새로운 직장

지은이 Rudis · 2026-11-01

처음 느낀 건 차디찬 바닥이었다. 코로 들어오는 곰팡이 냄새에 현기증이 동시에 일었다.

티에르 하이베른: 오······ 신이시여, 성공했나이다.

바닥에 무릎을 꿇고 있는 한 노인이 있었다. 그 주위에는 총천연색의 보석 같은 돌들이 놓여 있었고, 만화에서나 보던 마법진 같은 것이 나를 중심으로 새겨져 있었다.

다시 노인을 바라보았다.

로브를 입은 노인의 앞머리는 새하얗고 헝클어져 있어 두 눈을 가리고 있었지만, 그 안광을 다 가릴 수는 없었다.

최지혁, 소영주: 누구세요? 여긴 어딥니까?

나는 산을 오르고 있었다. 오랜만의 휴일에 백패킹을 가고 있었는데 정신을 차리니 이런 이상한 상황에 놓여 있었다.

나는 몸을 일으키며 다시 물었다. 내가 멘 배낭의 무게가 느껴지며 현기증이 확 올라오긴 했지만 말이다.

최지혁, 소영주: 어르신, 여긴 어디입니까? 어르신은 누구시고요?

최지혁, 소영주: 나는 하이베른 영지의 영주, 티에르 하이베른입니다.

그의 눈동자에서 희열과 열망이 느껴졌다. 그와 동시에 무엇인가 두려움도 함께 느껴지는 듯했다.

하이베른 영지요?

나는 되물을 수밖에 없었다. 내 눈에 보이는 건 영화에서나 보던 돌로 만든 성 내부의 모습이었다.

내 앞에 있는 노인의 모습도 중세풍 서양인의 모습이었고······

티에르 하이베른, 영주, 영주님.: 내가 소환했습니다. 이 가문의 미래를 위해서······ 이해 못 하실 수도 있습니다. 하지만 결국 이렇게 되었습니다. 죄송합니다. 이렇게 되었습니다.

혼란스러웠다. 꿈같았다. 하지만 너무 생생했다. 손톱으로 허벅지를 꼬집어 보았다. 너무 아팠다.

내가 모르는 세계로 온 것이다.

며칠의 시간이 흘렀다. 영주는 코빼기도 비추지 않았다. 나를 내버려 둔 채 노인네는 뭘 하는 거야.

크게 불편하지는 않았다. 먹는 것도 꼬박 가져다주고 화장실 쓰는 것이 조금 불편하긴 했다만 익숙해져 갔다.

침대에 누워 한참을 천장을 바라보고 있었다. 그리고 외쳐 보았다.

스테이터스!

상태창!

로그아웃!

가능성 있는 단어들을 모두 외쳐보았지만 공허한 울림만 울릴 뿐 어떠한 반응도 없었다.

젠장.

그래도 어떻게 적응을 시작하긴 했다. 원래 상태창 같은 것은 없었으니까.

나는 왜 여기 있는 거지?

침대에 누운 채 중얼거렸다. 돌아갈 방법은 없어 보이고 아는 사람 하나 없고, 아는 사람 없는 게 문제가 아니라 아예 다른 세상이다.

한숨만 나온다.

에휴······

영주님이 부르십니다.

문이 열렸고 그곳에는 영주가 식탁에 앉아 있었다. 조금 낡아 보이긴 하지만 비싸 보이는 원목 식탁 위에는 음식들이 놓여 있었다.

앉게.

영주는 나에게 자리를 권했고 사용인은 의자를 빼주었다. 막상 혼자 있다가 이렇게 오니 불편한 마음이 생겼다.

들게.

예, 잘 먹겠습니다.

나는 귀족의 식사 예절을 몰라서 약간 우물쭈물했다. 하지만 눈치껏 영주를 따라 식사를 시작했다.

따사로운 햇살이 창문을 통해 들어오고 있었지만 나는 그 따사로움을 느낄 틈이 없었다.

달그락달그락 식기가 부딪히는 소리는 이윽고 잦아들었고, 영주는 식기를 내려놓았다.

그날로부터 일주일 정도 지났는가?

예, 그 정도 지났습니다.

열흘이 지났지만 그게 중요한 건 아니니.

소환 의식의 여파로 몸이 안 좋아져서 그동안 자네와 이런 시간을 갖지 못한 거니 이해해 주게.

식사가 끝난 후 영주의 모습을 자세하게 볼 수 있었다. 소환 의식 당시의 초췌하고 헝클어진 모습은 온데간데없고 노신사가 한 명 앉아 있었다.

예, 괜찮습니다.

괜찮아야지, 내가 지금 비빌 곳은 이곳밖에 없는데. 나는 최대한 괜찮다는 의사 표현으로 미소를 지어 보였다.

나는 자네에게 영주 자리를 물려주려고 하네. 형식상 자네를 내 양자로 들이고 소영주 자리를 먼저 받도록 하지.

나는 너무 놀라 입이 벌어진 채 영주를 쳐다보았다.

······아니, 왜요?

내가 소환한 이유가 그것이네. 우리 가문을 이어 달라고 말이야.

나는 의아함을 감추지 못했다.

혈족도 아니고 방계가 있지 않나?

양자를 통해 가문의 대를 이을 수 있으면

적당한 사람을 양자로 들이면 되지, 왜?

내 표정을 읽은 걸까?

아무도 이곳의 영주를 하고 싶어 하지 않는다네. 별 볼 일 없는 곳이기 때문이지. 일은 많고 소득은 별로 없는 곳. 귀족은 이곳을 거들떠보지 않고 어느 정도 소양 있는 사람이어야 하지만 그런 사람들은 귀하지. 게다가······ 흠, 이건 때가 되면 이야기하도록 하지.

그사이에 폭삭 늙어 보이는 건 내 착각일까?

목이 마른지 물 한 컵을 마시고는 다시 이야기를 시작했다.

자네는 영주 수업을 받아주게. 영지가 어떻게 돌아가는지만 파악하게. 주변 영지들과의 관계는 천천히 알아가면 되고······ 레이나가 도와줄 것이네.

성 내 유일한 사용인인 레이나. 금발의 아름다운 외모의 여성이었다.

그녀의 안내를 받아 성 밖으로 나서는 순간 나는 심각한 가난의 냄새를 맡았다.

돌아다니는 사람들은 많지가 않았다. 다들 야윈 몸으로 공허한 눈빛만을 한 채 허공을 응시하고 있었다.

이곳이 가장 중심가지?

예.

중심가라면 가장 번화한 곳이어야 하는데 이런 모습이라니······

돌아가자.

더 이상 볼 이유가 없었다. 이런 곳을 맡으라니······

나는 못해.

성으로 돌린 내 발끝을 보며 나는 결심했다.

이곳에서 벗어나기로 말이다.

내가 돌아서자, 레이나가 물끄러미 나를 바라보더니 조용히 뒤를 따랐다.

상인을 만날 수 있을까?

여기는 내 물건들을 구매해 줄 만한 곳이 없었다.

그런 사람을 찾아야 했다.

안녕하십니까, 소영주님. 메리 상단을 이끄는 몽고메리 로저스라고 합니다.

매달 정기적으로 소금 운반을 위해 하이베른을 방문하는 상인. 훤칠한 키에 호리호리한 몸을 가진 상인.

소영주님?

어떻게 돈을 받아 도망을 갈까 고민하다 반응이 늦어 버렸다.

아, 잘 오셨습니다, 상단주님.

말씀 낮춰주시지요, 소영주님. 저는 일개 장사치일 뿐입니다.

레이나를 쓱 쳐다보니 고개를 살짝 끄덕인다.

뭐, 말은 천천히 낮추도록 하죠.

나는 그렇게 미리 준비해둔 물건들을 꺼내었다. 혹시나 하는 마음에 잡다한 물건들이 아주 많았다.

그중 부피를 많이 차지하는 물건들을 팔기로 결정했다. 침낭과 텐트, 몇몇 옷가지들이었다.

원하시는 가격이 있으십니까?

60금화.

상단주는 내 말을 듣고 고심하는 건지 고심하는 척하는 것인지 물건들을 유심히 보았다.

2금화면 보통 서민 가구들의 연봉 정도 되는 돈. 얼추 계산을 한다면 십억은 가뿐히 넘는 금액.

깎는다면 조금 깎아줄 용의도 있었지만.

좋습니다. 거래하시지요.

상인이 어째서인지 흥정을 하지 않고 나의 제안을 받아들였다. 너무 쉽게 받아들여서 오히려 내가 놀란 지경이었다.

이런 대단한 물건들이 있을 줄 예상하지 못한 제 불찰이군요. 현재로서는 가진 돈이 이것밖에 되지 않습니다.

몽고메리가 꺼낸 가죽 주머니는 이것밖에라고 하기엔 묵직해 보였다.

계약금 명목으로 금화 30개를 전부 드리겠습니다. 물건은 나머지 대금을 치른 뒤에 가져가겠습니다.

너무나도 성공적인 거래였다. 가슴의 두근거림이 멈추지 않았다. 이 감사한 고객에게 선물을 몇 개 안겨줄 수밖에 없었다.

이건 첫 거래 선물입니다.

아니, 이건 또 무엇입니까? 처음 보는 신기한 물건이군요. 바느질 자국도 없고 어떻게 만들었는지 감이 잡히질 않는군요.

내가 준 것은 검은 비닐봉지였다.

덜컹거리는 마차 안, 검은빛을 띠고 있는 비닐봉지가 상단주 손위에서 노닐고 있었다.

상단주님, 그 가격 그대로 매입하신 이유는 무엇입니까? 조금 가격을 조정하실 수 있었을 듯한데요.

소영주라는 사람의 신발을 혹시 보았는가?

몽고메리는 소영주와의 첫 만남부터 충격에 빠졌다. 투박하지만 예의 바른 행동에 앞서 그의 모습에 말이다.

아뇨, 보지 못했습니다.

상단주는 봉지의 감촉을 조금이라도 더 느끼려고 하는지 손에서 떼지 않았다.

그가 신은 신발도 내 평생 처음 보는 형태였다네. 튼튼해 보였고 모양, 소재, 질감, 어떤 기능적인 것까지 모두 처음 보는 것이었지.

그의 눈에 탐욕의 빛이 살짝 어렸다. 그리고 호기심 가득한 눈빛으로 이내 가득 찼다.

이곳은 소금이 아니었으면 진작에 망했을 영지야. 그런데 갑자기 처음 보는 소영주가 마도 시대 물건 같은 것을 가지고 왔지. 이상하지 않은가?

하이베른 영주가 후계자를 찾아다닌다는 소문은 오래전부터 있었습니다. 게다가 마도 시대의 물건들은 처음 보는 소재가 많다고 들었습니다.

내가 보기엔 너무 이상하다네. 자연스럽지가 않아. 갑자기 나타난 소영주와 출처를 알 수 없는 물건······

그가 손에 든 비닐봉지를 비서에게 전했다.

자넨 이런 것을 본 적이 있는가? 이런 것을 소영주라는 사람은 아무렇지 않게 나에게 주었지. 선물이라고······

상단주는 비닐봉지를 다시 건네받았다. 그리고 그 봉지를 아주 소중한 것처럼 곱게 접어 자기 품속에 넣고 갈무리했다.

새로운 바람이 불 거야. 나는 그 바람을 타고 싶다는 생각이 들었어.

그 시각 지혁은 금화를 느끼며 힐링을 하고 있었다.

찰랑거리는 소리, 이 묵직한 무게감. 순식간에 부자가 되었다. 그리고 부자가 되었으니 기분이 좋아야 하지만······

휴······

난 침대에 누워서 천장을 바라보았다.

돈도 생겼으니 도망을 갈까?

이 돈이라면 어디에 가서든 잘 살 수 있을 텐데.

돈 덜 받았는데 어떡하지.

그냥 이것만 먹고 그냥 가?

하지만 난 금세 고개를 가로저었다.

여긴 경찰이 없다. 이런 상황에서 거금을 들고 다닐 만큼 멍청하지는 않았다.

답이 없네······ 없어······

결국은 여기에 붙어 있어야 되는 것인가?

게다가 기다리면 받을 돈.

솔직히 포기하기에 너무 큰 돈이야.

무려 30금화이다. 한국 돈으로 치면 십억이 훨씬 넘는 금액이었다.

일단 그 돈 받고 나서 용병 고용하든지 상인이랑 같이 가든지 해야지.

라고 생각했지만······ 이 하이베른은 뱀새끼는커녕 지렁이였다.

긴 겨울이 끝이 나고 씨를 또 뿌릴 시기가 왔습니다. 모두 준비하셨으면 합니다. 게다가······

정기적으로 열리는 영지 간부 회의. 간부 회의라고 해봤자 영주와 필리프경과 윌리엄 행정부장이 다였다.

오늘 같은 경우는 나까지 포함해서 모두 4명이 참석하는 아주 조촐한 모임. 영지의 사정을 보여주는 단면이었다.

이번 달도 변경백님의 지원으로만 이렇게 버티고 말았습니다. 빚은 여전히 그대로입니다······

듣고 있으니 암울하다 못해 지하 깊숙한 곳에 처박히는 느낌이었다.

세수는 전혀 없고 외부 귀족의 지원금으로 겨우 운영되는 이 영주성.

게다가 빚도 있었다.

빚이 있습니까?

예, 교단에 진 빚이 조금······

윌리엄 행정부장의 얼굴빛이 점차 어두워지는 것이 보였다.

빚이 얼마나 되길래······

흙빛이 되어가는 낯빛에 나도 모르게 중얼거린 한마디를 윌리엄 행정부장은 들었고,

사······ 그······ 화······

예?

ㅅ······ ㅂ······ ㄱ화입니다.

난 여기서 멈춰야 했다.

얼마라고요?

삼백······ 금화······

서민 가정 1년 생활비가 2금화고,

이 하이베른 영지 운영비가 한 달 2금화······ 1년이면 24금화인데 빚이 300이라고?

300금화? 은화 아니고 금화? 게다가 300이요?

고개를 끄덕이는 윌리엄······

흔들리던 나의 결심이 확고히 정해진 순간이었다.

어떻게든 이곳에서 벗어난다.