Zweiter Akt — Der Streit um die Muffins

von Oscar Wilde · 2026-08-05

Er ging geradewegs zu Cecily, ohne jemanden sonst zu bemerken.

Algernon: Meine Liebste!

Er trat vor, um sie zu küssen.

Cecily wich zurück; Algernon sah sich um.

Cecily: Ja! Mit „Du meine Güte, Gwendolen“, ich meine, mit Gwendolen.

Algernon lachte.

Algernon: Natürlich nicht! Wie kommt Ihnen so etwas in Ihr hübsches kleines Köpfchen?

Cecily: Danke.

Sie hielt ihm die Wange zum Kuss hin.

Cecily: Sie dürfen.

Algernon küsste sie.

Gwendolen: Ich fühlte, dass ein kleiner Irrtum vorlag, Fräulein Cardew. Der Herr, der Sie gegenwärtig umarmt, ist mein Vetter, Herr Algernon Moncrieff.

Sie löste sich von ihm.

Cecily: Algernon Moncrieff! Oh!

Die beiden Mädchen traten aufeinander zu und legten einander die Arme um die Taille, wie zum Schutz.

Cecily: Heißen Sie Algernon?

Algernon: Ich kann es nicht leugnen.

Cecily: Oh!

Gwendolen: Heißen Sie wirklich John?

Jack stand ziemlich stolz da.

Jack: Ich könnte es leugnen, wenn ich wollte. Ich könnte alles leugnen, wenn ich wollte. Doch ich heiße gewiss John. Ich heiße seit Jahren John.

Cecily wandte sich Gwendolen zu.

Cecily: An uns beiden ist eine grobe Täuschung verübt worden.

Gwendolen antwortete langsam und ernst.

Gwendolen: Sie werden mich Schwester nennen, nicht wahr?

Sie umarmten einander. Jack und Algernon stöhnten und gingen auf und ab.

Cecily sagte es recht munter.

Cecily: Da wäre nur noch eine Frage, die ich meinem Vormund stellen möchte.

Gwendolen: Ein vortrefflicher Gedanke! Herr Worthing, da wäre nur noch eine Frage, die ich Ihnen zu stellen wünsche. Wo ist Ihr Bruder Ernst? Wir sind beide mit Ihrem Bruder Ernst verlobt, es ist für uns also von einiger Wichtigkeit zu erfahren, wo sich Ihr Bruder Ernst gegenwärtig befindet.

Jack antwortete langsam und mit einigem Zögern.

Jack: Gwendolen — Cecily — es fällt mir sehr schwer, gezwungen zu sein, die Wahrheit zu sagen. Es ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich in eine so schmerzliche Lage gerate, und ich bin darin wirklich gänzlich unerfahren. Doch ich will Ihnen ganz offen sagen, dass ich keinen Bruder Ernst habe. Ich habe überhaupt keinen Bruder. Ich hatte nie in meinem Leben einen Bruder, und ich habe gewiss nicht die geringste Absicht, künftig einen zu haben.

Cecily war überrascht.

Cecily: Überhaupt keinen Bruder?

Jack sagte es heiter.

Jack: Keinen!

Gwendolen: Ich fürchte, es ist ganz klar, Cecily, dass keine von uns beiden mit irgendjemandem verlobt ist.

Cecily: Es ist keine sehr angenehme Lage, in der sich ein junges Mädchen plötzlich wiederfindet. Nicht wahr?

Gwendolen: Gehen wir ins Haus. Sie werden es kaum wagen, uns dorthin zu folgen.

Cecily: Nein, Männer sind so feige, nicht wahr?

Die beiden gingen mit verächtlichen Blicken ins Haus.

Jack: Diesen entsetzlichen Zustand nennst du wohl Bunburysmus?

Algernon: Ja, und es ist ein vollkommen wunderbares Bunbury. Das wunderbarste Bunbury, das ich je in meinem Leben hatte.

Jack: Nun, du hast nicht das geringste Recht, hier zu bunburysieren.

Algernon: Das ist absurd. Man hat das Recht, überall zu bunburysieren, wo es einem beliebt. Jeder ernsthafte Bunburyist weiß das.

Jack: Ernsthafter Bunburyist! Du meine Güte!

Algernon: Nun, man muss in irgendetwas ernsthaft sein, wenn man im Leben irgendein Vergnügen haben will. Ich bin zufällig im Bunburysmus ernsthaft. Worin du ernsthaft bist, davon habe ich nicht die entfernteste Ahnung. In allem, sollte ich meinen. Du hast eine so vollkommen belanglose Natur.

Jack: Nun, die einzige kleine Genugtuung in dieser ganzen elenden Angelegenheit ist, dass dein Freund Bunbury restlos in die Luft geflogen ist. Du wirst nicht mehr so oft aufs Land hinunterfahren können wie bisher, lieber Algy. Und das ist auch sehr gut so.

Algernon: Deinem Bruder geht es auch nicht besonders, nicht wahr, lieber Jack? Du wirst nicht mehr so häufig nach London verschwinden können, wie es deine böse Gewohnheit war. Und das ist auch nicht schlecht.

Jack: Was dein Betragen gegenüber Fräulein Cardew betrifft, so muss ich sagen, dass es vollkommen unverzeihlich ist, ein so süßes, schlichtes, unschuldiges Mädchen hinters Licht zu führen. Ganz zu schweigen davon, dass sie mein Mündel ist.

Algernon: Und ich sehe nicht die geringste Entschuldigung dafür, dass du eine so glänzende, kluge, durch und durch welterfahrene junge Dame wie Fräulein Fairfax getäuscht hast. Ganz zu schweigen davon, dass sie meine Cousine ist.

Jack: Ich wollte mit Gwendolen verlobt sein, das ist alles. Ich liebe sie.

Algernon: Nun, ich wollte schlicht mit Cecily verlobt sein. Ich bete sie an.

Jack: Es besteht gewiss keine Aussicht, dass du Fräulein Cardew heiratest.

Algernon: Ich halte es für wenig wahrscheinlich, Jack, dass du und Fräulein Fairfax je vereint werden.

Jack: Nun, das geht dich nichts an.

Algernon: Ginge es mich etwas an, würde ich nicht darüber sprechen.

Er begann, die Muffins zu essen.

Algernon: Es ist sehr ordinär, über die eigenen Angelegenheiten zu sprechen. Nur Leute wie Börsenmakler tun das, und auch die bloß bei Diners.

Jack: Wie du da sitzen und seelenruhig Muffins essen kannst, während wir in dieser entsetzlichen Not sind, ist mir unbegreiflich. Du scheinst mir vollkommen herzlos zu sein.

Algernon: Nun, ich kann Muffins nicht in aufgeregter Weise essen. Die Butter käme mir wahrscheinlich an die Manschetten. Man sollte Muffins stets ganz ruhig essen. Das ist die einzige Art, sie zu essen.

Jack: Ich sage, es ist vollkommen herzlos, dass du unter diesen Umständen überhaupt Muffins isst.

Algernon: Wenn ich in Not bin, ist Essen das Einzige, was mich tröstet. Ja, wenn ich in wirklich großer Not bin, verweigere ich, wie jeder, der mich näher kennt, Ihnen bestätigen wird, alles außer Speise und Trank. In diesem Augenblick esse ich Muffins, weil ich unglücklich bin. Außerdem esse ich Muffins ganz besonders gern.

Algernon erhob sich.

Jack erhob sich.

Jack: Nun, das ist kein Grund, sie auf diese gierige Weise alle aufzuessen.

Er nahm ihm die Muffins weg.

Algernon bot ihm den Teekuchen an.

Algernon: Ich wollte, du nähmest stattdessen Teekuchen. Ich mag Teekuchen nicht.

Jack: Du meine Güte! Ein Mann darf doch wohl seine eigenen Muffins in seinem eigenen Garten essen.

Algernon: Aber du hast eben gesagt, es sei vollkommen herzlos, Muffins zu essen.

Jack: Ich sagte, es sei vollkommen herzlos von dir unter diesen Umständen. Das ist etwas völlig anderes.

Er riss Jack die Muffinschale aus der Hand.

Algernon: Du kannst unmöglich von mir verlangen zu gehen, ohne dass ich zu Abend gegessen habe. Das ist absurd. Ich verzichte nie auf mein Abendessen. Das tut niemand, außer Vegetariern und dergleichen Leuten. Außerdem habe ich soeben mit Pfarrer Chasuble vereinbart, um Viertel vor sechs auf den Namen Ernst getauft zu werden.

Jack: Mein Lieber, je eher du diesen Unsinn aufgibst, desto besser. Ich habe heute Morgen mit Pfarrer Chasuble vereinbart, mich selbst um halb sechs taufen zu lassen, und ich werde selbstverständlich den Namen Ernst annehmen. Gwendolen wünscht es. Wir können nicht beide auf den Namen Ernst getauft werden. Das ist absurd. Außerdem habe ich das volle Recht, mich taufen zu lassen, wenn ich will. Es gibt nicht den geringsten Beweis dafür, dass ich je von irgendjemandem getauft worden bin. Ich halte es für äußerst wahrscheinlich, dass ich es nie wurde, und Pfarrer Chasuble ebenfalls. In deinem Fall liegt die Sache völlig anders. Du bist bereits getauft.

Algernon: Ja, aber ich bin seit Jahren nicht mehr getauft worden.

Jack: Ja, aber du bist getauft worden. Das ist das Wesentliche.

Algernon: Ganz recht. Deshalb weiß ich, dass meine Konstitution es verträgt. Wenn du dir nicht ganz sicher bist, je getauft worden zu sein, so muss ich sagen, ich halte es für reichlich gefährlich, dass du dich jetzt darauf einlässt. Es könnte dich sehr krank machen. Du hast wohl kaum vergessen, dass jemand, der dir sehr nahesteht, diese Woche in Paris beinahe von einer schweren Erkältung dahingerafft worden wäre.

Jack: Ja, aber du hast selbst gesagt, eine schwere Erkältung sei nicht erblich.

Algernon: Früher war sie es nicht, ich weiß — aber ich vermute, jetzt ist sie es. Die Wissenschaft macht ja beständig wunderbare Fortschritte.

Jack nahm die Muffinschale an sich.

Jack: Ach, das ist Unsinn; du redest immer Unsinn.

Algernon: Jack, du bist schon wieder an den Muffins! Ich wollte, du ließest es. Es sind nur noch zwei da.

Algernon nahm sie an sich.

Algernon: Ich sagte dir doch, dass ich Muffins ganz besonders gern esse.

Jack: Aber ich hasse Teekuchen.

Algernon: Warum um alles in der Welt lässt du dann für deine Gäste Teekuchen auftragen? Was für Vorstellungen von Gastfreundschaft du hast!

Jack: Algernon! Ich habe dir bereits gesagt, du sollst gehen. Ich will dich hier nicht haben. Warum gehst du nicht!

Algernon: Ich habe meinen Tee noch nicht ganz ausgetrunken! Und es ist noch ein Muffin übrig.

Jack stöhnte und sank in einen Sessel. Algernon aß weiter.