走れメロス (Run, Melos!)

von 太宰治

出かけることにした。大切な用事があるのだ。私がいなくても、もうお前には優しい夫がいるのだから、決して寂しくはないだろう。お前の兄が一番嫌うのは、人を疑うことと、嘘をつくことだ。お前もそれは知っているよね。夫との間に、どんな秘密も作ってはいけない。これだけは伝えたかった。お前の兄は、きっと偉大な男だから、その誇りを持っていてほしい。

花嫁は、夢見心地で頷いた。メロスは花婿の肩を叩いて言った。

「準備が整っていないのはお互い様だ。私の家にも、妹と羊しかない。何も持っていないが、全部あげるよ。それに、メロスの弟になったことを誇りに思ってくれ。」

花婿は手をもみながら照れていた。メロスは笑って村人たちに会釈し、宴席を後にした。そして羊小屋に入って、死んだように深く眠りについた。

目が覚めたのは翌日の薄明かりの頃だった。メロスは跳ね起き、焦って言った。「しまった、寝過ごしたか？いや、まだ大丈夫だ。すぐに出発すれば、約束の時間には間に合う。」今日は絶対に、あの王に人の信実が存在することを見せてやる。そして笑いながら磔の台に上がるのだ。メロスは悠々と身支度を始めた。雨も少し小降りになっているようだ。身支度が整ったメロスは、両腕を大きく振って、雨の中を矢のように走り出した。

「私は今夜、殺される。殺されるために走るのだ。身代わりの友を救うために走るのだ。王の奸佞を打ち破るために走るのだ。走らなければならない。そして、私は殺される。若い時から名誉を守れ。さらば、故郷。」若いメロスは辛かった。何度も立ち止まりそうになったが、「えい、えい！」と大声で自分を叱りながら走り続けた。村を出て、野を横切り、森を抜け、隣村に着いた頃には、雨も止み、日は高く昇り、そろそろ暑くなってきた。メロスは額の汗をこぶしで払い、「ここまで来れば大丈夫だ。もう故郷への未練はない。妹たちはきっと良い夫婦になるだろう。今は何の心配もないはずだ。まっすぐに王城に行けばそれでいい。」と心の中で思った。そんなに急ぐ必要もない。ゆっくり歩こうと、持ち前の呑気さを取り戻し、好きな小歌をいい声で歌い始めた。

ぶらぶら歩いて二里、三里と進み、全行程の半ばに達した頃、突然の災難が襲った。メロスの足は、はたと止まった。前方の川を見てみると、昨日の豪雨で山の水源が氾濫し、濁流が下流に集まり、猛勢で橋を破壊していた。激流が音を立てて橋桁を跳ね飛ばしている。彼は呆然と立ち尽くした。周りを見回し、声を限りに呼びかけてみたが、繋舟はすべて流されて影も形もなく、渡守の姿も見えない。流れはますます膨れ上がり、まるで海のようになっていた。メロスは川岸にうずくまり、男泣きに泣きながらゼウスに手を挙げて哀願した。「ああ、荒れ狂う流れを鎮めてください！ 時は刻々と過ぎていきます。太陽もすでに真昼です。あれが沈んでしまったら…」