五　天気輪の柱

von 宮沢賢治

牧場の裏手には、緩やかな丘が広がっていた。その黒々とした平らな頂上は、北の大熊星の下で、いつもよりも低く、ぼんやりと連なって見えた。

ジョバンニは、露に濡れた小さな林の小道を、どんどん登っていった。暗い草や、さまざまな形に見える茂みの間を、その小道は一筋の白い光で照らされていた。草の中には、青く光る小さな虫もいて、ある葉は透き通るように青く輝いていた。ジョバンニは、それがさっきみんなが持っていた烏瓜の明かりのようだと思った。

その黒々とした松や楢の林を越えると、突然、空が開けて、天の川が南から北へと流れるように見えた。また、頂上には天気輪の柱もはっきりと見えた。そこら一面には、つりがね草や野菊の花が、まるで夢の中から香り立っているかのように咲き、丘の上を一羽の鳥が鳴きながら通り過ぎていった。

ジョバンニは、天気輪の柱の下に来ると、体をどかどかと冷たい草の上に投げ出した。

町の灯りは、暗闇の中でまるで海の底のお宮のようにともり、子供たちの歌声や口笛、かすかな叫び声が遠くから聞こえてきた。風が遠くで鳴り、丘の草も静かに揺れ、ジョバンニの汗で濡れたシャツは冷たくひんやりとした。

野原からは汽車の音が聞こえてきた。その小さな列車の窓は一列に小さく赤く見え、中にはたくさんの旅人が、リンゴをむいたり、笑ったり、さまざまな様子で過ごしているのだろうと考えると、ジョバンニは言いようのない悲しみに襲われ、再び目を空に向けた。

しかし、どれだけ見つめても、その空は、ひる先生が言ったような、がらんとした冷たい場所だとは思えなかった。むしろ、見れば見るほど、そこは小さな林や牧場、野原のように思えてならなかった。そしてジョバンニは、青い琴の星が三つにも四つにもなってちらちらと瞬き、脚が何度も出たり引っ込んだりして、とうとう蕈のように長く延びるのを見た。また、すぐ眼の下の町も、ぼんやりとしたたくさんの星の集まりか、一つの大きな煙のように見えるように思った。