六　銀河ステーション

von 宮沢賢治

ジョバンニは、後ろの天気輪の柱がぼんやりとした三角標の形になり、しばらく蛍のように点滅しているのを見つめていました。それが次第にはっきりとした形になり、動かないように立ち尽くしました。まるで新しく焼かれた青い鋼の板のように、濃い鋼青の空の野原に、まっすぐにすきっと立っていたのです。

その時、どこかから不思議な声が聞こえてきました。「銀河ステーション、銀河ステーション」と繰り返す声が響くと、突然目の前がぱっと明るくなりました。まるで億万の蛍烏賊の光が一斉に化石のように空に沈められたかのように、またはダイヤモンドのような宝石が一気にばらまかれたかのように、ジョバンニは思わず何度も目をこすりました。

気がつくと、彼が乗っている小さな列車はごとごとと走り続けていました。実際、ジョバンニは夜の軽便鉄道の小さな黄色い電灯が並ぶ車室に座り、窓の外を見ていたのです。車室の中は青い天鵞絨の腰掛けが並び、向こうの鼠色のワニスを塗った壁には、真鍮の大きなボタンが二つ光っていました。

その時、彼は前の席に、濡れたように真っ黒な上着を着た背の高い子供が窓から外を見ているのに気がつきました。その子供の肩のあたりが、どこかで見たことがあるような気がして、ジョバンニはその正体を知りたくてたまらなくなりました。思わず窓から顔を出そうとした瞬間、その子供が頭を引っ込めてこちらを見ました。

それはカムパネルラでした。ジョバンニが「カムパネルラ、君は前からここにいたの？」と言おうとした時、カムパネルラは言いました。「みんなはずいぶん走ったけれども、遅れてしまったよ。ザネリもね、ずいぶん走ったけれども追いつかなかった。」

ジョバンニは（そうだ、僕たちは今、一緒に出かけたのだ）と思いながら、「どこかで待っていようか」と言いました。するとカムパネルラは、「ザネリはもう帰ったよ。お父さんが迎えに来たんだ」と言いました。彼の顔色は少し青ざめていて、どこか苦しそうでした。ジョバンニも、何かを忘れたような不思議な気持ちになり、黙ってしまいました。

しかしカムパネルラは、窓から外を覗きながら元気を取り戻し、勢いよく言いました。「ああ、しまった。僕、水筒を忘れてきた。スケッチ帳も忘れてきた。でも、もうすぐ白鳥の停車場だから。白鳥を見るのが本当に好きなんだ。川の遠くを飛んでいても、きっと見えるよ。」

そう言いながら、カムパネルラは丸い地図をしきりに回して見ていました。その地図には、白く描かれた天の川の左岸に沿って、一条の鉄道線路が南へ南へと続いていました。地図の美しさは、夜のように真っ黒な盤の上に、停車場や三角標、泉水や森が青や橙や緑の美しい光でちりばめられていました。

ジョバンニは、その地図をどこかで見たことがあるように思いました。「この地図はどこで買ったの？黒曜石でできてるね。」

「銀河ステーションで、もらったんだ。君もらわなかったの？」カムパネルラが答えました。

「ああ、僕は銀河ステーションを通ったかな。今、僕たちがいるところ、ここだろう？」ジョバンニは、白鳥と書いてある停車場のしるしのすぐ北を指しました。

「そうだ。おや、あの河原は月夜だろうか？」とそちらを見てみると、青白く光る銀河の岸に、銀色の空のすすきが風にさらさらと揺れて、波を立てていました。

「月夜じゃないよ。銀河だから光っているんだ。」ジョバンニは言いながら、まるではね上がりたいくらい愉快になり、足をこつこつと鳴らし、窓から顔を出して、高く高く星めぐりの口笛を吹きながら、天の川の水を見極めようとしましたが、最初はどうしてもそれがはっきりしませんでした。しかし、だんだん気をつけて見ると、その美しい水はガラスよりも水素よりも透き通っていて、時折目の加減か、ちらちらと紫色の細かな波を立てたり、虹のようにきらっと光ったりしながら、声もなくどんどん流れていきました。野原にはあちこちに燐光の三角標が美しく立っていました。遠いものは小さく、近いものは大きく、遠いものは橙や黄色ではっきりし、近いものは青白く少しかすんで、さまざまな形で光り輝いていました。ジョバンニは、心が高鳴り、頭を振りました。すると、その美しい野原じゅうの青や橙、色とりどりの輝く三角標も、まるで息をつくようにちらちらと揺れたり震えたりしました。

「僕はもう、すっかり天の野原に来た。」ジョバンニは言いました。

「それに、この汽車は石炭を焚いていないね。」ジョバンニは左手を突き出して窓から前の方を見ながら言いました。

「アルコールか電気だろう。」カムパネルラが答えました。

するとちょうど、その返事に応えるかのように、遠くのもやの中からセロのようなごうごうした声が聞こえてきました。「ここの汽車は、スティームや電気で動いていない。ただ動くように決まっているから動いているのだ。ごとごと音を立てているのは、今まで音を立てる汽車に慣れているからだ。」

「その声、僕は何度もどこかで聞いたことがある。」ジョバンニが言いました。

「僕も、林の中や川で、何度も聞いたことがある。」カムパネルラが答えました。

ごとごとごとごと、小さくて美しい汽車は、空に揺れるすすきの風の中を、天の川の水や三角点の青白い微光の中を、どこまでも走り続けていました。

「見て、りんどうの花が咲いてるよ。もう秋だね。」カムパネルラが窓の外を指さしながら言いました。

線路の端に生えた短い芝草の中には、まるで月長石で刻まれたかのような、鮮やかな紫色のりんどうの花が咲いていました。

「僕、飛び降りてあの花を取って、また飛び乗ってみせるよ！」ジョバンニは胸を高鳴らせて言いました。

「もう無理だよ。あんなに後ろに行ってしまったから。」カムパネルラがそう言い終わらないうちに、次のりんどうの花が、光り輝きながら通り過ぎて行きました。

すると、次から次へと、たくさんの黄色い底を持ったりんどうの花のコップが、まるで湧き出るように、雨のように目の前を通り過ぎて行きました。三角標の列は、煙のように、燃えるように、ますます光を放ちながら立ち上がっていました。