지옥변 (Hell Screen)

芥川龍之介

천하제일의 화공이라 불리면서도, 오만하여 누구에게도 곁을 주지 않는 요시히데. 그런 그가 목숨보다 소중히 여긴 것은 오직 외동딸 하나였다. 대감에게서 "지옥변 병풍"을 그리라는 명을 받은 요시히데는 직접 본 것이 아니면 그리지 못하는 업을 지고 있었다. 형벌을 그리기 위해 제자를 묶고 쇠사슬에 매달던 그는 마침내 대감 앞에 나아가 청한다―― "수레가 눈앞에서 불타는 광경을 보고 싶습니다"라고. 불길 속에 나타난 것을 보았을 때, 화공은 무엇을 외쳤고, 무엇을 그렸는가. 예술과 광기, 부성과 업. 아쿠타가와 문학의 정점에 선 현란한 지옥 두루마리.