을 대고 엎드렸다. 나는 즉시 일어섰고, 손은 본능적으로 내 권총을 움켜잡았으며, 내 마음은 안개의 그림자에서 나타난 끔찍한 형상에 충격으로 얼어붙었다.

그것은 사냥개였다—거대한, 석탄처럼 검은 사냥개였지만, 인간의 눈으로는 결코 볼 수 없는 존재였다. 열린 입에서 불이 터져 나오고, 눈은 타오르는 듯한 강렬한 빛을 발산하며, 주둥이와 목덜미, 그리고 목 주위의 털이 불꽃으로 일렁였다. 혼란스러운 마음의 가장 기괴한 꿈속에서도 그 어두운 형체와 사나운 얼굴보다 더 잔인하고, 더 무섭고, 더 지옥 같은 것을 상상할 수는 없었다.

거대한 검은 생물이 길을 따라 뛰어내려왔다. 강력한 다리가 그것을 앞으로 밀어내며 우리의 친구를 쫓고 있었다. 우리는 그 광경에 너무 놀라서 정신을 차리기 전에 그것이 지나가게 두었다. 그러고 나서, 홈즈와 나는 동시에 발사했다. 그 생물은 끔찍한 울음을 터뜨렸고, 적어도 우리 중 한 명이 그것을 맞혔음을 알렸다. 그러나 그것은 멈추지 않았다; 계속 앞으로 뛰어올랐다.

멀리서 우리는 헨리 경이 뒤를 돌아보는 모습을 보았다. 그의 얼굴은 달빛에 창백하게 비치고, 두 손은 공포에 떨며 그를 쫓고 있는 괴물 같은 짐승을 무력하게 바라보고 있었다. 그러나 그 개의 고통스러운 울음소리는 우리의 두려움을 산산조각 냈다. 만약 그것이 다칠 수 있다면, 죽일 수도 있다.

나는 그날 밤 홈즈처럼 달리는 사람을 본 적이 없었다. 나는 내 발이 빠르다고 생각했지만, 그는 내가 작은 프로 선수보다 쉽게 나를 앞질렀다. 우리가 길을 따라 달리면서, 우리는 헨리 경의 비명과 뒤에서 메아리치는 개의 깊은 으르렁거림을 들었다. 나는 짐승이 희생자에게 뛰어올라 그를 땅에 쓰러뜨리고 그의 목을 노리는 모습을 잠깐 보았다. 순식간에 홈즈는 그 생물의 옆구리에 다섯 발의 총을 쏘았다.

마지막으로 고통스러운 울부짖음과 필사적인 턱을 물며, 그 개는 등을 뒤집고 다리를 미친 듯이 흔들다가 힘없이 쓰러졌다. 나는 몸을 굽혀 숨을 헐떡이며, 그 끔찍하고 반짝이는 머리에 내 권총을 대었지만, 방아쇠를 당기는 것은 무의미하다는 것을 알았다. 거대한 개는 죽어 있었다.

헨리 경은 쓰러진 곳에서 의식을 잃고 누워 있었다. 우리는 그의 칼라를 찢어냈고, 상처가 없고 우리가 제때 도착했다는 것을 보자 홈즈는 안도의 한숨을 내쉬었다. 이미 헨리 경의 눈꺼풀이 깜박였고, 그는 약하게 움직이려 했다. 레스트레이드는 그의 입술 사이에 브랜디 플라스크를 밀어넣었고, 두 개의 두려운 눈이 우리를 바라보았다.

“오, 신이시여!” 그가 속삭였다. “그게 뭐였지? 도대체 하늘의 이름으로 그게 뭐였지?”

“죽었어, 그게 무엇이든 간에,” 홈즈가 대답했다. “우리는 가족의 유령을 영원히 잠재웠어.”

우리 앞에는 무시무시한 크기와 힘을 가진 생물이 있었다. 그것은 순수한 혈통의 혈통견도, 순수한 마스티프도 아니었다; 두 가지가 섞인 듯 보였다—여위고, 잔인하며, 작은 암사자만큼 컸다. 죽어 있음에도 불구하고, 그 거대한 턱은 푸른 불꽃이 떨어지는 것처럼 보였고, 작고 깊게 자리 잡은 눈은 강렬한 빛으로 빛났다. 나는 그 빛나는 주둥이에 손을 대었고, 손가락을 들어올리자 어둠 속에서 반짝였다.

“인광,” 내가 말했다.

“그것의 영리한 조합이군,” 홈즈가 죽은 짐승을 킁킁거리며 말했다. “그것의 후각을 방해할 수 있는 냄새는 없다. 당신에게 이런 공포를 안겨 드린 것에 대해 큰 사과를 드립니다, 헨리 경. 나는 하운드를 기대했지만, 이런 것은 예상하지 못했습니다. 안개가 우리에게 준비할 시간을 많이 주지 않았습니다.”

“당신이 내 목숨을 구해주었습니다.”

“거의 위험에 처하게 한 후에. 너는 서 있을 만큼 강한가?”

“그 브랜디를 한 모금만 더 주면, 나는 어떤 일이든 준비가 될 거야. 이제 나를 일으켜 줘. 너는 무엇을 할 계획이야?”

“너를 여기 두고 가는 거야. 너는 오늘 밤 더 이상 모험을 할 수 없어. 만약 기다리면, 우리 중 한 명이 너와 함께 홀로 돌아갈 거야.”

그는 일어나려고 했지만 여전히 창백하고 떨리고 있었다. 우리는 그를 바위로 옮겼고, 그는 앉아 얼굴을 손에 묻고 떨고 있었다.

“이제 너를 떠나야 해,” 홈즈가 말했다. “우리는 더 많은 일을 해야 하고, 매 순간이 중요해. 우리는 사건이 있고, 이제 우리의 남자만 필요해.”

“우리가 그를 집에서 찾는 것은 가능성이 낮아,” 그는 우리가 길을 재촉하며 계속 말했다. “그 총소리는 그에게 게임이 끝났다는 것을 알려줬을 거야.”

“우리는 꽤 먼 거리에 있었고, 이 안개가 소리를 muffled했을 수도 있다.”

“그는 사냥개를 따라가서 그걸 멈추게 했어—그건 확실해. 아니, 그는 이제 떠났어! 하지만 우리는 집을 수색하고 확인할 거야.”

앞문이 열려 있어서 우리는 안으로 뛰어들어가 방에서 방으로 빠르게 이동했다. 복도에서 우리를 만난 노인 하인이 깜짝 놀랐다. 식당을 제외하고는 빛이 거의 없었지만, 홈즈는 램프를 잡고 집의 구석구석을 탐색했다. 우리가 쫓고 있던 남자의 흔적은 찾지 못했다. 그러나 2층에서 침실 중 하나의 문이 잠겨 있었다.

“안에 누군가 있어,” 레스트레이드가 외쳤다. “움직이는 소리가 들려. 이 문을 열어!”

희미한 신음소리와 바스락거리는 소리가 안에서 들려왔다. 홈즈는 문을 잠금 장치 바로 위에서 차서 열었다. 우리는 총을 꺼내고 방으로 돌진했다.

하지만 우리가 예상했던 절망적인 악당 대신, 우리는 너무 이상하고 예상치 못한 것을 발견하여 잠시 믿을 수 없다는 듯 바라보며 서 있었다.

방은 작은 박물관으로 변모해 있었고, 벽은 유리로 덮인 진열장으로 둘러싸여 있었으며 나비와 나방의 컬렉션이 전시되어 있었다. 이 섬세한 전시는 복잡하고 위험한 남자의 열정이었다. 방 중앙에는 지붕을 지탱하던 오래되고 썩은 목재의 잔재인 튼튼한 기둥이 서 있었다. 이 기둥에는 인물이 묶여 있었고, 시트에 꽉 감겨 있어서 처음에는 남자인지 여자인지 알 수 없었다.

한 수건이 그 인물의 목에 감겨 있었고, 기둥 뒤쪽에서 고정되어 있었으며, 다른 하나는 얼굴 아래쪽을 가리고 있었다. 두 개의 어두운 눈—슬픔, 수치심, 그리고 괴로운 질문으로 가득 찬 눈—이 우리를 바라보고 있었다. 잠시 후, 우리는 재갈을 떼어내고 묶인 것을 풀어주었고, 그 결과 스테이플턴 부인이 우리 앞에 무릎을 꿇고 쓰러졌다. 그녀의 아름다운 머리가 가슴으로 떨어지면서, 나는 그녀의 목에 선명한 붉은 자국이 있는 것을 보았고, 이는 채찍의 명백한 흔적이었다.

“괴물이다!” 홈즈가 외쳤다. “레스트레이드, 브랜디를 가져와! 그녀를 의자에 앉히는 걸 도와줘! 그녀는 학대와 피로로 기절했다.”

그녀는 다시 눈을 떴고, 얼굴에는 공포가 새겨져 있었다.

“그가 안전한가요?” 그녀가 물었다. “그가 도망쳤나요?”

“그는 우리에게서 도망칠 수 없습니다, 부인.”

“아니, 아니, 나는 남편을 말한 거예요. 헨리 경? 그는 안전한가요?”

“네.”

“그리고 그 개는요?”

“죽었다.”

그녀는 긴 안도의 한숨을 내쉬었다.

“신이시여! 신이시여! 오, 이 악당! 그가 나에게 뭘 했는지 봐!” 그녀는 소매에서 팔을 쭉 뻗어 끔찍한 멍 자국을 드러냈다. “하지만 이건 아무것도 아니야—아무것도! 그가 내 정신과 영혼을 고문하고 더럽혔어. 나는 그의 사랑을 믿는 한 모든 것을 견딜 수 있었어. 하지만 이제 나는 내가 그의 졸개이자 도구에 불과했다는 것을 깨달았어.” 그녀는 열렬한 흐느낌으로 무너졌다.

“그에 대한 호의는 없겠지?” 홈즈가 물었다. “그럼 우리가 그를 찾을 수 있는 곳을 말해줘. 네가 그의 잘못에 도움을 준 적이 있다면, 지금 우리를 도와서 보상해줘.”

“그가 간 곳은 오직 한 곳뿐이야.” 그녀가 대답했다. “늪의 중심에 있는 섬에 오래된 주석 광산이 있어. 그곳에서 그는 자신의 개를 키웠고, 그곳을 피신처로 사용하기로 했어. 그곳에서 그는 도망칠 거야.”

밖의 안개가 창문에 두꺼운 담요처럼 눌러붙었다. 홈즈는 램프를 그것에 비췄다.

“봐,” 그가 말했다. “오늘 밤 그리멘 늪을 통과할 수 있는 사람은 없어.”

그녀는 웃으며, 그녀의 눈은 강렬한 기쁨으로 반짝였다.

“그가 안으로 들어갈 수는 있겠지만, 결코 나올 수는 없어.” 그녀가 선언했다. “그가 오늘 밤 안내 지팡이를 어떻게 볼 수 있겠어? 우리는 함께 그 지팡이를 심어 늪을 통과하는 길을 표시했어. 아, 오늘 그것들을 뽑을 수 있었더라면! 그러면 너는 그를 네 마음대로 할 수 있었을 텐데!”

안개가 걷히기 전까지 어떤 추적도 헛수고라는 것은 우리에게 분명했다. 그동안 우리는 레스트레이드를 집을 지키게 두고, 홈즈와 나는 헨리 경과 함께 바스커빌 홀로 돌아갔다. 우리는 더 이상 스테이플턴 가족에 대한 이야기를 그에게 숨길 수 없었지만, 그가 사랑했던 여성에 대한 진실을 알게 되었을 때 그는 용감하게 소식을 받아들였다. 그러나 그날 밤의 사건이 그의 신경에 큰 영향을 미쳤고, 아침이 되자 그는 모티머 박사의 보살핌 아래 고열로 혼란스러운 상태로 누워 있었다. 그들은 헨리 경이 건강과 힘을 되찾기 전까지 함께 세계를 여행하게 될 것이며, 그 cursed estate를 상속받기 전의 그 남자로 돌아갈 것이다.

이 비정상적인 이야기를 마무리하면서, 오랫동안 우리의 삶을 어둡게 했던 두려움과 불안한 의혹을 나누고 싶다. 그 모든 것이 비극적인 결말로 이어졌다. 개가 죽은 다음 날 아침, 안개가 드디어 걷혔고, 미세스 스테이플턴이 우리를 습지를 통해 발견된 길로 안내했다. 그녀가 남편의 흔적을 가리키며 얼굴에 나타난 열망과 기쁨을 보는 것은 가슴 아픈 일이었다.

우리는 그녀를 넓은 늪으로 튀어나온 좁은 고체 이탄 땅에 서 있게 두었다. 이 반도 끝에서 작은 표지들이 길이 갈대 덤불 사이로 비틀거리며 나아가는 모습을 보여주었고, 녹색으로 뒤덮인 구덩이와 악취 나는 수렁을 지나가게 했다. 공기는 부패의 악취로 가득 차 있었고, 고약한 갈대와 미끈한 수생 식물들이 우리의 얼굴에 달라붙는 무겁고 유독한 증기를 방출했다. 여러 번, 잘못된 발걸음이 우리를 어두운, 떨리는 수렁 속으로 허벅지 깊이 빠뜨렸다. 그 relentless grip이 우리의 발뒤꿈치를 잡아당겼고, 우리가 그 속으로 가라앉을 때, 마치 어떤 악의 힘이 우리를 그 grotesque depths로 끌어내리는 것 같았다.

우리는 누군가가 우리보다 먼저 이 위험한 길을 지나갔다는 증거를 단 한 번만 보았다. 솜풀 속에서 어두운 무언가가 튀어나와 진흙 위에 매달려 있었다. 홈즈는 그것을 잡기 위해 길에서 벗어나다가 진흙에 허리까지 빠졌다. 우리가 그를 끌어내지 않았다면 그는 늪에 빠져 사라졌을 것이다. 그는 안쪽에 "메이어스, 토론토"라는 글자가 새겨진 오래된 검은 부츠를 들어 보였다.

“진흙 목욕을 할 가치가 있어,” 그가 말했다. “이건 헨리 경의 잃어버린 부츠야.”

“스테이플턴이 도망치면서 거기에 던진 거라고 제안했어.”

“정확해. 그는 그것을 사용해 사냥개를 보내고 나서 붙잡고 있었던 것 같아. 자신이 궁지에 몰렸다는 것을 깨달았을 때, 그는 그것을 붙잡고 있다가 도망치면서 내던진 거지. 적어도 그가 여기까지는 왔다는 걸 알 수 있어.”

하지만 그 이상은 우리가 추측할 수밖에 없었다. 상승하는 진흙이 어떤 흔적도 빨아들이기 때문에 진흙 속에서 발자국을 찾을 희망은 없었다. 우리가 마침내 늪을 넘어 단단한 땅에 도달했을 때, 우리는 스테이플턴의 흔적을 열심히 찾았지만, 눈에 띄는 것은 아무것도 없었다. 만약 땅이 자신의 이야기를 할 수 있다면, 스테이플턴은 그 마지막 밤 안개 속에서 찾고자 했던 피난처에 결코 도달하지 못했을 것이다. 그리펜 마이어의 깊은 심연 어딘가에서, 그를 집어삼킨 더러운 진흙 속에, 이 냉혹한 남자는 영원히 묻혀 있을 것이다.

우리는 그가 그의 야만적인 동맹을 숨겼던 늪으로 둘러싸인 섬에서 그에 대한 많은 유적을 발견했다. 거대한 구동 휠과 잔해로 반쯤 채워진 축이 버려진 광산의 자리를 표시하고 있었다. 근처에는 아마도 주변 늪의 악취 때문에 버려졌을 것으로 보이는 광부들의 오두막의 무너진 잔해가 있었다. 이 중 하나에서는 스테이플과 체인, 그리고 갉아먹힌 뼈 더미가 그 동물이 갇혀 있었던 곳을 나타내고 있었다. 잔해 속에는 엉킨 갈색 머리카락을 가진 해골이 누워 있었다.

“개다!” 홈즈가 외쳤다. “정말, 곱슬머리 스패니엘이다.可怜한 모르티머는 그의 애완견을 다시는 보지 못할 것이다. 음, 이곳에 우리가 아직 발견하지 못한 비밀이 있을 것 같지는 않다. 그는 그의 개를 숨길 수 있었지만, 그 목소리를 침묵시킬 수는 없었기 때문에, 낮에도 그 외침이 그렇게 불안하게 들린 것이다. 위급한 상황에서는 메리핏의 외부 건물에 개를 가둘 수 있었지만, 그것은 항상 위험이었다. 그가 모든 노력의 정점으로 여겼던 그 운명적인 날에만 그는 감히 그렇게 할 수 있었다. 이 통 안의 반죽은 아마도 그 생물을 코팅하는 데 사용했던 빛나는 혼합물일 것이다.물론, 그것은 지옥 개에 대한 가족 전설과 늙은 찰스 경을 죽음에 이르게 하려는 그의 욕망에서 영감을 받았다. 그런 괴물이 황무지의 어둠 속에서 튀어나올 때, 우리 친구가 그랬듯이, 그리고 우리가 마주했을 때처럼, 불쌍한 죄수가 도망치고 비명을 지른 것은 놀라운 일이 아니다. 그것은 영리한 계략이었다; 희생자를 죽음으로 몰아넣을 가능성을 제외하고, 황무지에서 그것을 목격한 농부가 감히 그런 괴물을 조사하려고 할까?

나는 런던에서 그것을 말했다, 왓슨, 그리고 지금 다시 말할 것이다: 우리는 저기 누워 있는 사람보다 더 위험한 남자를 추적하는 데 도움을 준 적이 없다.” 그는 녹색 얼룩이 있는 넓은 늪의 광활한 면적을 가리켰고, 그것은 황무지의 적갈색 경사로 사라져갔다.