만복사저포기

von 김시습

날이 밝자 여인은 양생을 이끌고 깊은 숲길로 들어갔다. 숲에는 이슬이 흠뻑 내려 길이 젖어 있었고, 앞이 아득할 만큼 고요하고 깊었다.

양생이 물었다.

“어찌 사시는 곳이 이렇소?”

여인이 조용히 웃으며 대답하였다.

“혼자 사는 여자의 거처가 본래 이렇답니다.”

그러고는 장난스럽게 『시경』의 한 구절을 읊었다.

“축축하게 젖은 길의 이슬,

이른 아침과 늦은 밤엔 어찌 다니지 않느냐고 묻는가?

길에 이슬이 많기 때문이라네.”

양생도 웃으며 곧바로 『시경』의 시 한 수를 받아 읊었다.

“여우가 어슬렁어슬렁

저 기수의 다릿목을 서성이네.

노나라로 오가는 길은 평탄한데

제나라 아가씨는 한가로이 노니는구나.”

둘은 서로 시를 주고받고 한바탕 웃은 뒤 함께 개령동으로 들어갔다.

한참을 가자 다북쑥이 들판을 덮고 가시나무가 하늘 높이 솟은 사이로 작은 집 하나가 나타났다. 크지는 않았지만 아주 아름답고 단정한 집이었다.

양생은 여인이 이끄는 대로 따라 들어갔다.

방 안에는 이부자리와 휘장이 가지런히 정돈되어 있었고, 밥상에 차려진 음식 또한 어젯밤 만복사에서 보았던 것과 다르지 않았다.

양생은 그곳에서 사흘을 머물렀다.

그 즐거움은 평소의 세상과 다를 바 없었다.

시녀는 아름다웠지만 교활하지 않았고, 그릇은 깨끗했으나 화려한 무늬가 없었다. 모든 것이 사람 세상의 것 같지 않았다.

양생도 문득문득 이상하다고 느꼈지만, 여인의 은근한 정과 다정한 마음에 끌려 더는 깊이 생각하지 않았다.

얼마 뒤 여인이 조용히 말했다.

“이곳의 사흘은 인간 세상의 삼 년과 같습니다. 이제 낭군께서는 집으로 돌아가셔서 생업을 돌보셔야 합니다.”

마침내 이별의 술자리를 마련하게 되었다.

양생은 서글픈 마음을 감추지 못하고 말했다.

“어찌 이별이 이토록 빠르오?”

여인이 담담히 대답하였다.

“다시 만나 평생의 소원을 이루게 될 것입니다. 오늘 이 누추한 곳에 오시게 된 것도 반드시 오래된 인연이 있었기 때문입니다. 이웃 친척들을 만나 보시는 것이 어떻겠습니까?”

양생이 좋다고 하자, 여인은 곧 시녀를 시켜 사방의 이웃들에게 알리게 하였다.

첫째는 정씨, 둘째는 오씨, 셋째는 김씨, 넷째는 류씨였다.

모두 문벌 높은 귀족 집안의 딸들이었고, 이 여인과는 한 마을에 사는 친척 처녀들이었다.

성품은 온화하고 기품은 남달랐으며, 총명하고 글도 많이 알아 시를 잘 지었다.

그들은 모두 칠언절구 네 수씩을 지어 양생을 전송하였다.

먼저 정씨가 나섰다.

태도와 풍류가 갖추어진 여인이었고, 구름처럼 쪽진 머리가 귀밑을 살짝 가리고 있었다.

정씨는 길게 탄식한 뒤 시를 읊었다.

봄이라 꽃피는 밤 달빛마저 고운데

내 시름 끝이 없어 나이조차 잊었네.

한스럽구나, 이 몸이 비익조가 된다면

푸른 하늘에서 쌍쌍이 춤추며 놀 텐데.

칠등엔 불빛도 없으니 밤이 얼마나 깊었는지

북두칠성은 비껴 있고 달도 반쯤 기울었네.

서글프구나, 무덤 속을 누가 찾아오랴

푸른 적삼은 구겨지고 쪽진 머리도 흐트러졌네.

매화 지니 정다운 약속도 속절없이 지나갔고

봄바람 스쳐 가니 모든 일이 덧없구나.

베갯머리 눈물 자국 몇 곳이나 젖었던가

산비도 무심하여 배꽃만 뜰에 가득 떨어졌네.

꽃다운 청춘을 하염없이 보내다 보니

적막한 빈 산에서 잠 못 이룬 밤이 몇 번이던가.

남교를 지나는 나그네를 님인 줄 몰랐으니

어느 해나 되어야 배항처럼 운교부인을 만나려나.

그다음은 오씨였다.

머리를 두 갈래로 땋고 가냘픈 몸매를 한 그녀는, 마음속 정을 감추지 못한 채 뒤이어 시를 읊었다.

만복사에 향 올리고 돌아오던 그날이던가

가만히 저포를 던지니 그 소원을 누가 맺어 주었나.

꽃 피는 봄날, 가을 달밤의 끝없는 원한을

님이 주신 한 잔 술로 잠시 녹여 보세.

복사꽃 붉은 뺨에 새벽 이슬이 맺혔건만

깊은 골짜기라 한 봄이 되어도 나비조차 오지 않네.

기쁘구나, 이웃집에서 백년가약을 맺었다 하니

새 곡조를 다시 부르며 황금 술잔이 오가는구나.

해마다 오는 제비는 봄바람 따라 춤추는데

내 마음은 애가 끊어져 모든 일이 헛되구나.

부럽구나, 저 연꽃은 꼭지조차 나란하여

밤이 깊으면 한 연못에서 함께 목욕하는구나.

푸른 산 속 다락 하나 높이 솟아 있고

연리지에 열린 꽃은 해마다 붉게 피건만

한스럽구나, 우리 인생은 저 나무만도 못하여

박명한 이 청춘에 눈물만 고이는구나.

이어서 김씨가 앞으로 나섰다.

그녀는 얼굴빛을 가다듬고 단정한 태도로 붓을 잡았다.

그리고는 앞서 읊어진 시들이 지나치게 음탕하다며 조용히 꾸짖었다.

“오늘 이 모임에서는 말을 많이 할 필요가 없습니다. 그저 이 자리의 경치만 읊으면 충분합니다. 어찌 제 속마음을 드러내어 우리의 절조를 잃고, 저 손님으로 하여금 우리의 마음을 인간 세상에 전하게 하겠습니까?”

그 말이 끝나자 그녀는 낭랑한 목소리로 시를 읊기 시작했다.