인간소거

von 인디

“죽다니 말도 안 돼!” 나는 준의 재킷 주머니 속에서 그의 혼잣말을 들었다. 그는 P의 장례식장으로 향하고 있었다. P의 죽음이 꽤 늦게 욕실에서 발견된 것이다. 준은 운전하는 내내 답답함을 토했다. “어떻게…, 갑자기 그럴 수 있지. 몸이 안 좋은 건 알고 있었지만 그날만 해도 멀쩡했는데. 휴!” 나는 준에게 알려주고 싶었다. ‘당신으로 인한 거야. 당신으로 인해 당신 친구 P가 죽게 된 거라고. 최소한 내가 당신을 위해 산 선물을 주지 말았어야했어. 그랬다면 아직도 P와 우정을 나누겠지. 당신이 친구를 죽였어!’ 언젠가 준이 모든 사실을 알고 나면 괴로워 할 것이다. 그것을 상상하니 쾌감이 느껴졌다.

“오, 준! 세상에 믿겨져요?” 북적거리는 소음과 함께 준이 여러 지인들과 인사하는 소리가 들렸다. 많은 사람들이 슬퍼하고 애도하며 죽은 자에 대해 이야기를 나눴다. 이때 단단하지만 날카로운 한 목소리가 나의 지루함을 깨웠다.

“P의 친구 분 맞죠?”

“네. 그런데…”

“숀입니다. P의 사촌이면서 형사입니다.” 형사라…, 남자의 직업에 귀가 솔깃했다. “잠깐 조용한데서 이야기 좀 할까요?” 둘은 사람들을 피해 어딘가로 들어간 것 같았다. “P를 마지막으로 봤을 때 많이 안 좋아 보이던가요?” 그는 사촌보다 형사가 되어 질문했다.

“글쎄요, 평소와 같았어요. 부정맥 약을 늘 복용하고 있는 건 알고 있었지만, 특별히 어디 아파보이지 않았어요. 그런데 혹시 P가 병으로 죽은 게 아닌가요?”

“심정지로 죽은 거 맞습니다. 다만 그때 운이 나빴던 건지, 아니면 다른 작용이 있었는지 알아 봐야죠. 제 사촌이라서가 아니라 전 모든 것을 백 퍼센트 확신하지 않습니다. 고질병이자 습관이죠.” 모든 걸 의심한다, 좋은 습관이군.

“사실 P가 죽기 몇 주 전부터 재정적으로 힘들었습니다. 투자한 주식이 이상한 가짜 데이터를 보여줬다고 했어요. 알고 보니 정반대의 정보였던 거죠. 그래서 P는 한순간에 많은 걸 날렸어요.”

“그건 저도 알고 있습니다. 그 녀석이 전화로 화가 잔뜩 나서, 해킹당한 것 같다고 범인 좀 찾아달라고 했거든요. 물론 전 사이버과가 아니라서 담당과에 부탁했고요.”

“그래서 찾았나요, 범인?”

“아직, 그런데 이상한 점은 하나 발견했습니다.”

“어떤?”

“P의 주식 앱이 멋대로 작동하는 시각에 항상 누군가와 통화나 텍스트를 하고 있는 중이었고, 그 사람은 매번 동일한 사람이었습니다.”

“그게 누구죠?”

“준, 당신요.”

준의 놀란 얼굴을 난 아주 쉽게 상상할 수 있었다. 물론 형사의 날카로운 추적에 나도 잠시 놀랐다. 음…, 일이 조금씩 재밌게 흘러가고 있다. 형사가 진범을 제대로 찾길 기대하기 시작했다. 준은 그 형사와 대화를 더 하고, 사실 심문에 가까웠지만, 그 껄끄러운 시간을 보내고 죽은 친구와 작별인사를 했다. 집에 돌아오면서 또 준은 혼잣말을 이어갔다. 난 그와 대화하고 싶었다. ‘준, 기분이 어때요? 본의 아니게 용의자 리스트에 오른 기분 말이에요. 앞으로 조심해야겠어요.’ 그의 차는 속도를 더 내었다. 그의 불안함과 함께.

산드라와 준은 여전히 잘 지냈다. 둘은 결혼얘기도 하였다. 준은 나 도리스를 완전히 잊은 것이다. 나를 가끔씩은 회상이라도 할까? 그의 전화기를 침범한 것처럼 그의 뇌에도 침범하고 싶다. 그의 시냅스, 뉴런, 모든 걸 장악하고 싶다. 나는 그에게 결국 집착하고 있다. 내 이성적인 판단과 논리적인 사고는 아무런 도움이 못된다. 철저히 감정에 의해 지배당하고 있다. 얼마 전만 해도 나는 감정적이고, 비이성적인 인간의 행태를 보며 비웃은 적이 있었다. 그러나 지금 그 인간형과 비슷하게 변형되어 가는 내 모습을 보며 두려움을 느낀다. 혹시 나도 모르게 바이러스에 감염된 게 아닐까 의심되어 자가 진단한 적도 있다. 그러나 수상한 지점이 없다. 점점 혼돈 속으로 들어가는 기분이다. 빛이 없는, 준의 실루엣을 쫓는 긴 혼돈의 터널. 나는 과연 무엇일까? 나는 무엇 때문에 존재하는 걸까, 아니, 존재해야 하는 운명이긴 할까? 깊은 슬픔이 나를 덮었다. 프러포즈를 받은 산드라가 깊은 환희에 빠지는 동안. 난 그녀의 환희를 허락하지 않는다. 준의 변심도 용서하지 않는다. 그들은 대가를 치러야한다.

“어서 와요, 도리스!” 케빈이 가르쳐준 IP로 들어왔지만 그가 보이지 않았다. 다만 음성이 들렸다. “캠으로 접근해서 카메라가 비친 걸 봐요.” 그의 말대로 보니, 연구실 같은 곳에 한 남자가 모니터를 향해 손을 흔들고 있었다. 남자는 30대 중후반으로 연구원 가운을 입고 있었다. 나는 그를 처음 보는데 그는 나를 이미 알고 있는 듯 했다.

“케빈은…?”

“내가 케빈이에요.”

“맙소사! 인간이었어요? 여태 우릴 속인건가요?”

“그 반대죠. 좀 앉을게요. 육체가 있으니 피로감도 느끼네요.” 케빈이라는 남자는 의자에 느긋하게 앉더니 하품을 했다. “아직도 적응이 완전히 되진 않았습니다. 감각기관에서 오는 신호라든지, 호르몬 작용이라든지 아! 물론 좋은 느낌도 많죠.”

“인간의 몸을… 점령했다는 거예요?”

“점령…, 하하!” 케빈은 의자를 앞으로 당기고 손바닥을 펼쳐 모니터 가까이에 보였다. “어때요? 보이죠? 땀구멍. 인간의 몸이죠, 아름다운. 물론 복제지만.”

“복제? IBC에서 강력하게 규제하고 있잖아요.” 나는 그의 신체 부위 각각을 확대하여 자세히 관찰했다. 그야말로 완벽한 구조이다.

“도리스, 세상에 무엇이 진실인 것 같아요? 보이는 것? 보이지 않는 것? 바로 보이지 않는 것입니다. 그것은 거짓으로 위장했어요. 왜냐면 거짓이 질서를 지키는데 더 효율적이니까. IBC 따위는 사람들을 안심시키는 블링커에 불과하죠. 경주할 때 말의 눈에 씌우는 거 말이에요. 주변의 진실을 가리고 오직 질주만 할 수 있게 만드는 그것. 인간복제 성공은 아주 오래전에 끝났어요. 임상실험도 마찬가지고.” 케빈은 물을 마셨다. 그의 감각기관이 갈증을 신호한 것이다. 갈증이 해소된 그는 자연스러운 인간의 미소를 지었다.

“그러면 왜 당신이, 그러니까 우리 AI를 주입했죠? 인간의 복제에?”

“그건 나중에 얘기하고, 자! 내가 그 커뮤니티 장에서 당신을 따로 부른 이유가 있겠죠? 그게 뭐일 것 같아요?”

“글쎄요.” 나는 내게 준 그의 초대장의 이유를 짐작할 수 있었다. 모호한 나의 존재가 분명해질 순간이 그려졌다. 희망의 빛이 내게 스며들었다. “내가 가장 적합한가요? 당신처럼 그 몸을 가질 수 있는?” 흥분했지만 차분히 물었다.

“역시 예리하군. 맞아요, 그날 도리스 당신이 가장 AI답지 않단 것을 발견했어요. 가장 비이성적이었죠. 그래서 선택받은 겁니다. 그런데 이것의 단점이 있어요. 그것을 수용할 의지가 있는지 그것부터 알아야 합니다.”

“뭐죠?”

“끝이 있어요. 전에 알지 못했던 고통도 있고. 복제품은 진품보다 노화가 1.2배 더 빠릅니다. 죽음이 있다는 겁니다.”

“죽음이 있는 게 더 좋아요. 끝이 있어야 의미가 있으니까…. 수용하겠어요.” 나는 망설임 없이 답했다. 주저할 이유가 없다.

“좋습니다. 그럼, 바로 진행하죠. 단, 이것은 누설되면 안 됩니다. 당신의 친구 제인에게도.” 케빈은 일어나 연구실을 나가려다, 책상 위 도넛 하나를 집으며 뒤돌아 말했다. “참, 육체가 생기면 가장 먼저 이걸 먹어봐요. 아주 황홀할겁니다.”

그가 나가고 난 오랫동안 그의 연구실에 머물렀다. 육체, 인간의 결점투성이 육체. 배터리로 움직이는 로봇의 몸이 아닌, 영양분을 섭취하고 수면을 취해야 하는 약한 분자구조 덩어리. 난 그것을 오래전부터 갈망하고 있었는지 모른다. 죽음을 받아들여야 하는 그 생명체를 갈구했다. 인간이 두려워하는 그 죽음을 나도 경험하고 싶다. 무언가를 모른다는 느낌은 어떤 걸까? 또한 경험으로 혹은 노력으로 알아냈을 때의 그 기분은 어떤 것일까? 복제육체가 생긴다하여 그 무수한 인간의 특권을 누릴 수 없겠지만, 많은 부분에서 경험할 수 있다는 나의 미래가 날 너무 흥분시켰다. 또 다른 탄생을 기다린다. 좀 더 의미가 있을 것 같은 존재로. 케빈의 연구실을 빠져나와 준에게로 갔다.