내가 그들을 죽인 이유

von 진서리

그 날 세상은 온통 붉었다. 하늘은 태양이 피를 흘린다고 생각될 정도로 불길하게 붉었고, 바닥에서는 모든 것을 삼켜버릴 잔인한 불이 피어오르고 있었다. 공기 중을 가득 메운 사람들의 목소리에 조차 잔혹함이 가득해, 공기조차 붉었다.

광장에 있는 단상에는 모든 이들이 볼 수 있도록 십자가가 세워졌다. 홀로 세워진 십자가에는 한 여인이 매달려있었다. 까마득하게 높은 십자가에 매달린 터라 사람들은 그녀가 죽었는지, 살았는지도 알지 못했다. 그럼에도 그녀를 향한 말들은 매서웠고, 공기 중을 가르는 돌팔매질은 날카로웠다.

태양이 대지에 의해 반으로 잘라졌을 때, 십자가 아래의 장작에서 불길이 타오르기 시작했다. 하늘도, 땅도 모두 붉어 눈을 둘 곳이 없었다. 귓가로 들려오는 소리는 모두 마녀라 욕하는 소리뿐이라 귀 또한 둘 곳이 없었다. 하지만 눈도, 귀도 닫을 수가 없어 그 모든 것을 받아들이는 수밖에는 없었다.

불길이 타오른다. 불길이 장작을 하나씩 집어삼킬 때마다, 그녀는 무언가라도 생각하려고 했다. 하지만 아무 것도 생각할 것이 없었다. 그저 너무나도 슬프고, 슬퍼서, 감정이 그녀의 뇌를 집어삼켜버려서, 그녀는 아무 것도 할 수 있는 것이 없었다.

불길이 장작을 집어삼키고, 십자가를 타고 올라가는 순간, 그녀는 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 차마 불이 발끝을 집어삼키는 것을 볼 수가 없어서. 희뿌연 연기가 하늘로 솟아오른다. 붉은 종이로 된 책을 찢는 것처럼 연기가 붉은 세상을 둘로 나눴다.

차라리 이대로, 세상이 찢어져버렸으면 좋겠어. 저 연기에 의해서 갈기갈기 조각나버렸으면 좋겠어. 하늘과 땅을 공평하게 갈기갈기 찢는 연기를 보며 그녀는 생각했다. 찢겨나가는 세상을 바라보며 그녀는 속으로만 속삭였다.

‘너에게 내 얘기를 해줄게.’

네가 들을 수 있을지 모르겠지만.

‘네가 궁금해 했던, 나의 이야기를 해줄게.’

선인도, 악인도 아닌 그저 오롯한 나의 이야기를 듣고도 네가 나를 귀이 여길지 모르겠지만. 그럼에도 나는 이야기를 한다. 짧은 심호흡 끝에 이야기가 시작했다.

옛날 옛적에-.