5장. 끊어진 세 개의 실

지은이 Arthur Conan Doyle

셜록 홈즈는 마음을 자유롭게 분리하는 특별한 능력을 가지고 있었다. 두 시간 동안 우리가 휘말렸던 이상한 사건들은 사라지는 것 같았고, 그는 현대 벨기에 예술가들의 작품에 완전히 몰두하게 되었다. 우리가 갤러리를 떠난 순간부터 노섬벌랜드 호텔에 도착할 때까지 그는 오직 예술에 대해서만 이야기하며 그 주제에 대한 다소 단순한 견해를 나누었다.

“헨리 바스커빌 경이 위층에서 당신을 기다리고 있습니다,” 접수원이 우리에게 말했다. “그는 당신이 도착하자마자 바로 올라가라고 하셨습니다.”

“귀하의 등록부를 살펴봐도 괜찮습니까?” 홈즈가 물었다.

“전혀 괜찮습니다.”

등록부에는 바스커빌 경의 이름 다음에 추가된 두 개의 이름이 있었다: 뉴캐슬의 시어필러스 존슨과 가족, 그리고 하이 로지, 알튼의 올드모어 부인과 그녀의 하인.

“틀림없이 내가 알던 그 존슨이 맞겠지,” 홈즈가 포터에게 말했다. “변호사 맞지? 회색 머리에 절뚝거리며 걷는?”

“아닙니다, 선생님. 이 분은 존슨 씨, 석탄 소유자입니다. 매우 활동적인 신사로, 당신보다 나이가 많지 않습니다.”

“직업을 혼동하고 있는 건 아닌가?”

“아닙니다, 선생님! 그는 여러 해 동안 이곳의 단골 손님이며 우리에게 잘 알려져 있습니다.”

“아, 그러면 이해가 되네. 그리고 올드모어 부인도; 그녀의 이름이 익숙해. 호기심을 용서해 주시길, 하지만 가끔 한 친구를 방문하다가 다른 친구를 만날 때가 있거든.”

“그녀는 병약한 숙녀입니다, 선생님. 그녀의 남편은 한때 글로스터의 시장이었습니다. 그녀는 도시를 방문할 때 항상 저희와 함께 지냅니다.”

“감사합니다; 그녀를 아는 건 아니지만, 이 질문들로 중요한 사실을 밝혀냈습니다, Watson.” 그가 계단을 함께 오르며 조용히 말했다. “이제 우리는 우리 친구에게 관심이 있는 사람들이 그의 호텔에 머물지 않기로 선택했다는 것을 알고 있습니다. 이는 그들이 그를 지켜보는 데 열심이지만, 동시에 눈에 띄는 것을 피하고 싶어한다는 것을 의미합니다. 꽤나 드러나는군요.”

“그게 무엇을 암시하나요?”

“그게 암시하는 것은—잠깐만요, 친애하는 친구여, 도대체 무슨 일이죠?”

계단 꼭대기를 돌아서자 우리는 거의 헨리 바스커빌 경과 충돌할 뻔했다. 그의 얼굴은 분노로 붉어져 있었고, 한 손에는 오래되고 먼지가 쌓인 부츠를 쥐고 있었다. 그는 너무 화가 나서 그의 말은 아침에 들었던 것보다 훨씬 더 넓은 서부 억양으로 나왔다.

“이 호텔에서 나를 바보로 만들고 있는 것 같아.” 그가 외쳤다. “조심하지 않으면 그들이 잘못 건드렸다는 걸 알게 될 거야. 저기, 그 놈이 내 잃어버린 부츠를 찾지 못하면 큰일 날 거야. 나는 농담을 잘 받아들이지만, 이번에는 선을 넘었어.”

“아직도 부츠를 찾고 있어?”

“네, 선생님, 그리고 반드시 찾을 생각입니다.”

“하지만 당신은 새 갈색 부츠라고 했잖아요?”

“그랬습니다, 선생님. 그런데 이제는 오래된 검은색 부츠가 되어버렸어요.”

“뭐! 진짜로 그럴 리가—?”

“바로 그게 내가 말하고 싶은 거야. 나는 세 켤레밖에 없었어—새 갈색, 오래된 검은색, 그리고 지금 신고 있는 가죽 부츠. 어젯밤에 내 갈색 부츠 중 하나를 가져갔고, 오늘은 검은색 부츠 중 하나를 훔쳐갔어. 자, 그걸 가지고 있어? 말해봐, 사람아, 그냥 멍하니 서 있지 말고!”

불안한 독일 웨이터가 그 순간 나타났다.

“아니요, 선생님; 호텔에 물어봤지만, 그에 대한 소식은 듣지 못했습니다.”

“그 부츠가 해가 지기 전에 돌아오지 않으면, 나는 매니저를 만나서 즉시 이 호텔을 떠난다고 말할 것입니다.”

“찾을 수 있을 것입니다, 선생님—조금만 인내해 주신다면 분명히 나타날 것입니다.”

“그렇지 않으면 안 되죠, 왜냐하면 이 도둑들의 소굴에서 잃을 마지막 물건이니까요. 자, 홈즈 씨, 이런 사소한 일로 귀찮게 해드려서 죄송합니다—”

“그것은 다루어볼 가치가 있다고 생각합니다.”

“왜, 당신은 그것에 대해 매우 진지하게 보입니다.”

“어떻게 설명하겠습니까?”

“설명하려고도 하지 않습니다. 제게 일어난 가장 미친, 이상한 일입니다.”

“아마도 가장 이상한 일일 것입니다—” 홈즈가 사색에 잠기며 말했다.

“그것에 대해 어떻게 생각하십니까?”

“음, 아직 이해했다고 주장할 수는 없어. 너의 사건은 꽤 복잡해, 헨리 경. 너의 삼촌의 죽음과 함께 고려했을 때, 내가 처리한 사건 중 이렇게 깊게 파고드는 건 없는 것 같아. 하지만 우리는 따라야 할 여러 실마리가 있고, 그 중 하나가 진실로 이끌어줄 가능성이 높아. 잘못된 길에 시간을 낭비할 수도 있지만, 결국 우리는 올바른 길을 찾을 거야.”

우리는 즐거운 점심을 즐겼고, 그 동안 우리를 함께하게 한 일에 대해서는 거의 언급하지 않았다. 이후 우리가 물러난 개인적인 응접실에서 홈즈는 바스커빌에게 그의 계획에 대해 물었다.

“바스커빌 홀에 가는 거야.”

“언제?”

“주말이 끝날 때.”

“전반적으로,” 홈즈가 말했다, “당신의 결정이 현명하다고 생각해. 런던에서 누군가 당신을 따라다니고 있다는 강력한 증거가 있어, 그리고 이 광대한 도시의 수백만 명의 사람들 속에서 그들이 누구인지, 무엇을 원하는지 알아내는 것은 힘들어. 만약 그들의 의도가 해롭다면, 당신에게 심각한 문제가 생길 수 있고, 우리는 그것을 막을 수 없을 거야. 모르겠어, 모티머 박사, 오늘 아침 내 집에서 당신이 따라다녔다는 것을?”

모티머 박사는 놀라서 뛰었다. “따라다녔다고? 누구에게?”

“안타깝게도, 그건 내가 말해줄 수 없는 일이야. 다트무어에 완전한 검은 수염을 가진 이웃이나 아는 사람이 있어?”

“아니—잠깐만, 생각해볼게. 그래, 배리모어, 찰스 경의 집사가 완전한 검은 수염을 가지고 있어.”

“아! 배리모어는 지금 어디에 있어?”

“그는 홀을 책임지고 있어.”

“그가 정말 그곳에 있는지 아니면 런던에 있을지 확인해야 해.”

“그걸 어떻게 할 수 있어?”

“전보 양식만 줘. ‘헨리 경님을 위한 모든 준비가 되었나요?’ 그걸로 충분할 거야. 바스커빌 홀의 배리모어 씨에게 보내. 가장 가까운 전보 사무소는 어디야? 그린펜? 완벽해. 그린펜의 우체국장에게 두 번째 메시지도 보낼 거야: ‘배리모어 씨에게 직접 전달될 전보. 만약 그가 부재 중이라면, 헨리 바스커빌 경님에게 전선을 반송해 주세요, 노섬벌랜드 호텔.’ 그러면 저녁까지 배리모어가 데본셔에 있는지 알 수 있을 거야.”

“그럴듯하군,” 바스커빌이 말했다. “그런데, 모티머 박사, 이 배리모어는 도대체 누구야?”

“그는 돌아가신 옛 관리인의 아들이다. 그들은 4대에 걸쳐 홀을 관리해왔다. 내가 아는 한, 그와 그의 아내는 존경받는 부부이다.”

“그래도,” 바스커빌이 말했다, “홀에 가족이 없다면 이 사람들은 좋은 집에서 할 일이 없는 게 분명하다.”

“그건 사실이다.”

“배리모어는 찰스 경의 유언에서 혜택을 받았나?” 홈즈가 물었다.

“그와 그의 아내는 각각 500파운드를 받았다.”

“흥미롭군! 그들은 이 사실을 알고 있었나?”

“네, 찰스 경은 종종 그의 유언의 조항에 대해 이야기했다.”

“정말 흥미롭다.”

“나는,” 모티머 박사가 말했다, “찰스 경으로부터 유산을 받은 모든 사람을 의심하지 않기를 바란다. 나도 1000파운드를 받았다.”

“정말? 다른 사람은?”

“개인에게 주어진 작은 금액들이 많았고, 여러 공공 자선단체에도 기부되었다. 나머지는 모두 헨리 경에게 갔다.”

“그 나머지는 얼마였나요?”

“칠십사만 파운드였다.”

홈즈는 놀라서 눈썹을 치켜올렸다. “이렇게 큰 금액이 관련되어 있을 줄은 몰랐습니다,”라고 그는 말했다.

“찰스 경은 부유한 것으로 알려져 있었지만, 그의 자산을 조사하기 전까지 얼마나 부유한지는 몰랐습니다. 재산의 총 가치는 거의 백만이었다.”

“세상에! 그건 절박한 게임을 할 가치가 있는 지분이군요. 한 가지 더 질문 드립니다, 모티머 박사. 만약 우리 젊은 친구에게 무슨 일이 생긴다면—불쾌한 생각을 용서해 주세요!—누가 그 재산을 상속받게 되나요?”

“로저 바스커빌, 찰스 경의 남동생이 미혼으로 사망했기 때문에, 재산은 먼 사촌인 데스몬드 가문으로 넘어갈 것이다. 제임스 데스몬드는 웨스트모어랜드의 노신부이다.”

“감사합니다. 이 모든 세부사항이 매우 흥미롭습니다. 제임스 데스몬드 씨를 만난 적이 있습니까?”

“네, 그는 한 번 찰스 경을 방문했습니다. 그는 존경받는 외모와 성스러운 삶을 가진 사람입니다. 찰스 경이 강요했음에도 불구하고 어떤 합의도 받아들이지 않았던 것이 기억납니다.”

“그리고 이런 소박한 취향의 남자가 찰스 경의 재산을 상속받게 된다.”

“그는 재산이 상속되기 때문에 상속받게 될 것이다. 현재 소유자가 다르게 결정하지 않는 한 돈도 상속받게 된다.”

“그리고 유언장을 작성하셨습니까, 헨리 경?”

“아니요, 홈즈 씨, 저는 아직 못 했어요. 시간이 없었어요; 어제 상황을 알게 되었어요. 하지만 돈은 제목과 재산과 함께 가야 한다고 믿어요. 그게 제 고모부의 생각이었어요. 소유자가 재산을 유지할 충분한 돈 없이 바스커빌 유산을 회복할 수 있을까요? 집, 땅, 자금은 함께 가야 해요.”

“정확히 그렇습니다. 자, 헨리 경, 저는 당신이 지체 없이 데본셔로 내려가는 필요성에 동의합니다. 제가 꼭 주장해야 할 조건이 하나 있습니다: 당신은 절대 혼자 가면 안 됩니다.”

“모르티머 박사님이 저와 함께 가실 거예요.”

“하지만 모르티머 박사님은 자신의 진료를 봐야 하고, 그의 집은 당신의 집에서 멀리 떨어져 있어요. 아무리 좋은 의도를 가지고 있어도, 그가 당신을 도와줄 수 없을지도 몰라요. 아니요, 헨리 경, 당신은 항상 곁에 있을 신뢰할 수 있는 사람을 데려가야 해요.”

“당신이 직접 오실 수 있나요, 홈즈 씨?”

“일이 심각해지면, 직접 가도록 하겠습니다. 하지만 바쁜 상담 업무와 각지에서 들어오는 끊임없는 요청들로 인해 런던을 오랫동안 떠나는 것은 불가능하다는 것을 이해하실 수 있을 겁니다. 지금, 영국에서 가장 존경받는 이름 중 하나가 협박범에 의해 더럽혀지고 있으며, 제가 그 주요 스캔들을 막을 수 있는 유일한 사람입니다. 그래서 제가 다트무어에 갈 수 없는 이유를 아실 겁니다.”

“대신 누구를 추천하시겠습니까?”

홈즈가 내 팔에 손을 얹었다. “내 친구가 맡아줄 의향이 있다면, 힘든 상황에서 당신 곁에 두기에 더 좋은 사람은 없습니다. 더 자신 있게 말할 수는 없습니다.”

그 제안에 놀랐지만, 내가 대답하기도 전에 바스커빌이 내 손을 잡고 힘차게 흔들었다.

“정말 친절하시군요, 왓슨 박사,” 그가 말했다. “제 상황을 아시고, 이 문제에 대해 저만큼 아시는군요. 바스커빌 홀로 내려와 저를 도와주신다면, 절대 잊지 않겠습니다.”

모험의 약속은 항상 나를 매료시켰고, 나는 홈즈의 말과 남작이 나를 동료로 맞이하는 열정에 감동을 받았다.

“기꺼이 가겠습니다,” 내가 대답했다. “내 시간을 보내는 더 좋은 방법은 생각할 수 없습니다.”

“그리고 매우 신중하게 저에게 보고할 것입니다,” 홈즈가 지시했다. “위기가 발생하면—그럴 것입니다—제가 어떻게 해야 할지 안내해 드리겠습니다. 토요일까지 모든 것이 준비될 것이라고 생각합니까?”

“저에게는 괜찮습니다,” 내가 확인했다.

“그럼 토요일에, 다른 소식을 듣지 않는 한, 우리는 패딩턴에서 오는 10시 30분 기차에서 만날 거야.”

우리는 떠나려 할 때 바스커빌이 승리의 외침을 질렀고 방 구석으로 달려가서 캐비닛 아래에서 갈색 부츠를 꺼냈다.

“내가 잃어버린 부츠!” 그가 외쳤다.

“우리의 모든 문제도 그렇게 쉽게 사라지길!” 셜록 홈즈가 말했다.

“하지만 꽤 이상해,” 모티머 박사가 끼어들었다. “나는 점심 전에 이 방을 철저히 수색했어.”

“나도 그랬어,” 바스커빌이 덧붙였다. “모든 구석을.”

“그때 여기에는 분명히 부츠가 없었어.”

“그렇다면 웨이터가 우리가 점심을 먹고 있는 동안 거기에 두었음에 틀림없어.”

그들은 웨이터를 호출했지만, 그는 아무것도 모른다고 주장했고, 어떤 질문을 해도 상황을 명확히 할 수 없었다. 또 다른 수수께끼 같은 사건이 빠르게 전개된 작은 미스터리 시리즈에 추가되었다. 찰스 경의 죽음에 대한 음산한 이야기 외에도, 우리는 단 이틀 만에 설명할 수 없는 사건들의 연속을 겪었다: 인쇄된 편지, 마차 안의 검은 수염 남자, 새 갈색 부츠의 분실, 낡은 검은 부츠의 분실, 그리고 이제 새 갈색 부츠의 귀환.

홈즈는 우리가 베이커 스트리트로 돌아가는 동안 택시 안에서 침묵 속에 앉아 있었다. 그의 찡그린 이마와 날카로운 표정에서 그의 마음이 나와 마찬가지로 빠르게 돌아가고 있다는 것을 알 수 있었다. 모든 이상하고 겉보기에 관련이 없는 사건들을 연결할 계획을 세우려고 애쓰고 있었다. 그는 오후 내내 그리고 저녁 늦게까지 생각과 연기 속에 빠져 있었다.

저녁 식사 직전에 두 개의 전보가 도착했다. 첫 번째는 다음과 같았다:

“바리모어가 홀에 있다는 소식을 방금 들었습니다. 바스커빌.”

두 번째:

“지시대로 23개의 호텔을 방문했지만, _타임스_의 잘린 기사를 추적할 수 없다는 것을 보고하게 되어 유감입니다. 카트라이트.”

“내 단서 두 개가 날아갔군, 왓슨. 모든 것이 너에게 불리하게 작용하는 사건만큼 짜릿한 것은 없다. 우리는 다른 단서를 찾아야 해.”

“우리는 스파이를 태운 택시 기사를 아직 가지고 있어.” 내가 그에게 상기시켰다.

“정확해. 나는 공식 등록부에서 그의 이름과 주소를 받기 위해 전보를 보냈어. 이 방문이 내 문의와 관련이 있을지도 모르겠어.”

초인종 소리는 단순한 응답보다 더 기대감을 주었다. 거칠어 보이는 남자가 들어왔고, 분명 택시 기사였다.

“여기서 2704번에 대해 누가 물어봤다는 본사에서 메시지를 받았어.” 그가 말했다. “나는 7년 동안 택시를 운전해왔고 불만은 한 번도 없었어. 나는 너에게 무슨 문제가 있는지 물어보려고 바로 경찰서에서 왔어.”

“나는 당신에게 아무런 문제가 없어요, 좋은 분.” 홈즈가 대답했다. “오히려, 내 질문에 명확한 답변을 해준다면 반 소버린을 드릴게요.”

“음, 나는 확실히 좋은 하루를 보냈어.” 택시 기사가 미소를 지으며 말했다. “무엇을 알고 싶으신가요, 선생님?”

“먼저, 당신의 이름과 주소를 알려주세요. 다시 연락해야 할 경우를 대비해서요.”

“존 클레이튼, 3 터피 스트리트, 더 보로. 내 택시는 워털루 역 근처의 쉽리의 마당에서 나왔어.”

셜록 홈즈는 그것을 적어두었다.

“자, 클레이튼, 오늘 아침 10시에 이 집을 보고 두 신사를 레지던트 스트리트로 따라간 요금에 대해 모든 것을 말해줘.”

그 남자는 당황한 표정을 지으며 약간 수줍어했다. “음, 당신이 이미 나만큼 알고 있는 것 같으니 내가 아무것도 말할 필요가 없어요.”라고 그는 말했다. “사실 그 신사는 자신이 탐정이라고 말했고, 그에 대해 아무에게도 말하지 말라고 했어요.”

“들어봐, 친구야, 이건 심각한 일이야. 나에게서 뭔가 숨기려고 하면 곤란한 상황에 처할 수 있어. 너의 승객이 탐정이라고 주장했다고?”

“응, 그랬어.”

“그가 언제 그렇게 말했어?”

“택시에서 내릴 때 말했어.”

“그가 다른 말도 했어?”

“그의 이름을 언급했어.”

홀mes는 나에게 승리의 눈빛을 보냈다. “아, 그가 이름을 언급했구나? 그건 부주의한 행동이야. 어떤 이름을 대었어?”

“그의 이름은,” 택시 기사가 대답했다, “셜록 홈즈 씨였어.”

나는 내 친구가 택시 기사의 대답에 그렇게 완전히 놀란 모습을 본 적이 없었다. 잠시 그는 믿을 수 없다는 듯 조용히 앉아 있다가, 갑자기 유쾌한 웃음으로 터져 나왔다.

“한 번의 접촉, 왓슨—부정할 수 없는 접촉이야!” 그가 외쳤다. “나만큼 빠르고 영리한 라이벌을 느껴. 그때 나를 이겼어. 그의 이름이 셜록 홈즈였나?”

“네, 선생님, 그 gentleman의 이름이었습니다.”

“훌륭해! 이제 그를 어디서 만났는지와 일어난 모든 일을 말해줘.”

“그가 트라팔가 광장에서 아홉 시 반에 나를 불렀어요. 그는 탐정이라고 말하며 내가 원하는 대로 하루 종일 질문 없이 행동하면 두 기니를 주겠다고 했어요. 나는 기꺼이 동의했죠. 먼저, 우리는 노섬벌랜드 호텔로 가서 두 gentleman이 나와서 택시를 타기까지 기다렸어요. 우리는 그들의 택시를 따라갔고, 여기 근처에서 멈출 때까지 따라갔어요.”

“바로 이 문이야,” 홈즈가 끼어들었다.

“글쎄, 그건 확신할 수 없지만, 내 승객이 모든 것을 알고 있었던 것 같아. 우리는 거리 중간에 차를 세우고 한 시간 반을 기다렸어. 그러고 나서 두 신사가 우리를 지나쳐서, 우리는 그들을 따라 베이커 스트리트를 지나갔고—”

“알겠어,” 홈즈가 말했다.

“레젠트 스트리트의 3/4 지점까지 갔어. 그러다가 내 승객이 덮개를 열고 최대한 빨리 워털루 역으로 가라고 소리쳤어. 나는 암말을 재촉했고, 우리는 10분도 안 되어 도착했어. 그는 신사답게 나에게 2 기니를 주고 역으로 뛰어들어갔어. 그가 나가려 할 때, 돌아서서 ‘당신이 셜록 홈즈 씨를 태우고 있었다는 것을 아는 것이 흥미로울 수 있다’고 말했어. 그래서 나는 그 이름을 알게 되었어.”

“알겠어. 그리고 다시는 그를 보지 못했어?”

“그가 역에 들어간 후는 아니야.”

“셜록 홈즈 씨를 어떻게 묘사하겠습니까?”

택시 기사가 머리를 긁적였다. “음, 그를 묘사하기는 쉽지 않았어. 대략 마흔 살 정도였고, 평균 키—당신보다 두세 인치 짧았어, 선생님. 신사처럼 차려입었고, 끝이 네모나게 잘린 검은 수염이 있었고, 얼굴은 창백했어. 그 이상은 말할 수 없어.”

“눈 색깔은?”

“아니, 그건 말할 수 없어.”

“기억나는 다른 것은 없습니까?”

“아니, 선생님; 아무것도 없어.”

“그럼, 여기 당신의 반 소버린이야. 더 많은 정보를 가져오면 또 하나가 기다리고 있어. 안녕히 계세요!”

“안녕히 계세요, 선생님, 그리고 감사합니다!”

존 클레이튼은 웃으며 떠났고, 홈즈는 어깨를 으쓱이며 나를 바라보았다.

“세 번째 실타래가 끊어졌고, 우리는 시작한 곳에서 끝난다,” 그가 말했다. “영리한 녀석! 그는 우리의 번호를 알았고, 헨리 바스커빌 경이 나에게 상담했음을 알았고, 리젠트 스트리트에서 나를 알아보고, 내가 택시 번호를 알아냈음을 추측하고, 이 대담한 메시지를 보냈다. 나는 말해주고 싶다, 왓슨, 이번에는 우리의 기술에 걸맞은 상대가 있다. 나는 런던에서 체크메이트 당했다. 너는 데본셔에서 더 좋은 운을 빌어야 한다. 하지만 나는 그 일에 대해 편안하지 않다.”

“무엇에 대해?”

“너를 보내는 것에 대해. 그것은 끔찍한 일이다, 왓슨, 매우 위험한 일이고, 내가 그것을 볼수록, 나는 그것을 더 싫어하게 된다. 그래, 내 친구, 너는 웃을 수 있지만, 나는 너가 다시 베이커 스트리트에 안전하게 돌아오는 것을 매우 기쁘게 생각할 것이다.”