第2話. その男の初恋

作 루시엘 · 2026-10-26

2話. その男の初恋

「帰ってこない人を忘れられない男と、そんな男の彼女になってしまった女。」

「その人はもう帰ってきません。」

ソ・ドヒョクの声は低く穏やかだった。

まるで昔終わったことを話す人のように。

しかしユン・ハニは分かっていた。

その言葉には単純な未練以上の何かが込められていた。

帰ってこないという言葉。

忘れたという言葉とは違った。

誰かを忘れたなら、わざわざ帰ってこないと言う必要はないから。

ハニは慎重にドヒョクを見つめた。

「……ごめんなさい。」

ドヒョクは顔をそむけた。

「何がですか？」

「余計なことを聞いてしまいました。」

「大丈夫です。」

またその言葉だった。

大丈夫です。

ハニはその言葉が妙に嫌だった。

自分も辛い時に大丈夫と言ったが、他の人がそう言っているのを聞くと何かもっと聞きたくなった。

本当に大丈夫なのか。

それとも大丈夫なふりをしているのか。

しかし二人は恋人ではなかった。

契約書にサインしてからたった一日しか経っていなかった。

ハニが彼の過去を気にする理由はなかった。

「それでは、もう行ってもいいですか？」

ハニが尋ねた。

ドヒョクはしばらく彼女を見つめた後、頷いた。

「家まで送ります。」

「大丈夫です。地下鉄に乗ればいいです。」

「契約書には公式の予定が終わった後、帰宅をサポートできると書いてあります。」

「……そんな条項もあったんですか？」

「読んだじゃないですか。」

「読んだことは読んだんですが、こんな内容までは覚えていません。」

ドヒョクは車のドアを開けた。

「乗ってください、ユン・ハニさん。」

ハニは小さくため息をついた。

「本当に話が通じない男ね。」

「聞こえます。」

「それも聞こえるように言ったのよ。」

ドヒョクの口元にほんのりとした微笑みが浮かんだ。

ハニはその姿を見て一瞬止まった。

この男。

時々笑うたびに人を困惑させた。

ハンサムな顔でそんなに笑わないでください。

いや、ハンサムなのはハンサムだ。

自分はお金をもらって彼女の役をしている人に過ぎなかった。

ハニは首を振りながら車に乗り込んだ。

その時だった。

「ハニさん。」

ドヒョクが運転席に座りながら呼んだ。

「はい？」

「今日の食事の席でのことはお詫びします。」

ハニは彼を見つめた。

「どうしてですか？」

「母が個人的な質問をしたので。あなたが不快だったかもしれません。」

予想外の言葉だった。

ハニはしばらく答えられなかった。

彼は無愛想ではあったが、少なくとも自分を軽んじる人ではないように思えた。

「大丈夫です。」

ハニは笑った。

「私も契約書にサインしましたから。ある程度は受け入れなければなりません。」

ドヒョクはしばらく彼女を見つめた。

「だからといって、すべてを受け入れなければならないわけではありません。」

ハニはその言葉を心に留めておいた。

変わった人だった。

冷たく無関心なのに、時々こうして優しい言葉をかけた。

それがより危険だという事実をハニはまだ知らなかった。

車が出発してから十分ほど経った時だった。

ハニは窓の外を見ながら慎重に口を開いた。

「ソ・ドヒョクさん。」

「はい。」

「さっきお母様が言っていたことです。」

ドヒョクの手が運転席の上で一瞬止まった。

「どの話ですか？」

「昔愛していた人の話です。」

車内が静かになった。

ハニは慌てて言葉を続けた。

「あ、嫌なら答えなくても大丈夫です。ただ……。」

「気になりますか？」

「はい？」

「私がどんな人を愛していたのか気になるかと聞きました。」

ハニは唇を動かした。

正直に言うと気になった。

しかし、気になると答えた瞬間、自分が契約相手の私生活に興味を示しているように感じた。

「少しだけ。」

結局、正直に答えた。

「どうしてですか？」

ドヒョクが尋ねた。

ハニは少し考えた。

「ただ、代表様も誰かをそんなに愛したことがあるというのが少し不思議で。」

「私が愛を持てない人に見えますか？」

「はい。」

ハニはあまりにも早く答えた。

ドヒョクは顔を背けた。

「……正直ですね。」

「いいえ、そうじゃないです！」

ハニは急いで手を振った。

「第一印象がそうだったということです。今は少し違う考えを持っています。」

「どういうことですか？」

「うーん……。」

ハニは彼をちらっと見た。

「思ったより人を気遣っているようです。」

ドヒョクは何も言わなかった。

ハニはなんとなく気まずくなり、窓の外に視線を向けた。

「ただそうだと言っているだけです。」

しばらくして、ドヒョクが口を開いた。

「その人は私の初恋でした。」

ハニはゆっくりと顔を向けた。

ドヒョクの視線は依然として前を向いていた。

「昔のことです。今はもう会えません。」

「……別れたんですか？」

「そう思っても構いません。」

そう思ってもいいと言われた。

ハニはその言葉が心に引っかかった。

別れた人について話すとき、普通は別れたと言う。

しかし、ドヒョクは会えないと言った。

まるでその人に二度と連絡できないかのように。

「とても好きだったみたいですね。」

ハニが慎重に言った。

ドヒョクはしばらく答えなかった。

そしてとても低い声で言った。

「その時はその人が私の全てだったからです。」

ハニは息を止めた。

その言葉は思ったよりも痛かった。

誰かにとって自分の全てだった人がいること。

その人がもうそばにいないこと。

ハニはその孤独を少し理解できる気がした。

お母さんが去った後、自分にとっても世界の全てだった人が消えたから。

彼女は無意識に指をもてあそんでいた。

「それでは……まだ好きですか？」

ドヒョクは答えなかった。

信号が赤に変わった。

車が止まった。

ドヒョクはフロントガラスを見つめながら言った。

「好きだと言う言葉では説明しきれない感情もあります。」

ハニはその言葉を理解できるような気がした。

忘れたいのに忘れられない人。

会いたいのに会えない人。

時間が経っても心の片隅に残っている人。

「そうなんですね。」

ハニは小さく答えた。

「それなら私もこれ以上は聞きません。」

ドヒョクは彼女を見つめた。

「どうして？」

「ただ……代表様が悲しそうに見えるからです。」

その瞬間、ドヒョクは何も言えなかった。

悲しそうに見えるという言葉。

彼は長い間そんな言葉を聞いたことがなかった。

人々は彼に元気かどうかを尋ね、仕事がうまくいっているかを尋ね、いつ結婚するのかを尋ねた。

しかし、悲しそうに見えると言ってくれる人はいなかった。

彼はしばらくハニを見つめた。

そしてゆっくりと視線を逸らした。

「ユン・ハニさんは本当に変わった人ですね。」

「え？」

「初めて会った時はそんなことを言っていたのに、今は他人の気持ちまで気にして。」

ハニは唇を尖らせた。

「私は元々ちょっと変なんです。」

「そうみたいですね。」

「いいえ、褒めてくれなきゃ！」

ドヒョクは小さく笑った。

今度はハニも確かに見た。

彼が本当に笑ったという事実を。

そしてその笑いが何故か長く記憶に残りそうだという思いがした。

ハニの家の前に着いた時は夜の十時を少し過ぎた時間だった。

「ここで降りればいいです。」

ハニはシートベルトを外した。

「今日はありがとうございます。」

「明日の午前十時までに会社に来ていただければ大丈夫です。」

「え？」

「契約に基づく最初の業務です。」

ハニは目を大きく開いた。

「明日も出勤しなきゃいけないんですか？」

「もちろんです。契約恋愛とは別に業務契約も結ばれていますから。」

「あ……そうだ。」

ハニは額を押さえた。

そういえば、自分は契約恋愛だけをしていたわけではなかった。

正式に仕事を始めることにした。

それも、代表室の業務補助という、今までやったことのない仕事だ。

「私、うまくできるかな？」

ハニが小さく尋ねた。

ドヒョクは彼女を見つめた。

「履歴書に書かれた経歴は嘘じゃないですよね？」

「もちろんです！」

「それなら、うまくいくでしょう。」

ハニはしばらく彼を見つめた。

単純な言葉だった。

しかし、なぜか心が軽くなった。

誰かが自分を信じてくれているという感覚。

久しぶりだった。

「それでは、明日お会いしましょう。」

ハニは車から降りた。

ドアを閉めようとした瞬間、ドヒョクが呼んだ。

「ユン・ハニさん。」

「はい？」

「今日はお疲れ様でした。」

ハニは一瞬立ち止まった。

そして、明るく笑った。

「ソ・ドヒョクさんも！」

ドアが閉まった。

ハニは車が遠ざかるのをしばらく見つめていた。

そして、ゆっくりと建物の中に入った。

今日は不思議な一日だった。

突然仕事を得て、契約恋愛を始め、全く異なる世界に住む男の過去まで知ることになった。

しかし、何よりも不思議なことが別にあった。

ソ・ドヒョクが笑っている姿を何度も思い出してしまうこと。

ハニは両手で頬を包んだ。

「ダメだ、ユン・ハニ。」

独り言のように呟いた。

「しっかりしなきゃ。あの人はあなたの彼氏じゃない。」

契約上の彼氏に過ぎなかった。

三ヶ月後には終わる関係。

だから、心を与えてはいけなかった。

ハニはそう決心し、家に上がった。

しかし、その夜、寝床に横たわった彼女は何度も携帯電話を確認した。

もしかしてメッセージが来ていないかと。

もちろん、メッセージはなかった。

ハニはくすりと笑った。

「私、頭がおかしくなった。」

そして、携帯電話を置いた。

その時だった。

振動が鳴った。

画面には見知らぬメッセージが表示されていた。

ソ・ドヒョク

明日出勤する時は暖かく着てきてください。朝から気温がかなり下がるそうです。

ハニは画面をしばらく見つめていた。

そして自分でも気づかないうちに笑っていた。

ユン・ハニ

はい！ ソ・ドヒョクさんも風邪に気をつけてください。

しばらくして返事が来た。

ソ・ドヒョク

ありがとうございます。

それが全てだった。

ハニは携帯電話を胸に置いた。

大したメッセージではなかった。

ただの業務関係者への挨拶だったかもしれない。

なのにどうしてこんなに気分が良くなるのだろう。

ハニは布団を頭の先まで引き上げた。

「あ……本当に大変だ。」

まだ好きというわけではなかった。

ただ少し気にかかるだけだった。

本当にそれだけだった。

同じ時刻。

ソ・ドヒョクは自宅の書斎に座っていた。

机の上には古い写真が一枚置かれていた。

写真の中には若い頃のドヒョクと一人の女性が並んで立っていた。

女性は明るく笑っていた。

ドヒョクは指先で写真の縁をなぞった。

「……久しぶりだね。」

彼は小さな声で呟いた。

その時、ドアの外でノックの音が聞こえた。

「ドリョンニム。」

家の管理人が慎重に言った。

「お母様から電話がありました。」

「何の用ですか？」

「今日一緒に来たユン・ハニさんについてお尋ねしたいことがあるそうです。」

ドヒョクは写真を裏返した。

「明日お話しすると伝えてください。」

「わかりました。」

足音が遠ざかっていった。

ドヒョクは再び写真を見つめた。

ハニの笑顔が思い浮かんだ。

今日、食堂で緊張した表情で自分の手を握っていた姿。

車の中で初恋について慎重に尋ねていた声。

そして悲しそうだと言っていた表情。

不思議だった。

ただの契約相手なのに。

どうしてあの女性の顔が何度も思い浮かぶのだろう。

ドヒョクは写真を引き出しの中にしまった。

そして電気を消した。

翌朝。

ハニは会社に到着すると、予想もしなかった光景に直面した。

ロビーには人々が集まっていた。

社員たちは小さな声でささやいていた。

「あの方がソ・ユジンさんらしい。」

「代表の婚約者じゃなかった？」

「でも昨日、代表が彼女を連れてきたって？」

「本当？誰だって？」

ハニは足を止めた。

不吉な予感がした。

そしてその予感は正しかった。

ロビーの真ん中に立っていたユジンがハニを見つけた。

「あら、ハニさん。」

ユジンは優雅に微笑みながら近づいてきた。

「よく眠れましたか？」

「あ……はい。こんにちは。」

「私は昨日ほとんど眠れなかったんです。」

ハニは戸惑った。

「どうして？」

ユジンはハニの顔をじっと見つめた。

「ドヒョクが彼女を連れてくるとは本当に思わなかったんですよ。」

ハニは気まずく笑った。

「あ……そうだったんですね。」

「でもハニさん。」

ユジンが一歩近づいてきた。

「ドヒョクがどんな人か本当に知って付き合っているんですか？」

ハニの笑顔が消えた。

ユジンは柔らかい声で言った。

「彼は愛する人を簡単には忘れられない人です。一度心を与えたら長い間つかまえている人ですよ。」

ハニは何も言えなかった。

「だから、もし本気にならないようにしてください。」

ユジンの笑みが少し深まった。

「ハニさんだけが傷つくことになるから。」

その言葉はアドバイスのように聞こえた。

しかしハニは理解していた。

ユジンは自分を心配してこんなことを言っているのではなかった。

彼女はハニがドヒョクに心を与えないことを望んでいた。

ハニはしばらく沈黙した後、口を開いた。

「心配してくださってありがとうございます。」

ユジンの眉が微かに動いた。

ハニは笑いながら付け加えた。

「でも私の気持ちは私が決めますから。」

その言葉を残してハニはエレベーターの方へ歩いて行った。

自分でも驚くほどの断固とした声だった。

しかし、エレベーターのドアが閉まると、ハニは長く息を吐いた。

「わ……怖い。」

その時、エレベーターのドアが再び開いた。

ソ・ドヒョクが入ってきた。

ハニはびっくりした。

「代表様！」

ドヒョクはハニの顔を見つめた。

「何かありましたか？」

「いいえ。何もありませんでした。」

ドヒョクはしばらくハニを見つめた。

「嘘をつくのが得意ではないと言いましたね。」

「……はい？」

「今もそうです。」

ハニは唇をきゅっと閉じた。

ドヒョクはそれ以上尋ねなかった。

代わりにエレベーターのボタンを押した。

しばらくして、彼が静かに言った。

「ユジンが何を言ったかは気にしないでください。」

ハニは顔をそむけた。

「代表様はどうして知っていたんですか？」

「予想できるからです。」

「それならあの方は……。」

ハニは言葉を止めた。

ドヒョクが彼女を見つめた。

「気になるなら聞いても構いません。」

ハニはしばらくためらった後、尋ねた。

「ソ・ユジンさんは代表様を好きですか？」

ドヒョクは答えなかった。

エレベーターが18階に到着した。

ドアが開く直前、彼が口を開いた。

「ユジンは私ではなく、自分が望む未来を愛しているのです。」

ハニはその言葉を反芻した。

そしてドヒョクが先に降りた後、ゆっくりとエレベーターの外に出た。

その時だった。

ドヒョクの秘書が急いで近づいてきた。

「代表様、大変です。」

「何がありましたか？」

秘書は携帯電話を差し出した。

画面には一枚の写真が表示されていた。

昨日の晩、レストランに入るドヒョクとハニの姿。

そして二人が手をつないでいる。

写真の下には刺激的なタイトルが付いていた。

〈HONEY TABLE ソ・ドヒョク代表、財閥家の婚約説を覆し、美しい一般女性と熱愛？〉

ハニの顔から笑顔が消えた。

「……これ、何ですか？」

ドヒョクは画面を見つめながら、ゆっくりと携帯電話を返した。

表情は落ち着いていた。

しかし、目つきは冷たく沈んでいた。

「誰が写真を漏らしたのか確認してください。」

「はい、代表様。」

秘書は退いた。

ハニは震える声で尋ねた。

「ソ・ドヒョクさん。これ……大丈夫なんですか？」

ドヒョクは彼女を見つめた。

「大丈夫にします。」

「でも、もし人々が私を認識したらどうしますか？友達が見たら？家族が見たら？」

「約束した範囲内で守ります。」

ハニは唇を噛んだ。

契約書には書かれていないことだった。

偽の恋愛が世間に公開される瞬間、二人の関係はもはや二人だけの秘密ではなくなった。

そしてハニは初めて気づいた。

契約恋愛の代償が金だけではないという事実を。

ドヒョクが静かに言った。

「ユン・ハニさん。」

「……はい。」

「これからは私のそばにいていただく必要があります。」

ハニは彼を見上げた。

「どうしてですか？」

ドヒョクは写真の中の二人の握り合った手を見つめた。

そして低い声で答えた。

「人々に私たちが本当に愛し合っていると信じさせなければならないからです。」

ハニの心臓がドキリとした。

契約恋愛は今始まったばかりだった。

しかし、すでに世界全体が二人の恋愛を見守り始めていた。

そしてその日の午後。

ハニの携帯電話に知らない番号からメッセージが一通届いた。

ユン・ハニさんですよね？

ソ・ドヒョクさんと付き合い続けると後悔することになるでしょう。

ハニは画面を見つめながら息を止めた。

すぐにもう一つのメッセージが届いた。

その男がなぜ愛する人を失ったのか、本当に知りたくないですか？

ハニの指先が冷たくなった。

その男の過去はまだ終わっていなかった。

そして誰かがハニがその過去に足を踏み入れることを望んでいなかった。

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