랜욘 박사의 이야기

지은이 Robert Louis Stevenson

1월 9일, 불과 4일 전 저녁 우편으로 등기 봉투를 받았다. 그 봉투는 내 동료이자 오랜 친구인 헨리 지킬의 익숙한 필체로 주소가 적혀 있었다. 나는 이 사실에 꽤 놀랐다. 우리는 보통 연락을 자주 하지 않았기 때문이다. 사실, 나는 그와 전날 저녁을 함께 했고, 최근 대화 중에 이렇게 공식적인 소통을 필요로 할 만한 어떤 것도 떠오르지 않았다.

편지를 열자 호기심이 더욱 깊어졌다. 편지 내용은 다음과 같았다:

“12월 10일, 18—.

“친애하는 란욘,

너는 내 가장 오래된 친구 중 한 명이다. 비록 우리가 과학적인 문제에 대해 의견이 다를 때도 있었지만, 나는 우리의 우정이 끊어진 적이 없다고 기억한다—적어도 내 쪽에서는. 네가 만약 나에게 '제킬, 내 삶, 내 명예, 내 이성이 너에게 달려 있다'고 말했다면, 나는 너를 돕기 위해 왼손을 희생하지 않았던 날이 없다. 래니언, 내 삶, 내 명예, 내 이성은 모두 너의 손에 있다; 만약 네가 오늘 밤 나를 배신한다면, 나는 잃어버린다. 너는 이런 서문이 있은 후에 내가 뭔가 불명예스러운 것을 요청할 것이라고 생각할지도 모르겠다. 스스로 판단해 보아라.

오늘 밤의 모든 계획을 취소해야 해—황제의 곁에 호출되었더라도 말이야. 이미 마차가 문 앞에 와 있지 않다면 택시를 타. 이 편지를 들고 내 집으로 바로 와. 내 집사인 풀은 너를 기다리도록 지시받았어. 그가 자물쇠 수리공과 함께 기다리고 있을 거야. 내 서재의 문을 강제로 열어야 하고, 너 혼자 들어가야 해.

안으로 들어가면 왼쪽에 있는 유리로 된 서랍장(E)을 열어라. 만약 잠겨 있다면 부숴라. 꼭 그대로, 위에서 네 번째 서랍을 꺼내야 한다. 아니면 아래에서 세 번째 서랍, 네가 원하는 대로. 나는 너무 불안한 상태라서 네가 잘못된 방향으로 가게 될까 걱정되지만, 그 서랍의 내용물로 올바른 서랍을 알아볼 수 있을 거야: 몇 가지 가루, 한 병, 그리고 작은 노트가 들어 있어. 그 서랍을 그대로 카벤디시 스퀘어로 가져다 줘.

그게 내가 너에게 필요한 첫 번째 부분이야. 이제 두 번째 부분이다. 이걸 받자마자 즉시 떠나면 자정 전에 훨씬 전에 돌아올 수 있을 거야. 예기치 않은 장애물이 생길 수 있기 때문에 여유를 주는 거야. 그리고 네 하인들이 잠들었을 때 하는 게 더 좋으니까.

자정에, 너는 네 상담실에 혼자 있어야 해. 내 이름으로 올 남자를 맞이할 것이고, 네가 내 캐비닛에서 가져온 서랍을 그에게 건네줄 거야. 그 후에는 네 역할을 다 한 것이고, 나는 영원히 고마울 거야. 이후에 설명을 원한다면, 이러한 준비가 매우 중요하다는 것을 이해하게 될 거야. 비록 그것들이 이상하게 보일지라도, 하나라도 소홀히 하면, 너는 내 죽음이나 내 정신의 붕괴에 대한 무게를 양심에 짊어질 수 있어.

이 요청을 가볍게 여기지 않을 것이라고 확신하지만, 만약 그렇게 된다면 어떤 일이 일어날지 생각하니 불안한 기분을 감출 수 없어. 지금 이 순간, 낯선 곳에서 상상으로도 과장할 수 없는 고통의 어둠에 압도당한 나를 상상해봐. 하지만 내가 알기로, 네가 신속하게 나를 도와준다면 내 걱정은 이야기처럼 사라질 거야. 제발, 사랑하는 래니언, 나를 도와주고 구해줘.

너의 친구,

H.J.

P.S.—나는 이 편지를 봉인했을 때 새로운 공포가 나를 덮쳤다. 우체국이 실패할 가능성이 있어서 너는 내일 아침까지 이 편지를 받지 못할 수도 있다. 그런 경우에는, 하루 종일 너의 편한 시간에 내 일을 처리해 주고, 자정에 내 사자를 기다려 줘. 그때까지 이미 너무 늦을 수도 있고, 만약 그 밤이 아무 일 없이 지나간다면, 너는 헨리 지킬을 마지막으로 보았다는 것을 알게 될 것이다.

편지를 읽으면서 나는 동료가 정신을 잃었다는 느낌을 떨칠 수 없었다. 하지만 내가 그것을 의심할 여지 없이 증명할 수 있을 때까지 그의 지시를 따를 의무가 있다고 느꼈다. 혼란스러운 메시지에 의해 더 혼란스러워질수록 그 의미를 평가할 수 있는 능력이 줄어들었다. 그렇게 긴급한 부탁을 무시하는 것은 심각한 결과를 초래할 것이다.

그래서 나는 테이블에서 일어나 택시를 불렀고, 제킬의 집으로 곧장 향했다. 집사는 이미 나를 기다리고 있었고, 나와 똑같은 지침이 담긴 등기우편을 받았으며 즉시 자물쇠 수리공과 목수를 불렀다. 우리가 아직 이야기하고 있는 동안, 장인들이 도착했고, 우리는 모두 함께 덴맨 박사의 수술실로 이동했다. 그곳은 아마도 알다시피 제킬의 개인 서재와 편리하게 연결되어 있다.

문은 튼튼했고, 자물쇠는 최고급이었다. 목수는 그것을 강제로 열기가 어려울 것이라고 인정했으며, 많은 손상이 발생할 것이라고 말했다. 자물쇠 수리공은 거의 한계에 다다랐지만, 이 수리공은 재치가 있었고, 두 시간의 작업 끝에 드디어 문이 열렸다.

나는 E라고 적힌 프레스를 열고 서랍을 꺼내 짚으로 채운 다음, 그것을 시트로 감싸서 카벤디시 스퀘어로 가져갔다.

거기에서 나는 내용물을 조사하기 시작했다. 가루들은 깔끔하게 포장되어 있었지만 전문 화학자의 정밀함은 없어서 그것들이 제킬의 창작물이라는 것을 분명히 알 수 있었다. 포장지를 하나 열었을 때, 간단한 흰색 결정체 같은 소금이 보였다. 다음으로 나는 혈홍색 액체가 반쯤 담긴 바이알로 시선을 돌렸다. 그것은 강하고 자극적인 냄새가 나며 인과 어떤 종류의 휘발성 에테르를 포함하고 있는 것 같았다. 다른 성분들은 확인할 수 없었다.

그 책은 평범한 장부였고, 주로 날짜로 가득 차 있었다. 여러 해에 걸쳐 있었지만, 나는 거의 1년 전부터 기록이 갑자기 멈춘 것을 알았다. 가끔 날짜와 함께 짧은 메모가 있었고, 보통 단어 하나였다: “더블”이라는 단어가 수백 개의 기록 중에서 여섯 번 정도 나타났고, 아주 초반에는 “총 실패!!!”라는 문구가 여러 개의 느낌표와 함께 표시되어 있었다.

이것이 내 호기심을 자극했지만, 명확한 답을 제공하지는 않았다. 여기 어떤 종류의 소금이 담긴 병과, 제킬의 많은 추구처럼 실질적인 결과를 가져오지 못한 실험 기록이 있었다. 내 손에 있는 이 물건들이 내 동료의 명예, 정신, 심지어 생명에 어떤 영향을 미칠 수 있을까? 그의 심부름꾼이 한 곳에 도달할 수 있다면, 왜 다른 곳에는 못 가는 걸까? 그리고 설령 어떤 장애물이 있다 하더라도, 왜 이 남자가 나를 비밀리에 만나려고 하는 걸까?

생각할수록 나는 정신 질환의 사례를 다루고 있다고 확신하게 되었다. 나는 하인들을 잠자리에 들게 했지만, 만일을 대비해 오래된 리볼버를 장전했다.

자정이 조금 지나, 나는 문에 부드러운 노크 소리를 들었다. 나는 문을 열러 가서 포르티코의 기둥에 움츠리고 있는 작은 남자를 발견했다.

“너는 닥터 지킬의 사람인가?” 내가 물었다.

그가 stiff하게 고개를 끄덕였고, 내가 그를 초대했을 때 그는 주저하며 광장의 어둠을 돌아보았다. 근처에 경찰관이 있었고, 손전등을 켜고 걸어가고 있었으며, 나는 내 방문객이 그를 보고 움찔하고 발걸음을 재촉하는 것을 보았다.

이런 세부 사항들이 나를 불안하게 만들었고, 그를 상담실의 밝은 빛으로 따라가면서 나는 내 무기 가까이에 손을 두었다. 마침내 나는 그를 선명하게 볼 기회를 가졌다. 나는 그를 이전에 만난 적이 없다는 것이 확실했다. 그는 내가 언급한 대로 작았지만, 가장 인상 깊었던 것은 그의 얼굴에 있는 불안한 표정, 신체적 힘과 겉으로 드러나는 허약함의 이상한 조화, 그리고—가장 불안한 것은—그가 가져온 이상한 불안감이었다.

열이 나는 초기 증상처럼 느껴졌고, 그에 따라 내 맥박이 빨라지는 것을 느꼈다. 그때는 내 개인적인 불편함 때문이라고 생각했지만, 나중에는 그 원인이 인간 본성의 어떤 근본적인 측면과 깊은 연관이 있다고 믿게 되었다. 단순한 싫증 이상의, 더 깊은 무언가와 연결되어 있는.

그가 들어오는 순간부터, 이 남자는 나에게서 불쾌감과 호기심이 뒤섞인 감정을 불러일으켰고, 나는 그것을 쉽게 떨쳐낼 수 없었다. 그는 다른 누구라도 우스꽝스럽게 보이게 만들 복장으로 차려입고 있었다. 그의 옷은 고급스럽고 절제된 원단으로 만들어졌지만, 우스꽝스럽게도 너무 컸다. 그의 바지는 헐렁하게 늘어져 있었고, 바닥에 끌리지 않도록 말려 있었으며, 코트의 허리는 엉덩이 아래에 위치해 있었고, 칼라는 어깨 위로 넓게 퍼져 있었다.

이상하게도 웃는 대신, 나는 깊은 불안감을 느꼈다. 그에게는 뭔가 근본적으로 이상한 점이 있었다—불안하게 하고 거의 기괴한 무언가. 그의 이상한 외모는 그 느낌을 더욱 증폭시키는 것 같았고, 그가 누구인지, 어디서 왔는지, 그리고 어떻게 내 문앞에 오게 되었는지에 대한 내 관심을 자극했다.

이 생각들이 몇 초 만에 내 머릿속을 스쳐 지나갔고, 내 방문객은 긴장감 넘치는 어두운 흥분을 발산하고 있었다.

“그거 가지고 있어?” 그가 외쳤다. “그거 가지고 있어?” 그의 초조함은 너무 강렬해서 내 팔을 잡고 나를 살짝 흔들었다.

나는 그의 손길에 오싹한 기분이 들어 물러섰다. “제발, 선생님,” 내가 말했다, 내 태도를 유지하려고 애쓰며. “우리가 제대로 소개되지 않았다는 것을 잊으신 것 같습니다. 괜찮으시다면 앉으세요.” 나는 의자를 가리키며, 내 usual spot에 앉았다. 늦은 시간, 내 걱정들, 그리고 그의 존재에 대한 두려움에도 불구하고, 환자들에게 보이던 차분한 태도를 드러내려고 애썼다.

“죄송합니다, 란욘 박사님,” 그가 대답했다, 그의 어조는 공손하지만 긴급했다. “맞습니다; 제 조급함이 예의를 잃게 만들었습니다. 저는 당신의 동료인 헨리 제킬 박사의 요청으로 중요한 일에 대해 여기 왔습니다. 제가 이해한 바로는…” 그는 잠시 망설이며 목에 손을 대었고, 겉으로는 침착해 보였지만, 나는 그가 히스테리의 물결과 싸우고 있다는 것을 알 수 있었다. “제가 이해한 바로는 서랍이…”

그의 불안에 대한 연민과 나의 커져가는 호기심이 뒤섞인 느낌을 받으며, 나는 개입하기로 결심했다.

“저기 있습니다,” 내가 말했다, 테이블 뒤 바닥에 있는 서랍을 가리키며, 여전히 시트로 덮여 있었다.

그는 그것에 뛰어들었다가 멈추고, 심장 위에 손을 얹었다. 그는 자신의 긴장과 싸우며 이를 갈고 있는 소리가 들렸고, 그의 얼굴은 창백해져서 그의 생명과 정신 상태 모두가 걱정되었다.

“진정해,” 내가 권유했다.

그는 끔찍한 미소를 지으며, 절박한 결심으로 시트를 벗겼다. 안을 보고 나서 그는 안도의 큰 흐느낌을 내뱉었고, 나는 그 자리에서 얼어붙었다. 그리고 어느 정도 제어를 되찾고 나서, 그는 “졸업한 유리컵이 있어?”라고 물었다.

나는 약간의 노력으로 일어나서 그가 요청한 것을 건넸다.

그는 고개를 끄덕이며 나에게 감사를 표하고, 빨간 액체 몇 방울을 측정한 후, 가루 중 하나를 추가했다. 처음에는 짙은 빨간색이었던 혼합물이 밝아지기 시작하고, 결정들이 녹으면서 작은 증기 구름이 발생했다. 갑자기, 거품이 멈추고 혼합물은 어두운 보라색으로 변했으며, 점차 물 같은 초록색으로 바뀌었다. 내 방문객은 이러한 변화를 날카롭게 관찰하며 미소를 지었고, 유리잔을 테이블에 놓고 나를 자세히 살펴보았다.

“이제,” 그는 말했다, “남은 것을 정리해야 한다. 너는 현명해질 건가? 내가 이 유리잔을 가져가고 더 이상의 논의 없이 너의 집을 떠나게 해줄 건가? 아니면 너의 호기심이 너무 강하게 너를 붙잡았나? 대답하기 전에 신중하게 생각해라. 내가 떠나게 해주기로 선택하면, 너는 지금처럼 그대로 있을 것이다—더 부유해지지도, 더 현명해지지도 않을 것이다, 만약 도움이 필요한 사람을 돕는 것에서 오는 만족감을 부의 일종으로 치지 않는다면. 하지만 네가 원한다면, 지식과 명성, 권력을 위한 완전히 새로운 영역이 바로 여기, 지금 너에게 열릴 것이다. 너는 믿음의 근본을 흔들 수 있는 무언가를 목격하게 될 것이다.”

“선생님,” 내가 대답했다. 평온하게 들리려 했지만 전혀 그렇지 않았던, “선생님은 수수께끼처럼 말씀하시고, 저는 선생님을 믿을 마음이 없다고 말씀드릴 수밖에 없습니다. 하지만 이제는 설명할 수 없는 영역에 너무 깊이 들어왔기 때문에 멈출 수는 없습니다.”

“좋습니다,” 내 방문객이 말했다. “랜욘, 당신의 서약을 기억하세요: 다음은 기밀입니다. 그리고 이제, 오랫동안 좁고 물질적인 관점에 얽매여 있었던 당신, 초월적 의학의 가능성을 무시했던 당신, 당신의 상사들을 조롱했던 당신—보십시오!”

그는 잔을 입술에 대고 한 번에 쭉 들이켰다. 그의 입에서 비명이 터져 나왔고, 그는 비틀거리며 테이블을 붙잡아 지탱하고, 눈을 크게 뜨고 숨을 헐떡였다. 그 순간, 나는 뭔가가 변하는 것을 느꼈다—그는 확장되는 듯 보였고, 그의 얼굴은 비정상적으로 검은 색으로 변하며 특징이 뒤틀리고 변형되었다. 갑자기 나는 발을 뗀 채 벽에 기대어, 본능적으로 팔을 들어 이 무서운 변신으로부터 자신을 보호하려 했다. 내 마음은 두려움에 휩싸였다.

“오, 신이시여!” 나는 외쳤고, 그것을 반복했다. 왜냐하면 바로 내 앞에—창백하고 떨며, 반쯤 기절한 채 죽음의 경계에서 돌아온 남자처럼 손을 뻗고 있는—헨리 지킬이 서 있었기 때문이다!

그가 다음 시간에 나에게 드러낸 것은 내가 말로 표현하기 힘든 것이다. 내가 목격한 것을 목격했고, 내가 들은 것을 들었으며, 그것은 내 영혼을 혐오감으로 움츠러들게 했다. 그러나 이제 그 끔찍한 이미지가 내 기억에서 사라져가면서, 나는 내가 정말로 그것을 믿는지 의문을 품게 되고, 답을 찾을 수 없다. 내 삶은 뿌리 뽑힌 듯하고, 잠은 나를 버렸으며, 깊은 공포가 언제나 내 곁에 남아 있고, 내 날들이 얼마 남지 않았다는 것을 느낀다. 나는 죽을 운명에 처해 있지만, 믿지 못한 채로 죽을 것이다. 그 남자가 나에게 드러낸 도덕적 타락은, 그가 후회의 눈물을 흘리면서도, 내가 공포의 전율 없이 기억할 수 없는 것이다.나는 단지 이것만 말할 것이다, Utterson, 그리고 너가 이를 받아들일 수 있기를 바란다: 그날 밤 내 집에 기어들어온 존재는, Jekyll의 고백에 따르면, Hyde로 알려져 있었고, 그는 Carew의 살인자로서 전국적으로 추적당하고 있었다.

헤이스티 란욘.