VIII. 검색

지은이 Joseph Sheridan Le Fanu

우리가 방에 들어갔을 때, 모든 것이 그대로였고 우리가 일으킨 혼란을 제외하고는 손대지 않은 상태였다. 점차 우리의 공포가 가라앉기 시작했고, 우리는 남자들을 보낼 만큼의 침착함을 되찾았다. 마드모아젤은 아마도 카밀라가 문 앞의 소음에 놀라서 잠에서 깨어났고, 두려움에 침대에서 뛰어내려 옷장이나 커튼 뒤에 숨었을 것이라고 제안했다. 그녀는 마조르도와 그의 남자들이 떠나기 전까지 나올 수 없기를 기다리고 있었던 것이다. 우리는 다시 그녀의 이름을 부르며 수색을 재개했다.

하지만 모든 것이 헛수고였다. 우리의 혼란과 걱정은 더욱 커져만 갔다. 우리는 창문을 확인했지만, 단단히 잠겨 있었다. 나는 카밀라에게 애원하며, 만약 그녀가 숨고 있다면 이 잔인한 게임을 그만두고 나와서 우리의 불안을 끝내자고 요청했다. 하지만 내 애원은 귀찮은 소리로 들렸다. 그때쯤 나는 그녀가 방이나 우리 쪽에서 여전히 잠겨 있는 드레스룸에 없다고 확신했다. 그녀가 그곳을 지나칠 수 있는 방법은 없었다. 나는 완전히 혼란스러웠다. 카밀라가 오래된 가정부가 언급했던 비밀 통로 중 하나를 발견한 것일까? 그 통로는 성에 존재한다고 소문이 돌았지만, 그 위치는 오래전에 잊혀졌다. 분명히 시간이 지나면 진실이 드러날 것이고, 비록 우리가 지금 당장은 완전히 혼란스러워도 말이다.

네 시가 지나고, 나는 남은 어둠의 시간을 마담의 방에서 보내는 것이 좋겠다고 결심했다. 낮빛은 우리의 딜레마에 대한 답을 가져다주지 않을 것이다.

다음 날 아침, 온 집안이 혼란에 빠졌고, 아버지가 주도하고 있었다. 샤토의 모든 구석이 수색되었고, 정원도 샅샅이 뒤졌다. 실종된 여인의 흔적은 어디에도 없었다. 그들은 그녀의 시신을 찾기 위해 개울을 끌어내릴 참이었다, 아버지는 걱정으로 미쳐버릴 지경이었다. 그 불쌍한 소녀의 어머니에게 돌아가면 어떤 끔찍한 이야기를 해야 할까. 나 역시 거의 미칠 지경이었지만, 내 슬픔은 다른 원인에서 비롯되었다.

아침은 경고와 흥분의 흐림 속에서 끌려갔다. 이미 한 시였고, 아직 소식이 없었다. 나는 카밀라의 방으로 달려갔고, 그녀가 화장대에 서 있는 모습을 보고 충격을 받았다. 내 눈을 믿을 수가 없었다. 그녀는 두려움이 가득한 얼굴로 섬세한 손가락으로 나를 조용히 부르며 나를 불렀다.

나는 기쁨에 압도되어 그녀에게 달려가서, 반복해서 그녀에게 키스하고 포옹했다. 나는 종을 울리기 위해 서둘렀고, 아버지의 불안을 덜어줄 수 있는 다른 사람들을 부르기를 바랐다.

“사랑하는 카밀라, 그동안 어디에 있었던 거야? 우리는 너를 걱정하며 너무 고통스러웠어,” 내가 외쳤다. “무슨 일이 있었던 거야? 어떻게 돌아온 거야?”

“어젯밤은 경이의 밤이었어,” 그녀가 대답했다.

“제발, 하늘을 맺고 모든 것을 설명해 줘.”

“내가 평소처럼 침대에서 자러 간 것은 두 시가 넘었고, 드레스룸 문과 갤러리로 이어지는 문 모두 잠겨 있었다. 내가 아는 한, 나는 꿈도 꾸지 않고 깊이 잠들었다. 하지만 드레스룸의 소파에서 깨어났고, 방 사이의 문은 열려 있었고 다른 문은 강제로 열려 있었다. 어떻게 이런 일이 나를 깨우지 않고 일어날 수 있었던 걸까? 분명히 많은 소음이 있었을 텐데, 나는 특히 소리에 민감하다. 내가 침대에서 옮겨졌는데도 깨지 않았다니? 나는 가장 작은 움직임에도 놀란다!”

그때쯤, 마담, 마드모아젤, 아버지, 그리고 몇몇 하인들이 방에 모였다. 카밀라는 질문과 축하, 환영에 빠르게 압도당했다. 그녀는 이야기할 것이 하나뿐이었고, 일어난 일에 대해 다른 사람들과 마찬가지로 혼란스러워 보였다.

아버지는 방을 왔다 갔다 하며 깊은 생각에 잠겼다. 나는 카밀라가 잠시 그를 따라 바라보는 것을 보았고, 그녀의 얼굴에는 교활하고 어두운 표정이 스쳤다.

아버지가 하인들을 보내고, 마드모아젤이 발레리안과 살볼라틸의 작은 병을 찾으러 나간 후, 아버지와 마담, 그리고 나만 카밀라와 함께 남았다. 그는 사려 깊게 그녀에게 다가가 부드럽게 그녀의 손을 잡고 소파로 이끌어 그녀 옆에 앉았다.

“내가 위험을 감수하고 질문을 해도 용서해 주겠습니까?” 그가 말했다.

“누가 더 나은 권리를 가질 수 있겠어?” 그녀가 대답했다. “원하는 것을 무엇이든 물어봐, 그러면 나는 모든 것을 말해줄게. 하지만 내 이야기는 단순히 혼란과 어둠의 이야기야. 나는 전혀 아무것도 몰라. 무엇이든 물어봐도 괜찮지만, 너도 알다시피 내 어머니가 정해놓은 한계가 있어.”

“물론이지, 사랑하는 아이야. 그녀가 우리가 피하길 원하는 주제는 건드리지 않을게. 이제, 어젯밤의 미스터리는 네가 침대와 방에서 깨지 않고 어떻게 데려갔는가에 있어, 특히 창문은 여전히 잠겨 있었고 두 개의 문은 안에서 잠겨 있었으니까. 내 이론을 공유한 후에 질문을 할게.”

Carmilla는 손에 기대어 우울해 보였고, Madame과 나는 집중해서 들었다.

“내 질문은 이거야: 너는 잠꼬대를 의심받은 적이 있어?”

“어렸을 때부터 한 번도 없었어,” 그녀가 대답했다.

“하지만 너는 어렸을 때 몽유병이 있었지?”

“응, 나도 그랬던 걸 알아. 내 옛 간호사가 그렇게 말해줬어.”

아버지는 미소를 지으며 동의의 표시로 고개를 끄덕였다.

“자, 이렇게 된 거야. 너는 잠에서 일어나서 문을 열었고, 평소처럼 열쇠를 잠그지 않고 밖에서 잠그기 위해 열쇠를 빼냈어. 그리고 그 열쇠를 가지고 이 층의 스물다섯 개 방 중 하나로 갔거나, 아마 위층이나 아래층으로 갔을 거야. 방과 옷장이 너무 많고, 무거운 가구와 잡동사니가 가득해서 이 오래된 집을 제대로 수색하려면 일주일이 걸릴 거야. 내 말 이해했어?”

“이해해, 하지만 완전히는 아니야,” 그녀가 대답했다.

“그럼 우리가 그렇게 철저하게 수색한 드레스룸의 소파에서 그녀가 발견된 것을 어떻게 설명할 거야?”

"너가 수색한 후에 그녀가 거기에 갔던 것 같아, 여전히 잠들어 있다가 스스로 깨어났어. 그녀는 거기서 자신을 발견한 것에 대해 다른 누구와 마찬가지로 놀랐어. 너의 것처럼 모든 미스터리가 이렇게 간단하고 순수하게 설명될 수 있기를 바래, 카밀라," 그가 웃으며 말했다. "그래서 가장 간단한 설명이 약물도, 자물쇠 조작도, 도둑도, 독살자도, 마녀도 포함되지 않아서 카밀라나 다른 누구도 우리의 안전에 대해 걱정할 필요가 없다는 것에 안도할 수 있어."

카밀라는 매혹적으로 보였다. 그녀의 색깔은 그 어느 때보다 아름다웠고, 그녀의 고유한 우아한 나른함이 그녀의 아름다움을 더욱 돋보이게 했다고 생각해. 나는 아버지가 그녀의 외모를 내 외모와 조용히 비교하고 있다는 것을 느꼈고, 그는 "내 불쌍한 로라가 좀 더 자신처럼 보였으면 좋겠어,"라고 말하며 한숨을 쉬었다.

그래서 우리의 걱정은 행복한 결말을 맞이했고, 카밀라는 그녀의 친구들에게 돌아갔다.