Kapitel II — Willkommen in meinem Haus

von Bram Stoker · 2026-08-03

JONATHAN HARKERS TAGEBUCH—fortgesetzt

5. Mai.—Ich muss eingeschlafen sein, denn wenn ich vollständig wach gewesen wäre, hätte ich die Annäherung an einen so bemerkenswerten Ort bemerken müssen. Im Dämmerlicht schien der Innenhof von beträchtlicher Größe zu sein, und da mehrere dunkle Wege von ihm unter großen runden Bögen abführten, schien er vielleicht größer zu sein, als er tatsächlich ist. Ich habe ihn noch nicht bei Tageslicht sehen können.

Als die Kalesche anhielt, sprang der Fahrer herunter und hielt mir seine Hand entgegen, um mir beim Aussteigen zu helfen. Wieder konnte ich seine gewaltige Stärke nicht übersehen. Seine Hand fühlte sich tatsächlich wie eine Stahlzange an, die meine hätte zerquetschen können, wenn er es gewollt hätte.

Dann holte er meine Fallen heraus und stellte sie neben mich auf den Boden, während ich nahe einer großen Tür stand, alt und mit großen eisernen Nägeln besetzt, und in einem vorspringenden Eingang aus massivem Stein eingelassen.

Ich konnte selbst im schwachen Licht sehen, dass der Stein massiv gemeißelt war, aber dass die Schnitzerei durch Zeit und Wetter stark abgenutzt war. Während ich dort stand, sprang der Fahrer wieder auf seinen Platz und schüttelte die Zügel; die Pferde setzten sich in Bewegung, und Fallen und alles verschwanden in einer der dunklen Öffnungen.

Ich stand schweigend da, wo ich war, denn ich wusste nicht, was ich tun sollte. Von einer Glocke oder einem Klopfer gab es kein Zeichen; durch diese finsteren Wände und dunklen Fensteröffnungen war es unwahrscheinlich, dass meine Stimme durchdringen konnte. Die Zeit, die ich wartete, schien endlos, und ich fühlte, wie Zweifel und Ängste auf mich einstürmten.

Was für ein Ort war ich gekommen, und unter welcher Art von Menschen? Was für ein düsteres Abenteuer hatte ich begonnen? War dies ein gewöhnlicher Vorfall im Leben eines Anwaltsgehilfen, der ausgesandt wurde, um den Kauf eines Londoner Anwesens einem Ausländer zu erklären? Anwaltsgehilfe! Mina würde das nicht gefallen.

Anwalt – denn kurz bevor ich London verließ, erhielt ich die Nachricht, dass meine Prüfung erfolgreich war; und ich bin jetzt ein vollwertiger Anwalt! Ich begann, mir die Augen zu reiben und mich zu kneifen, um zu sehen, ob ich wach war.

Es schien mir alles wie ein schrecklicher Albtraum, und ich erwartete, dass ich plötzlich aufwachen und mich zu Hause finden würde, während das Licht der Morgendämmerung durch die Fenster kämpfte, so wie ich es nach einem Tag der Überarbeitung immer wieder am Morgen gefühlt hatte. Aber mein Fleisch bestand die prüfende Probe, und meine Augen konnten nicht getäuscht werden. Ich war tatsächlich wach und unter den Karpaten. Alles, was ich jetzt tun konnte, war geduldig zu sein und auf das Kommen des Morgens zu warten.

Gerade als ich zu diesem Schluss gekommen war, hörte ich einen schweren Schritt, der sich hinter der großen Tür näherte, und sah durch die Ritzen den Schein eines kommenden Lichts. Dann ertönte das Geräusch von klirrenden Ketten und das Klacken massiver Riegel, die zurückgezogen wurden. Ein Schlüssel wurde mit dem lauten, knirschenden Geräusch langer Unbenutzung umgedreht, und die große Tür schwang auf.

Drinnen stand ein großer alter Mann, rasiert bis auf einen langen weißen Schnurrbart, und ganz in Schwarz gekleidet, ohne einen einzigen Farbtupfer an ihm. In seiner Hand hielt er eine antike silberne Lampe, in der die Flamme ohne Schornstein oder Globus jeglicher Art brannte und lange zitternde Schatten warf, während sie im Zug der offenen Tür flackerte. Der alte Mann winkte mir mit seiner rechten Hand mit einer höfischen Geste herein und sagte in ausgezeichnetem Englisch, aber mit einer seltsamen Intonation:—

Graf Dracula: Willkommen in meinem Haus! Tretet frei ein und aus eigenem Willen!

Er machte keine Bewegung, um mir entgegenzutreten, sondern stand wie eine Statue da, als ob seine Geste des Willkommens ihn in Stein verwandelt hätte. In dem Augenblick jedoch, als ich über die Schwelle trat, bewegte er sich impulsiv vorwärts und hielt mir die Hand hin, die meine mit einer Stärke ergriff, die mich zusammenzucken ließ, ein Effekt, der nicht geringer wurde durch die Tatsache, dass sie so kalt wie Eis schien – mehr wie die Hand eines Toten als die eines lebenden Mannes. Wieder sagte er:—

Graf Dracula: Willkommen in meinem Haus. Kommen Sie frei. Gehen Sie sicher; und lassen Sie etwas von dem Glück zurück, das Sie bringen!

Die Stärke des Händedrucks war so ähnlich wie die, die ich beim Fahrer bemerkt hatte, dessen Gesicht ich nicht gesehen hatte, dass ich einen Moment lang zweifelte, ob es nicht dieselbe Person war, mit der ich sprach; um sicherzugehen, sagte ich fragend:—

Jonathan Harker: Graf Dracula?

Er verbeugte sich höflich, als er antwortete:—

Graf Dracula: Ich bin Dracula; und ich heiße Sie willkommen, Herr Harker, in meinem Haus. Kommen Sie herein; die Nachtluft ist kühl, und Sie müssen essen und sich ausruhen.

Während er sprach, stellte er die Lampe auf eine Halterung an der Wand und trat hinaus, um mein Gepäck zu holen; er hatte es hereingetragen, bevor ich ihn daran hindern konnte. Ich protestierte, aber er bestand darauf:—

Graf Dracula: Nein, mein Herr, Sie sind mein Gast. Es ist spät, und meine Leute sind nicht verfügbar. Lassen Sie mich mich um Ihr Wohlbefinden kümmern.

Er bestand darauf, meine Fallen den Gang entlang zu tragen, dann eine große gewundene Treppe hinauf und entlang eines weiteren großen Ganges, auf dessen steinernem Boden unsere Schritte schwer hallten. Am Ende öffnete er eine schwere Tür, und ich freute mich, in einem gut beleuchteten Raum zu sehen, in dem ein Tisch für das Abendessen gedeckt war und auf dessen mächtigem Herd ein großes Feuer aus frisch nachgelegten Holzscheiten flammte und prasselte.

Der Graf hielt an, stellte meine Taschen ab, schloss die Tür und überquerte den Raum, um eine weitere Tür zu öffnen, die in einen kleinen achteckigen Raum führte, der von einer einzigen Lampe beleuchtet wurde und anscheinend kein Fenster hatte. Nachdem wir durch diesen Raum gegangen waren, öffnete er eine weitere Tür und deutete mir an, einzutreten.

Es war ein willkommener Anblick; denn hier war ein großes Schlafzimmer, gut beleuchtet und mit einem weiteren Holzfeuer gewärmt — das ebenfalls erst kürzlich hinzugefügt worden war, denn die obersten Holzscheite waren frisch — das ein hohles Grollen in den weiten Schornstein sandte. Der Graf selbst ließ mein Gepäck drinnen und zog sich zurück, indem er, bevor er die Tür schloss, sagte:

Graf Dracula: Nach Ihrer Reise müssen Sie sich erfrischen, indem Sie sich frisch machen. Ich hoffe, Sie finden alles, was Sie wünschen. Wenn Sie bereit sind, kommen Sie in das andere Zimmer, wo Ihr Abendessen vorbereitet ist.

Das Licht und die Wärme sowie die höfliche Begrüßung des Grafen schienen all meine Zweifel und Ängste zerstreut zu haben. Als ich dann meinen normalen Zustand erreicht hatte, stellte ich fest, dass ich halb verhungert war vor Hunger; also machte ich hastig meine Toilette und ging in das andere Zimmer.

Ich fand das Abendessen bereits gedeckt. Mein Gastgeber, der an einer Seite des großen Kamins stand und sich gegen das Mauerwerk lehnte, machte eine elegante Handbewegung zur Tafel und sagte:

Graf Dracula: Ich bitte Sie, nehmen Sie Platz und essen Sie, wie es Ihnen gefällt. Ich hoffe, Sie entschuldigen mich, dass ich nicht mit Ihnen speise; ich habe bereits zu Abend gegessen und nehme nicht am Abendessen teil.

Ich übergab ihm den versiegelten Brief, den Mr. Hawkins mir anvertraut hatte. Er öffnete ihn und las ihn ernsthaft; dann, mit einem charmanten Lächeln, reichte er ihn mir zum Lesen. Ein Abschnitt davon bereitete mir zumindest einen Hauch von Freude.

Graf Dracula: Ich muss bedauern, dass mir ein Gichtanfall, an dem ich ständig leide, absolut jede Reise für einige Zeit verbietet; aber ich freue mich, sagen zu können, dass ich einen ausreichenden Ersatz senden kann, jemanden, dem ich voll und ganz vertraue.

Graf Dracula: Er ist ein junger Mann, voller Energie und Talent auf seine eigene Weise, und von sehr treuem Wesen. Er ist diskret und still und ist in meinem Dienst zum Mann geworden. Er wird bereit sein, Ihnen während seines Aufenthalts jederzeit zur Verfügung zu stehen und Ihre Anweisungen in allen Angelegenheiten entgegenzunehmen.