은하철도의 밤

조반니

주인공. 낮에는 학교, 방과 후에는 활판소에서 활자를 주워 병든 어머니를 돌보는 소년. 먼 북쪽 바다로 떠난 아버지는 돌아오지 않고, 반 아이들의 놀림 속에 늘 혼자다. 별축제 밤 언덕에 누웠다가 은하철도에 오른다.

캄파넬라

조반니의 단 하나뿐인 친구. 박사의 아들로, 조반니가 놀림을 받아도 말없이 곁에 서 주는 아이. 강에 빠진 자넬리를 구하려다 물에 뛰어들고, 젖은 옷차림으로 조반니 맞은편 자리에 나타난다.

자넬리

조반니를 가장 짓궂게 놀리는 반 아이. 축제 밤, 배 위에서 장난을 치다 강에 빠진다.

어머니

조반니의 어머니, 몸이 아파 집에서 요양 중이다. 조반니가 우유를 구해 오기를 기다린다. 조반니가 책임감을 가지고 살아가는 중요한 이유 중 하나.

새잡이

붉은 수염에 낡은 외투를 걸친 남자. 은하수 모래밭에서 백로와 기러기를 잡아 과자로 만든다. 조반니와 캄파넬라 곁에 앉아 이야기를 나누다 어느새 사라진다.