2화

지은이 하늘 · 2026-11-11

제2화

“비서관님, NK그룹 관련 긴급 보고서 들어왔습니다. SK하이닉스 지분 취득 관련 건입니다.”

강민혁 대통령실 경제비서관은 눈앞에 놓인 두꺼운 보고서를 훑어내리며 미간을 짚었다.

불과 사흘 전, 이재명 대통령의 임기 첫날이 막 시작된 참이었다.

정권 교체와 취임식의 분주함이 채 가시기도 전에, 남한 금융시장을 뒤흔드는 전대미문의 대형 폭탄이 터졌다. 북한의 거대 지주회사인 ‘NK홀딩스’가 남한 반도체 거함 SK하이닉스의 지분 8.3%를 장내 매수하며 공식적으로 ‘적대적 M&A’를 선언한 것이다.

“북한 자본이 우리 핵심 반도체 기업을 삼키겠다고 대놓고 선언했다? 이게 법적으로 가능한 일인가?”

“현재 NK홀딩스는 나스닥과 KOSPI에 동시 상장된 다국적 지주회사 형식을 취하고 있습니다. 상법상 주식 매수 자체를 막을 명분이 부족합니다. 게다가 해외 기관 투자자들까지 NK 편을 들고 있습니다.”

강민혁의 눈동자가 차갑게 빛났다. 북한이 90년대 고난의 행군을 지나 경제 개혁으로 선회한 지 30여 년. 평양은 이제 미사일을 쏘는 대신 달러와 주식 의결권으로 남한을 위협하고 있었다.

“박우진 사무관 불러오게.”

“예? 박우진이요? 아직 7급 출신에 이제 막 서른 넘은 친구 아닙니까?”

“숫자를 보는 눈은 그 친구가 청와대 전체에서 최고야. 이 기괴한 자본 전쟁을 풀어낼 놈은 그 녀석밖에 없어.”

잠시 후, 짙은 회색 슈트를 입은 청년 하나가 비서관실로 들어왔다. 서른한 살의 박우진. 남들보다 빠른 두뇌 회전과 독보적인 데이터 분석 능력으로 경제안보자문단에 막 발탁된 참이었다.

“박우진입니다, 비서관님.”

“우진아. 북한 김정은이가 무슨 약을 먹었길래 감히 하이닉스를 건드리는지, 네 계산기로 튕겨봐라.”

우진은 준비해 온 태블릿 화면을 넘기며 담담하게 입을 열었다.

“공격이 아닙니다, 비서관님. 이건 ‘제안’입니다.”

“제안?”

“NK그룹의 목적은 하이닉스를 먹는 게 아닙니다. NK퓨처테크가 보유한 북한 내 희토류 독점 광구와 반도체 후공정 라인을 하이닉스의 제조 역량과 강제로 묶어버리려는 겁니다. 남한의 자본·기술과 북한의 자원·노동력을 NK라는 틀 안에서 완전히 화학적 결합시키겠다는 메시지입니다.”

우진의 목소리에는 흔들림이 없었다.

“김정은 총리는 남한의 정권 교체 시점을 정확히 노렸습니다. 이재명 신임 대통령이 추진하려는 대북 경협 카드와 NK그룹의 지분 확보를 맞물리게 해서, 남한 정부가 자신들의 손을 잡을 수밖에 없도록 판을 짠 겁니다.”

강민혁 비서관은 허허 웃으며 고개를 저었다.

“무서운 노인네군. 정계 은퇴를 앞두고 남한 정국까지 손아귀에 넣고 흔들겠다?”

“맞습니다. 그리고 그 판을 현장에서 움직이는 실무 책임자가 오늘 한국에 입국했습니다.”

우진이 태블릿 화면을 띄웠다. 화면에는 단정한 네이비색 트위드 재킷을 입은 20대 후반 여성의 사진이 떠 있었다.

“NK홀딩스 IR담당 이사, 유이담. 북한 개혁당 부총리 유정담의 동생이자, NK그룹 방계 혈족입니다. 오늘 저녁 신라호텔에서 남한 자산운용사들을 상대로 설명회를 엽니다.”

강민혁이 우진의 어깨를 툭 쳤다.

“우진아. 네가 가라. 가서 저 북한 엘리트가 무슨 꿈을 꾸고 있는지 똑똑히 보고 와.”

서울 신라호텔 다이너스티 홀

화려한 조명 아래, 여느 재벌가 여의도 금융맨들의 모임과 다를 바 없는 연회가 열리고 있었다. 하지만 분위기는 묘하게 경직되어 있었다. 남한 최고의 펀드매니저들과 대기업 임원들이 한 여자의 입을 주목하고 있었다.

단상 위에 선 유이담(28)은 마이크를 잡고 단아하면서도 당당한 태도로 브리핑을 이어갔다.

“NK홀딩스는 남북의 단순한 경제 협력을 넘어, 한반도 전체를 글로벌 공급망의 핵심 축으로 재편하고자 합니다. SK하이닉스 지분 취득은 침탈이 아닌, 승리를 위한 연합입니다.”

그녀의 완벽한 표준어 유창한 영어 혼용은 좌중을 압도했다. 북한이라고 했을 때 떠올리는 고지식한 이미지 따위는 눈 씻고 찾아볼 수 없었다.

발표가 끝나고 자유로운 칵테일 파티 시간. 박우진은 와인 잔을 들고 천천히 유이담에게 접근했다.

“훌륭한 발표였습니다, 유 이사님.”

“감사합니다. 성함이…?”

“대통령실 경제안보자문단 박우진입니다.”

유이담의 눈빛이 살짝 달라졌다. 그녀는 우진을 머리부터 발끝까지 훑어보더니 여유로운 미소를 지었다.

“아, 정부 쪽에서 나오셨군요. 하이닉스 적대적 M&A 방어선이라도 구축하러 오셨나요?”

“방어선보다는, 명분을 확인하러 왔습니다.”

우진은 와인을 한 머금고 유이담의 눈을 직시했다.

“NK그룹이 제시한 미래 가치는 매력적입니다. 하지만 그 밑바탕에 깔린 ‘차등의결권’이 마음에 걸리는군요. NK홀딩스 주식은 비상장 차등의결권을 통해 김정은 일가가 주당 10표의 의결권을 독점하고 있습니다. 남한 자본이 아무리 투자해 봤자, 결국 주권은 평양의 한 가문에 종속되는 구조 아닙니까?”

유이담의 눈동자가 작게 흔들렸다. 남한의 늙은 금융가들조차 화려한 수익률 숫자에 혹해 놓치고 있던 본질을, 이 젊은 자문위원은 정확히 꿰뚫고 있었다.

“박 자문위원님.”

유이담이 목소리를 낮추며 한 걸음 다가왔다. 은은한 향수 냄새와 함께 차가운 지성이 풍겨 나왔다.

“자본주의 시장에서 가장 강력한 권력은 ‘안정성’입니다. 주당 10표의 차등의결권이 있기에, NK그룹은 정권이 바뀌어도 흔들리지 않고 50년짜리 장기 투자를 집행할 수 있습니다. 5년마다 정책이 바뀌는 남한의 민주주의가 과연 더 효율적이라고 단언할 수 있나요?”

“효율성이 독재의 핑계가 될 수는 없죠.”

“독재가 아니라 ‘경영’입니다. 그리고… 조만간 남한도 그 효율성의 맛을 보게 될 겁니다.”

유이담은 의미심장한 미소를 남긴 채 잔을 들어 보이고는 돌아섰다. 우진은 떠나가는 그녀의 뒷모습을 보며 주머니 속 메모장에 적어둔 이름을 떠올렸다.

김정은, 유정담, 그리고 유이담.

평양이 설계한 자본의 거미줄이 이미 남한의 턱밑까지 들어와 있었다.

같은 시각, 여의도 국민의힘 당사

“개헌저지선이 무너졌습니다! 이대로 가면 이재명 정권이 장기 집권의 발판을 마련할 겁니다!”

당사 회의실은 고성과 한숨으로 가득 차 있었다. 대선 패배의 후폭풍 속에서 야당은 분열하고 있었고, 대북 유화 정책을 펼치는 정부를 향한 비판도 동력을 잃어가고 있었다.

그 혼란스러운 회의실 구석, 10대의 어린 청년 하나가 조용히 노트북을 두드리고 있었다.

오중식(19).

훗날 남한 정계 사상 최연소 야당 대표가 되며, 2035년 대선 불복과 카르텔 전쟁의 중심에 서게 될 인물이었다.

“중식아, 멍하니 뭐 하고 있냐? 당이 풍비박산 나게 생겼는데!”

한 중진 의원이 소리쳤다. 오중식은 헤드셋을 벗으며 무덤덤한 표정으로 응수했다.

“의원님. 기존의 ‘반북 보수’ 프레임으로는 이제 2030 세대의 표를 얻을 수 없습니다.”

“뭐? 이 어린 놈이 뭘 안다고…”

“지금 청년들이 분노하는 건 북한의 미사일이 아닙니다. 북한의 NK그룹이 남한의 일자리와 자본을 싹쓸이해 가는데, 정부가 그걸 ‘남북 경협’이라는 이름으로 방조하고 있다는 사실입니다.”

오중식은 노트북 화면을 의원들에게 돌려 보여주었다. 거기에는 남한 청년들의 커뮤니티 데이터 분석 결과가 떠 있었다.

“‘자본 침탈론’을 들고 나와야 합니다. 이재명 정부가 NK그룹과 손잡고 남한의 부를 평양에 바치고 있다는 프레임을 짜야 합니다. 민주주의 대 독재가 아니라, ‘남한 자본 대 북한 카르텔’의 구도로 가야 승산이 있습니다.”

회의실 안에 정적이 흘렀다. 열아홉 살짜리 청년의 입에서 나온 분석이라고는 믿기지 않을 정도로 날카롭고 매서웠다.

그때, 회의실 문이 열리며 정계의 거목, 홍준표 고문이 들어왔다. 홍준표는 오중식의 노트북 화면을 슬쩍 보더니 허허 웃었다.

“야야, 물건 하나 들어왔네. 머리에 피도 안 안 마른 놈이 판을 볼 줄 알아.”

홍준표가 오중식의 어깨를 툭 쳤다.

“얘 중식아. 네 말이 맞다. 밥은 먹었냐?”

“아직 안 먹었습니다, 고문님.”

“가자. 설렁탕 한 그릇 먹으면서 네가 말한 그 ‘북한 카르텔’ 파헤칠 계획이나 들어보자.”

오중식은 조용히 노트북을 닫았다. 그의 눈빛 속에는 권력을 향한 무서운 집념이 서려 있었다.

남한의 조정에서도, 북한의 평양에서도, 새로운 세대의 인물들이 각자의 판을 짜며 격돌할 준비를 마쳐가고 있었다.

2026년, 평양 만수대의사당

한편, 남한이 자본 침탈론과 정권 초기의 혼란으로 시끄러운 사이, 북한 평양에서는 인류 역대 최고의 정치적 실험이 자행되고 있었다.

“제3차 총선 개혁당·국민당 연정 돌풍! 조선노동당, 단독 과반 실패!”

평양 중심가에 설치된 대형 전광판에 경악스러운 뉴스 자막이 흘러나왔다.

주체사상의 성지이자 조선노동당의 일당 독재가 철옹성처럼 지배하던 북한에서, 노동당이 과반 의석 확보에 실패한 것이다. 대신 테크노크라트 중심의 ‘개혁당’과 온건파 ‘국민당’이 연합하여 내각을 구성하게 되었다.

리휘철 총리와 유정담 부총리가 이끄는 새로운 연정 내각의 출범.

외신들은 “북한 민주화의 기적”이라며 대서특필했다. 독재자 김정은이 권력을 잃고 민주주의의 파도에 밀려난 것처럼 보였다.

하지만 평양 주체사상탑이 바라보이는 NK홀딩스 최상층 펜트하우스.

일흔을 바라보는 늙은 군주, 김정은은 딥 블루 컬러의 폼페이 시가를 물고 창밖을 내려다보고 있었다. 그의 입가에는 깊은 미소가 걸려 있었다.

“수령님, 개혁당과 국민당의 연정 합의안이 승인되었습니다. 노동당 간부들의 반발이 거셉니다만…”

조용히 다가온 김주애(23)가 보고서를 올렸다.

김정은은 시가 연기를 길게 뿜어내며 허허 웃었다.

“반발하라고 해라. 어차피 선거법은 우리가 만든 틀 안에서 움직인다.”

그가 만든 선거법의 핵심.

[간부 5표, 일반 시민 1표.]

기존의 10표에서 5표로 줄여주는 '양보'를 해줌으로써 인민들에게 민주화라는 환상을 안겨주었지만, 여전히 핵심 표심은 김정은이 쥐고 있는 구조였다.

게다가 원내 진입에 성공한 개혁당의 대표 유정담은 김정은이 직접 키워낸 충복이자, NK홀딩스의 핵심 인맥이었다.

“남한 사람들은 언론에서 ‘노동당의 패배’라고 써대더구나. 멍청한 놈들.”

김정은이 잔을 들었다.

“정당이 바뀌면 무엇 하느냐? 북한의 모든 전력의 60%를 공급하는 ‘NK뉴클리어’, 물동량의 70%를 쥐고 있는 ‘NK물산’, 그리고 모든 돈줄을 쥐고 있는 ‘NK인베스트먼트’가 전부 내 손안에 있는데.”

그는 정치를 버린 것이 아니었다.

정치라는 허울 좋은 무대를 인민들과 야당들에게 넘겨주고, 자신은 ‘자본’이라는 더 거대하고 절대적인 신의 자리에 오른 것이었다.

“주애야.”

“예, 아버님.”

“남한의 이재명 정권이 북한의 개혁당 내각과 손을 잡겠다고 난리를 칠 게다. 유정담 부총리를 남한으로 보내거라.”

김정은의 눈빛이 매서워졌다.

“북한의 민주화 지도자라는 명분을 씌워 남한의 청와대 깊숙한 곳까지 집어넣어라. 남한 정치가 우리 NK의 그늘에서 벗어나지 못하도록.”

“예, 아버님. 명하신 대로 추진하겠습니다.”

2026년.

남한은 북한의 자본 침투와 야당의 반발로 정치적 혼란에 빠져들고 있었고, 북한은 겉으로는 민주주의, 속으로는 초거대 재벌 제국으로 탈바꿈하고 있었다.

그리고 그 교차점에서, 박우진과 유이담, 오중식과 김주애라는 남북의 젊은 엘리트들이 한반도의 새로운 질서를 향해 움직이기 시작했다.

남과 북, 정치와 자본, 가상과 현실이 뒤얽히는 거대한 전쟁의 막이 오르고 있었다.

2027년 4월, 서울 여의도 국회의원 회관

“이게 지금 말이 됩니까? 대북경협 특혜 비리 의혹 규모만 3조 원입니다! 청와대가 NK그룹한테 남한 도로·철도 망 독점권을 넘겨주는 대가로 뒷돈을 챙겼다는 정황이 드러났다고요!”

국민의힘 비상대책위원회 회의실. 청년 정치인 오중식은 수십 장의 회계 장부 복사본을 내던지며 고성을 질렀다.

2027년, 남한 정치권은 대형 악재로 휘청이고 있었다. 이재명 정부가 대북 유화 정책과 연방제 기초 작업이라는 명분으로 추진한 ‘한반도 공동 인프라 개발 사업’의 실체가 밝혀지기 시작한 것이다.

사업권의 70%를 독점한 것은 북한의 NK물산과 NK뉴클리어. 그리고 그 이권의 대가로 남한 집권여당 핵심 인사들과 청와대 참모진의 친인척 계좌로 수백억 원대의 NK홀딩스 무기명 전환사채(CB)가 흘러 들어갔다는 정황이 포착되었다.

“중식아, 목소리 낮춰라. 아직 확실한 물증은 없잖아.”

“물증이요? 청와대 경제비서관실에서 NK인베스트먼트 페이퍼컴퍼니로 흘러간 자금 흐름을 제가 직접 추적했습니다. 정부는 지금 ‘민족 공영’이라는 번지르르한 간판을 걸어놓고, 북한 재벌 자본에 나라를 팔아먹고 있는 겁니다!”

오중식의 눈빛은 독기와 분노로 이글거렸다.

불과 스무 살의 나이였지만, 그는 데이터 추적과 자금 흐름 분석만으로 정부의 아킬레스건을 찌르고 있었다.

“남한 정치인들이 겉으로는 평화통일을 외치면서 뒤로는 NK그룹의 달러에 목을 매는 부패 카르텔! 이걸 깨부수지 못하면 우리나라는 평양의 경제적 식민지가 될 겁니다.”

그때 회의실 뒤편에서 허허로운 웃음소리가 들려왔다. 정치적 조언자로 오중식을 곁에 둔 홍준표 고문이었다.

“중식아.”

“예, 고문님.”

“네 말이 다 맞다. 정치판이란 게 겉으로는 정의를 부르짖어도 속은 다 썩어문드러진 돈줄 싸움이지. 그런데 말이다, 네가 그 부패 카르텔을 깨부수려면 네 손에도 피를 묻힐 각오를 해야 한다. 데이터 몇 장 던진다고 저 거대 카르텔이 무너질 것 같으냐?”

홍준표가 눈을 가늘게 뜨며 덧붙였다.

“저놈들은 ‘평화’라는 성역 뒤에 숨어 있다. 국민들 머릿속엔 이미 ‘북한이 개혁개방을 해서 우리 경제도 떡고물이 떨어진다’는 환상이 가득해. 저 환상을 깨려면 더 확실하고 잔인한 증거가 필요하다.”

대통령실 경제안보자문단 비밀 사무실

같은 시각, 박우진(33) 자문위원 역시 어두운 방 안에서 컴퓨터 모니터를 뚫어지게 바라보고 있었다.

화면에는 남한 금융감독원과 대검찰청 중수부에서 비밀리에 넘겨받은 자금 세탁 리스트가 떠 있었다.

“박 위원님, 진짜 이걸 계속 조사하실 겁니까? 청와대 수석 라인까지 연결되어 있습니다. 건드리면 위에서 가만히 안 있을 텐데요.”

부하 직원의 떨리는 목소리에 박우진은 담배를 입에 물었다.

“우리가 조사를 안 해도 어차피 터질 폭탄이야. 문제는 이 폭탄이 터졌을 때 나라가 파산하느냐, 아니면 썩은 부위를 도려내고 살아남느냐다.”

박우진의 손가락이 키보드를 바쁘게 움직였다.

이재명 정부의 대북 경협 정책은 표면적으로는 성공적인 것처럼 보였다. S&P 등 세계 신용평가사들이 북한 기업들의 신용등급을 투자등급(BB+\rightarrowBBB-)으로 상향 조정했고, 남북 간 물동량이 폭발적으로 늘어났다.

그러나 그 화려한 성장의 그늘 아래서 남한의 정·재계는 썩어가고 있었다.

NK그룹은 차등의결권과 압도적인 자금력을 무기로 남한 정관계 인사들을 합법과 불법의 경계선에서 포섭했다. 정치인들에게는 대선·총선 자금을, 공무원들에게는 은퇴 후 NK그룹 계열사 임원 자리를 보장하는 방식이었다.

‘정치적 통일보다 먼저 온 자본의 종속… 그리고 그 매국 행위에 동조하는 부패한 권력.’

박우진은 주먹을 불끈 쥐었다.

바로 그때, 그의 보안폰으로 비밀 메시지가 도착했다.

[유이담: 박우진 위원님, 잠시 볼 수 있을까요? 여의도 근처입니다.]

NK홀딩스의 IR담당이자, 북한 유정담 부총리의 여동생 유이담.

남한 내 NK 자본의 핵심 스파이자 전략가인 그녀가 먼저 만남을 요청해 온 것이다.

여의도 한강공원 인근의 정자

봄바람이 차갑게 불어오는 한강변. 유이담은 롱코트 카라를 세운 채 한강의 야경을 바라보고 있었다. 박우진이 다가가자 그녀는 돌아보지도 않은 채 입을 열었다.

“박 위원님이 지금 청와대 뒷조사를 하고 계신다는 소문, 평양까지 들립니다.”

“소문이 빠르군요. NK의 정보력이 남한 국정원보다 뛰어난 건 알고 있었지만.”

박우진이 유이담의 곁에 섰다. 유이담은 피식 웃으며 우진을 바라보았다.

“그 부패 조사, 그만두시는 게 박 위원님의 신상에 좋을 겁니다.”

“경고입니까, 아니면 충고입니까?”

“걱정입니다.”

유이담의 눈빛은 진심 어린 것처럼 보이기도 했고, 철저히 계산된 연기처럼 보이기도 했다.

“남한 정치인들의 부패는 우리 NK가 시킨 게 아닙니다. 그들이 스스로 우리에게 달려들어 돈을 달라고 구걸한 거죠. 5년짜리 단임 정권, 표 구걸에 눈이 먼 정치인들… 남한의 민주주의 시스템 자체가 부패를 유산으로 낳고 있는 겁니다.”

“그렇다고 해서 당신들이 남한의 권력을 돈으로 사들이는 게 정당화되지는 않습니다.”

“정당성이요?”

유이담이 우진에게 한 걸음 바짝 다가왔다.

“박 위원님, 깨어나세요. 세상은 명분으로 돌아가지 않습니다. 우리 김정은 총리님은 90년대 고난의 행군 시절, 사람이 굶어 죽어 나가는 진흙탕 속에서 이 제국을 세우셨습니다. 남한의 저 부패한 정치인들은 그저 그 제국의 톱니바퀴에 불과해요. 박 위원님 같은 인재가 왜 저런 썩은 권력의 방패막이 역할을 하고 계십니까?”

박우진은 유이담의 눈을 직시했다. 차갑고 지적인 그녀의 매혹 뒤에는 평양이 구축한 철혈의 자본 논리가 깔려 있었다.

“유 이사님. 남한의 민주주의가 썩었고 불완전할지 몰라도, 적어도 우리는 잘못된 권력을 우리 손으로 바꿀 수 있는 힘이 있습니다. 주당 10표짜리 차등의결권 뒤에 숨어서 영구 독재를 누리는 평양의 방식보다는 훨씬 건강하죠.”

유이담은 박우진의 단호한 태도에 잠시 말을 잃었다. 그러나 이내 씁쓸한 미소를 지었다.

“바꿀 수 있다고요? 글쎄요… 조만간 보시게 될 겁니다. 남한의 부패가 얼마나 뿌리 깊은지, 그리고 그 부패가 남한 스스로를 어떻게 파멸로 이끄는지.”

4. 2027년 말, 평양 주체사상탑 집무실

김정은 총리는 남한 여의도에서 들려오는 정국 혼란 보고서를 읽으며 차를 한 머금었다.

“수령님, 남한 야당의 오중식이 대북 경협 비리 의혹을 집요하게 파헤치고 있습니다. 이재명 정부의 지지율이 휘청이고 있습니다.”

김주애 선대위원장이 보고했다.

김정은은 허허 웃으며 잔을 내려놓았다.

“내버려 두어라. 남한 놈들이 서로 ‘부패했네, 매국이네’ 하며 싸우는 것만큼 우리한테 좋은 일도 없다.”

“하지만 자칫 남한 내 대북 여론이 악화되면 NK그룹의 남한 내 자산 동결이나 규제안이 통과될 수도 있습니다.”

“주애야, 넌 아직 정치를 다 모르는구나.”

김정은이 창밖의 평양 시가지를 가리켰다.

“남한 정치인들이 왜 부패하는지 아느냐? 권력은 짧고, 욕망은 길기 때문이다. 그놈들은 5년 임기 동안 평생 먹고살 자산을 챙겨야 하거든. 우리가 던져준 NK의 주식과 이권은 그놈들에게 마약이다. 마약에 중독된 놈들은 결코 주인을 물지 못한다.”

김정은의 눈빛이 그윽해졌다.

“게다가 남한 인민들도 이미 우리 NK의 기술과 자본에 중독되어 가고 있다. 보아라.”

김정은이 벽면의 대형 스크린을 켰다. 스크린에는 삼성전자와 협업하여 출시한 가상현실 디바이스 ‘NK리얼리티’ 베타 버전의 판매 실적이 띄워졌다.

[NK리얼리티 베타 5만 대, 판매 시작 2시간 만에 완판! 대기자 83만 명 돌파!]

“정치가 부패하고 사회가 혼란스러울수록, 인민들은 현실을 잊게 해줄 완벽한 가상세계를 찾게 마련이다.”

김정은의 입가에 잔혹한 군주의 미소가 떠올랐다.

“남한 정권이 썩어 문드러질수록, 우리 NK의 제국은 가상과 현실 양쪽 모두에서 한반도를 완벽하게 지배하게 될 것이다.”

남한의 부패한 권력, 그 뒤에 숨은 평양의 거대 자본, 그리고 그 속에서 유일하게 진실을 파헤치려는 박우진과 오중식.

한반도의 운명은 더욱 거센 파도 속으로 쓸려 내려가고 있었다.