Zweiter Akt — Der Garten in Woolton

von Oscar Wilde · 2026-08-05

Der Garten des Herrenhauses war altmodisch angelegt und voller Rosen. Eine Freitreppe aus grauem Stein führte zum Haus hinauf, und unter einer großen Eibe war der Tisch für den Tee gedeckt. Miss Prism saß mit ihren Büchern davor; Cecily begoss am anderen Ende des Gartens die Blumen, mit weit mehr Hingabe, als die Sache erforderte.

Miss Prism rief durch den Garten hinüber.

Miss Prism: Cecily, Cecily! Eine so nützliche Beschäftigung wie das Begießen der Blumen ist doch wohl eher Moultons Sache als die Ihre. Zumal in einem Augenblick, da geistige Freuden auf Sie warten. Ihre deutsche Grammatik liegt auf dem Tisch. Schlagen Sie bitte Seite fünfzehn auf. Wir wiederholen die gestrige Lektion.

Cecily kam sehr langsam herüber.

Cecily: Aber ich mag Deutsch nicht. Es ist gar keine kleidsame Sprache. Ich weiß ganz genau, dass ich nach der Deutschstunde recht unansehnlich aussehe.

Miss Prism: Kind, Sie wissen, wie sehr Ihrem Vormund daran gelegen ist, dass Sie sich in jeder Hinsicht vervollkommnen. Er legte gestern, als er in die Stadt aufbrach, besonderen Nachdruck auf Ihr Deutsch. Freilich legt er stets besonderen Nachdruck auf Ihr Deutsch, wenn er in die Stadt aufbricht.

Cecily: Der liebe Onkel Jack ist so überaus ernst! Manchmal ist er so ernst, dass ich denke, er könne nicht ganz wohlauf sein.

Miss Prism richtete sich auf.

Miss Prism: Ihr Vormund erfreut sich der besten Gesundheit, und seine Würde im Auftreten ist bei einem so verhältnismäßig jungen Mann besonders lobenswert. Ich kenne niemanden, der ein höheres Gefühl für Pflicht und Verantwortung besäße.

Cecily: Deshalb sieht er wohl oft ein wenig gelangweilt aus, wenn wir drei beisammen sind.

Miss Prism: Cecily! Sie überraschen mich. Herr Worthing hat viele Sorgen in seinem Leben. Müßige Heiterkeit und Belanglosigkeiten wären in seinen Gesprächen fehl am Platze. Sie dürfen nicht vergessen, wie sehr ihn jener unglückliche junge Mann, sein Bruder, beständig beunruhigt.

Cecily: Ich wollte, Onkel Jack erlaubte jenem unglücklichen jungen Mann, seinem Bruder, bisweilen hierherzukommen. Wir könnten einen guten Einfluss auf ihn ausüben, Miss Prism. Sie ganz gewiss. Sie können Deutsch und Geologie, und dergleichen beeinflusst einen Mann außerordentlich.

Cecily begann in ihr Tagebuch zu schreiben.

Miss Prism schüttelte den Kopf.

Miss Prism: Ich glaube nicht, dass selbst ich auf einen Charakter Einfluss nehmen könnte, der nach dem eigenen Eingeständnis seines Bruders unrettbar schwach und schwankend ist. Ich bin nicht einmal sicher, ob ich ihn bekehren möchte. Ich halte nichts von dieser modernen Manie, aus schlechten Menschen von einem Augenblick zum anderen gute machen zu wollen. Wie einer sät, so lasse man ihn ernten. Sie müssen Ihr Tagebuch weglegen, Cecily. Ich sehe wirklich nicht ein, warum Sie überhaupt eines führen sollten.

Cecily: Ich führe ein Tagebuch, um die wunderbaren Geheimnisse meines Lebens darin festzuhalten. Schriebe ich sie nicht auf, so vergäße ich sie wahrscheinlich allesamt.

Miss Prism: Das Gedächtnis, liebe Cecily, ist das Tagebuch, das wir alle mit uns herumtragen.

Cecily: Gewiss, aber es verzeichnet für gewöhnlich Dinge, die nie geschehen sind und unmöglich geschehen sein können. Ich glaube, das Gedächtnis ist an fast allen dreibändigen Romanen schuld, die Mudies Leihbücherei uns schickt.

Miss Prism: Sprechen Sie nicht geringschätzig vom dreibändigen Roman, Cecily. Ich habe in früheren Jahren selbst einen geschrieben.

Cecily: Wirklich, Miss Prism? Wie wunderbar klug Sie sind! Ich hoffe, er ging nicht glücklich aus? Ich mag Romane nicht, die glücklich ausgehen. Sie stimmen mich so trübsinnig.

Miss Prism: Leider nein. Das Manuskript wurde bedauerlicherweise ausgesetzt.

Cecily fuhr zusammen.

Miss Prism: Ich gebrauche das Wort im Sinne von verloren oder verlegt. An die Arbeit, Kind, diese Betrachtungen führen zu nichts.

Cecily sagte es lächelnd. Miss Prism erhob sich und ging ihm entgegen.

Pfarrer Chasuble erreichte den oberen Absatz der Treppe.

Chasuble: Und wie geht es uns heute Morgen? Miss Prism, Sie sind doch hoffentlich wohlauf?

Cecily: Miss Prism hat eben über leichte Kopfschmerzen geklagt. Ich glaube, ein kleiner Spaziergang mit Ihnen im Park täte ihr überaus gut, Pfarrer Chasuble.

Miss Prism: Cecily, ich habe kein Wort von Kopfschmerzen gesagt.

Cecily: Nein, liebe Miss Prism, ich weiß, aber ich fühlte instinktiv, dass Sie Kopfschmerzen haben. Ich dachte gerade daran und nicht an meine Deutschstunde, als der Herr Pfarrer hereinkam.

Chasuble: Ich hoffe, Cecily, Sie sind nicht unaufmerksam.

Cecily: Oh, ich fürchte, das bin ich.

Chasuble: Das ist sonderbar. Wäre mir das Glück beschieden, Miss Prisms Schüler zu sein, ich hinge an ihren Lippen.

Miss Prism warf ihm einen scharfen Blick zu.

Chasuble: Ich sprach im Bilde. — Mein Bild war den Bienen entlehnt. Hm! Herr Worthing ist wohl noch nicht aus der Stadt zurück?

Miss Prism: Wir erwarten ihn erst am Montagnachmittag.

Chasuble: Ach ja, er verbringt seinen Sonntag gern in London. Er gehört nicht zu jenen, deren einziges Ziel das Vergnügen ist, wie es bei jenem unglücklichen jungen Mann, seinem Bruder, allem Anschein nach der Fall ist. Doch ich darf Egeria und ihre Schülerin nicht länger stören.

Miss Prism: Egeria? Ich heiße Laetitia, Herr Pfarrer.

Pfarrer Chasuble verneigte sich.

Chasuble: Bloß eine klassische Anspielung, den heidnischen Schriftstellern entlehnt — der Name jener Nymphe, die einen König mit ihrer Weisheit leitete. Ich sehe Sie beide doch gewiss zur Abendandacht?

Miss Prism: Ich glaube, lieber Herr Pfarrer, ich werde doch mit Ihnen spazieren gehen. Ich stelle fest, dass ich am Ende doch Kopfschmerzen habe, und ein wenig Bewegung könnte guttun.

Chasuble: Mit Vergnügen, Miss Prism, mit Vergnügen. Wir könnten bis zur Schule gehen und zurück.

Miss Prism: Das wäre reizend. Cecily, Sie lesen in meiner Abwesenheit Ihre Nationalökonomie. Das Kapitel über den Sturz der Rupie dürfen Sie auslassen. Es ist etwas zu aufregend. Selbst diese metallischen Fragen haben ihre melodramatische Seite.

Miss Prism ging mit Pfarrer Chasuble den Garten hinunter.

Cecily nahm die Bücher auf und warf sie wieder auf den Tisch.

Cecily: Scheußliche Nationalökonomie! Scheußliche Geographie! Scheußliches, scheußliches Deutsch!

Merriman trat mit einer Karte auf einem Tablett heraus.

Merriman: Herr Ernst Worthing ist soeben vom Bahnhof herübergefahren. Er hat sein Gepäck mitgebracht.

Cecily nahm die Karte und las sie.

Cecily: „Herr Ernst Worthing, B. 4, The Albany, W.“ Onkel Jacks Bruder! Haben Sie ihm gesagt, dass Herr Worthing in der Stadt ist?

Merriman: Jawohl, gnädiges Fräulein. Er schien sehr enttäuscht. Ich erwähnte, dass Sie und Miss Prism im Garten seien. Er sagte, er wünsche dringend, Sie einen Augenblick unter vier Augen zu sprechen.

Merriman ging hinaus.

Cecily: Ich bin noch nie einem wirklich schlechten Menschen begegnet. Mir ist recht bange. Und ich fürchte so sehr, dass er genau wie alle anderen aussehen wird.