I will put it in your school uniform pocket.

by Unram Inseo

[제4화] 무대 뒤의 암전

청연고등학교의 가을 축제, '청연제'의 아침이 밝았다.

학교 정문에는 [제28회 청연제: 너와 나의 우주]라는 거창한 현수막이 걸려 있었고, 운동장에는 각 동아리에서 설치한 부스 천막들이 줄지어 늘어서 있었다.

학교는 아침부터 축제 열기로 들썩였다. 복도에는 풍선이 날아다녔고, 스피커에서는 최신 아이돌 노래가 쾅쾅 울려 퍼졌다.

하지만 문예부 부스(도서관 앞 복도)에 앉아 있는 이안의 기분은 묘하게 가라앉아 있었다.

"야, 이이안! 너네 동아리 시화전 대박 났다며? 사람 꽤 많은데?"

"어…… 고마워."

이안은 영혼 없이 대답하며 캘리그라피 엽서를 정리했다. 시화전이 인기가 많은 건 좋았지만, 진짜 문제는 다른 곳에 있었다.

바로 옆 건물, 과학관 1층 로비. 천문부 부스 때문이었다.

이번 천문부 컨셉이 '우주 카페'라는데, 문제는 호스트인 부원들의 복장이었다.

"야야, 들었어? 천문부 강민서 미쳤대."

"왜? 뭐 입었는데?"

"바리스타 컨셉이라는데, 흰 셔츠에 검은 앞치마 하고 소매 걷었대. 근데 핏이 장난 아니래. 옆 여고 애들이 사진 찍으려고 줄 섰다더라."

지나가던 여학생들의 수다 소리에 이안의 미간이 꿈틀거렸다.

흰 셔츠에, 검은 앞치마? 게다가 소매를 걷어?

그건 반칙이었다. 안 그래도 평소에 교복 핏만으로도 시선을 끄는 앤데, 작정하고 꾸며놨으니 오죽할까.

'나랑 사귄 지 3일밖에 안 됐는데…….'

이안은 부글부글 끓어오르는 질투심을 누르며 자리에서 일어났다.

"선배, 저 화장실 좀 다녀올게요!"

"어, 그래. 빨리 와라. 곧 리허설 가야 하니까."

이안은 화장실 대신 곧장 과학관으로 향했다.

과학관 로비는 인산인해였다. 까만 암막 천으로 꾸며놓은 '우주 카페' 입구에는 긴 줄이 늘어서 있었다.

그리고 그 중심에 민서가 있었다.

"주문하시겠어요? 아메리카노랑 아이스티 있습니다."

민서는 칠판 메뉴판 앞에서 주문을 받고 있었다. 소문대로였다. 딱 맞게 떨어지는 흰 셔츠, 허리에 단단하게 묶은 검은색 허리 앞치마. 그리고 걷어 올린 소매 아래로 드러난 팔뚝의 힘줄까지.

평소의 무뚝뚝한 표정은 어디 가고, 손님들에게 옅은 영업용 미소까지 짓고 있었다.

"꺄아, 오빠! 저 사진 한 장만 같이 찍어주세요!"

"아, 죄송합니다. 영업 중이라서요."

거절은 하고 있었지만, 주변을 둘러싼 여학생들의 눈빛이 하트 모양인 건 막을 수 없었다. 이안은 기둥 뒤에 숨어서 그 모습을 지켜보다가 입술을 삐죽거렸다.

'치, 인기 많네. 강민서.'

그때였다. 주문을 받던 민서가 고개를 들더니, 정확히 이안이 숨어 있는 기둥 쪽을 쳐다봤다. 귀신같은 감이었다.

민서의 눈이 커지더니, 이내 입가에 진짜 미소가 번졌다. 영업용 미소와는 차원이 다른, 다정함이 뚝뚝 묻어나는 미소였다.

민서는 옆에 있던 부원에게 뭐라 말하더니, 앞치마를 벗어 던지고 성큼성큼 걸어왔다.

"언제 왔어?"

"방금. 너 바쁘더라? 여고생들한테 둘러싸여서."

이안이 짐짓 퉁명스럽게 말했다. 민서는 이안의 질투를 눈치챘는지 피식 웃으며 이안의 팔을 잡고 비상계단 쪽으로 이끌었다.

사람이 없는 계단 구석. 민서가 이안을 벽 쪽으로 몰아세웠다.

"질투하냐?"

"아니거든. 그냥…… 옷이 좀 과하다 싶어서."

"부장들이 시켜서 한 거야. 나도 불편해 죽겠어."

민서가 셔츠 깃을 잡아당기며 투덜거렸다. 하지만 이안의 눈에는 그 모습마저 너무 섹시해 보여서 문제였다.

"너, 셔츠 단추 하나 더 잠가."

"어?"

"너무 파였어. 다 보인단 말이야."

이안이 민서의 셔츠 깃을 여며주며 중얼거렸다. 민서는 그런 이안을 내려다보다가, 불쑥 이안의 손목을 잡았다.

"싫어. 너만 보라고 푼 건데."

"뭐, 뭐래……."

"그리고 나도 마음에 안 드는 거 있어."

민서의 시선이 이안의 가슴팍으로 향했다. 이안은 오늘 문예부 행사 때문에 베이지색 카디건을 입고 가슴에 꽃 코사지를 달고 있었다.

"너 오늘 너무 예쁘게 하고 왔어."

"이게 무슨 예쁜 거야. 그냥 단정한 거지."

"다른 놈들이 쳐다보는 거 싫어. 빨리 무대 끝내고 납치하고 싶다."

민서가 나지막하게 속삭였다. '납치'라는 단어가 이렇게 설레게 들릴 줄이야.

그때, 복도에서 누군가가 오는 발소리가 들렸다.

민서는 재빨리 이안의 셔츠 주머니에 무언가를 찔러 넣었다.

"이따 봐. 무대 뒤에서."

민서는 짧게 윙크를 하고는 다시 카페 쪽으로 뛰어갔다.

이안은 멍하니 서서 주머니를 확인했다.

작은 초콜릿바 하나와, 쪽지였다.

[메뉴판엔 없는 히든 메뉴.

'강민서'는 품절임.

주인: 이이안 (반품 불가)]

이안은 계단참에 주저앉아 입을 틀어막고 킥킥거렸다.

'품절'이라니.

이 유치하고 귀여운 소유권 주장에, 아까의 질투심은 눈 녹듯 사라져 버렸다.

오후 2시. 대강당.

드디어 축제의 하이라이트인 동아리 발표회가 시작되었다.

댄스부의 공연이 끝나고, 강당의 열기는 최고조에 달해 있었다.

"다음 순서입니다. 문학과 천문의 만남! 문예부와 천문부의 융합 창작극, <별을 사랑한 소년>입니다!"

사회자의 멘트와 함께 조명이 꺼졌다. 암전.

무대 뒤 대기실은 전쟁터 같았다. 스태프들이 소품을 나르느라 분주하게 움직였다.

"야, 강민서! 마이크 체크 했어?"

"어."

"이이안! 대본 챙겼지? 긴장하지 말고!"

태영 선배가 이안의 등을 팡팡 두드렸다. 이안은 마른침을 삼켰다. 리허설 때와는 차원이 다른 압박감이었다. 객석에는 전교생 500명이 앉아 있었다.

"후우, 후우……."

심장이 터질 것 같아서 호흡이 가빠졌다. 대사를 까먹으면 어떡하지? 목소리가 삑사리 나면?

그때, 어둠 속에서 누군가의 손이 쑥 들어왔다.

크고 따뜻한 손이 이안의 차가운 손을 감싸 쥐었다.

"민서야……."

"떨지 마."

민서는 무대 막 뒤, 조명이 닿지 않는 사각지대에서 이안의 손을 꽉 잡았다.

"내가 옆에 있잖아. 나만 봐."

"……응."

"관객석 보지 말고, 연습할 때처럼 나만 보고 해. 창고에서 했던 것처럼."

'창고'라는 말에 이안의 얼굴이 붉어졌다. 그날의 기억이 떠오르자 신기하게도 긴장이 조금 풀렸다. 그래, 이건 우리 둘의 이야기니까.

"스탠바이! 큐!"

무대 감독의 신호가 떨어졌다.

스크린에 밤하늘 영상이 뜨고, 잔잔한 음악이 흘러나왔다.

민서와 이안은 잡았던 손을 놓고, 빛이 쏟아지는 무대 위로 걸어 나갔다.

공연은 순조로웠다.

이안의 섬세한 낭독과 민서의 차분한 목소리, 그리고 아름다운 밤하늘 영상이 어우러져 관객들을 몰입시켰다.

특히 두 사람의 '케미'가 장난이 아니었다. 서로를 바라보는 눈빛이 연기라고 하기엔 너무나 애틋했기 때문이다.

"소년: 너를 기다리는 시간이 나에게는 영원 같았어."

"별: 이제 기다리지 마. 내가 네 궤도로 들어왔으니까."

마지막 장면. 두 사람이 무대 중앙에서 마주 보는 씬.

원래 대본대로라면 서로 마주 보고 암전이 되어야 했다.

그런데, 민서가 대본에 없는 행동을 했다.

그는 이안에게 한 걸음 더 다가오더니, 쓰고 있던 자신의 '천문부 모자'를 벗어 이안의 머리에 씌워주었다.

"……?"

이안이 눈을 동그랗게 떴다.

민서는 마이크를 끄고, 입 모양으로만 말했다.

'사랑해.'

그 순간, 핀 조명이 꺼지고 무대는 암흑에 잠겼다.

와아아아아―!!!

객석에서 함성이 터져 나왔다. 엔딩이 너무 로맨틱하다는 반응이었다.

암전된 무대 위.

아직 불이 켜지지 않은 틈을 타, 민서가 이안의 손을 다시 낚아챘다.

그리고 아무도 보지 못하게, 이안의 손바닥에 입술을 꾹 눌렀다.

"수고했어, 내 작가님."

어둠 속에서 들려오는 민서의 숨소리가 거칠었다.

무대 위라는 짜릿함, 들킬지 모른다는 배덕감, 그리고 성공적인 공연의 흥분까지.

모든 것이 뒤섞여 두 사람의 심박수를 미친 듯이 올리고 있었다.

이안은 민서가 씌워준 모자를 푹 눌러썼다. 얼굴이 너무 빨개져서 조명이 켜지면 다 들킬 것 같았다.

무대 조명이 다시 켜지고, 관객들의 환호 속에 두 사람은 인사를 하고 내려왔다.

무대 뒤는 다음 순서인 댄스 팀과 스태프들로 북새통이었다.

"와! 대박! 너네 뭐야? 마지막 연출 미쳤다!"

"강민서, 모자 씌워주는 거 대본에 없었잖아! 센스 쩐다!"

친구들이 몰려와 등짝을 때리며 호들갑을 떨었다. 이안은 얼굴이 홍당무가 된 채 어색하게 웃으며 고개만 끄덕였다. 지금 이 상황이 현실인지 꿈인지 분간이 가지 않았다.

그때, 누군가가 이안의 손목을 낚아챘다.

민서였다.

"잠깐만. 얘 좀 빌려 갈게."

민서는 친구들에게 대충 둘러대고는, 이안을 끌고 비상구 쪽으로 향했다. 사람들이 없는 복도 끝, 체육관 기자재실 앞이었다.

커다란 뜀틀과 매트가 쌓여 있어 몸을 숨기기에 완벽한 사각지대였다.

민서는 이안을 벽으로 밀어붙였다.

쿵.

등 뒤에 차가운 시멘트벽이 닿았지만, 앞에서는 민서의 뜨거운 열기가 뿜어져 나왔다.

"하아……."

민서가 거친 숨을 몰아쉬며 이안의 어깨에 이마를 기댔다. 방금 공연의 긴장감과 아드레날린이 아직 가라앉지 않은 듯했다.

"미치겠다, 진짜."

"……왜? 우리 실수 안 했잖아."

"그게 문제가 아니야."

민서가 고개를 들어 이안을 바라봤다. 눈빛이 이글거렸다. 평소의 차분한 천문부 부장은 온데간데없고, 본능에 충실한 수컷의 눈빛이었다.

"아까 무대 위에서, 너한테 키스하고 싶은 거 참느라 죽는 줄 알았어."

이안의 눈이 휘둥그레졌다.

"미, 미친놈아! 전교생이 보고 있는데!"

"그래서 참았잖아. 손에만 했잖아."

민서가 억울하다는 듯 말했다. 그러고는 이안이 쓰고 있던 모자챙을 살짝 들어 올렸다.

"근데 지금은 보는 사람 없잖아."

말릴 새도 없이 민서의 입술이 덮쳐왔다.

이번엔 창고 때처럼 조심스럽지 않았다. 급하고, 뜨겁고, 진득했다.

민서의 혀가 이안의 입술 틈을 파고들었다. 이안은 저도 모르게 민서의 목을 끌어안았다.

"읍……."

좁은 복도 구석, 먼지 쌓인 매트 냄새와 민서의 체향이 뒤섞였다.

민서의 손이 이안의 허리를 감싸 안고 더 깊이 밀착시켰다. 서로의 심장 박동이 흉부를 맞대고 고스란히 전해졌다.

축제의 소음이 저 멀리서 웅웅거리는 배경음악처럼 들렸다. 지금 이 순간만큼은 이 좁은 공간이 세상의 전부인 것 같았다.

한참이나 이어진 키스 끝에, 민서가 입술을 떼고 이안의 젖은 입술을 엄지로 닦아주었다.

"이제 좀 살 것 같네."

민서가 만족스러운 듯 씨익 웃었다. 이안은 다리에 힘이 풀려 주저앉을 뻔한 걸 겨우 버텼다.

"너 진짜…… 무대 체질인가 봐. 왜 이렇게 흥분했어?"

"네가 예뻐서 그렇잖아. 아까 조명 받을 때, 진짜 별 같았어."

민서는 아무렇지 않게 낯간지러운 말을 뱉더니, 이안의 손을 잡고 이끌었다.

"가자. 옷 갈아입고 축제 즐겨야지. 남자친구랑 데이트해야지."

오후 5시. 해가 뉘엿뉘엿 지기 시작하는 '골든 아워'.

운동장은 축제를 즐기는 학생들과 외부인들로 발 디딜 틈이 없었다.

민서와 이안은 무대 의상을 벗고 다시 교복으로 갈아입었다. 하지만 민서는 여전히 셔츠 소매를 걷어 올린 상태였고, 이안은 민서가 씌워준 모자를 그대로 쓰고 있었다.

"뭐 먹을래? 닭꼬치?"

"아니, 저기 줄 긴 거 뭐야?"

이안이 가리킨 곳은 1학년 교실 쪽에 마련된 '귀신의 집'이었다.

[공포의 폐쇄 병동: 들어올 땐 마음대로지만 나갈 땐 아니란다]

조잡한 현수막과 함께 으스스한 비명 소리 효과음이 스피커에서 흘러나오고 있었다.

"저거 가자. 귀신의 집."

"너 무서운 거 싫어하잖아."

"아니거든? 나 이제 안 무서워하거든!"

이안은 센 척하며 민서의 등을 떠밀었다. 사실은 귀신의 집 안이 어둡다는 점, 그리고 어두우면 자연스럽게 스킨십을 할 수 있다는 점을 노린 것이었다. (민서에게 배운 수법이었다.)

30분을 기다려 드디어 입장 순서가 되었다.

입구에서 빨간색 셀로판지를 붙인 손전등 하나를 건네주었다.

"커플이시네요? 꼭 붙어 다니세요. 귀신이 갈라놓을지도 모르니까."

입구 안내를 맡은 1학년 후배가 음흉하게 웃으며 말했다. 민서는 피식 웃으며 손전등을 받아 들었다.

"들었지? 꼭 붙어 있으래."

어둠 속으로 들어서자마자 서늘한 냉기가 감돌았다. 빨간 불빛 하나에 의지해 걷는 복도는 생각보다 훨씬 무서웠다.

바닥에는 고무 손목과 가짜 피가 널려 있었고, 천장에서는 거미줄 모형이 얼굴을 스쳤다.

"으악!"

갑자기 옆에 있던 사물함 문이 벌컥 열리며 피 칠갑을 한 귀신(1학년)이 튀어나왔다.

이안은 비명을 지르며 민서의 팔에 매달렸다.

"엄마야!!"

"괜찮아. 가짜야, 가짜."

민서는 놀라지도 않고 귀신에게 "수고 많으십니다" 하고 목례까지 했다. 귀신이 당황해서 다시 사물함으로 들어갔다.

"야, 강민서! 너 왜 안 놀라?!"

"네가 더 놀라니까. 귀여워서."

민서는 이안이 자신의 팔을 꽉 끌어안고 있는 게 마음에 드는 눈치였다.

두 사람은 점점 더 깊숙한 곳으로 들어갔다. '수술실' 테마 구역이었다. 조명이 거의 꺼져 있어 한 치 앞도 보이지 않았다.

이안은 무서워서 민서에게 거의 업히다시피 붙었다.

그때, 민서가 손전등을 잠시 끄더니, 이안의 허리를 단단하게 감싸 안았다.

"이안아."

"으, 응? 왜 불 꺼?"

"여기 CCTV 없대."

민서의 목소리가 귓가에 낮게 깔렸다.

어둠 속에서 민서가 이안을 구석으로 몰았다. 귀신의 집 소품인 침대 커튼 뒤였다.

"여기서 귀신보다 더 무서운 짓 할까?"

"뭐, 뭔데……."

민서가 이안의 귓불을 잘근 깨물었다.

"아까 다 못 한 거."

민서는 이안의 목덜미에 얼굴을 묻고 깊게 숨을 들이켰다. 간지럽고 뜨거운 감각에 이안의 몸이 떨렸다. 밖에서는 다른 커플들의 비명 소리가 들리는데, 이 커튼 뒤에서는 야릇한 숨소리만 오갔다.

"민, 민서야. 귀신 오면 어떡해."

"오라 그래. 내가 더 무서울걸."

민서는 킥킥거리며 이안의 뺨에 쪽, 하고 입을 맞췄다. 그리고 이안의 손을 잡아 자신의 바지 주머니에 푹 찔러 넣었다.

"손 놓지 마. 안 그럼 귀신이 잡아간다."

주머니 속에서 깍지 낀 손. 그 안에서 민서가 엄지로 이안의 손등을 문질러주었다.

무서움은 사라지고, 두근거림만 남았다.

이안은 생각했다. 귀신의 집이 이렇게 로맨틱한 곳이었나?

두 사람이 출구로 나왔을 때, 이안의 얼굴은 귀신을 본 사람처럼 하얗게 질린 게 아니라, 사우나에 다녀온 사람처럼 발그레하게 달아올라 있었다.

"재밌었다. 그치?"

"……너만 재밌었지, 너만."

이안이 투덜거렸지만, 잡은 손은 절대 놓지 않았다.

귀신의 집에서 나온 두 사람은 여전히 손을 잡고 있었다. 놀란 가슴을 진정시킨다는 핑계였지만, 사실은 그 핑계가 꽤나 달콤했기 때문이었다. 운동장 쪽에서는 벌써 캠프파이어 준비가 한창이었다.

"야, 너 손에 땀 났다."

"네가 너무 꽉 잡아서 그렇잖아."

민서가 짐짓 핀잔을 주며 잡은 손을 흔들었다. 하지만 깍지 낀 손가락은 풀 생각이 전혀 없어 보였다.

"이제 뭐 하지? 캠프파이어 할 때까지 시간 좀 남았는데."

"배 안 고파? 아까 닭꼬치 못 먹었잖아."

민서가 운동장 가장자리에 늘어선 푸드트럭 쪽을 가리켰다. 축제의 밤은 이제부터가 진짜 시작이었다. 조명들이 하나둘 켜지고, 운동장은 낮보다 더 화려한 빛으로 물들고 있었다.

두 사람은 떡볶이와 어묵 국물을 사 들고 스탠드 구석진 곳에 자리를 잡았다. 잘 보이지 않는 어둠 속이라 마음이 놓였다.

"아~ 해 봐."

"됐어. 내가 먹을게."

"빨리. 팔 아파."

민서가 떡볶이를 찍어 이안의 입가에 들이밀었다. 이안은 주위를 살피며 얼른 받아먹었다. 매콤달콤한 소스 맛이 입안에 퍼졌다. 민서는 이안이 오물거리는 모습을 보며 흐뭇하게 웃더니, 자신은 어묵 국물을 마셨다.

"이안아."

"응?"

"오늘 진짜…… 좋았다. 무대도 그렇고, 지금도."

민서의 시선이 운동장 한가운데 타오르기 시작한 장작더미를 향해 있었다. 불꽃이 일렁거리며 그의 눈동자에 붉은 잔상을 남겼다.

"나 사실, 축제 별로 안 좋아했거든. 시끄럽고 정신없어서."

"근데?"

"근데 너랑 있으니까, 이 소음도 나쁘지 않네. 배경음악 같아서."

민서의 담백한 고백에 이안은 쑥스러운 듯 어묵 꼬치만 만지작거렸다.

"곧 불꽃놀이 할 거야. 방송부 애들이 준비 다 했다더라."

"여기서 볼 거야?"

"아니. 여기는 사람 너무 많아."

민서가 자리에서 일어났다. 그는 이안에게 손을 내밀었다.

"따라와. 천문부 부장만 아는 명당이 있어."

민서가 데려간 곳은 본관 옥상으로 올라가는 계단참이었다.

옥상 문은 잠겨 있었지만, 바로 아래층인 4층 복도 창가는 운동장이 한눈에 내려다보이면서도, 사람들의 시선은 닿지 않는 완벽한 사각지대였다.

복도에는 센서 등마저 꺼져 있어 칠흑같이 어두웠다. 오직 창밖에서 들어오는 축제의 불빛만이 두 사람의 얼굴을 희미하게 비췄다.

"여기 아무도 없네."

"다들 운동장에 있으니까."

두 사람은 창틀에 나란히 기대어 섰다. 운동장에서는 사회자의 카운트다운 소리가 들려왔다.

"자, 여러분! 불꽃놀이와 함께 소원을 빌 준비 되셨나요? 카운트다운 시작합니다! 5, 4, 3……!"

이안은 두 손을 모으고 눈을 감을 준비를 했다.

"민서야, 소원 빌어야 해. 꼭 이루어진대."

"그런 걸 믿냐."

"원래 이런 건 믿는 척하는 거야."

민서는 피식 웃으며 이안을 바라보았다.

"2, 1! 쏘세요!!"

슈우우우― 펑!

거대한 굉음과 함께 첫 번째 불꽃이 밤하늘을 갈랐다.

검은 도화지 위에 총천연색 물감이 번지듯, 붉고 푸른 불꽃들이 쏟아져 내렸다. 창문에 불꽃의 잔상이 어지럽게 비쳤다.

"우와아……!"

이안은 눈을 떼지 못하고 탄성을 질렀다. 민서는 불꽃을 보는 대신, 불꽃 빛에 물드는 이안의 옆얼굴을 지그시 바라보았다.

퍼버벙! 펑!

연달아 터지는 폭죽 소리에 낡은 창틀이 르르 떨렸다.

그때, 민서가 주머니에서 부스럭거리며 무언가를 꺼냈다. 이안은 불꽃에 정신이 팔려 눈치채지 못했다.

"이안아."

민서의 목소리가 폭죽 소리에 묻혀 작게 들렸다. 이안이 고개를 돌렸다.

"어? 뭐라구?"

민서는 아무 말 없이 이안의 왼손을 잡아 올렸다.

그리고 준비해 둔 은색 고리 두 개를 꺼냈다.

화려한 보석도, 비싼 브랜드도 아니었다. 학교 앞 문방구에서나 팔 법한 심플한 은색 실반지였다. 하지만 민서가 며칠을 고민하고, 사이즈를 몰라 이안이 잘 때 몰래 종이로 손가락 둘레를 재어가며 준비한 것이었다.

"손."

"어……?"

이안이 멍하니 보고 있는 사이, 민서는 이안의 왼손 약지에 반지를 조심스럽게 끼워주었다.

마디에 살짝 걸리나 싶더니, 이내 쏙 들어갔다. 맞춤복처럼 딱 맞았다.

"……이게 뭐야?"

"족쇄."

민서가 장난스럽게 말하며 자신의 약지에도 똑같은 반지를 끼웠다.

"이제 도망 못 가. 반송 불가라고 했잖아."

이안은 자신의 손과 민서의 손을 번갈아 보았다. 창밖에서 터지는 불꽃 빛을 받아 싸구려 은반지가 다이아몬드처럼 반짝거렸다.

가슴이 벅차올라 목구멍이 뜨거워졌다.

"강민서, 너 진짜……."

"비싼 건 나중에 사줄게. 돈 벌어서."

"아니야. 이게 세상에서 제일 비싸. 나한텐."

이안이 울먹거리자 민서가 당황해서 어깨를 감싸 안았다.

"야, 울지 마. 좋은 날 왜 울어."

"너무 좋아서 그러지, 바보야."

이안은 눈물을 쓱 닦고 민서의 품에 파고들었다. 민서의 심장 소리가 등 뒤에서 터지는 폭죽 소리와 박자를 맞추듯 쿵, 쿵 울렸다.

"소원, 빌었어?"

민서가 이안의 머리카락에 입을 맞추며 물었다.

"응. 빌었어."

"뭐라고 빌었는데?"

"안 가르쳐 줘. 말하면 안 이루어진단 말이야. 너는?"

"난 이미 이루어졌어."

민서가 이안을 조금 더 꽉 끌어안았다.

"내 소원은, 내년에도 내후년에도, 이렇게 네 옆에 있는 거였거든. 근데 벌써 반지 끼웠으니까 절반은 성공했지."

펑! 슈우우― 파바박!

마지막 피날레 불꽃이 밤하늘을 하얗게 뒤덮었다.

순간적으로 밝아진 복도 안. 두 사람은 서로의 눈을 깊이 들여다보았다.

말은 필요 없었다.

민서가 천천히 고개를 숙였고, 이안은 자연스럽게 눈을 감았다.

불꽃놀이의 굉음 속에서, 두 사람의 입술이 맞닿았다.

무대 뒤에서의 급하고 뜨거웠던 키스와는 달랐다.

느리고, 진득하고, 한없이 다정한 키스였다.

서로의 숨결이 섞이고, 혀끝이 얽히는 동안 세상은 멈춘 듯했다.

주머니 속에는 서로에게 줄 쪽지가 들어 있었지만, 지금은 쪽지보다 체온이 더 절실했다.

축제가 모두 끝나고 하교하는 길.

밤 10시가 넘은 시각, 학교 앞 버스 정류장은 집으로 돌아가는 학생들로 북적였다.

민서와 이안은 조금 떨어진 가로등 아래 서 있었다.

사람들의 눈을 피해 잡은 손은, 두 사람의 외투 주머니 속에 숨겨져 있었다.

"오늘 피곤했지? 가서 씻고 바로 자."

"너도. 아까 무대 하느라 고생했어."

버스가 도착했다. 이안이 타야 할 버스였다.

아쉬움에 잡은 손에 힘이 들어갔다.

"갈게. 문자 해."

"어. 조심히 가."

이안이 버스에 올라타고, 창가 자리에 앉아 손을 흔들었다.

민서는 버스가 시야에서 사라질 때까지 그 자리에 서서 손을 흔들어주었다.

버스 안, 이안은 왼손 약지에 끼워진 반지를 만지작거렸다. 차가운 금속의 감촉이 낯설면서도 좋았다.

그리고 습관처럼 왼쪽 주머니에 손을 넣었다.

바스락.

어느새 민서가 넣어둔 쪽지가 있었다.

[오늘 네가 제일 예뻤어.

반지 잃어버리면 죽음이야.

사랑해, 내 우주.]

이안은 창문에 비친 자신의 얼굴을 보며 바보처럼 웃었다.

오늘 하루, 그는 지구에서 가장 행복한 소년이었다.

가을바람이 차가워졌지만, 주머니 속은, 그리고 마음 속은 더할 나위 없이 따뜻했다.

우리의 계절은 이제 막, 가장 뜨거운 곳을 지나고 있었다.