부실한 것은 다 이유가 있지
지은이 Rudis · 2026-11-01
내일 소작농들을 만나기로 하고 오늘은 병사들과 기사들을 만났다. 일단 들러리로 데리고 갈 예정이었지만 이 영지의 무력단체이다. 잘 보여야지.
그런데 어떻게 잘 보이지. 군인 마음은 군인이 안다고 했지만 나는 전역한 지 5년이 넘었다.
군인의 마음 같은 거 모른다고······ 먹는 거 잘 먹이고 장비 좋은 거 쓰게 해주고 월급 잘 주면 평균은 하겠지? 같이 몸 고생하면 전우애가 생기겠지만 언제 그러겠어. 시간이 모자라다.
나는 일단 대장을 만나기로 했다. 우리 영지의 딱 두 개 있는 가신 가문이고 유일한 기사 가문의 가주이자 기사, 필리프 노마레. 오랜 시간 동안 영지를 위해 헌신한 가문이라고 했다.
그 말을 듣고 다시 나의 백패킹 배낭으로 향했었다. 무엇인가 그의 헌신에 보답해야 하지 않을까? 기사이니 칼을 골랐다. 캠핑용 나이프긴 해도 현대 기술로 만든 것이니 이 시대의 웬만한 도검류보다 질이 좋을 것이다.
“오랜만에 뵙는 것 같습니다, 필리프 경.”
“아닙니다, 소영주님.”
“아직 소영주는 아닙니다······”
“영주님이 그렇게 지팡이 없이 뛰어다니시던데······”
큰일이다. 빼도 박도 못하고 소영주가 될 판이다. 하지만 일단 도움이 필요해서 왔으니 긍정을 해줘야 하지만······ 부정도 못하고 어물쩍하게 넘어갔다.
“큰일은 아니고 내일 농민들, 소작농과 만나게 될 때 같이 동행을 부탁드리려고 합니다.”
아직 쌀쌀한 초봄 날씨인데 관자놀이 옆으로 땀이 흐르는 게 느껴진다. 쫄지 마, 죽이기야 하겠어? 그가 허리에 찬 커다란 검이 갑자기 번쩍였다. 아, 눈이 부시군.
“조금 긴 이야기가 될 것 같은데 시간 괜찮으십니까?”
“그러시지요.”
기사의 집무실이 조금 작아 보인다는 느낌을 받았는데, 이곳은 직업 병사들의 숙식을 제공하는 병영이었다.
“수확량을 늘릴 수 있는 방법을 알고 있습니다.”
필리프 경은 조용히 보리차를 마시고 있었다.
“새로운 농사법으로 수확량을 늘려야 합니다. 이렇게만 한다면 30%는 확실하게 늘어날 것이고, 그만큼 굶는 사람들이 없어질 것입니다. 그러니······ 내일 저와 함께 동행해 주시길 부탁드리겠습니다.”
혼자서 많은 사람들을 상대하는 것이 부담스러워 쪽수라도 조금 채우자는 생각이었다. 기왕이면 외적인 부분에서라도 우위를 점하고 싶었고.
“알겠습니다. 내일 소영주님과 동행하기로 하겠습니다.”
“너무 쉽게 결정하시는 것 아닙니까?”
“저는 영주님의 기사입니다. 명을 받들 뿐입니다.”
영주가 순간 부러웠다. 누군가에게 무한한 신뢰를 받으면 어떤 기분일까? 충성을 바치는 노기사라······ 낭만 있지 않은가? 보리차를 마시는 모습도 무척이나 멋있어 보였다.
“아, 그리고 이건 저의 사소한 선물입니다. 오랫동안 영지를 위해 헌신하셨다고 들었습니다. 그래서 준비했습니다.”
나는 캠핑용 나이프를 건넸다. 플라스틱 칼집에 꽂혀 있는 평범한 나이프였다.
“이건······”
필리프 경의 눈이 두 배로 커졌다. 커진 콧구멍으로 콧김도 뿜어져 나오는 것 같았다. 하긴 뭐, 장비 싫어하는 사람 있어? 캠핑도 장비발인데 장비 하나에 목숨이 왔다 갔다 하는 군인이라면 장비에 눈이 돌지.
“마도 시대의 물건입니까? 이런 것은 보지 못했습니다. 무엇으로 만든 물건입니까? 이 무게감, 손에 착하고 감기는······”
흥분하기 시작한 필리프 경이었다. 10만 원 넘게 주고 산 미제 나이프이니 이해할 만한 반응이었다. 사실 이 정도 반응이 아니었으면 실망할 뻔했다. 유니크 아이템에 환장하지 않는다면 남자가 아니지.
나는 나이프를 휘둘러 보고 만져보고 던져보는 필리프 경을 뒤로한 채 조용히 나왔다.
이제 병사들을 만날 차례, 내무반으로 향했다. 쉬고 있는데 상관이 오다니 너무 끔찍한 이야기이지만, 반대급부로 먹을 것을 잔뜩 들고 왔다.
이곳이라고 했는데 문을 두드려야 하나?
똑똑똑.
그리고 들어갔다.
“거기 두시죠.”
시간을 맞춰 온 식당 사장님이 물건을 내무실 안에 두었다. 무거운 거 옮긴다고 얼굴에 땀이 흐르고 있었지만, 힘든 내색 하나 없이 얼굴에 미소가 가득했다.
“예, 소영주님. 다음에도 찾아주십쇼~”
병사들이 뭘 좋아할지 몰라서 비싼 것 위주로다가 에일과 함께 사 왔다. 한마디로 고기와 술이다. 이런 적은 처음이었는지 병사가 나와 옆의 자루를 번갈아 보며 얼타고 있었다. 어색한 공기가 우리의 숨을 죄어올 때 선임 병사 한 명이 벌떡 일어나서 군례를 올렸다.
“소영주님, 어서 오십시오!”
“예~”
어색하게 군례를 받고 한 바퀴를 돌아봤는데 내무실 냄새가 어마어마했다. 사실 돌아볼 것도 없었다. 조금 큰 원룸 수준의 방이었으니까. 잔소리 일발 장전을 시작할까 말까 하다 그냥 말았다. 어디 앉기에도 어색했다.
“다른 병사들은 어디 갔나?”
“2명은 근무 중이고 2명은 야간 순찰조라 지금 자고 있습니다.”
“6명이서 3교대······ 빡세겠네······”
혼잣말하듯 나는 그렇게 말했다. 사실 내일 병사들도 데리고 가고 싶었는데 6명이서 3교대로 한다는 이야기를 듣고 그냥 포기했다. 이런 상황에 어떻게 또 근무를 시킬 수 있겠는가. 다른 곳이었으면 적당히 뇌물도 받을 수 있는데 가난한 영지라 뇌물 받을 만한 것도 없을 테고.
“수고들 하게.”
나는 그냥 그 자리를 빠져나오기로 했다. 내가 어떤 처우를 개선할 수 있는 사람이 아니었다.
나는 방으로 돌아왔다. 생각을 정리할 필요가 있었다. 종이와 펜을 꺼냈다. 항상 들고 다니는 메모장과 펜. 이것도 얼마 쓰지 못하겠지. 종이 생산도 해야 되는데 방법을 대충만 알고 있다.
‘나무를 엄청 잘게 갈아서 물이랑 섞은 후 평평한 곳에 올리면 된다, 라는 것인데 이 정도가 끝이다. 젠장······’
일단 내일 필리프 경을 대동해서 소작농들에게 줄뿌림 방식으로 하라고 이야기할 것이다. 소작 금지, 세금 인상 이 두 가지가 채찍이다. 당근으로는 무엇을 제시할까······ 란 생각을 하며 잠이 들었다.
다음 날 아침, 바로 말을 타고 마을로 출발했다. 걸어가려고 했지만 기사가 말을 타는 마당에 소영주가 걸어가는 것도 이상하고, 협박하기에는 말 위에 있는 게 더 효과적인 것 같아 그냥 타고 있었다.
“마음에 드시는가 봅니다, 필리프 경.”
그는 내가 준 나이프를 허리춤에 차고 있었다. 은빛 갑옷에 흑색 홀더와 나이프여서 조금 튄다는 느낌이 들긴 하지만 의외로 잘 어울렸다.
“예, 아주 마음에 듭니다. 단단함과 날카로움이 이를 데가 없습니다. 아주 명검입니다, 소영주님. 다시 한번 감사드립니다. 이 단검을 대대로 물려주어 가문의 영광으로 삼겠습니다.”
나는 기분이 좋았다. 내가 준 선물이 엄청이나 마음에 들었다니 내가 한 안목 하는 사람처럼 느껴졌다. 그런데 필리프 경, 처음 감사 인사 받는 겁니다만 누구한테 감사 인사를 먼저 하셨나요?
“저기가 바로 큰돌 마을입니다.”
“큰돌 마을이요? 큰 바위 같은 게 있나 보죠?”
우리는 어느새 마을에 거의 도착해가고 있었다.
“예, 마을 중앙에 큰 돌이 있는데 그게 하늘에서 떨어졌다고 이야기가 전해져 오고 있습니다. 원래는 저 산에 떨어진 돌이 어째서인지 굴러와서 이곳에서 멈춰 섰고, 그것을 기념으로 여기에 마을을 짓고 살았다고 전해집니다.”
“기사님의 말이 정확합니다. 소영주님 어서 오십시오. 큰돌 마을입니다. 저는 큰돌 마을의 촌장 해롤드입니다.”
첫인상? 솔직히 말하면 꼬장꼬장해 보였다. 쉽지 않겠다는 생각이 마구 들었다. 어떻게든 농법을 바꿔야 한다는 생각에 ‘나는 할 수 있을까?’라는 불안이 스쳐 긴장이 된다. 두 손에 힘이 들어갔다.
“소영주님? 괜찮으십니까?”
나의 긴장을 눈치채고 필리프 경이 나에게 조용히 말했다.
“소영주님, 훗날 소영주께서 지켜야 할 자식들 같은 존재입니다. 그리고 오늘은 베풀러 오신 것입니다. 숨을 깊게 들이쉬십시오.”
조금 긴장이 풀리는 것 같았다. 마을 광장에 모여 있는 사람들. 그래, 내가 알려주러 왔다. 내가 선물을 주려고 하는 거다. 괜히 기죽어 버린다면 떨어진 자신감만큼 사람들의 의심도 커질 것이다.
“나는 하이베른의 소영주입니다. 영주님의 권한에 따라 내가 여기까지 온 것은 바로 앞으로 다가올 파종 시기에 파종 방법을 바꾸기 위함입니다. 이때까지는 씨를 흩뿌렸지만, 이제부터는 일정한 간격으로 줄을 세워서 씨를 파종할 것입니다.”
주민들이 수군거리는 것이 보였다. 진짜로 한 번도 해본 적 없는 방법인 거였나? 촌장이 손을 들었다.
“소영주님, 왜 굳이 그렇게 해야 하는 겁니까? 지금까지 해온 방법으로도 밀은 잘 자라왔습니다. 줄에 맞춰 파종하는 방법은 무척이나 일손이 많이 갈 것 같습니다.”
“그려, 맞어. 그냥 휙휙 뿌리면 되지, 뭘 그렇게까지 한댜?”
“반나절이면 끝날 걸 하루 온종일 해도 다 못하겄구먼.”
“소영주님이 농사를 안 해보셔서 저러는 겨~”
“농사일이 얼마나 힘든디 거기에 일을 더 만드신댜~”
뭐, 역시 어느 정도 예상한 반응이었다. 그리고 내가 협박하기로 마음을 먹었지만 최소한의 설명과 설득은 해야지.
“맞습니다. 일손이 더 필요할 것입니다. 하지만 그보다 훨씬 더 많은 밀을 수확하시게 될 것입니다.”
“얼마나 더 많이 수확한다는 말씀입니까?”
“30% 이상입니다.”
또다시 웅성거리는 소리.
“그게 얼마나 더 나온다는 겨?”
“10가마 나오는 집은 13가마는 나온다는 뜻이여~!”
그 와중에 배운 사람이 하나 있었군.
스카우트할까? 산수 하는 사람도 귀하다.
“그럼 해야지. 그거면 고기를 몇 번이나 더 먹겠는디? 안 그려?”
“그란디 소영주님은 그걸 어떻게 아셨을까?”
이목이 다시 나에게 집중되었다.
“우연히 보게 된 책에서 알게 되었습니다. 거기에는 수확량을 늘리는 몇 가지의 방법이 적혀 있었습니다. 그중에 첫 번째가 바로 이 줄뿌림 방법입니다.”
이제 설득 들어간다.
“밀도 사람이랑 마찬가지입니다. 좁은 곳에 많은 사람이 있으면 먹을 것도 잠잘 곳도 부족하니 비실비실해지지 않겠습니까? 그러니 씨앗도 적당히 떨어져서 지내면 근처 땅에 있는 영양분도 골고루 먹을 수 있어 잘 자랄 것입니다. 게다가 흩뿌리는 것이 아니니 씨앗도 아낄 수 있습니다.”
고개를 끄덕이는 몇 명의 사람들이 보였다.
감사하네, 이 몇 명이.
“그 책을 볼 수 있습니까?”
당연히 안 되지. 없으니까.
“불에 타 소실되었습니다.”
고개를 절레절레 흔드는 사람들이 보였다.
끄덕였던 사람들 중 변심한 사람도 있었다.
하긴, 출처가 중요하긴 하니까.
“믿어주시길 바랍니다. 확실히 수확량이 늘어납니다. 하기만 하면 됩니다.”
나는 간절했다. 줄을 세워 일정한 간격으로 심기만 하면 된다. 그러면 삶의 질이 훨씬 나아진다. 밥상 위가 달라진다. 희망이 생긴다. 꿈이 생긴다. 그렇게만 된다면 이곳도 사람이 살 만한 곳으로 점점 변하게 된다.
“소영주님, 농사는 저희가 더 잘 알고 있습니다. 그러니 저희가 알아서 농사를 짓게 해주시면 안 되겠습니까?”
내가 너보다 훨씬 잘 아니 신경 끄고 가라는 건가?
“촌장, 불경한 언사는 삼가도록.”
필리프 경이 작은 경고를 날렸다. 나만 그렇게 느낀 것이 아니었나 보다. 무서운 세상이군.
협박을 시작해야 하나······