마왕군 법인카드는 제가 막습니다

by 결재반려작가

도결은 그날 밤 세릴에게 더 묻지 않았다.

묻고 싶었다. 그런데 마감이 이틀 남았고, 그는 마감 중에는 중요한 얘기를 하지 않는 사람이었다. 자기가 후배한테 가르친 규칙에 자기가 걸렸다.

'마감 끝나고. 아니, 마감 끝나면 쓰러질 텐데.'

그는 철창에서 돌아섰다. 걸음이 평소보다 반 박자 빨랐다. 바르바토스가 뒤에서 달그락거리며 따라왔다.

"저 정찰병이 무슨 말을 했습니까."

"서류 보완하겠답니다."

"그것뿐입니까."

"그것뿐입니다."

바르바토스는 더 묻지 않았다. 삼백 년을 일한 해골은 '그것뿐'이라는 말 뒤에 얼마나 많은 것이 있는지를 안다.

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조회서 양식은 새벽 네 시에 완성됐다.

제목은 '거래 잔액 확인 요청서'. 맨 위에는 문서번호를 박았다. 아래로 내려가면 거래처 이름, 거래 기간, 우리 장부상 잔액, 그리고 회신란이 있었다.

도결은 마지막 문단을 천천히 썼다.

'귀사가 파악하신 잔액이 위와 다를 경우 증빙과 함께 이의를 제기해 주십시오. 회신 기한 내에 이의가 없으면 위 잔액이 맞는 것으로 간주합니다.'

"이 마지막 문장이 중요합니다."

도결이 말하자 바르바토스가 몸을 숙여 들여다봤다.

"'간주합니다'가 말입니까."

"예. 이걸 쓰면 상대가 답을 안 해도 우리 장부가 닫혀요. 마감에서는 이게 제일 센 문장입니다."

"칼보다 셉니까."

"칼은 답이라도 있죠. 이건 침묵을 이기는 문장이에요."

거래처는 서른여덟 곳이었다. 뭉글의 공책에서 열아홉 곳, 마왕의 법인 카드 명세서에서 아홉 곳, 나머지는 창고 장부. 와인상, 식기상, 고기상, 포션상, 그리고 정체를 알 수 없는 '분위기 조성 대행'까지. 대부분 국경 시장에 터를 잡은 상인들이었다.

발송 수단은 전서 까마귀였다. 한 마리가 한 통씩 들고 간다.

"까마귀 서른여덟 마리 발송비가 금 아홉 닢입니다."

"사전 결재 올리세요."

"누구한테요."

"저한테요."

바르바토스가 고개를 끄덕이고 서류를 꺼냈다. 그리고 결재란 두 칸을 채웠다. 신청자 칸에 '바르바토스', 승인자 칸에 '한도결'. 도결은 서명하기 전에 사유란을 읽었다. '까마귀가 필요해서.'

"까마귀가 필요한 사유는 조회서 발송이죠. 고치세요."

바르바토스가 물러났다가 일 분 뒤에 돌아왔다. 사유란에는 이제 이렇게 적혀 있었다.

'까마귀가 필요한 사유: 조회서를 보내야 해서. 조회서가 필요한 사유: 장부가 안 닫혀서.'

"……승인합니다."

도결은 도장을 찍었다. 결재 한 건에 이렇게 허탈한 적은 처음이었다.

서른여덟 마리의 까마귀가 새벽하늘로 날아올랐다.

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문제는 회신란 아래의 작은 글씨였다.

도결은 그 문장을 쓰면서 별생각이 없었다. 평소 쓰던 양식의 평소 문구였기 때문이다.

'회신은 원본 지참 후 접수처에 방문하시거나 우편으로 보내 주십시오. 방문 접수 시 잔액을 현장에서 확정합니다.'

현장에서 확정한다.

국경 시장의 상인들이 이 문장을 어떻게 읽을지, 도결은 생각하지 못했다.

그는 이미 그 시각에 잠들어 있었다. 책상에 이마를 박은 채로.

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그날 오전. 마왕성 회의실.

간부들이 모였다. 마왕 벨라드는 상석에 앉았고, 이그나는 어깨 불꽃을 껐다 켰다 했고, 리안이 서류를 펼쳤다. 도결은 구석 의자에 앉아 눈을 반쯤 감고 있었다. 밤샘의 그림자가 얼굴에 진하게 내려앉아 있었다.

"정보부 보고입니다."

리안이 입을 열었다.

"용사 본대가 오늘 새벽 '울음의 고개'를 넘어 총공세에 들어갈 예정입니다. 병력 이천, 공성 무기 열두 기, 보급 마차 삼백 대."

"본좌의 성으로 오는 길은 그 고개 하나뿐이지."

"예, 폐하."

회의실에 긴장이 내려앉았다.

"드디어 온다! 내 부대는 이미 준비됐어!"

"불꽃 부대 영수증은 아직 정산 안 됐습니다."

도결이 눈도 안 뜨고 말했다. 이그나가 입을 닫았다.

"그런데 문제가 있습니다."

리안이 서류를 한 장 넘겼다.

"고개가 막혔다는 보고가 방금 들어왔습니다."

"막혀? 용사 쪽이 길을 막았다고?"

"아니요. 막은 쪽은……."

리안이 입술을 깨물었다.

"상인들입니다."

회의실이 조용해졌다. 도결은 눈을 떴다.

"어느 상인들이요."

"국경 시장 상인 사백여 명입니다. 마차 이백오십 대가 고개를 가득 메웠습니다."

"사백 명이요? 제가 보낸 곳은 서른여덟 곳인데요."

"각 상단이 직원까지 데려왔습니다……."

"……"

"전부 '마왕군 장부 잔액 확정 접수'를 받으러 왔다고 합니다."

도결이 천천히 의자에서 몸을 일으켰다. 손에서 깃펜이 떨어졌다.

'현장에서 확정한다.'

그가 직접 쓴 문장이었다.

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한편 울음의 고개.

용사는 말 위에서 눈을 의심하고 있었다.

고갯길이 마차로 가득했다. 마차마다 장부를 든 상인이 앉아 있었고, 다들 손에 같은 양피지를 쥐고 있었다.

용사 파티의 마법사가 앞으로 나가 고함을 질렀다.

"비켜라! 우리는 마왕을 치러 간다!"

맨 앞 마차의 상인이 뒤돌아보았다. 배가 나온 중년 남자였다. 그는 용사를 위아래로 훑었다.

"우리도 마왕성 가는 길이오."

"그건 알겠는데, 길을 비켜라!"

"줄 서시오."

"줄?"

"번호표 뽑으셨소?"

상인이 양피지를 흔들었다. 오른쪽 위에 큼직한 숫자가 적혀 있었다. 문서번호였다.

"저희는 십칠 번이오. 앞에 열여섯 상단이 있소. 그 뒤에 이십삼 번, 이십사 번……."

"우리는 마왕을 치러—"

"우리는 돈 받으러 가오."

용사가 말을 잃었다.

"마왕군이 외상값 확인하자고 연락을 줬소. 백 년 만이오. 백 년 만에! 이 기회를 놓치면 다음 백 년이오!"

상인이 눈물을 닦았다. 뒤의 상인들이 일제히 박수를 쳤다. 용사 파티는 어떻게 반응해야 할지 몰라 서 있었다.

그때 중년 상인의 시선이 용사의 허리에 닿았다.

"……잠깐. 당신, 지난달에 우리 가게 가서 상급 포션 열두 병 외상으로 가져간 용사 아니오?"

용사의 어깨가 움찔했다.

"그, 그건 파티 공금으로 처리하려고……."

"공금이 어디 있소. 석 달째 안 들어왔소."

뒤에 있던 마법사가 슬쩍 용사의 소매를 당겼다.

"용사님. 국경 시장에서 신용 떨어지면 다음 보급도 끊기는데요."

"……조용히 하라고."

용사는 한참 침묵하다가 천천히 말머리를 돌렸다.

"철수한다."

"예?!"

"오늘은 날이 아니야. 오늘은…… 날씨가 안 좋다."

하늘은 맑았다. 공성 무기 열두 기가 고개 아래에서 뒤돌아 내려갔다. 상인들이 박수로 배웅했다. 누군가 외쳤다.

"용사님, 포션값은 이번 주 안에 확정해 주시오!"

용사는 돌아보지 않고 갔다.

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회의실은 정적에 잠겼다.

이그나는 입을 벌린 채였고, 벨라드는 눈을 감고 있었다. 도결은 이 정적이 가장 불안했다. 이 성에서 정적은 오해의 예고편이었다.

"저, 이건요. 제가 보낸 양식이 문구가 애매해서—"

"재무관."

벨라드가 눈을 떴다.

"본좌는 평생 전쟁을 해 왔다. 병력으로, 주술로, 위엄으로."

"……예."

"그런데 한 번도 이런 방식은 생각하지 못했다."

"폐하, 방식이라고 할 만한 게 아니고요."

"상인 사백 명으로 길을 막았다."

"막은 게 아니라 알아서—"

"칼이 못 막는 길을, 외상이 막았다."

벨라드가 일어섰다. 망토에서 어둠이 번졌다.

"돈을 받으러 온 자는 누구도 죽일 수 없다. 죽이면 돈을 못 받으니까. 용사 놈들은 상인들에게 외상이 있어서 칼을 뽑지도 못했다. 본좌는 이제야 알겠다."

"저, 폐하."

"외상은 성벽이다."

"아니요, 외상은 부채입니다."

"더 깊이 들어갔구나!"

도결은 입을 다물었다. 이 성에서 해명은 상황을 키우는 연료였다. 더는 연료를 넣지 않기로 했다.

이그나가 의자를 박차고 일어났다. 눈이 반짝였다.

"백 년 묵은 외상을 무기로 쓰다니! 용사 놈들 외상까지 알고 있었던 거냐!"

"용사 외상은 전혀 몰랐고요."

"몰랐다고 하는 것까지 계산이지!"

이그나가 도결의 어깨를 두 손으로 쥐었다. 불꽃이 옷깃에 닿아 소매가 그을렸다.

"소매 탑니다. 세탁비는 사후 청구하겠습니다."

"……청구해!"

리안이 조용히 서류를 가슴에 안았다. 눈이 촉촉했다. 그러다 갑자기 고개를 갸웃했다.

"재무관님."

"예."

"회신 기한이 오늘 정오였죠."

"예. 양식에 그렇게 썼으니까요."

"용사의 총공세 일정과 정확히 같은 날이네요."

"우연입니다."

"……우연이라고 말씀하시는 것까지는 이해합니다. 그런데 그 날짜는 어떻게 아셨어요."

도결은 대답하지 못했다. 정말로 몰랐기 때문이었다. 그가 알고 있는 것은 마감 달력뿐이었다.

리안의 눈이 천천히 가늘어졌다.

"반쯤은 우연이라고 생각해요. 나머지 반쯤이 무서워요."

리안이 서류를 안은 채 조용히 웃었다. 도결은 그 웃음이 전혀 반갑지 않았다.

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정오부터 해질녘까지, 접수처 앞은 장터가 되었다.

번호표는 도결의 생각보다 훨씬 빨리 소진되었다. 바르바토스는 번호표를 연달아 깎았고, 해골병사들이 줄을 정리했다.

"십칠 번 상단!"

"예이!"

배 나온 중년 상인이 장부를 들고 들어왔다. 도결은 장부를 받아 우리 장부와 한 줄씩 대조했다.

"외상 열 건. 귀사 장부로는 금 사백십 닢, 저희 장부로는 사백칠 닢. 차액 넉 닢입니다."

"소금 값이오. 한 포대 더 갔는데 기록을 안 했소."

"그럼 저희 쪽 오류입니다. 정정하겠습니다."

도결은 장부에 두 줄을 긋고 도장을 찍었다. 상인은 장부를 가슴에 품고 말했다.

"백 년 만에 숫자를 맞추니 눈물이 나오."

줄 선 이백 명 중 절반이 눈시울을 붉혔다.

이러기를 서른여덟 번.

세 곳에서는 상인 쪽 장부의 합계가 틀렸다. 도결은 그것도 짚었다.

"숫자는 편을 안 가립니다."

상인 하나가 무릎을 꿇었다. 도결은 급히 일으켜 세웠다.

"일어나세요. 접수 지연됩니다."

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해가 지고 보라색 불꽃이 하나둘 켜질 즈음, 접수가 끝났다.

도결은 책상 앞에 앉아 있었다. 눈앞에 장부 세 권과 마감 도장이 놓였다. 도장은 삼백 년 동안 한 번도 쓰이지 않았다.

바르바토스가 다가왔다.

"재무관님. 시산표가 맞았습니다."

"……차이가 얼마인데요."

"한 닢도 안 틀립니다."

도결의 손이 떨렸다. 밤샘한 손이 떨릴 만큼 오래 기다린 숫자였다.

그는 도장을 집어 장부 위에 올렸다.

쾅.

소리는 크지 않았다. 그런데 방 안의 해골들이 일제히 동작을 멈췄다. 삼백 명의 해골병사가 천천히 일어났다. 그들 중 하나가 두 손을 모았고, 곧 다른 해골들도 두 손을 모았다.

달그락. 달그락. 달그락.

박수였다. 뼈가 부딪히는 박수가 재무관실을 가득 채웠다.

"삼백 년 만에 장부가 닫혔습니다."

바르바토스가 말했다. 목소리가 쉬어 있었다.

"예."

"저는 이 날을 보려고 삼백 년을 일했나 봅니다."

"그 정도까지는 아니겠죠."

"아닙니다. 그 정도입니다."

도결은 의자 등받이에 몸을 기댔다. 천장을 올려다봤다. 눈을 감자 이틀 치 피로가 한꺼번에 밀려왔다. 그 속에서 낯익은 감각이 하나 올라왔다.

마감을 끝낸 밤의 맛이었다. 마왕성 천장이 고향 같아지다니.

'세릴한테 가야 해.'

벌떡 일어나려는데 몸이 말을 듣지 않았다. 의자에서 일어나는 데 세 번 걸렸다.

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문이 벌컥 열렸다.

번호표 받침대가 넘어졌다. 번호표가 사방으로 흩어졌다. 이그나였다. 어깨의 불꽃이 평소의 두 배로 타올랐다.

"재무관! 마감 끝났지!"

"방금 끝났습니다. 노크는요."

"끝났으면 됐다! 이제 내 차례다!"

"번호표 뽑으세요."

"뽑을 필요 없다! 급한 용건이다!"

"급한 건 빨간 번호표입니다. 방금 만들었습니다."

이그나는 한숨을 길게 쉬고 가슴팍에서 양피지를 꺼내 책상에 쾅 올려놓았다.

"출장 품의다."

도결은 양피지를 내려다봤다. 상단에 큰 글씨가 있었다.

'인간 왕국 침공 출장 품의서'

목적지 칸에는 '수도'. 기간 칸에는 '열흘'. 인원 칸에는 '이천 명'.

도결의 눈은 천천히 합계란으로 내려갔다. 거기에는 금 일만 닢이라는 숫자가 있었다. 마감을 막 끝낸 장부의 총 잔액보다 큰 금액이었다.

증빙 첨부 칸에는 이렇게 적혀 있었다.

'약탈로 갈음.'