Kapitel IV — Monster, gib mir mein Kind

von Bram Stoker · 2026-08-03

Jedes Stück Papier war verschwunden, und damit auch alle meine Notizen, meine Memoranden, die sich auf Eisenbahnen und Reisen bezogen, mein Kreditbrief, kurz gesagt alles, was mir nützlich sein könnte, wenn ich einmal außerhalb des Schlosses wäre. Ich saß eine Weile und dachte nach, dann kam mir ein Gedanke, und ich suchte in meinem Reisekoffer und im Kleiderschrank, wo ich meine Kleidung aufbewahrt hatte.

Der Anzug, in dem ich gereist war, war verschwunden, ebenso mein Überrock und meine Decke; ich konnte keine Spur von ihnen finden. Das sah nach einem neuen Plan des Verbrechens aus....

17. Juni.—Heute Morgen, während ich am Rand meines Bettes saß und überlegte, hörte ich draußen das Knacken von Peitschen und das Poltern und Scharren von Pferdehufen auf dem felsigen Weg jenseits des Innenhofs.

Mit Freude eilte ich zum Fenster und sah zwei große Leiterwagen in den Hof fahren, jeder gezogen von acht kräftigen Pferden, und an der Spitze jedes Paares ein Slowake mit seinem breiten Hut, dem großen, nagelbesetzten Gürtel, dem schmutzigen Schaffell und den hohen Stiefeln. Sie hatten auch ihre langen Stäbe in der Hand.

Ich rannte zur Tür, mit der Absicht hinunterzugehen und zu versuchen, sie durch die Haupthalle zu erreichen, da ich dachte, dass sich auf diese Weise ein Weg für sie öffnen könnte. Wieder ein Schock: Meine Tür war von außen verriegelt.

Dann rannte ich zum Fenster und rief ihnen zu. Sie schauten dumm zu mir hoch und deuteten, aber gerade dann kam der „Hetman“ der Szgany heraus und sah sie auf mein Fenster zeigen, sagte etwas, worüber sie lachten. Fortan würde kein Bemühen meinerseits, kein mitleidiger Schrei oder qualvolles Flehen sie dazu bringen, mich auch nur anzusehen.

Sie wandten sich entschlossen ab. Die Leiterwagen enthielten große, quadratische Kisten mit dicken Seilgriffen; diese waren offensichtlich leer, wie die Leichtigkeit zeigte, mit der die Slowaken sie handhabten, und durch ihren Klang, als sie grob bewegt wurden.

Als sie alle entladen und in einem großen Haufen in einer Ecke des Hofes gestapelt waren, erhielten die Slowaken von den Szgany etwas Geld, und nachdem sie darauf gespuckt hatten, um Glück zu haben, gingen sie faul zu den Köpfen ihrer Pferde. Kurz darauf hörte ich das Knacken ihrer Peitschen in der Ferne verklingen.

24. Juni, vor dem Morgen.—Letzte Nacht verließ mich der Graf früh und schloss sich in sein Zimmer ein. Sobald ich es wagte, rannte ich die gewundene Treppe hinauf und schaute aus dem Fenster, das nach Süden öffnete. Ich dachte, ich würde auf den Grafen warten, denn es geht etwas vor sich.

Die Szgany sind irgendwo im Schloss untergebracht und verrichten irgendeine Art von Arbeit. Ich weiß es, denn hin und wieder höre ich ein fernes gedämpftes Geräusch von Spitzhacke und Schaufel, und was auch immer es ist, es muss das Ende einer gnadenlosen Schurkerei sein.

Ich war etwas weniger als eine halbe Stunde am Fenster, als ich etwas aus dem Fenster des Grafen kommen sah. Ich zog mich zurück und beobachtete aufmerksam, und sah den ganzen Mann hervortreten.

Es war ein neuer Schock für mich, festzustellen, dass er den Anzug trug, den ich während der Reise hierher getragen hatte, und die schreckliche Tasche, die ich gesehen hatte, wie die Frauen sie wegtrugen, über die Schulter geschlungen hatte. Es konnte keinen Zweifel an seinem Vorhaben geben, und das auch noch in meinem Gewand!

Dies ist also sein neuer böser Plan: dass er anderen erlaubt, mich zu sehen, wie sie denken, damit er sowohl Beweise dafür hinterlassen kann, dass ich in den Städten oder Dörfern meine eigenen Briefe poste, als auch dass jede Bosheit, die er tun könnte, von den Einheimischen mir zugeschrieben wird.

Es macht mich wütend zu denken, dass dies weitergehen kann, während ich hier eingesperrt bin, ein wahrer Gefangener, aber ohne den Schutz des Gesetzes, der selbst einem Verbrecher zusteht und Trost bietet.

Ich dachte, ich würde auf die Rückkehr des Grafen warten, und saß lange Zeit hartnäckig am Fenster. Dann begann ich zu bemerken, dass einige seltsame kleine Punkte in den Strahlen des Mondlichts schwebten. Sie waren wie die winzigsten Staubkörner, und sie wirbelten herum und sammelten sich in einer nebligen Art und Weise.

Ich beobachtete sie mit einem Gefühl der Beruhigung, und eine Art von Ruhe überkam mich. Ich lehnte mich in der Nische in eine bequemere Position zurück, damit ich das luftige Spiel noch mehr genießen konnte.

Etwas ließ mich aufschrecken, ein tiefes, klägliches Heulen von Hunden irgendwo weit unten im Tal, das meinem Blick verborgen war. Es schien lauter in meinen Ohren zu klingen, und die schwebenden Staubpartikel nahmen neue Formen zu dem Klang an, während sie im Mondlicht tanzten.

Ich fühlte mich, als würde ich versuchen, auf einen Ruf meiner Instinkte zu erwachen; nein, meine Seele kämpfte, und meine halb erinnerbaren Empfindungen bemühten sich, dem Ruf zu antworten. Ich wurde hypnotisiert! Schneller und schneller tanzte der Staub; die Mondstrahlen schienen zu zittern, während sie an mir vorbeigingen in die Masse der Dunkelheit dahinter.

Immer mehr sammelten sie sich, bis sie dimme Phantomgestalten zu nehmen schienen. Und dann zuckte ich zusammen, hellwach und im vollen Besitz meiner Sinne, und rannte schreiend von dem Ort weg. Die Phantomgestalten, die allmählich aus dem Mondlicht materialisiert wurden, waren die der drei gespenstischen Frauen, denen ich verurteilt war. Ich floh und fühlte mich in meinem eigenen Zimmer etwas sicherer, wo kein Mondlicht war und wo die Lampe hell brannte.

Als ein paar Stunden vergangen waren, hörte ich etwas im Zimmer des Grafen rühren, etwas wie ein scharfer Schrei, der schnell unterdrückt wurde; und dann war da Stille, tiefe, schreckliche Stille, die mich frösteln ließ. Mit klopfendem Herzen versuchte ich die Tür; aber ich war in meinem Gefängnis eingeschlossen und konnte nichts tun. Ich setzte mich hin und weinte einfach.

Als ich saß, hörte ich ein Geräusch im Innenhof draußen – den qualvollen Schrei einer Frau. Ich rannte zum Fenster, öffnete es und spähte zwischen den Gitterstäben hinaus. Dort war in der Tat eine Frau mit zerzaustem Haar, die ihre Hände über ihr Herz hielt, als wäre sie erschöpft vom Laufen. Sie lehnte sich an eine Ecke des Torwegs. Als sie mein Gesicht am Fenster sah, warf sie sich nach vorne und rief mit einer Stimme, die von Bedrohung erfüllt war: –

Die Frau am Tor: Ungeheuer, gib mir mein Kind!

Sie fiel auf die Knie und hob die Hände empor, rief dieselben Worte in Tönen, die mein Herz erdrückten. Dann riss sie sich die Haare aus und schlug sich auf die Brust und gab sich all den Gewalttaten übertriebener Emotion hin. Schließlich warf sie sich nach vorne, und obwohl ich sie nicht sehen konnte, hörte ich das Schlagen ihrer nackten Hände gegen die Tür.

Irgendwo hoch oben, wahrscheinlich auf dem Turm, hörte ich die Stimme des Grafen, der in seinem rauen, metallischen Flüstern rief. Sein Ruf schien von weit her durch das Heulen der Wölfe beantwortet zu werden. Bevor viele Minuten vergangen waren, strömte ein Rudel von ihnen, wie ein aufgestauter Damm, der befreit wird, durch den weiten Eingang in den Innenhof.

Es gab keinen Schrei von der Frau, und das Heulen der Wölfe war nur kurz. Bald verschwanden sie einzeln, ihre Lippen leckend.

Ich konnte sie nicht bemitleiden, denn ich wusste jetzt, was mit ihrem Kind geschehen war, und sie war tot besser dran.