Kapitel I — Der Borgo-Pass

von Bram Stoker · 2026-08-03

Der Kutscher: Hier gibt es keine Kutsche. Der Herr wird doch nicht erwartet. Er wird jetzt nach Bukowina fahren und morgen oder übermorgen zurückkehren; besser übermorgen.

Während er sprach, begannen die Pferde zu wiehern und zu schnauben und sprangen wild umher, sodass der Fahrer sie festhalten musste. Dann, unter einem Chor von Schreien der Bauern und einem allgemeinen Kreuzzeichen, fuhr eine Kalesche mit vier Pferden hinter uns her, überholte uns und hielt neben der Kutsche an.

Ich konnte aus dem Blitz unserer Lampen sehen, als die Strahlen auf sie fielen, dass die Pferde kohlschwarz und prächtige Tiere waren. Sie wurden von einem großen Mann mit einem langen braunen Bart und einem großen schwarzen Hut gefahren, der schien, sein Gesicht vor uns zu verbergen. Ich konnte nur den Glanz eines Paares sehr heller Augen sehen, die im Lampenlicht rot schienen, als er sich zu uns umdrehte. Er sagte zum Fahrer:—

Der Fahrer: Du bist heute Abend früh, mein Freund.

Der Mann stammelte als Antwort:—

Der Kutscher: Der englische Herr hatte es eilig,

worauf der Fremde antwortete:—

Der Fahrer: Das ist der Grund, warum du wolltest, dass er nach Bukowina weiterfährt. Du kannst mich nicht täuschen, mein Freund; ich weiß zu viel, und meine Pferde sind schnell.

Während er sprach, lächelte er, und das Licht der Lampe fiel auf einen hart aussehenden Mund mit sehr roten Lippen und scharf aussehenden Zähnen, so weiß wie Elfenbein. Einer meiner Begleiter flüsterte einem anderen die Zeile aus Burgers „Lenore“ zu:—

Ein Mitreisender: Denn die Todten reiten schnell

(Aus Bürgers „Lenore“.)

Der seltsame Fahrer hatte die Worte offensichtlich gehört, denn er schaute mit einem strahlenden Lächeln auf. Der Passagier wandte sein Gesicht ab und hielt gleichzeitig zwei Finger aus und machte das Kreuzzeichen. „Geben Sie mir das Gepäck des Herrn,“ sagte der Fahrer; und mit großer Eile wurden meine Taschen herausgegeben und in die Calèche gelegt.

Dann stieg ich von der Seite der Kutsche hinab, da die Calèche dicht daneben war, der Fahrer half mir mit einer Hand, die meinen Arm mit einem Griff aus Stahl packte; seine Stärke musste gewaltig sein. Ohne ein Wort schüttelte er seine Zügel, die Pferde drehten sich, und wir sausten in die Dunkelheit des Passes.

Als ich zurückblickte, sah ich den Dampf von den Pferden der Kutsche im Licht der Lampen und die Figuren meiner ehemaligen Begleiter, die sich das Kreuz schlugen, davor projiziert. Dann knallte der Fahrer mit der Peitsche und rief seinen Pferden zu, und los sausten sie auf ihrem Weg nach Bukowina.

Als sie in die Dunkelheit eintauchten, verspürte ich einen seltsamen Schauer, und ein einsames Gefühl überkam mich; aber ein Mantel wurde über meine Schultern geworfen, und eine Decke über meine Knie, und der Fahrer sagte in ausgezeichnetem Deutsch:—

Der Fahrer: Die Nacht ist kühl, mein Herr, und mein Meister, der Graf, befahl mir, mich um Sie zu kümmern. Unter dem Sitz befindet sich eine Flasche Slivovitz (der Pflaumenbrand des Landes), falls Sie sie benötigen sollten.

Ich nahm keinen, aber es war ein Trost zu wissen, dass er da war. Ich fühlte mich ein wenig seltsam und nicht wenig verängstigt. Ich denke, hätte es eine Alternative gegeben, hätte ich sie genommen, anstatt diese unbekannte Nachtfahrt fortzusetzen.

Die Kutsche fuhr mit hoher Geschwindigkeit geradeaus, dann machten wir eine vollständige Wende und fuhren eine andere gerade Straße entlang. Es schien mir, als würden wir einfach immer wieder denselben Boden überqueren; und so machte ich mir Notizen zu einem auffälligen Punkt und stellte fest, dass dem so war.

Ich hätte den Fahrer gerne gefragt, was das alles bedeutete, aber ich hatte wirklich Angst, dies zu tun, denn ich dachte, dass, in meiner Lage, jeder Protest keine Wirkung gehabt hätte, falls die Absicht bestanden hätte, zu verzögern.

Nach einer Weile, jedoch, da ich neugierig war, wie die Zeit verging, zündete ich ein Streichholz an und sah bei seiner Flamme auf meine Uhr; es war kurz vor Mitternacht. Das versetzte mir einen Schock, denn ich nehme an, dass der allgemeine Aberglaube über Mitternacht durch meine jüngsten Erfahrungen verstärkt wurde. Ich wartete mit einem kranken Gefühl der Spannung.

Dann begann ein Hund irgendwo in einem Bauernhaus weit die Straße hinunter zu heulen - ein langes, qualvolles Wailen, als ob aus Angst. Der Klang wurde von einem anderen Hund aufgegriffen, und dann von einem weiteren und einem weiteren, bis, getragen vom Wind, der jetzt sanft durch den Pass seufzte, ein wildes Heulen begann, das schien aus dem ganzen Land zu kommen, so weit wie die Vorstellungskraft es durch die Dunkelheit der Nacht erfassen konnte.

Beim ersten Heulen begannen die Pferde zu zerren und zu steigen, aber der Fahrer sprach beruhigend zu ihnen, und sie beruhigten sich, zitterten und schwitzten jedoch, als wären sie nach einem Ausreißer aus plötzlicher Angst.

Dann begann in der Ferne, von den Bergen auf beiden Seiten von uns, ein lauterer und schärferer Heullaut – das Heulen von Wölfen – das sowohl die Pferde als auch mich auf die gleiche Weise beeinflusste – denn ich war geneigt, aus der Calèche zu springen und zu rennen, während sie wieder aufbäumten und wild umher sprangen, sodass der Fahrer all seine Kraft aufwenden musste, um sie davon abzuhalten, durchzugehen.

Nach ein paar Minuten jedoch gewöhnten sich meine Ohren an den Klang, und die Pferde wurden so weit ruhig, dass der Fahrer absteigen und vor ihnen stehen konnte. Er streichelte und beruhigte sie und flüsterte ihnen etwas ins Ohr, wie ich von Pferdetrainern gehört habe, und mit außergewöhnlicher Wirkung, denn unter seinen Zärtlichkeiten wurden sie wieder ganz handhabbar, obwohl sie immer noch zitterten.

Der Fahrer nahm erneut seinen Platz ein, und nachdem er die Zügel geschüttelt hatte, fuhr er mit großer Geschwindigkeit los. Diesmal, nachdem wir die andere Seite des Passes erreicht hatten, bog er plötzlich in eine enge Straße ab, die scharf nach rechts führte.

Bald waren wir von Bäumen umgeben, die an manchen Stellen direkt über die Straße wölbten, sodass wir hindurchfuhren, als wären wir in einem Tunnel; und wieder bewachten uns große, finstere Felsen kühn auf beiden Seiten.

Obwohl wir im Schutz waren, konnten wir den aufkommenden Wind hören, der durch die Felsen stöhnte und pfiff, und die Äste der Bäume krachten zusammen, während wir vorbeirauschten. Es wurde immer kälter, und feiner, pulvriger Schnee begann zu fallen, sodass wir bald und alles um uns herum mit einer weißen Decke bedeckt waren.

Der scharfe Wind trug immer noch das Heulen der Hunde, obwohl es schwächer wurde, je weiter wir unseren Weg gingen. Das Geheul der Wölfe klang näher und näher, als ob sie sich von allen Seiten um uns schlossen. Ich bekam schreckliche Angst, und die Pferde teilten meine Furcht. Der Fahrer jedoch war überhaupt nicht beunruhigt; er drehte ständig seinen Kopf nach links und rechts, aber ich konnte durch die Dunkelheit nichts sehen.