九

von 夏目漱石

うらなり君の送別会の日の朝、学校に向かう途中、山嵐が突然現れた。彼は、うらなり君が乱暴を働いて困っているから、どうか出てきてほしいと頼んできた。真面目に受け止めて、うらなり君に出て行くように話したのだが、後から聞いてみると、山嵐は悪い奴で、偽の筆跡を使って贋作を売りつけるようなことをしているらしい。だから、うらなり君のことも出鱈目に違いない。彼は、うらなり君に懸物や骨董を売りつけて商売しようとしていたのだが、うらなり君が相手にしなかったため、儲けがないと見て、あんな嘘をついたのだ。僕は山嵐を知らなかったので、うらなり君に対して大変失礼をしたと謝罪した。

僕は何も言わずに、山嵐の机の上にあった一銭五厘を取り、自分の蝦蟇口に入れた。山嵐は驚いて、「それを引き込めるのか？」と不審そうに尋ねてきた。僕は、「うん、君に奢られるのが嫌だったから、返すつもりでいたんだが、考えてみるとやっぱり奢ってもらう方がいいようだから、引き込めるんだ」と説明した。山嵐は大きな声でアハハと笑いながら、「それなら、なぜ早く取らなかったのか？」と聞いた。実は、取ろうと思っていたが、何だか妙な気がしてそのままにしておいたのだ。最近は学校に来て一銭五厘を見るのが苦痛になっていたと話すと、彼は「君はよっぽど負け惜しみが強い男だ」と言い返してきたので、「君はよっぽど頑固だ」と答えた。こうして二人の間にこんな問答が始まった。

「君は一体どこの出身だ？」

「俺は江戸っ子だ。」

「うん、江戸っ子か。道理で負け惜しみが強いと思った。」

「君はどこだ？」

「僕は会津だ。」

「会津っぽか、強情なわけだ。今日の送別会には行くのか？」

「行くとも、君は？」

「俺はもちろん行くよ。古賀さんが立つ時は、浜まで見送りに行こうと思っているくらいだ。」

「送別会は面白いぜ、出てみなよ。今日は大いに飲むつもりだ。」

「勝手に飲むがいい。俺は肴を食ったら、すぐ帰る。酒なんか飲む奴は馬鹿だ。」

「君はすぐ喧嘩を吹っかける男だ。なるほど江戸っ子の軽薄な風を、よく表している。」

「何でもいい、送別会に行く前にちょっと俺の家に寄ってくれ。話があるから。」

山嵐は約束通り、僕の下宿に寄った。最近、うらなり君の顔を見るたびに気の毒でたまらなかったが、いよいよ送別の日となると、何だか憐れっぽくて、できることなら僕が代わりに行ってやりたい気持ちになった。それで、送別会の席上で大いに演説でもして、その場を盛り上げたいと思ったが、僕のべらんめえ調子では到底無理だ。そこで、大きな声を出す山嵐を雇って、一番赤シャツの荒肝を挫いてやろうと考えたのだ。

僕はまず冒頭としてマドンナ事件から話し始めたが、山嵐はもちろんその事件については僕より詳しかった。僕が野芹川の土手の話をして、「あれは馬鹿野郎だ」と言うと、山嵐は「君は誰にでも馬鹿呼ばわりするな。今日学校で自分のことを馬鹿と言ったじゃないか。自分が馬鹿なら、赤シャツは馬鹿じゃない。自分は赤シャツの同類じゃないと主張した。」それじゃ赤シャツは腑抜けの呆助だと言ったら、山嵐は「そうかもしれない」と大いに賛成した。山嵐は強いが、こういう言葉になると、僕より遥かに字を知らない。会津っぽなんてものはみんな、こんなものなんだろう。

それから増給事件と、将来重く登用すると赤シャツが言った話をしたら、山嵐はふふんと鼻から声を出して、「それじゃ僕を免職する考えだな」と言った。免職するつもりだって、君は免職になる気かと聞くと、「誰がなるものか、自分が免職になるなら、赤シャツも一緒に免職させてやる」と大いに威張った。どうして一緒に免職させる気かと尋ねると、「そこはまだ考えていない」と答えた。山嵐は強そうだが、智慧はあまりなさそうだ。僕が増給を断ったと話すと、「大将、大きに喜んで、さすが江戸っ子だ、えらい」と褒めてくれた。

うらなりがそんなに嫌がっているなら、なぜ留任の運動をしてやらなかったのかと聞いてみると、うらなりから話を聞いた時には、すでに決まってしまっていて、校長に二度、赤シャツに一度談判してみたが、どうすることもできなかったと話した。それについても古賀があまり好人物過ぎるから困る。赤シャツから話があった時、断然断わるか、一応考えてみますと逃げればいいのに、あの弁舌に胡魔化されて即席に許諾したものだから、後からお母さんが泣きついても、自分が談判に行っても役に立たなかったと非常に残念がっていた。

今度の事件は全く赤シャツが、うらなりを遠ざけて、マドンナを手に入れる策略なんだろうと僕が言うと、「無論そうに違いない。あいつは大人しい顔をして、悪事を働いて、人が何か言うと、ちゃんと逃げ道を作って待っているんだから、よっぽど奸物だ」と山嵐は言った。「あんな奴には鉄拳制裁でなくっちゃ利かない」と、瘤だらけの腕をまくってみせた。僕はついでに、「君の腕は強そうだな、柔術でもやるか？」と聞いてみた。すると、山嵐は二の腕に力瘤を入れて、「ちょっと掴んでみろ」と言った。僕が指の先で揉んでみると、何のことはない、湯屋にある軽石のようなものだった。

僕はあまり感心したので、「君そのくらいの腕なら、赤シャツの五人や六人は一度に張り飛ばされるだろう」と言うと、「無論さ」と言いながら、曲げた腕を伸ばしたり縮めたりして、力瘤がぐるりと皮の中で回転する。すこぶる愉快だ。山嵐の証明によると、かんじん綯りを二本より合わせて、この力瘤の出るところへ巻きつけて、うんと腕を曲げると、ぷつりと切れるそうだ。「かんじんよりなら、俺にも出来そうだ」と言ったら、「出来るものか、出来るならやってみろ」と来た。切れないと外聞が悪いから、僕は見合わせた。

「君、どうだい？今夜の送別会で大いに飲んだ後、赤シャツと野田を叩いてやらないか？」と、面白半分で提案してみた。すると、山嵐は少し考えた後、「そうだな、でも今夜はやめておこう」と言った。理由を尋ねると、「今夜は古賀に気の毒だから。それに、どうせ叩くなら、あいつらの悪いところを見届けてからじゃないと、こちらが悪者になっちゃうから」と、分別のあることを付け加えた。山嵐は、私よりも考えがあるようだ。

「じゃあ、演説をして古賀君を大いに褒めてやれ。私がやると、江戸っ子のぺらぺらになって重みがなくていけないから」と言うと、山嵐は「急に溜飲が上がって、喉に大きな丸ができて言葉が出なくなるのか？君は人前で口が利けないのか？それは困るだろう」と聞いてきた。私は「そんなに困りゃしないよ」と答えておいた。

そうこうしているうちに時間が来たので、山嵐と一緒に会場へ向かった。会場は花晨亭という、当地で一番の料理屋だそうだが、私は一度も足を踏み入れたことがなかった。元は家老の屋敷を買い取って、そのまま開業したという話だが、確かに見た目は厳めしい構えだった。家老の屋敷が料理屋になるのは、陣羽織を縫い直して胴着にするようなものだ。

二人が着いた頃には、人数もほぼ揃っていて、五十畳の広間には二つ三つの人の塊ができていた。五十畳というだけあって、床は素晴らしく広い。私が山城屋で占領した十五畳の床とは比べ物にならない。尺を取ってみると、二間あった。右の方には赤い模様のある瀬戸物の瓶が置かれ、その中には松の大きな枝が挿してあった。松の枝を挿して何をするつもりなのか分からないが、何ヶ月経っても散る気配がないから、手間がかからなくていいだろう。あの瀬戸物はどこで作られるのかと博物の教師に尋ねると、「あれは瀬戸物じゃありません、伊万里です」と言われた。伊万里だって瀬戸物じゃないかと反論すると、博物は「えへへへへ」と笑っていた。後で聞いたところによると、瀬戸で作られる焼き物だから瀬戸と呼ばれるのだそうだ。私は江戸っ子だから、陶器のことを瀬戸物と呼ぶのだと思っていた。

床の真ん中には大きな掛け物があり、私の顔くらいの大きさの字が二十八字書かれていた。どうも下手なものだ。あまりにも下手なので、漢学の先生に「なぜあんなにまずいものを麗々と掛けておくのですか？」と尋ねると、先生は「あれは海屋という有名な書家が書いたものです」と教えてくれた。海屋だか何だか、私は今でも下手だと思っている。

やがて書記の川村が「どうぞお着席を」と言ったので、柱に寄りかかるのに都合のいい場所に座った。海屋の掛け物の前に狸が羽織と袴で座り、左には赤シャツが同じく羽織袴で陣取った。右の方には主人公ということで、うらなり先生が日本服で控えている。私は洋服だったので、かしこまるのが窮屈で、すぐに胡坐をかいた。隣の体操教師は黒ずぼんで、ちゃんとかしこまっている。体操の教師だけに、修行が積まれているようだ。

やがてお膳が出て、徳利が並ぶ。幹事が立ち上がり、一言開会の辞を述べる。それから狸が立ち、赤シャツが起立した。三人とも送別の辞を述べたが、全員が申し合わせたようにうらなり君のことを「良教師で好人物」と褒め称え、今回去られるのは本当に残念で、学校としてだけでなく個人としても大いに惜しむところだが、ご一身上の都合で転任を希望されたのだから仕方がないという意味を述べた。こんな嘘をついて送別会を開いて、全く恥ずかしいとも思っていない。特に赤シャツは三人の中で一番うらなり君を褒めた。「この良友を失うのは実に自分にとって大きな不幸である」とまで言った。その言い方がいかにももっともらしく、例の優しい声を一層優しくして述べるので、初めて聞いた人は誰でもきっと騙されるだろう。マドンナも大方この手で引っかかったのだろう。

赤シャツが送別の辞を述べている最中、向かいに座っていた山嵐が私の顔を見て、ちょっと稲光のような目をした。私は返事として、人差し指でべっかんこうをして見せた。

赤シャツが席に戻るのを待ちかねて、山嵐がふっと立ち上がった。その瞬間、私は嬉しくなって思わず手をぱちぱちと叩いた。すると、狸を始め、周りの人たちが一斉に私の方を見てしまい、少し困惑した。山嵐が何を言うのかと思ったら、こう言った。

「校長や教頭は古賀君の転任を非常に残念がっているが、私は少々反対だ。古賀君が一日も早くこの地を去ることを願っている。延岡は遠く離れた土地で、こちらに比べると物質的には不便が多いだろう。しかし、聞くところによれば、風俗は非常に素朴で、職員や生徒たちも皆、古き良き時代の気風を持っているそうだ。心にもないお世辞を言ったり、美しい顔をして人を陥れたりするようなハイカラな連中はいないと信じている。君のような温厚で誠実な人は、必ずその地で歓迎されるに違いない。私は心から古賀君の転任を祝福する。」

最後に、君が延岡に赴任した際には、その地の淑女を選んで、早く円満な家庭を築いてほしいと願っている。そう言って、山嵐は二度ほど大きな咳払いをして席に戻った。私は再び手を叩こうと思ったが、また皆が私の方を見るのが嫌で、やめておいた。

山嵐が座ると、今度はうらなり先生が立ち上がった。先生は丁寧に自席から座敷の端まで行き、皆に挨拶をした後、こう続けた。「このたびは一身上の都合で九州に行くことになりました。諸先生方が私のためにこの盛大な送別会を開いてくださったこと、心から感謝申し上げます。特に校長や教頭、皆様の温かい言葉をいただき、大変感激しております。これから遠方に行きますが、どうかこれまで通り私を見捨てず、愛顧のほどをお願い申し上げます。」

そう言って、うらなり先生は席に戻った。彼は本当に人が良く、校長や教頭に恭しくお礼を言っている。義理の挨拶ならまだしも、あの様子や言葉遣いからすると、心から感謝しているように見える。こんな聖人に真面目にお礼を言われたら、気の毒になって赤面しそうだが、狸も赤シャツも真剣に聞いているだけだった。

挨拶が終わると、あちらこちらで「チュー、チュー」という音が聞こえてきた。私も真似をして汁を飲んでみたが、まずいものであった。口取りには蒲鉾がついているが、どす黒くて竹輪の出来損ないだ。刺身も並んでいるが、厚くてまるで鮪の切り身を生で食べるようなものだ。それでも隣の人たちはむしゃむしゃと美味しそうに食べている。おそらく、江戸前の料理を食べたことがないのだろう。

そのうち、燗徳利が頻繁に行き来し始め、周囲が急に賑やかになった。野田公は恭しく校長の前に出て盃を受け取っている。いやな奴だ。うらなり君は順番にお酒を回しているようで、ひと巡りするつもりらしい。大変な労力だ。うらなり君が私の前に来て、一杯いただきましょうと袴のひだを正して申し込んできたので、私も窮屈にズボンのままかしこまって、一盃差し上げた。

「せっかく来て、すぐお別れになるのは残念ですね。ご出立はいつですか？ぜひ浜までお見送りをしましょう。」と私が言うと、うらなり君は「いえ、ご用が多いので、決してそれには及びません」と答えた。彼が何といおうと、私は学校を休んででも送るつもりだ。

それから一時間ほど経つと、席上はだいぶ乱れてきた。まあ一杯、おや、僕が飲めと言うのに……などと呂律が回らない人も一人二人出てきた。少々退屈したので、便所へ行き、昔風の庭を星明かりに透かして眺めていると、山嵐がやってきた。「どうだ、さっきの演説はうまかったろう」と得意げに言った。私は大賛成だが、一つ気に入らないところがあって抗議を申し込むと、山嵐は「どこが不賛成だ？」と聞いてきた。

「美しい顔をして人を陥れるようなハイカラ野郎はいないと言っただろう。」

「うん。」

「ハイカラ野郎だけでは不足だよ。」

「じゃあ、何と言うんだ？」

「ハイカラ野郎の、ペテン師の、イカサマ師の、猫被りの、香具師の、モモンガーの、岡っ引きの、わんわん鳴けば犬も同然な奴とでも言えばいい。」

「俺には、そんなに舌は回らない。君は能弁だ。第一、単語をたくさん知っている。それで演説ができないのは不思議だ。」

「これは喧嘩のときに使おうと思って、用心のために取っておく言葉さ。演説となると、こうは出ない。」

「そうかな、しかしぺらぺら出るぜ。もう一度やってみて。」

「何度でもやるさ。――ハイカラ野郎のペテン師の、イカサマ師の……」と言いかけたところで、椽側がどたばたと音を立て、二人ほどよろよろしながら駆け出してきた。

「両君、そりゃひどい、――逃げるなんて、――僕がいるうちは決して逃さない、さあ、見たまえ。――いかさま師？――面白い、いかさま面白い。――さあ、飲みたまえ。」

と、私は山嵐をぐいぐい引っ張って行かれた。実はこの二人は便所に行こうとしていたのだが、酔っているせいでそのことを忘れ、私たちを引っ張っているのだろう。酔っ払いは目の前のことをすぐに忘れてしまうのだ。

「さあ、皆さん、いかさま師を引っ張ってきた。さあ、飲ませてくれたまえ。いかさま師をたっぷり酔わせてくれたまえ。君、逃げちゃいかん。」

と、逃げもせぬ私を壁際に押し付けた。周りを見回すと、膳の上には満足な肴が一つもない。自分の分をきれいに食べ尽くして、五六間先に遠征に出た奴もいる。校長はいつ帰ったのか、姿が見えなかった。

その時、部屋の入口から芸者が三、四人入ってきた。「こちらがお座敷ですか？」と尋ねる声が響く。驚いたが、壁際に押し付けられている私は、じっとしてその様子を見守るしかなかった。すると、これまで床柱にもたれて琥珀のパイプを自慢げにくわえていた赤シャツが、急に立ち上がり、座敷を出て行こうとした。入ってきた芸者の一人とすれ違う際、彼女が笑顔で挨拶をした。その子は一番若くて美しい子だった。遠くからは聞こえなかったが、「今晩は」と言ったようだ。赤シャツは無視してそのまま出て行き、二度と顔を見せなかった。おそらく校長の後を追って帰ったのだろう。

芸者が来ると、座敷は一気に賑やかになり、みんなが歓声を上げて歓迎しているようだった。騒がしさはまるで居合抜の稽古のようで、ある者は声を張り上げ、こちらでは拳を打ち鳴らしている。「よっ、はっ」と夢中で両手を振る様子は、ダーク一座の操り人形よりもずっと上手だった。向こうの隅では「おい、お酌だ」と徳利を振りながら酒を勧めている。どうにも騒がしくてたまらない。その中で、ただ一人、手持無沙汰に下を向いて考え込んでいるのは、うらなり君だけだった。自分のために送別会を開いてくれたのではなく、みんなが酒を飲んで遊ぶために集まったのだ。自分だけが手持無沙汰で苦しむための会なら、開いてもらわない方がずっと良かった。

しばらくすると、みんなが胴間声を出して何かを歌い始めた。私の前に来た一人の芸者が「あなたも歌ってみて」と三味線を抱えたので、私は「歌わないよ、君が歌ってみな」と言った。すると彼女は「金や太鼓でなく、迷子の迷子の三太郎と、どんどこ、どんのちゃんちきりん」と歌い始めた。「叩いて廻って逢われるものなら、私も金や太鼓でどんどこ、どんのちゃんちきりんと叩いて廻って逢いたい人がいる」と二息に歌って、「おおしんど」と言った。そんなことを言うなら、もっと楽な歌を歌えばいいのに。

その時、いつの間にか傍に来て座った野田が、「鈴ちゃん、逢いたい人に逢ったと思ったら、すぐお帰りで、お気の毒さま」と、相変わらず噺家のような言葉遣いをする。芸者は「知りません」と冷たく返した。野田は気にせず、「たまたま逢いは逢いながら」といやな声で義太夫の真似を始めた。芸者は「おきなはれや」と言いながら、平手で野田の膝を叩くと、野田は嬉しそうに笑った。この芸者は赤シャツに挨拶をした子だ。芸者に叩かれて笑うなんて、野田もおめでたい者だ。「鈴ちゃん、僕が紀伊の国を踊るから、一つ弾いてくれ」と言い出した。野田はまだ踊る気でいるようだった。

向こうの方では、漢学のお爺さんが歯のない口を歪めて、「そりゃ聞こえません、伝兵衛さん、お前と私のその中は……」と話し始めたが、何とか無事に済ませた後、「それから？」と芸者に尋ねている。お爺さんは物覚えが悪い。すると、一人が博物を捕まえて「最近来ていないのが、できましたぜ、弾いてみましょうか」と言った。「よう聞いて、いなはれや――花月巻、白いリボンのハイカラ頭、乗るは自転車、弾くはヴァイオリン、半可の英語でぺらぺらと、I am glad to see you」と歌うと、博物は「なるほど面白い、英語入りだね」と感心していた。

山嵐は大きな声で「芸者、芸者」と呼び、「俺が剣舞をやるから、三味線を弾け」と号令を下した。芸者はあまりの乱暴な声に驚いて返事もしなかった。山嵐は気にせず、ステッキを持ってきて「踏破千山万岳煙」と真ん中に出て独りで隠し芸を演じていた。すると、野田はすでに紀伊の国を済ませ、かっぽれを済ませ、棚の達磨さんを済ませて、丸裸の越中褌一つになり、棕梠箒を小脇に抱えて「日清談判破裂して……」と座敷中を練り歩き始めた。まるで気違いのようだった。

私はさっきから苦しそうに袴も脱がず控えているうらなり君が気の毒でたまらなかったが、いくら自分の送別会とはいえ、越中褌の裸踊りまで羽織袴で我慢して見る必要はないと思い、そばに行って「古賀さん、もう帰りましょう」と退去を勧めてみた。すると、うらなり君は「今日は私の送別会だから、私が先に帰るのは失礼です。どうぞご遠慮なく」と動こうとしない。私は「何を気にすることがあるのか、送別会なら送別会らしくするがいい。あの様をご覧なさい。気狂いの会だ。さあ、行きましょう」と無理に勧めた。座敷を出かけるところで、野田が箒を振り振り進んできて、「や、ご主人が先に帰るとはひどい。日清談判だ。帰せない」と箒を横にして行く手を塞いだ。私はさっきからイライラしていたので、「日清談判なら貴様はちゃんちゃんだろう」と言いながら、いきなり拳骨で野田の頭をぽかりと叩いてやった。野田は二、三秒間、毒気を抜かれたようにぼんやりしていたが、「おや、これはひどい。お撲ちになったのは情ない。この吉川をご打擲とは恐れ入った。いよいよもって日清談判だ」とわからないことを並べているところへ、後ろから山嵐が何か騒動が始まったと気づいて剣舞をやめ、飛んできたが、この様子を見て、いきなり首筋を掴んで引き戻した。「日清……痛い。痛い。どうもこれは乱暴だ」と振りほどこうとしたが、横に捩ったら、すとんと倒れた。その後どうなったのかは知らない。途中でうらなり君と別れ、家に帰ったら十一時を過ぎていた。