리셋 - 인류 멸망

von Jiungine

주유소에서 기름을 가득 채운 나는 일단 성판악 쪽으로 차를 몰았다. 오래전에 보아 두었던 동굴을 다시 한 번 점검할 요량이었다. 비는 여전히 거세게 내리고 있었지만, 하늘에 떠 있는 거대 비행체는 그 모습이 뚜렷해졌다.

주위를 감싸고 있던 먹구름은 많이 사라졌고 거대한 도넛 모양의 비행체가 하늘 높이 떠 있었다. 비행체에 보석이 박힌 듯 붉게 반짝이는 불빛들이 기괴하게 보여 두려움이 밀려왔다.

비행체 주위를 돌고 있던 헬리콥터도 사라졌지만, 저 깊은 구름 속 어딘가에서는 끊임없이 번개가 치고 간혹 푸르고 노란 섬광이 번뜩이며 일었다.

백미러에 비치는 하늘의 모습은 예전의 모습은 찾아볼 수가 없었다. 이제 겨우 오후 1시를 넘어섰지만, 새벽 1시라고 말해도 이상하지 않을 정도로 어두운 하늘이었다.

어제까지만 해도 에어컨을 틀고 술을 마셨지만, 지금은 쌀쌀한 느낌이 온몸을 휘감았다. 차창을 닫고 5.16 도로를 타고 한참을 올라가니 하나둘 보이던 차량들도 자취를 감추었다.

그때였다. 왼쪽 백미러에 붉은 불길이 보이는가 싶더니 이내 커다란 굉음을 내며 차 지붕 위로 불타는 물체가 지나갔다. 물체는 커다란 궤적을 그리면서 오른쪽 산 중턱에 떨어지면서 폭발을 일으켰다.

여기에서 멀지 않았다. 비행기 추락이라고 생각한 나는 주저 없이 추락한 방향으로 차를 몰았다. 한참을 달려가니 붉은 연기가 자욱히 올라오는 모습이 보였다. 더 이상 차가 올라가기 힘들어지자, 차를 세우고 물체가 추락한 곳을 향해 달려가기 시작했다.

다행히 비가 소강상태로 접어들어 가랑비만 분분히 날리고 있었고 앞이 잘 보이지 않아 핸드폰의 후레쉬 기능을 켠 채 조심스레 산을 오르기 시작했다. 길은 미끄러웠고 습한 기운이었지만 풀과 나무들의 싱그러운 비린내가 그나마 현실을 벗어나 묘한 안도감을 주었다.

활활 타오르는 불길이 느껴졌다. 거의 다 왔다고 느낀 순간 무언가 하얀 물체가 숲 주위를 빠르게 지나가는 것이 왼쪽 눈가에 스쳐 지나갔다. 고개를 돌려 주위를 돌아보았지만, 아무것도 보이지 않았다. 추락에 놀란 산짐승들이 주위에서 구경하고 있을지도 모른다는 생각이 들었다.

숨이 턱턱 차오르는 가파른 산길이었지만 힘을 내었다. 부상자가 있을지도 모르는데 구급약품을 가져오지 못한 것이 생각이 나 내내 마음이 무거웠다. 마지막 언덕을 넘어서자 드디어 추락한 물체가 한눈에 보였다.

하지만 내 눈을 믿을 수가 없었다. 불타는 물체는 비행기가 아니었다. 지금까지 내가 살면서 보지 못했던 형태와 색상이었다. 물체는 마치 밤송이가 벌어져 그 안에서 밤 한 톨이 나온 것처럼 작은 물체를 둘러싼 외부의 물체가 반으로 갈라져 불에 타고 있었고 살짝 외부로 튀어나온 작은 물체는 약간 달걀 형태에 끝은 좀 더 뾰족한 느낌이고 색상은 은색이면서도 핑크빛이 감도는 표현하기 어려운 색상이었다. 표면은 매끄러웠고 출입구나 창문 등 어떠한 외부 흔적이 없었다.

대략 10미터 크기에 5미터 정도 높이를 가진 타원형 물체였다. 당황한 나는 잠시 생각에 잠겼다. 물체는 분명 인간이 만든 건 아니었다. 2020년 무렵부터 UFO에 대한 동영상이 많이 떠돌면서 미 국방부도 UFO의 존재를 인정했고 그동안 추락한 외계 비행체를 역설계하여 지구를 방문한 그들의 행성으로 찾아갈 수 있을 정도의 기술력을 가졌다는 게 SNS에 떠도는 공공연한 풍문이었지만 어떠한 것도 사실이라고 밝혀진 것은 없었다.

하지만 지금 눈앞의 물체는 지구의 것이 아니라는 확신이 들었다. 일단 작은 물체를 둘러싼 오묘한 빛과 물체에 가까이 다가갈수록 심장을 콕콕 찌르는 듯한 통증을 주는 전자파 비슷한 기운이 온몸에 흐를 때마다 상당한 불쾌감과 이질감을 느끼게 해주었다.

10여 미터 앞으로는 전진하지 못한 채 물체 주위를 살펴보았지만, 어떠한 생명체도 발견할 수 없었다. 이 물체 안에 무언가 있었다면 이미 사라졌거나 아예 아무도 없는 무인기였을 거라는 생각이 들었다.

그렇게 한참을 서성이다가 발길을 돌리려는 그때 무언가 이상한 일이 발생했다. 내 주위의 나뭇잎들이 공중으로 서서히 떠오르는 것이 느껴지면서 내 몸도 무중력상태에 있는 것처럼 발이 땅에 닿지 않았다.

당황한 나는 몸을 움직여 보았지만, 허공에서 허우적거리는 거 외엔 아무것도 할 수 없는 무저항 상태에 빠지고 만 것이다. 1미터 정도 허공에 떠 오르자, 내 몸이 180도 회전하기 시작했다.

내 의지가 아닌 무언가의 힘이 작용하고 있었다. 두려움이 강하게 밀려오면서 어떻게든 땅에 내려가려고 발버둥 쳐 보았지만 손가락 하나 움직일 수 없었다. 그때 머릿속에 음성이 들려왔다.

‘두려워하지 마세요.’

정확한 한국말로 들려오는 여성의 음성이었다. 그러자 내 눈앞에 밝은 섬광이 일었고 섬광이 사라지면서 눈부시게 하얀 옷을 입은 여성이 나타났다. 여성은 몸 주위로 은은한 보랏빛이 감돌고 있었다.

아름다운 얼굴에 긴 금발 머리가 허리까지 내려오고 이마에는 하얀 다이아몬드 같은 빛나는 물체가 박혀있었다.

‘저는 당신을 해치지 않습니다.’

여성은 입을 움직이지 않았지만 내 귀에는 그녀의 음성이 또렷하게 들려왔다. 생김새는 분명 인간처럼 보였지만 인간 여성이라고 보기에 뭔가 다른 느낌이었다. 고귀하고 우아하고 범접할 수 없는 위엄이 동시에 느껴졌다. 그러면서 저 여성은 나에게 전혀 위협이 되지 않겠다는 안도감이 강하게 밀려왔다. 내 마음을 읽기라도 한 듯 또다시 그녀의 음성이 들려왔다.

‘당신이 나를 위협할 어떠한 요인도 발견하지 않았습니다. 이제 당신에 대한 통제를 풀겠습니다.’

그녀의 음성이 끝나자마자 내 몸은 가볍게 땅으로 내려왔다.

그녀를 둘러싼 보랏빛 기운도 사라지고 잠시 환하게 밝았던 주위가 다시 어둠으로 돌아왔다. 추락한 물체를 보는 순간부터 내내 나를 긴장시키던 불안감과 두려움도 사라지고 없었다.

믿기 힘든 상황이었지만 나는 용기 내어 그녀에게 질문했다.

“당신은 지구인이 아닌가요? 이 추락한 물체는 당신 것인가요?”

그녀는 이제 텔레파시를 이용하지 않고 입을 열어 음성으로 대답을 해주었다. 그녀 주위의 아우라는 사라지고 없었다.

“당신의 언어로 표현하자면 그렇습니다. 저는 지구인이 아닙니다. 당신의 별에서 50광년 떨어진 ‘악튜러스‘라는 행성에서 왔습니다. 이 추락한 비행선은 내가 타고 온 것이며 지구의 군대와 우주 연합 행성 간 규칙을 위배한 ’제로타‘라는 외계 군대와의 전쟁에 개입하여 중재하던 중 번개를 맞아 추락하였습니다.”

맑고 카랑카랑한 목소리로 대답하던 그녀가 말을 이었다.

“이곳은 안전하지 않습니다. 이제 곧 비행선 외선에서 자체 보호를 위한 고강도 방사 물질을 배출할 것이고 잠시 동안 시공간을 잡아 둘 포털을 형성하여 이곳 주위의 생명체는 정신과 육체에 치명적인 영향을 미칠 것입니다. 이곳에서 피할 것을 권유합니다.”

그러더니 그녀는 팔을 뻗어 달걀 형태의 비행체에 이상한 빛을 쏘았다. 비행체는 작은 불빛으로 변하더니 그녀의 팔목에 있는 팔찌처럼 생긴 장치에 빨려 들어갔다. 입을 다물 수 없는 광경이었다.

“저는 이 근처에서 동료들이 오기를 기다릴 것입니다. 당신은 온 곳으로 되돌아가 당신의 인생을 영위하십시오.”

말을 마친 그녀가 몸을 움직이자마자 갑자기 이리저리 흔들리며 마치 홀로그램이 꺼질 듯 투명 인간처럼 위태하게 사라지고 나타나고를 몇 번 반복하다가 급기야 정신을 잃고 쓰러졌다.

나는 믿을 수 없는 광경이 연속적으로 이어지자, 무엇을 어떻게 해야 할지 갈피를 잡을 수 없었다. 나는 그녀를 조심스레 흔들어 깨워 봤지만, 미동도 없었다. 맥을 짚어보니 숨을 쉬지 않았다. 나는 재빨리 심폐소생술을 시작하였다.

외계인이어서 인간과 같은 신체 구조를 지녔는지 알 수는 없었지만 그렇다고 마냥 가만히 있을 수는 없었다. 가슴압박을 몇 회 실시하고 입에 숨을 불어 넣자 갑자기 그녀 이마에 있는 다이아몬드에서 밝고 푸른빛이 뿜어져 나와 내 이마를 관통하는 느낌이 전해졌다.

순간 나는 지금까지 느껴본 적 없는 황홀한 기분에 사로잡혔다. 온 세상이 밝고 화사한 꽃들로 꽉 채워진 들판을 거닐면서 이곳이 천국이라고 생각되는 행복한 기분만 충만하였다.

순간 무지개 같은 웜홀 속으로 빠져 들어 에메랄드빛이 가득한 바다 위에 떠 있는 내 모습도 보였다. 거기엔 우리가 아는 모든 진리가 살아 숨 쉬고 있었다. 다시 형형색색의 빛이 뿜어져 나오는 웜홀 속으로 빠졌다가 순식간에 도착한 곳은 왠지 이곳이 고향이라고 느껴지는 평온한 곳이었다.

그곳엔 푸른 나무도 있었고 하늘엔 태양도 달도 여러 개가 떠 있었다. 초가집도 있고 피라미드도 있고 100층짜리 고층 빌딩도 있었다. 길거리엔 맹자도 있고 사명대사도 있고 링컨도 있고 이순신 장군도 있었다.

나는 다시 하늘로 빠르게 들어 올려 지면서 순식간에 현실로 돌아왔다. 눈을 떠 보니 그녀 이마에 있는 다이아몬드에서는 더 이상 빛이 나지 않았고 나는 마치 오랜 시간 다른 곳에 머물다가 온 듯한 느낌이 들었다.

그녀가 죽지 않았다는 확신이 들었다. 나는 잠시 어떻게 할 까 고민하다가 그녀를 업고 산에서 내려왔다. 또다시 비가 내리고 있었기에 외부에 그냥 방치할 수는 없다고 생각하여 내 차에 데려오기로 한 것이다.

그녀를 업었지만, 전혀 무게감을 느낄 수 없었다. 당연히 산으로 올라가는 것보다도 내려오는 게 쉬운 일이었지만 내 몸은 고양이의 발걸음처럼 가볍고 경쾌했다.

차의 앞좌석 등받이를 내려 그녀를 눕혔다. 그녀의 머릿결은 비단 금실 같았다. 옷은 구겨지지도 않을뿐더러 비에 젖은 흙더미 위에 누워 있었어도 전혀 더러워지지 않았다.

인간처럼 보이지만 인간이 아닌 것이 확실했다. 머리와 눈 코 입, 손과 발도 인간과 똑같았지만, 인간의 살결과는 다른 표현하기 어려운 피부를 가지고 있었다. 마치 실리콘 같은 느낌이랄까. 굉장한 미인이었지만 이상한 생각은 전혀 들지 않았다. 나는 그녀의 몸에 벨트를 메주고, 다시 가던 길로 차를 몰았다.

여전히 하늘엔 도넛 모양의 거대한 비행체가 붉은 숨을 쉬고 있었고, 번개와 섬광은 끊임없이 이어졌다. 그것들이 무엇인지 어렴풋이 알 것 같았다.

일본 북부 후쿠오카현 비밀 지하 벙커에는 긴급한 총리 대리의 소집에 따라 내각 각 부처의 장관들이 속속 모여들었다. 규모 9.3의 난카이트로프 대지진이 발생하면서 도쿄를 비롯한 요코하마 시즈오카 그리고 교토와 오사카 등 대부분의 도시가 쓰나미에 잠기고 화산재에 묻혀 도시로서의 기능이 마비되었다.

일본 정부가 비상사태를 선포할 틈도 없이 재앙은 순식간에 들이닥쳤다. 뒤늦게 재난 대응본부와 재난 관리센터를 만들어 전문가 회의 소집과 대책 마련을 하는 등 부산을 떨었지만, 일본은 매뉴얼에 광적으로 집착하는 관료들의 구태에 얽매여 이미 골든타임을 놓쳐 대응계획은 사실상 무용지물이 되었다.

“남서부 일대와 중북부 일대 모두 폐허가 되었습니다. 일본 열도 3분의 2가 완전히 무너졌습니다. 국민들은 몇 명이 죽고 다쳤는지 집계조차 되지 않습니다. ”

지역 안보를 책임지는 방위 대신 구로다가 흥분하며 소리쳤다.

보좌관들을 통하여 들어오는 정보는 이미 수백만 국민이 죽고 어느 지역은 아예 바닷속으로 사라져 흔적조차 없다는 것이었다.

“사쿠라지마, 아소산, 하코네산 모두 분화했습니다. 화산재로 인해 항공 도로 철도 등 모두 마비되었습니다. 전력망도 끊겼습니다. 통신, 수도 등 모든 인프라가 파괴되었습니다. 일본은,,,일본은 이제 끝났습니다. ”

검은 뿔테 안경을 벗어 눈물을 닦아가며 환경성 장관이 침울하게 보고했다.

가만히 앉아서 듣고 있던 모든 관료들은 얼굴을 들지 못한 채 어색한 침묵만을 이어갔다.

불과 한 달 전이었다. 여러 시민단체의 집회가 산발적으로 이어졌다. 곧 터질 거라며 사회적으로 영향력 있고, 몇몇 무게가 있는 단체들의 지진과 화산 폭발 경고에도 애써 무시하며 오히려 임시경보를 해제한 정부였다.

총리는 실종되었고 육상 해상 공중을 책임지는 자위대 총재도 연락이 두절된 지 오래였다. 총체적 난국이었다. 해결의 실마리조차 보이지 않았다. 총리 대리가 침묵을 깨뜨렸다.

“한국 측 반응은 어떻습니까? 그나마 살 사람이라도 살려야 할 것 아니겠소?”

옆 사람과 귓속말을 주고받던 외교부 장관이 총리 대리의 시선에 잠시 당황한 듯 주저하더니 입을 열었다.

“주한대사를 통해 우리의 요구를 전달해 놓았습니다. 외교서한도 보냈지만, 아직 아무런 답변이 없는 상황입니다.”

“막상 구조대를 파견한다 해도 선박을 이용하는 수밖에 없을 텐데 그마저도 여의치 않습니다. 차라리 국민들을 동북지방으로 피난시키는 게 제일 안전합니다.”

방위 대신이 말을 받았다.

“그럼, 이 춥고 좁은 동네에서 우리끼리 나라를 재건하자는 말이오? 일본 열도가 끊어지면 어차피 고립되어 죽습니다. 그들이 그토록 요구하는 과거사 반성이니 사죄니 무릎을 꿇고서라도 빌어야 합니다.”

총리 대리가 답답한 듯 탁자를 내리치며 소리를 질렀다.

“맞습니다. 지금은 앞뒤 잴 시간이 없습니다. 한국 측에 지배요청을 해서라도 일단 살아야 합니다. 한국에는 조선 통치기가 끝나고 그곳에 남은 우리 선조들의 후손들이 아직도 막강한 권력을 가지고 있습니다.”

“조선 반도는 원래 우리 식민지 아니었습니까? 우린 그곳에서 철수한 적이 없습니다. 다만, 이름만 바꾸었지요. 돈이 얼마나 들었습니까? 거기 야당 대표를 비롯해 대일본 제국이 키운 신민들을 써먹어야지요.”

저 구석에서 누군가 조용하지만 단호한 목소리로 말했다.

외교부 장관이 총리 대리의 눈치를 보며 맞장구를 치자 몇몇 사람들이 고개를 끄덕였다.

그들이 탁상공론을 이어가던 그 무렵 일본 열도는 서서히 가라앉고 있었다.