Kapitel I — Der Vorabend des Georgstags

von Bram Stoker · 2026-08-03

„Mein Freund.—Willkommen in den Karpaten. Ich erwarte dich sehnsüchtig. Schlaf gut heute Nacht. Morgen um drei Uhr wird die Postkutsche nach Bukowina abfahren; ein Platz ist für dich reserviert. Am Borgo-Pass wird meine Kutsche auf dich warten und dich zu mir bringen. Ich hoffe, dass deine Reise von London angenehm war und dass du deinen Aufenthalt in meinem schönen Land genießen wirst.“ - Dein Freund, DRACULA.

4. Mai.—Ich stellte fest, dass mein Vermieter einen Brief vom Grafen erhalten hatte, in dem er ihn anwies, den besten Platz in der Kutsche für mich zu sichern; aber als ich nach Einzelheiten fragte, schien er etwas zurückhaltend und tat so, als könnte er mein Deutsch nicht verstehen.

Das konnte nicht wahr sein, denn bis dahin hatte er es perfekt verstanden; zumindest beantwortete er meine Fragen genau so, als ob er es tat. Er und seine Frau, die alte Dame, die mich empfangen hatte, sahen sich auf eine erschreckte Art und Weise an. Er murmelte, dass das Geld in einem Brief geschickt worden sei, und das war alles, was er wusste.

Als ich ihn fragte, ob er Graf Dracula kenne und mir etwas über sein Schloss erzählen könne, kreuzten sowohl er als auch seine Frau sich und sagten, dass sie überhaupt nichts wüssten, und weigerten sich einfach, weiter zu sprechen. Es war so kurz vor der Abfahrt, dass ich keine Zeit hatte, jemanden anders zu fragen, denn es war alles sehr mysteriös und keineswegs beruhigend.

Gerade bevor ich ging, kam die alte Dame in mein Zimmer und sagte auf eine sehr hysterische Weise:

Die Frau des Wirts: Musst du gehen? Oh! junger Herr, musst du gehen?

Sie war so aufgeregt, dass sie den Überblick über ihr Deutsch verloren zu haben schien und es mit einer anderen Sprache vermischte, die ich überhaupt nicht kannte. Ich konnte ihr nur folgen, indem ich viele Fragen stellte. Als ich ihr sagte, dass ich sofort gehen müsse und dass ich mit wichtigen Geschäften beschäftigt sei, fragte sie erneut:

Die Frau des Wirts: Weißt du, welcher Tag heute ist?

Jonathan Harker: Der vierte Mai.

Die Frau des Wirts: Oh, ja! Das weiß ich! Das weiß ich, aber weißt du, welcher Tag heute ist?

Die Frau des Wirts: Es ist der Vorabend des Georgstags. Weißt du nicht, dass heute Nacht, wenn die Uhr Mitternacht schlägt, alle bösen Dinge in der Welt freie Bahn haben werden? Weißt du, wohin du gehst und was du vorhast?

Sie war in solch offensichtlichem Schmerz, dass ich versuchte, sie zu trösten, aber ohne Erfolg. Schließlich fiel sie auf die Knie und flehte mich an, nicht zu gehen; wenigstens einen Tag oder zwei zu warten, bevor ich aufbreche. Es war alles sehr lächerlich, aber ich fühlte mich unwohl.

Es gab jedoch Geschäfte zu erledigen, und ich konnte nichts zulassen, was damit interferierte. Daher versuchte ich, sie aufzuhelfen, und sagte so ernsthaft ich konnte, dass ich ihr dankte, aber meine Pflicht war zwingend, und ich musste gehen. Sie stand dann auf, trocknete ihre Augen und nahm ein Kreuz von ihrem Hals und bot es mir an.

Ich wusste nicht, was ich tun sollte, denn als englischer Kirchenmann wurde mir beigebracht, solche Dinge als in gewissem Maße idolatär zu betrachten, und doch schien es so unhöflich, einer alten Dame, die es so gut meinte und in einem solchen Geisteszustand war, eine Absage zu erteilen. Sie sah, nehme ich an, den Zweifel in meinem Gesicht, denn sie legte mir die Rosenkranz um den Hals und sagte,

und ging aus dem Zimmer. Ich schreibe diesen Teil des Tagebuchs, während ich auf die Kutsche warte, die natürlich verspätet ist; und das Kreuz ist immer noch um meinen Hals. Ob es die Angst der alten Dame ist, oder die vielen gespenstischen Traditionen dieses Ortes, oder das Kreuz selbst, weiß ich nicht, aber ich fühle mich nicht annähernd so ruhig wie gewöhnlich. Wenn dieses Buch Mina jemals erreichen sollte, bevor ich es tue, lass es meinen Abschied bringen. Hier kommt die Kutsche!

5. Mai. Das Schloss.—Das Grau des Morgens ist vergangen, und die Sonne steht hoch über dem fernen Horizont, der gezackt erscheint, ob mit Bäumen oder Hügeln, weiß ich nicht, denn er ist so weit entfernt, dass große und kleine Dinge vermischt sind. Ich bin nicht schläfrig, und da ich nicht gerufen werde, bis ich aufwache, schreibe ich natürlich, bis der Schlaf kommt.

Es gibt viele seltsame Dinge, die ich aufschreiben könnte, und damit derjenige, der sie liest, nicht denkt, ich hätte vor meiner Abreise aus Bistritz zu gut gegessen, lasse mich mein Abendessen genau aufschreiben. Ich aß das, was sie „Räubersteak“ nannten – Stücke von Speck, Zwiebel und Rindfleisch, gewürzt mit rotem Pfeffer, auf Spießen aufgezogen und über dem Feuer geröstet, im einfachen Stil des Londoner Katzenfleischs! Der Wein war Golden Mediasch, der einen seltsamen Stich auf der Zunge hinterlässt, der jedoch nicht unangenehm ist. Ich hatte nur ein paar Gläser davon und nichts anderes.

Als ich in den Bus einstieg, hatte der Fahrer noch nicht seinen Platz eingenommen, und ich sah ihn mit der Wirtin sprechen. Sie sprachen offensichtlich über mich, denn immer wieder schauten sie zu mir, und einige der Leute, die auf der Bank vor der Tür saßen – die sie mit einem Namen nennen, der „Wortträger“ bedeutet – kamen und hörten zu, und dann schauten sie mich an, die meisten von ihnen mitleidig.

Ich konnte viele oft wiederholte Worte hören, seltsame Worte, denn es waren viele Nationalitäten in der Menge; also holte ich leise mein mehrsprachiges Wörterbuch aus meiner Tasche und suchte sie heraus.

Ich muss sagen, sie haben nicht für mich gejubelt, denn unter ihnen waren „Ordog“—Satan, „pokol“—Hölle, „stregoica“—Hexe, „vrolok“ und „vlkoslak“—beide bedeuten dasselbe, wobei das eine Slowakisch und das andere Serbisch für etwas ist, das entweder Werwolf oder Vampir ist. (Merke, ich muss den Grafen nach diesen Aberglauben fragen)

Als wir anfingen, machte die Menge um die Tür der Herberge, die inzwischen eine beträchtliche Größe erreicht hatte, alle das Kreuzzeichen und deutete mit zwei Fingern auf mich. Mit einiger Mühe brachte ich einen Mitreisenden dazu, mir zu sagen, was sie bedeuteten; er wollte zuerst nicht antworten, erklärte aber, als er erfuhr, dass ich Engländer war, dass es ein Zauber oder Schutz gegen den bösen Blick sei.

Das war für mich nicht sehr angenehm, gerade auf dem Weg zu einem unbekannten Ort, um einen unbekannten Mann zu treffen; aber jeder schien so gutherzig, so traurig und so mitfühlend zu sein, dass ich nicht anders konnte, als berührt zu sein.

Ich werde niemals den letzten Blick vergessen, den ich auf den Innenhof und seine Menge malerischer Figuren hatte, die sich alle das Kreuz schlugen, während sie um den weiten Torbogen standen, mit dem Hintergrund aus üppigem Laub von Oleander- und Orangenbäumen in grünen Töpfen, die sich im Zentrum des Hofes gruppierten.

Dann crackte unser Fahrer, dessen weite Leinenhosen die ganze Vorderseite der Kutschensitzbank bedeckten – „gotza“ nennen sie sie – seine große Peitsche über seine vier kleinen Pferde, die nebeneinander liefen, und wir machten uns auf unsere Reise.