第16章. ルディ

作 外国人 · 2026-08-26

土を掘るのに二日かかった。

四人で掘った。

シャベルは倉庫にあった。

倉庫を建てていた老人たちが使っていたものだった。

ギフンが一番多く掘った。

止める人はいなかった。

穴は城の外東側に掘った。

山が見える方向だった。

ベドランがその場所を選んだ。

アロン: どうしてここなの。

ギフンが尋ねた。

ベドラン: ここにいる人たちは生涯この山を見てきた。

移動するのにもう一日かかった。

ギフンはその一日をあまり覚えていない。

覚えているのは二つだった。

一つは重さだった。

軽いものは軽い。

あまりにも軽かった。

もう一つはエラリオンだった。

エラリオンは一日中一言も言わなかった。

彼が静かなのを見るのが三つ目だった。

最初はマナを感じた夜で、二つ目は昨日だった。

ギフンはそれも数えていた。

全部埋めた後、四人はその前に立った。

ベドランが何か言おうとした。

言えなかった。

三回ほど試みた。

そしてやめた。

ベドラン: ......

ベドラン: ごめん。

それが全てだった。

ギフンは膝をついた。

土に手を置いた。

アロン: 申し訳ありません。

ベドランが彼を見た。

アロン: 私のせいで。

ベドラン: アロン。

アロン: 私がここに来なければ。

ベドラン: アロン。

ベドランがその隣に座った。

ベドラン: この人たちは君を受け入れた。

アロン: ......

ベドラン: それはこの人たちが決めたことだ。

アロン: ......

ベドラン: その結果を君が申し訳なく思うことはない。

ギフンはその言葉を信じなかった。

信じていなかったが、少し良くなった。

それが奇妙だった。

その日の夕方、四人は城壁の外に座っていた。

城の中では寝なかった。

誰もその話をしなかったが、三人は外に出た。

ベドラン: 王宮に行く。

ベドランが言った。

ベドラン: 17日に行く。

ギフンが首を振った。

アロン: 兄さん。

ベドラン: なぜ。

アロン: 王宮に行って何を言うつもりですか。

ベドランはしばらく言葉を失った。

ベドラン: セトンがやられたと言っていた。

アロン: 誰にですか。

ベドラン: ......傭兵に。

アロン: 誰が雇った傭兵ですか。

ベドラン: ......

アロン: 分からないじゃないですか。

ギフンが言った。

アロン: 依頼者が分からないのに王宮に行ったらどうなるんですか。

ベドラン: ......

アロン: もしそこにその人がいたらどうするんですか。

ベドランが彼を見た。

しばらく見つめた。

ベドラン: ......全書区。

アロン: はい。

ベドラン: 全書区は王宮の近くで行方不明になった。

アロン: はい。

ギフンはそれ以上は言わなかった。

言うこともなかった。

ベドラン: それならどこに行くのか。

グレオンが尋ねた。

ギフンが答えた。

アロン: ルディだ。

ベドラン: ......

アロン: そこにはギルドがありますよね。

グレオン: 若様。

グレオンが言った。

グレオン: ギルドは依頼者を教えてくれません。

アロン: 教えてくれなければ、調べればいいじゃないですか。

グレオン: ......

アロン: ダメですか？

グレオンは何か言おうとしたが、言葉を失った。

言おうとしていたのはこれだった。

傭兵ギルドで依頼者を見つけるのは王でもできない。

しかし、グレオンはその言葉を言わなかった。

昼間にこの人がファイアボールを受けて袖を払っていたのを見たからだ。

ベドランが立ち上がった。

ベドラン: ルディに行く。

アロン: はい。

ベドラン: 遠い。

アロン: どのくらいですか。

ベドラン: 2週間。

アロン: ......

ベドラン: 王宮の反対側に大きく曲がる。

ギフンはその方向を少し考えた。

王宮の反対側だった。

家の反対側だった。

'.......'

ギフンはそれも良かったと思った。

良かったと思う自分が少し不思議だった。

翌日の朝早く、四人が出発した。

馬は三頭だった。

四頭目の馬は昼に死んだ。

ギフンは歩くと言った。

アロン: 乗ると遅くなるから。

ベドラン: ......

アロン: 僕の方が速いよ。

ベドランは彼をしばらく見つめた。

今回は乗れとは言わなかった。

城門の前を通り過ぎるとき、ギフンは一度後ろを振り返った。

城壁は八メートルだった。

城門はなかった。

中には誰もいなかった。

ギフンはそれを見て再び前を見た。

西だった。

一時間ほど進んだとき、空が暗くなった。

四人が同時に上を見上げた。

マヌケが低く飛んでいった。

通り過ぎて前に座ろうとした。

座るのに失敗した。

木を二本折った。

エラリオン: ......

エラリオンが馬を止めた。

エラリオン: あいつ、なんでついてくるの？

アロン: 知らない。

エラリオン: 兄がご飯をあげたじゃない。

アロン: もうあげない。

ギフンがそちらに行った。

マヌケが木の枝の間から首を出した。

アロン: おい。

マヌケが彼を見た。

アロン: ご飯ないよ。

マヌケが首を横に傾けた。

アロン: 本当にないって。

ギフンが袋を開けて見せた。

中には靴が一足あった。

アロン: 見たでしょ。

マヌケがそれを見た。

そして行かなかった。

ギフンが再び歩き出した。

マヌケが飛んだ。

前に行ってまた座ろうとした。

また失敗した。

ベドラン: あいつ、ずっとこんなことをするのか。

ベドランが尋ねた。

ベドラン: そうなると思います。

アロン: ご飯はどうするのか。

アロン: ......

ベドラン: 道には何かあるでしょう。

四人が行った。

三人は馬に乗り、一人は歩いた。

そして空にはもう一つあった。

太陽が二つ昇った。

ギフンはもうそれに驚かなかった。

正午頃にもう一度後ろを見た。

城は見えなかった。

'.......'

ギフンは歩きながら名前を数えた。

ベドランは前にいた。

グレオンもいた。

エラリオンもいた。

三人を除けば、六十二人だった。

ギフンはそれを声に出して言い始めた。

とても小さな声で言った。

前では聞こえないくらい小さな声で言った。

トバン。

ミナ。

ヘレイド。

カリン。

エダ。

ベリストン。

グレイソン。

ラオン。

ペト。

ギフンはその後もずっと言い続けた。

全部言うのにこの方がかかった。

この方は短かった。

ギフンはそれが一番気に入らなかった。