제3막 — 진지함의 중요성

지은이 오스카 와일드 · 2026-08-05

모두가 경악했다. 채저블 목사는 공포에 질려 뒷걸음질 쳤고, 앨저넌과 잭은 끔찍한 공공 스캔들의 세부 사항으로부터 세실리와 그웬덜런을 보호하는 시늉을 했다.

브랙넬 부인: 프리즘, 28년 전 당신은 어퍼 그로스브너 스트리트 104번지 브랙넬 경 댁을 남자 아기가 들어 있는 유모차를 맡은 채 떠났습니다. 당신은 돌아오지 않았습니다. 몇 주 후, 런던 경찰청의 정교한 수사를 통해 그 유모차는 한밤중에 베이스워터의 외딴 구석에 홀로 서 있는 채로 발견되었습니다. 그 안에는 보통보다 더 역겨운 감상주의로 가득 찬 3권짜리 소설 원고가 들어 있었습니다.

프리즘 양은 무의식적인 분노에 몸을 움찔했다.

브랙넬 부인: 하지만 아기는 거기에 없었지요!

모두가 프리즘 양을 바라보았다.

브랙넬 부인: 프리즘! 아기는 어디 있습니까?

잠시 침묵이 흘렀다.

프리즘 선생: 브랙넬 부인, 부끄럽게도 저는 모릅니다. 알았으면 좋겠어요. 사건의 명백한 사실은 이렇습니다. 부인께서 말씀하신 그날 아침, 제 기억에 영원히 각인된 그날, 저는 평소처럼 아기를 유모차에 태워 데리고 나갈 준비를 했습니다. 저는 또한 제가 몇 안 되는 한가한 시간에 쓴 소설 원고를 넣으려고 했던 다소 낡았지만 넉넉한 손가방을 가지고 있었습니다. 정신이 멍해진 순간, 저는 결코 저 자신을 용서할 수 없는데, 저는 원고를 아기 바구니에 넣고 아기를 손가방에 넣었습니다.

잭은 주의 깊게 듣고 있었다.

잭: 그런데 손가방은 어디에 두셨어요?

프리즘 선생: 묻지 마세요, 워딩 씨.

잭: 프리즘 선생, 이건 저에게 아주 중요한 문제입니다. 아기가 들어있던 손가방을 어디에 두셨는지 꼭 알아야겠어요.

프리즘 선생: 런던의 큰 기차역 중 한 곳의 물품 보관소에 두었습니다.

잭: 잠시 제 방으로 가봐야겠어요. 그웬돌렌, 여기서 저를 기다려 주세요.

그웬돌렌: 너무 오래 걸리지 않으신다면, 평생 여기서 기다릴게요.

잭은 크게 흥분하여 뛰쳐나갔다.

체이서블: 브랙널 부인, 이게 무슨 의미라고 생각하십니까?

브랙넬 부인: 체이서블 목사님, 감히 의심조차 할 수 없습니다. 고위층 가문에서는 이상한 우연의 일치가 일어나서는 안 된다는 것을 굳이 말씀드릴 필요도 없겠지요. 그런 일은 거의 용납되지 않습니다.

위층에서 누군가 트렁크를 던지는 듯한 소리가 났다. 모두가 위를 올려다보았다.

세실리: 잭 아저씨가 이상하게 흥분한 것 같아.

체이서블: 귀하의 후견인은 매우 감정적인 성격이십니다.

브랙넬 부인: 이 소음은 극도로 불쾌합니다. 마치 그가 싸우는 것처럼 들립니다. 저는 어떤 종류의 논쟁이든 싫어합니다. 논쟁은 항상 저속하고, 종종 설득력이 있습니다.

체이서블 목사가 위를 올려다보았다.

체이서블: 이제 멈췄습니다.

소음이 두 배로 커졌다.

브랙넬 부인: 그가 어떤 결론에 도달했으면 좋겠습니다.

그웬돌렌: 이 긴장감은 정말 끔찍해요. 계속되었으면 좋겠어요.

잭은 검은색 가죽 손가방을 들고 돌아왔다.

잭은 프리즘 선생에게 달려갔다.

잭: 이게 그 손가방인가요, 프리즘 선생? 말씀하시기 전에 잘 살펴보세요. 한 사람 이상의 행복이 당신의 대답에 달려 있어요.

프리즘 선생이 침착하게 대답했다.

프리즘 선생: 제 것인 것 같아요. 네, 여기 젊고 행복했던 시절, 고워 스트리트 노선 버스가 전복되면서 생긴 손상이 있어요. 여기 리밍턴에서 일어났던 금주 음료 폭발 사고로 생긴 안감의 얼룩도 있어요. 그리고 여기, 잠금장치에 제 이니셜이 새겨져 있네요. 사치스러운 기분으로 제가 새겨 넣었다는 것을 잊고 있었어요. 이 손가방은 의심할 여지 없이 제 것이에요. 이렇게 뜻밖에 되찾게 되어 기뻐요. 이 모든 세월 동안 손가방 없이 지내는 것이 큰 불편이었어요.

잭이 애처로운 목소리로 말했다.

잭: 프리즘 선생, 당신에게 이 손가방보다 더 많은 것이 돌아왔어요. 제가 바로 당신이 그 안에 넣었던 아기였어요.

프리즘 양은 깜짝 놀랐다.

프리즘 선생: 당신이요?

잭은 그녀를 팔로 감쌌고, 프리즘 양은 분개하며 놀라 뒤로 물러났다.

잭: 미혼이라니! 그것이 심각한 타격이라는 것을 부인하지 않아요. 하지만 결국, 고통받은 사람에게 누가 돌을 던질 권리가 있겠어요? 회개가 어리석은 행동을 지울 수는 없나요? 왜 남자에게는 한 가지 법이 있고, 여자에게는 다른 법이 있어야 하나요? 어머니, 제가 용서할게요.

그는 다시 그녀를 안으려 했다.

프리즘 양은 더욱 분개했다.

프리즘 선생: 워딩 씨, 뭔가 착오가 있으신데요.

그녀는 브랙넬 부인을 가리켰다.

프리즘 선생: 당신이 진정 누구인지 알려줄 수 있는 분이 바로 저기 계세요.

잠시 침묵이 흘렀다.

잭: 브랙넬 부인, 제가 너무 캐묻는 것 같아 죄송하지만, 제가 누구인지 알려주실 수 있으세요?

브랙넬 부인: 제가 드릴 소식이 당신을 완전히 기쁘게 하지는 않을 것 같습니다. 당신은 제 불쌍한 여동생 몽크리프 부인의 아들이고, 따라서 앨저넌의 형입니다.

잭: 앨지의 형이라고요! 그럼 저에게 형이 있었군요. 형이 있다는 걸 알았어요! 항상 형이 있다고 말했죠! 세실리, 제가 형이 있다는 걸 어떻게 의심할 수 있었어요?

그는 앨저넌을 붙잡았다.

잭: 채저블 목사님, 저의 불행한 동생입니다. 프리즘 양, 저의 불행한 동생입니다. 그웬돌렌, 저의 불행한 동생입니다. 앨지, 이 젊은 악당아, 앞으로는 저를 좀 더 존경심을 가지고 대해야 할 거예요. 평생 저를 동생처럼 대한 적이 없었죠.

앨저넌: 음, 오늘 전까지는 아니었죠, 친구. 하지만 최선을 다했어요, 비록 연습 부족이었지만요.

그들은 악수했다.

그웬돌렌이 잭에게로 돌아섰다.

그웬돌렌: 내 사랑! 하지만 당신은 어떤 사랑이죠? 이제 다른 사람이 되었으니, 당신의 세례명은 무엇인가요?

잭: 맙소사! … 그 점은 완전히 잊고 있었어요. 제 이름에 대한 당신의 결정은 돌이킬 수 없는 거죠, 그렇죠?

그웬돌렌: 저는 제 애정 외에는 변하지 않아요.

세실리: 그웬돌렌, 정말 고귀한 성품을 가졌구나!

잭: 그럼 그 문제는 당장 해결하는 게 좋겠어요. 어거스타 이모, 잠깐만요. 프리즘 양이 저를 손가방에 두고 갔을 때, 저는 이미 세례를 받았었나요?

브랙넬 부인: 세례를 포함하여 돈으로 살 수 있는 모든 사치는 당신을 사랑하고 맹목적으로 아끼는 부모님께서 아낌없이 베푸셨습니다.

잭: 그럼 저는 세례를 받았어요! 그건 해결됐어요. 이제, 어떤 이름으로 세례를 받았어요? 최악의 상황을 알려주세요.

브랙넬 부인: 장남이셨으니 당연히 아버님의 이름을 따서 세례를 받으셨습니다.

잭이 짜증스럽게 대답했다.

잭: 네, 하지만 저희 아버지의 세례명은 뭐였나요?

브랙넬 부인이 생각에 잠겼다.

브랙넬 부인: 지금 당장은 장군님의 세례명을 기억할 수 없습니다. 하지만 분명히 세례명이 있으셨을 겁니다. 괴짜이셨다는 건 인정합니다. 하지만 말년에만 그러셨지요. 그건 인도 기후와 결혼 생활, 소화 불량 등 그런 종류의 것들 때문이었습니다.

잭: 앨지! 우리 아버지의 세례명이 무엇이었는지 기억나지 않으세요?

앨저넌: 이보게, 우리는 말도 섞어본 적이 없어요. 내가 한 살이 되기 전에 돌아가셨으니까요.

잭: 그분 이름은 그 시대의 육군 명부에 실려 있을 것 같은데요, 어거스타 이모님?

브랙넬 부인: 장군님은 가정생활을 제외하고는 본질적으로 평화를 사랑하는 분이셨습니다. 하지만 그분 이름이 어떤 군사 명부에도 실려 있을 것이라고 확신합니다.

잭: 지난 40년간의 육군 명부가 여기에 있습니다. 이 즐거운 기록들을 꾸준히 연구했어야 했는데 말이죠.

그는 책장으로 달려가 책들을 뜯어냈다.

잭: 몽크리프 장군들… 말람, 맥스봄, 매글리, 이름들이 왜 이렇게 끔찍하죠—마크비, 미그스비, 몹스, 몽크리프! 1840년 소위, 대위, 중령, 대령, 1869년 장군, 세례명, 어니스트 존.

그는 아주 조용히 책을 내려놓고 침착하게 말했다.

잭: 그웬돌렌, 제 이름이 어니스트라고 늘 말씀드렸잖아요, 그렇죠? 글쎄요, 결국 어니스트가 맞네요. 제 말은, 당연히 어니스트라는 거죠.

브랙넬 부인: 네, 이제야 기억나는군요, 그 장군의 이름이 어니스트였다는 것을요. 제가 그 이름을 싫어할 만한 특별한 이유가 있다는 것을 알고 있었죠.

그웬돌렌: 어니스트! 나의 어니스트! 처음부터 당신에게 다른 이름은 있을 수 없다고 느꼈어요!

잭: 그웬돌렌, 한 남자가 평생 진실만을 말해왔다는 것을 갑자기 알게 되는 것은 끔찍한 일이에요. 저를 용서해 주시겠어요?

그웬돌렌: 그럴 수 있어요. 당신은 분명 변할 테니까요.

잭: 내 사랑!

채저블 목사는 프리즘 선생에게로 돌아섰다.

채저블: 레티샤!

그는 그녀를 껴안았다.

프리즘 선생은 열정적으로 대답했다.

프리즘 선생: 프레더릭! 드디어!

그들 각자는 서로를 팔에 안았다.

브랙넬 부인: 내 조카는 경박한 기색을 보이는 것 같습니다.

잭: 천만에요, 오거스타 이모. 저는 이제야 제 인생에서 처음으로 어니스트가 되는 것의 중대한 중요성을 깨달았어요.